作者：谢青城
这层层叠叠的危机，只需一点火星，便能将这勉强维持的表面平静炸得粉碎。
想到那可能接踵而至的风暴，连日来紧绷到极致的心弦，终于发出了濒临断裂的哀鸣。
他已经竭尽全力了。
即便他用尽手段，暂时维系住了魏都这摇摇欲坠的平衡，可面对那山呼海啸般迫近的、环环相扣的灾难链条，他只觉得自己站在万丈悬崖之边，身后已无半步退路。
谢纨疲惫地闭上了眼睛。
他抬起沉重的手臂，摸索着探向桌角的茶盏，心想，就依赵内监所言，稍歇片刻，再思对策。
然而，指尖刚刚触到微温的瓷壁，一股毫无征兆的剧痛猛地从心口炸开！
“呃����！”
他根本来不及做出任何反应，喉头一甜，无法控制地向前俯身，一口鲜血猛地呕了出来，喷溅在面前摊开的奏折上。
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北国风雪，凛冽如刀。
苍茫的雪山在铅灰色天幕下连绵起伏，黑压压的玄甲军队肃立于深雪之中，纷扬的雪花不断落在冰冷的甲胄上，又迅速被体温或尚未冷却的热血化开。
浓稠鲜红的血，在皑皑白雪上肆意横流，所过之处，冰雪消融，露出其下狼藉的残肢断臂，与泥土混合成狰狞的酱色。
长靴沉稳地踏过凝结着血冰的地面，年轻君王垂眸，目光落在被数名朔风卫死死压制于地的人身上。
咄吉勃尔帖，北狄声名赫赫的狼王亲王，此刻浑身浴血，甲胄破碎，再也寻不见半分草原枭雄的悍勇雄姿。
他被迫单膝跪在冰冷的血污与雪泥里，却仍梗着脖子，一双充血的眼睛如同濒死的困兽，死死瞪向面前的敌人。
他面前的男人，身姿挺拔如雪原孤松，一袭玄衣几乎融于身后肃杀的军阵。
那双漆黑如永夜的眼眸低垂，目光扫过咄吉勃尔帖时，没有愤怒，没有轻蔑，甚至没有一丝波澜，如同看待一件无关紧要，已然失去生命的死物。
“胆子不小。”
男人开口，声音穿透呼啸的风雪，清冷而沉静，却带着千钧重量：“既然敢率兵越境，偷袭北泽疆土，想来……也该做好葬身于此的觉悟了。”
咄吉勃尔帖闻言，胸膛剧烈起伏，屈辱与愤怒如岩浆般在血管里奔突。
他猛地挣扎起来，铁铸般的朔风卫手臂却如枷锁纹丝不动。
五年前，他便惨败于当时年仅十五岁的此人手下，五年秣马厉兵，卷土重来，竟依旧一败涂地，甚至败得更快，更彻底。
“我是浑邪部的狼王！是撑犁孤涂单于亲手喂过肉的兄弟！”
他猛地昂起头，脖颈青筋暴起，用带着草原腔调的话语嘶吼，像一头被踩住咽喉的狼：
“长生天在上！你敢动我一根指头，单于的怒火就会像草原上的野火，烧遍北泽每一个角落！你们的牛羊会被杀尽，你们的女人和孩子会在马蹄下哀嚎！北泽的天空，将再也看不到太阳！”
年轻男人对他的嘶吼充耳不闻，唇角勾起一丝毫无温度的弧度。
他微微俯身，像是观赏猎物最后的挣扎，目光扫过对方染血的须发和破碎的甲胄：“撑犁孤涂？”
他直起身，流畅的北狄语自唇间吐出，清晰而冰冷：“我会让你知道你结局，我的铁骑将踏平撑犁孤涂单于的金顶王帐。到时，他要么死，要么降。”
他顿了顿，玄色的大氅在朔风中扬起凌厉的弧度：“至于你们的兵马……会变成替我开路的刀。”
他的声音不高，却带着碾碎一切的漠然：“顺者生，逆者亡。没有第三条路。”
