作者：纱荔
所有的菜都做好之后，主客一起上了桌，闵悉坐在主位上：“自我介绍一下，我叫闵，这是我的兄长云，我们来自遥远的中国。初到贵宝地，承蒙布莱特先生照顾，租了这套房子给我们作为暂时落脚之地。为了感谢布莱特先生和霍普森先生的关照，今天特意做了一顿我们家乡的食物来招待大家。希望这些食物能够合大家口味。”
因为是长桌子，夹菜非常不方便，闵悉不得不起身，亲自为大家分菜，第一道菜分的是烤鸭，毕竟要趁热吃，先吃这个最好不过。
大家看到银盘里外皮焦黄的肉片，这吃法从未见过，叉起来放到嘴里一咬，瞬间便被酥脆的外皮和下层软嫩的鸭肉的口感给惊艳到了，满口都是油脂香。
蘸点主人秘制的蘸料，味道更绝，从来没想到鸭子会这么好吃。这个中国人也太会吃了吧。
第二道菜是叫花鸡。考虑到做一次不容易，闵悉一共做了两只，没想到人不少，两只应该才够用。
闵悉和云霁端出两块泥疙瘩展示给众人看，大家瞪圆了双眼，以为自己看错了，那是两团泥吧？
霍普森问出了大家心中的疑惑，闵悉笑着回答：“是的，这叫叫花鸡，是用泥块做成的。”
“泥块也能吃？”霍普森简直有点不敢相信自己的耳朵。
“当然不能吃，但是能够用来做菜。”闵悉将叫花鸡放在旁边的一张小圆桌上，用小棒槌将外面的泥壳轻轻敲开。众人看到了里面的叶子。紧接着，叶子被剪开，露出了金黄的鸡肉，同时也闻到了诱人的香味。
他们知道鸡很香，但从没想过会这么香。
闵悉洗干净手，用手将鸡肉撕下来，冒着热气的鸡肉还在往下滴答着汤汁，闵悉说：“请趁热吃。”
众人迟疑着不敢下叉子，霍普森则迫不及待地吃了一口，瞬间便被征服，满是汁水的鸡肉软烂脱骨，滑嫩爽口，竟是从未尝到过的鲜甜浓香：“我的天哪！这是我这辈子吃过最好吃的鸡！”
第148章 潜在客人
众人听他这么说，也赶紧尝试了起来，事实证明，霍普森所言毫不夸张，这鸡肉滑嫩多汁，鲜美无比。
霍普森主动开口向闵悉又要了点鸡肉，众人见状纷纷效仿。很快，两只鸡片刻间就被分食殆尽，大家还吃得意犹未尽。
只这两道菜，就把这群英国人彻底征服了。难怪霍普森叮嘱他们要少吃点早饭，留着肚子吃中午的大餐，并没有骗他们。
跟烤鸭和叫花鸡比起来，牛羊肉虽然也很美味，却赶不上那两道菜开头的味蕾暴击，简直是直击灵魂的惊艳，不管是做法还是味道，都太不寻常了。
到主食和甜品上来的时候，又把他们给震撼了一把。小麦粉做出来的东西怎么会如此美味，这个人的手一定被上帝亲吻过，所以才做得出这么好吃的东西来。
吃完饭，众人转移到沙发上喝茶聊天，对今天这顿饭无比满意，纷纷朝闵悉和云霁表达赞美和谢意。
霍普森见闵悉和云霁去厨房收拾去了，便趁机问在座的众人：“先生们，你们觉得这顿饭能值多少钱？”
这话把那些不明就里的客人问得一愣，有一个人说：“不是说这顿饭是主人请客吗？”
“是请客。我是说，假设有这么一顿饭，你们愿意花多少钱来吃？”霍普森问。
大家都沉默起来，思索着花多少钱能吃到这么一顿饭，或者说，自己能够接受花多少钱吃一顿这样的饭。
布莱特说：“我先前还觉得一英镑一顿饭实在是太贵了，现在看来，再贵一点我也能接受。”
众人听到这个价格，都很吃惊，一英镑一顿饭，真的很贵啊，但也有人认为这个价格值得：“如果不经常吃，偶尔吃这么一顿，我愿意花这个价吃一顿。别的不说，光那道鸡我觉得就能值一英镑，更何况还有烤鸭和另外那些菜，主食和甜品也美味至极。”
这话倒是得到了大家的认可，家禽是英国人主要的肉食菜谱，也是他们最喜欢的肉类，然而没有人能够把鸡鸭做出这么极致的味道。吃了今天这道叫花鸡，觉得前半辈子的鸡都白吃了。
