作者：樵山牧野
墨儿拦住：“再不济，老太太房中不是来了位嫣红姑娘么？想来她是懂照看伤员的。正好大公子伤着，天赐良机。”
薛启原成婚多年，却没有个一男半女，家中老太太怎能不着急。求神问佛之余，她最近不知听了谁的言语，竟请人物色起了人，不管女子还是哥儿，不管贫富，只要能生养就好。这几日，一个多年未往来的远房亲戚来府城，她听说人家有个年岁相当的女儿，一见便将人留在家中，说陪她说说话。
少夫人夜探东院这等大事，不等天亮薛家上下已传了个遍。
老太太一早听丫鬟说起，哪里敢信，只当是哄她开心。当从一早来请安的薛启原口中得知苏晗当真去了东院时，茶也不吃了，忙去菩萨跟前磕头柱香。真是菩萨显灵，菩萨显灵啊，不枉她这么多年往庙里供奉的那几百斤香油。
“我刚路过西院，见早会刚散。长嫂……起好早啊。”同来请安的薛启辰，是会抓重点的。
薛启原眸子沉了又沉，半晌方道：“她昨日只是来了一下，略站站就回去了。”
“什么叫回去了！”若不是看着丫鬟小厮们在，老太太的拐杖已经打在薛启原身上。
薛启辰更是满眼不可置信，称呼都变了：“哥！长嫂她半夜去你房中，你竟然能让人走？你，你是怎么做到的！”
这个消息当面传到庄聿白耳朵里时，他正在家中用柳条做生根水。
过几天温度回暖时，他从孟家村带来的葡萄藤枝可以室内育苗了。他已经在小各庄后山物色了两块空地，等雪花之后才实地考察，选定一块作为府城的葡萄园种植基地。
薛启辰常来，也不算客，便没有那么多虚礼。庄聿白请他在一旁坐了。两人围着风炉，将晨起孟知彰现折的柳条清洗后，剪成10厘米左右的短枝，然后慢慢用石臼将枝条捣扁。庄聿白简单示范了一下，就直接把薛家二少当小工用起来。
“你兄长到底在别扭什么！”庄聿白觉得这个薛启原在商场堪称枭雄，可一到情感之事……��！比起他庄聿白可差远了，“不过……怎么又冒出来个嫣红？”
“这个嫣红，不足为虑。”薛家二少揉了揉自己的手腕，这石杵看着不重，但捣起来还真要些力气，“我看他俩就是心结没打开。可常年不见面，这结不越缠越乱么？不过昨夜墨儿提起嫣红时的态度，倒让我觉得我长嫂对我兄长并不像表面上看去那么不在乎。”
“你个傻弟弟。那是自然啦。你长嫂那么好面子的一个人，能夜半不请自来，这不是把答案摆在纸上了么？你兄长竟然还能让人跑了？若换作是我，哪怕强取豪夺，我也得将人留下。”
“强取豪夺，当真管用？” 薛家二少疑惑。
“当然！”感情圣手上线。
薛启辰若有所思地点点头，毕竟对方已婚，是过来人：“孟兄就是用这一招，将你拿下的？”
“……”庄聿白哽住，他没想到这回旋镖插在自己身上，“我和他……用不上。”
“也是，你们俩感情这样好，同宿同卧，两心相悦，你情我愿，干柴烈火……”
“二公子，停停停！”庄聿白忙手动打住，再不喊停，这位二少不知又会将哪个画本子里的颜色小词拿出来活学活用，以免惹火上身，还是回到方才讨论的主线任务，“你长兄长嫂的问题在于不见面、不长嘴。这样，等我下个帖子，将他俩聚到一起。”
庄聿白将捣扁的柳枝一把一把理好，用细麻绳捆住，竖着放进一个干净的陶瓷坛子里，又将提前准备好的山泉水没过柳枝顶部，封好坛口，放在家中清洁阴凉处，静置七日，天然生根水就成了。届时就可以开始培育葡萄藤苗了。
他们搬来府城这些时日，家中陈设等多亏薛家帮忙打点才能住得这般舒心。不过一直未找到机会请他们来家中聚一聚，这很说不过去。
后日孟知彰学中放假，薛启原又回到府城，择日不如撞日，庄聿白决定就后日在家中设一桌小宴，请薛启原夫妇和薛启辰一起来热闹一下。
“你俩下帖子，我兄长自然是要来的。我长嫂也不会推辞。但若是我长嫂知道我兄长也一起来……恐怕是会搬出铺子里忙之类的说辞，恐难成行赴约。”
苏晗听说庄聿白下帖请她后日去家中赴宴，欣然接过帖子。
茶炭和金玉满堂的生意，目前主要在她手上运营。月末月初，铺子里结算月银，正好将茶炭和金玉满堂的银钱结算给庄聿白，顺便商讨金玉满堂量产化的问题。
正如薛启辰所担忧的，一提到薛启原也将同行，苏晗眼中的笑意登时散了。
不等苏晗说出推辞的理由，薛启辰忙上前扯住她长嫂的袖子，按照庄聿白提前教他的耍起赖。