咄吉勃尔帖在怒吼声中被拖了下去。
一直默默站在他身后的冯白上前一步，低声道：“王上，此人是撑犁孤涂一母同胞的亲兄弟，若杀了他，恐令那单于狂怒之下倾尽全力，与我北泽不死不休。”
沈临渊的目光依旧落在远处苍茫的雪线上，声音平静无波：“先令其部投降。若不降，便将他兄弟的头颅，送还给他。”
冯白神色一凛，抱拳沉声：“末将领命。”
沈临渊不再言语，只将手稳稳按在腰间玄铁剑柄之上。
寒风卷起他玄氅的一角，他遥望北方更深邃的天空。
此战过后，北狄二十四部将彻底成历史，这片广袤的草原与牧场，自此便该刻上北泽的印记。
他对即将成就的功业与即将推平的障碍都势在必得。
然而，在一场接一场摧枯拉朽的胜利之后，今日内心深处，却破天荒地生出一丝难以言喻的不安。
这感觉如同冰原下隐秘的暗流，无从捉摸，却切实存在。
沈临渊沉默地立于风雪之中，这种莫名的心绪，从今晨起身时便如影随形萦绕心间。
自从那人离开之后，他已经很久很久没有过这种感觉了。
他无从探知这不妥的来源，也无暇深究。只是如往常每次大胜之后一样，将缴获的珠宝、牛羊、骏马，慷慨地分赏给麾下将士。
赏赐厚重，三军欢声雷动，喧嚣直上寒天，可他心底那份不安，却并未随着欢呼声散去分毫。
夜深雪紧，巡视完毕，他正要转身折回王帐，忽闻一声锐利长鸣划破夜空。
沈临渊倏然抬眼，只见一只玄鹰正盘旋于营帐上空。
他一眼便认出，那是来自麓川，专递最紧要密报的信鹰。
心口莫名一紧，沈临渊即刻抬起左臂，那训练有素的鹰隼盘旋数圈，精准地敛翅落下，钢爪轻扣皮甲。
沈临渊迅速解下系于鹰脚的细小铜管，倒出其中卷得极紧的薄纸，侧身就着不远处哨塔上朦胧的火光，将那纸条展开。
跳跃的火光映亮纸面，上面只有四个墨迹淋漓的小字，却如惊雷般猝然撞入眼底：
“容王病重。”
第98章
谢纨一片浓重的药味中艰难醒来。
最先恢复的是知觉, 浑身骨头像是被拆开又草草拼凑般酸疼无力，胸口沉甸甸地发闷。
他费力地掀开眼皮，视线模糊了好一阵, 才渐渐看清赵内监焦灼的脸庞近在眼前，而自己正躺在床榻上，几名御医垂手侍立在侧。
他想开口，喉咙却干涩得如同被砂纸磨过, 发出的声音嘶哑不堪：“……出了什么事？”
赵内监赶忙上前，小心翼翼扶住他欲起的身形：“王爷，您可算醒了……御医说您是连日操劳过甚，心血耗损，这才一时支撑不住，厥了过去啊。”
经他这一提，谢纨才后知后觉地感到心口传来一阵绵密的抽痛，像有根针在里面缓慢地拧。
他下意识抬手按住胸口, 额角瞬间沁出细密的冷汗, 却仍咬着牙，从齿缝里挤出两个字：“……无妨。”
见他如此, 赵内监又是心疼又是着急：“王爷, 您就好好躺着将养吧, 身子骨最要紧啊！”
谢纨却挣扎着，非要坐起来：“朝中眼下如何？”
赵内监拗不过他, 只得拿来软枕垫在他身后，一边扶稳他，一边低声道：“别的官员倒还稳得住，只是安南侯那边追问得紧。他与陛下是至交，情分非同一般, 陛下长久不露面，怕是……瞒他不过。”
谢纨抚着闷痛的胸口：“洛陵……怎么样了？”
自从那日与南宫灵勉强达成那场“交易”，对方便被他秘密送至一处丹室，令其炼制延缓蛊毒的解药。算算时日，七七四十九日之期将近，丹药也该有结果了。