一个客人突然问：“是不是这家的主人准备开饭店？”
霍普森解释道：“是这样的，闵先生和云先生因为一些事要在伦敦停留一段时间，我有幸尝过他们做的食物，特别美味，建议他们在伦敦开饭店，这样我就能经常吃到他们做的饭菜了。不过他们不会在伦敦停留太久，开饭店不太现实，所以他们想了个办法，开一个私人定制餐厅。也就是我们今天这个模式，每顿只做一桌菜。吃饭需要提前预定，他们才好给客人预备菜单和食材。”
布莱特也说：“你们应该已经知道了，这房子本来是我家的度假别墅，我现在把房子租给他们，为的就是方便随时可以过来吃顿饭。以后你们如果想要请客招待朋友，不妨可以考虑一下这里，闵先生的手艺从来都不会叫人失望。”布莱特说。
一个客人问：“他们提供上门服务吗？就是去客人家里做饭。”
“这我并不清楚，一会儿替你问问。”霍普森说。
这时闵悉正好从厨房出来，霍普森便将刚才的问题转达给了他。
闵悉想了想：“也不是不可以，不过我做饭的灶具和厨具都是特定的，如果去客人家上门做饭，能用的炊具和厨具有限，恐怕不能完美地呈现我的厨艺。”
那位客人说：“今天吃到的鸡鸭能做吗？”
闵悉回答：“鸡应该可以做出来，但烤鸭不行，这需要特定的火炉才能烤制。”
客人点点头，表示知道了。
闵悉走到沙发上坐下来：“我们打算开一个私人定制餐厅，价格根据菜色多少来定价，比如最低为四人份的套餐，一桌为1英镑，人数越多，价格越贵。客人可以点菜，比如有自己特别想吃的菜，我们提供具体的做法给客人选择。所有的菜都需要提前预定。有感兴趣的朋友可以过来下单，或者你们有朋友感兴趣，也可以推荐他们来品尝一下。”
今天布莱特和霍普森邀请的朋友，主要都是中产商人，商人虽然赚钱多，但知道赚钱的艰辛，所以消费的时候，都会下意识地去算成本，不太舍得花大价钱吃饭。
要是有贵族就好了，他们不事生产，更注重享受，赚他们的钱应该更容易。
霍普森带来的一个叫米勒的朋友犹豫了许久，最后下定了决心，说：“过几天我想请一位朋友吃饭，大概能四五个人，可以给我预订一下吗？”
闵悉有些意外，说：“当然可以。米勒先生想要定在哪一天，中午还是晚上呢？几个人？想要吃什么，或者有什么忌口的，都请告诉我。”
米勒说：“我得跟朋友确定一下时间，问问他们的喜好，再来跟您预定。”
“没有问题。”闵悉微笑着回答。
众人又在这里聊了很长时间的天，因为都对闵悉所在的大明兴趣浓厚，想知道是什么样的世界。闵悉拣自己熟悉的情况说了一下，大家都觉得很神奇。
临走的时候，布莱特对闵悉说：“上次跟您说的康斯托克夫人举办聚会的事，我跟她推荐了一下您，明天如果有空，可以带一点您做的甜品给夫人品尝一下，如果她满意的话，可能会邀请您去聚会上做甜品。”
“好，非常感谢您的推荐，我明天一早起来就做甜品。”闵悉满口答应。
布莱特说：“好，那我下午的时候过来接您。”
“那太感谢您了。”闵悉真诚道谢。
布莱特摆摆手：“承蒙今天盛情款待。这顿饭令人印象深刻，您放心，我相信以后会有很多客人的。”
“承您吉言！”闵悉笑道。
客人走后，闵悉伸了个懒腰，躺在了沙发上，觉得今天这个投资做得还行，起码就有了意向客户了，明天还可以去拜访潜在大客户。
云霁也靠在沙发上，看着闵悉：“累了的话？上楼去休息一下吧。”
“就在这儿休息算了。”闵悉懒得动弹，“你去跟左邻右舍说一声吧，晚上请他们来家里吃饭。”