“庄公子说了，这是他们来府城设下的第一次家宴。薛家也算是他们来府城后认识的唯一的朋友。若是我们这个面子都不给，就是真不拿他当朋友。今后薛家的生意再想谈，就难了。”
苏晗眼神探究地看着薛启辰，她不确定这番话几句真几句假。不过这是庄聿白第一次正式下帖子请他们。而且夫夫二人做东，她夫妇二人赴约，合情合理。若自己执意推脱，倒显得不近人情。
“长嫂不是有事与庄公子商议么，或者这样，若长嫂实在不想见我兄长。长嫂先行过去，我尽量拖住我长兄一段时间，等长嫂事情聊完先行离席，与我兄长打个时间差。长嫂觉得如何？”
苏晗微锁蛾眉，没有应允，但也没说不行，忽想到什么：“阿辰，薛家能有今日实属不易。在外，薛家上下是一体，要永远同心同德，明白吗？我与你兄长……这是我与他之间的私事。”
薛启辰似懂非懂地点点头，转身就将这话原封不动告知他兄长。
薛启原听后并没做表示，只用手拿了块芙蓉糕给他。
赴约当日，薛启辰特意起了个大早，正想着该拿个什么理由拖住他哥时，却见东院已空空无人。他寻了个洒扫婆子，才知大公子一早就让人检视车辆，这会儿恐怕要出门了。
薛启辰忙追至门外，他兄长手持马鞭正整鞍理辔，旁边停着的马车，则是他长嫂平时出门乘坐的。
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作者有话说：
第94章 破冰
薛启原见薛启辰愣在原地：“阿辰, 你马呢？难不成要蹭你长嫂的车？”
“……”
薛启辰刚想应，门里说说笑笑走出来几个小丫鬟，抱着手炉软垫之类的出行用品, 正要往车里安置, 一抬眼看见薛启原就站在车前，众人皆是一惊，脸上笑意立马僵住，连行礼问安都忘了。
一大早能见到大公子，从未有过之事, 还是在少夫人车前！
“路上冷, 手炉多带几个。软垫也再加一条。”薛启原扫了一眼众人手里的东西, 转身继续去理他的鞍辔。
“……是, 大公子！”小丫鬟们这才反应过来, 慌张行了礼，七手八脚将东西往马车上安置。
薛启原见薛启辰仍不动：“你还在等什么？”
“我这就去！”薛启辰一路小跑着去了，等牵马回来, 门前已经空了。
薛启辰带着小厮，主仆二人风尘仆仆赶到齐物山时, 宾主四人已寒暄过并落了座。他行了礼，在留给自己的位置上坐了, 接过庄聿白亲自递来的一盏茶。
心中却仍有点怪罪兄嫂没等自己。嘴巴鼓鼓的。
不过他长兄边听他长嫂说着金玉满堂的制作安排，边给他拿了块点心。薛启辰接过点心, 气就顺了。
苏晗细细看着庄聿白摆在桌上的金玉满堂人员配给和产出计划表。二月开始, 小各庄会安排10人进组，月产玉片360斤，面筋96斤。
庄聿白盘算过，这样每月会有12两银子结余, 这一项维持二人日常生活足够了。因为各庄不大，强壮有力的安排在山上炭窑了，另有10人来做金玉满堂，接下来还要安排人手打理葡萄园，也算家家户户都吃上庄聿白带来的这碗红利。
“玉片360斤，算是小各庄的上限了。”庄聿白看了眼苏晗，察觉出对方对这个数字并未达到对方期许。
苏晗并未急着表态，她先喝了两口茶，从带来的书箱中拿出厚厚一沓纸。
孟知彰与薛启原交换下眼神，彼此心照不宣。这真是有备而来。
苏晗展开纸页。字如其人，苏晗的字，清秀俊逸，笔端带着英气。庄聿白只看了一眼，压在桌上的手，不自觉将自己画的那几张表往回拽。
“庄公子，月产360斤，恐怕只够我一家铺子的。”苏晗并未在意庄聿白的小动作，伸手在纸上指了几处数字，“阿辰是知道的，近日那些掌柜见我的第一件事，便是催促这金玉满堂何时可以上架待售。”
庄聿白跟随手指看去，都是各处铺子的金玉满堂预定数额，越看心尖尖跳得越厉害。
“这些是压减后的数字。目前可以销售金玉满堂的铺子是4家，每家每月300斤，若有余量，再让南来北往的行商带了去。”
“月产1200斤！”庄聿白有些不淡定了，自己手上这几个散兵游勇哪怕一天24小时连轴转，每月也生产不出这么多来。
不过这位苏家少夫人可真沉得住气，压得住场，她淡淡一笑，从书箱中又拿出几本花名册。
“庄公子庄子上目前10人月产360斤，正好我薛家城外还有几处稍大些的庄子，身强力壮的人手也能凑上几个。这是庄子上递过来的花名册，每月余下的840斤所需人手，我帮你带了来。”