“去叫他来。”谢纨哑声吩咐。
赵内监不敢违逆，连忙遣心腹去办。
等待的间隙，谢纨虚弱地靠在床头，每一次呼吸都牵扯着胸口的滞痛。
这些日子，南宫灵那句“仅有一颗解药”的话，一直如诅咒般盘旋在他脑海：一人得救，另一人便注定要继续忍受煎熬，直至死亡。
南宫灵微微侧身，示意身后跟随的小医童。
那童子低着头，双手恭谨地捧上一个巴掌大小的乌木匣子，举至齐眉。
谢纨接过那略显沉手的匣子，掀开盒盖，一股清冽沁人的异香首先逸散出来。
匣内红绒衬底上，静静卧着一颗龙眼大小，浑圆剔透的药丸，呈现出一种莹润光泽。
谢纨盯着那枚药丸看了片刻，抬起眼重新看向南宫灵：“本王该如何相信这就是真正的解药？”
南宫灵迎着他的视线，语调平和：“王爷，此药所需原料皆是稀世难寻之物，我多年心血积蓄，也只够炼成这孤品一颗。王爷，难不成是想找人试药？”
谢纨屏退了所有宫人，声音微哑：“你自己，切下一角服下。”
闻言，南宫灵唇角几不可察地微扬，面上并无抗拒之色。
他从一旁宦官捧上的银盘中取过小巧的玉刀，从那浑圆的丹药边缘切下一小片，放入口中，从容咽下。
随后，他抬眼望向谢纨，目光平静无波：“如此，王爷可稍安？”
谢纨沉默地注视着他，片刻过去，对方神色如常，未见丝毫异状。
他心道，月落遗民如今尽在掌握，谅对方也不敢在这性命攸关的解药上动手脚，行鱼死网破之举。
他的视线再次落回匣中那枚玉润的药丸上，南宫灵的目光始终停留在他脸上，见他沉默，便又温声开口，那语调近乎关切，却更似一种残忍的提醒：
“王爷，心中可有决断了？”
谢纨倏然抬眼，眸光如淬寒冰：“不该你问的事，少多嘴。”
南宫灵轻轻叹了口气，他向前略倾了身，眼眸专注地凝望着谢纨有些苍白的脸庞：“再怎么说……我曾真心倾慕过王爷，不愿见你受这般磋磨苦楚。”
他停顿片刻，目光掠过谢纨紧抿的唇和眼底的暗影，语气里带上一种循循善诱的蛊惑：
“服下这药，从此蛊毒尽消，头疾永绝。您便是这大魏名正言顺的君主，再无人可掣肘，万民景仰，山河在握……这样，不好么？”
谢纨抬头看着他，脸上最后一点波澜也归于沉寂，只剩下冰冷，他缓缓开口：“一个连自己血亲手足都能毫不犹豫杀害的人，也配在我面前，谈论‘倾慕’与‘不忍’？”
他只觉得与此人多说一字，都平添躁郁，于是不再看他，扬声道：“来人！”
殿外侍卫应声而入，上前押住南宫灵的手臂。
被带着向殿外退去时，南宫灵回过头，深深地看了谢纨一眼。
那目光复杂难辨，随即，他唇角弯起一个极浅的弧度，声音轻缓，如同最后的耳语：“王爷，若想坐上那个至高无上的位置……有些取舍，是注定要做的。”
谢纨只是回以一声冷笑，再无言语。
直到脚步声消失在殿外长廊的尽头，周遭重归寂静。谢纨才缓缓垂下眼帘，目光重新落回手中匣内。
那颗莹润剔透的药丸，静静躺在绒布上，散发着诱人的光。
他不自觉地蜷起了有些发凉的手指，接着撑起身，略略整理了一下微皱的衣袍，便握着那方小小的匣子，朝着昭阳殿深处走去。
绕过巨大的玳瑁屏风，内殿的光线愈发幽暗。
八宝帐只挽起一半，朦胧地笼着龙榻。
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