庄聿白往那花名册上看去，姓名，年纪，身量之外，擅长之事也做了注明。有上百人可供选择。
“听说这金玉满堂的做法，分不同环节。庄公子若不嫌我��嗦，我便多说上几句。”
庄聿白添了茶：“少夫人，请讲。”
“我庄子上的人呢，都是些粗人，做这些精细活估计上手慢。不如就按庄子来分工。比如水洗淀粉就在这大丰庄完成，晾晒后的淀粉给到小满庄，小满庄做完下一步，便将再下一步换至下一个庄子。以此类推，最后一步放在小各庄，由庄公子验收。庄公子觉得如何？”
与明白人共事就是好，凡事只需点出一分，剩下的九分两下皆心知肚明。
这是担心人多眼杂，保不齐什么心思就生了出来。虽说都是薛家多年的老庄子，但金玉满堂是时下府城最抢手之物。足够的诱惑面前，谁都不敢保证自己能不能压下心中歪念。即使有人妄图在这些工人们身上下功夫，核心技术仍攥在庄聿白手上。如此一来，既保住了金玉满堂，同时也是对自家佃户的一种保护。
“在下正有此意，不料少夫人先行言明。如此甚好，甚好！”
庄聿白暗暗惊叹这位薛家少夫人做事之周全之缜密。文弱女子能在男权社会站稳脚步，打出自己的一片天地，当真需要些真本事。
“金玉满堂我照单全收，按月结算。此事若无异议，100两定金我已带来。”苏晗示意从书箱中取出一沉甸甸一袋银子放在桌上。又补了一句，“庄公子莫要推辞。工人的工钱，庄公子可不能耍赖哦！”
一句玩笑，两下莞尔，双方迅速拟了份契约，签字画了押，并以茶代酒，举杯庆祝合作顺遂，一切顺遂。
庄聿白与苏晗很对脾气，两人一拍即可，做事路数也出奇一致。等他们从手头事情分神出来时，才发现除了趴在桌子上昏昏睡去的薛启辰外，另外两位“主外”的男人没了踪影。
“启辰兄醒醒！启辰兄……”庄聿白推推睡眼惺忪的薛启辰，“孟知彰和你兄长呢？”
这些生意经听得薛启辰实在无聊，他只是想趴一会儿，谁知竟睡了过去。薛启辰摇摇晃晃直起身，揉着眼睛向外指：“……好像去厨房了。”
庄聿白习以为常，家中饭菜多是孟知彰掌勺。不过听闻薛启原去了厨房，苏晗不觉站起身，望着薛启辰手指的方向眉宇动了动。
君子远庖厨。何况是一家之主、整个薛家掌舵人？
薛启原？厨房？这两个词，至少在苏晗的认知中，是无论如何放不到一起的。
窗外脚步声起。少时，薛启原出现在门口，向前走了半步，站定，脸上似有为难之色。
庄聿白刚想问是不是午饭出了什么差池，却见孟知彰从旁出现，碰了碰薛启原的胳膊，并给看过来的庄聿白递了个眼神。
庄聿白会意，又从背后扯了下薛启辰的衣袖。主舞台只属于今天的主角。
“饭菜具齐……”薛启原顿了下，似在斟酌后面的话语如何开口，耳根却渐渐染上红晕，半日才道，“晗儿，可以吃饭了。”
无声的沉默，在齐物山的这座小院内回荡，越荡声响越大。苏晗一度怀疑自己开始耳鸣。
众人皆在等薛启原的“晗儿”回应。
“晗儿，吃饭了。”薛启原向前两步，再次邀请。若对方还没有回应，他便再上前一步，甚至打算搀住。
苏晗及时回过了神，睫羽轻颤，垂下眸子，浅浅应了声，“嗯？”
此次夫妇二人登门做客，代表的是薛家。哪怕逢场做戏，这恩爱夫妻的戏码也得演下去。眼下薛启原不就做得很好么？
餐食设在西厢房。
苏晗被二少薛启辰扯着袖子请到西厢时，看着满桌碗碟杯盘，喉间哽塞，一时不知该如何是好。她的视线在周围人身上绕了一圈，却始终躲开薛启原。
“……大公子和孟公子一起准备的？”
“嗯。”薛启原特意为妻子的椅凳铺上软垫，再次邀请，“来，坐下，试试味道如何。”
薛启原挨着妻子坐了，又递上筷子。
这……递筷子，是不是演得有些太过了？
筷子递到面前，苏晗一时拒绝不了，只能接过，小心将带着体温的筷子握进手里：“有劳大公子。”
一口一个“大公子”，在座几人皆假装听不见。
不过苏晗原是官家小姐，虽家道中落，但心中不染下尘的精神坚持仍在。想让其转变过来，一则没必要，二则短时间内也难。
“大丈夫立于世，抑或文安天下，抑或武定乾坤，抑或商震四海。平天下，安家邦之余，为在乎之人煮碗羹汤，不也是人间一大美事么？”
孟知彰为这顿饭定了个调，话落前将眼神递给薛启原。