“我去？”云霁犹豫了片刻，他的英语不太灵光，买菜还好说，只要问价出价就行，可邀请人吃饭，他真不确定自己能完全搞定。
闵悉睁开眼，看着他：“能行吗？”
他都这么问了，云霁怎么能说自己不行，便硬着头皮答应：“能行！需要邀请哪些人？”
“鲍威尔、格林，还有克莱德。先去确定一下能来几个人，我好准备饭菜。”闵悉说。
“没问题。”云霁上楼去，拿了条毯子下来，搭在了闵悉肚子上，“那我去了。”
“嗯，七哥加油！”闵悉慵懒地回了一声，声音中含着笑意。
云霁深吸一口气，走出门去。
过了大概半个小时，云霁回来了，见闵悉还在睡着，就没做声，拿起英文字典开始看，这是布莱特放在这里的，倒是方便云霁学习。
又过了一刻钟，闵悉醒来了：“回来了，怎么样？”
云霁说：“鲍威尔一家答应过来，他们一家五口，三个孩子，格林家没遇到人，克莱德家拒绝了。”
“跟我预想的情况差不多。”闵悉伸了个懒腰，“天色也不早了，准备做晚饭吧。”
都是邻居，以后也不是潜在客户，简单给他们炒几个家常菜得了。
晚饭做的是葱爆牛肉、红焖羊肉、炒鸡蛋，卤好的牛肉切了一盘子，再炒了两个素菜，主食还是烤包子，甜品是流沙包，都是中午一起做的。
鲍威尔一家早早就到了，给他们带了一篮子鸡蛋做谢礼，倒是很懂得人情世故。他们一家也穿得干净整齐，可见也是用心整理着装了的。
鲍威尔到了之后，得知格林没来，便说：“他害羞，不愿意跟人打交道。”
闵悉说：“那你能帮我把他叫来吗？你跟他熟，应该比较好说服他。”
鲍威尔听到这里，便当仁不让地接过了这个任务，约莫一刻钟后，终于连拉带拽，把格林给叫了过来。
这顿饭差点没把鲍威尔一家的舌头给吞下去，他们是从没想到过，食物还能做得这么好吃，就连格林，虽然低着头不说话，但也吃了不少。
鲍威尔吃饱喝足，一抹嘴巴：“以后你们有什么用得上我的地方，尽管叫我们，我一定随叫随到。”
格林红着耳朵说：“我也愿意帮忙。”
闵悉这顿饭的目的达到了，远亲不如近邻，住乡下就要跟邻居搞好关系，他笑着说：“那就先谢谢大家了。”
第149章 毛遂自荐
翌日一早，不等天亮，云霁就骑马进了城，他是进城去买牛奶和黄油的，今天闵悉要给康斯托克夫人做点心，需要用到这些。
昨晚闵悉已经计划好了，准备做三种点心：蛋糕、饼干和奶黄包。蛋糕和奶黄包都需要用到牛奶，所以需要一早就去买。
闵悉起来后开始和面，依然是用老面做引子发酵。等云霁带着牛奶回来的时候，面也差不多发好了。
闵悉去调奶黄包的馅料，云霁去做饼干。饼干有专门的模子，模子还是云霁自己雕刻的，都是小动物形状，每个还不一样，压一版出来，就会出现好几块形状不同的饼干，方便快捷。
饼干可以先烤着，蛋糕和奶黄包可以晚点做，最好是趁热带过去，口味才更佳。
布莱特是中午过来的，他带了点私心，想顺便在闵悉这里蹭一顿饭。
客人饭点来，闵悉当然不能不给饭吃，所以又去做了两道家常菜，把昨天卤好的牛肉和烤好的牛肉干端了两盘出来。
布莱特十分喜欢牛肉干：“这个牛肉可以帮我烤点吗？我自己买肉来。”
“当然可以。不用您买牛肉，我做好了给您送去。”人家帮忙牵线搭桥，动用自己的人脉，闵悉不能不识趣，想吃点牛肉干还要对方自己掏钱。
“那就太感谢了！”
吃完饭，闵悉和云霁提上刚从炉子里取出来的点心，坐上了布莱特的马车。布莱特把几样点心都尝过后，指着奶黄包说：“我最喜欢这个，另外两样也都很美味，我觉得夫人应该会喜欢。”
闵悉没有做在里斯本特别受欢迎的蛋挞和双皮奶，因为这两样都太麻烦了，所以选了可以批量蒸烤的几种点心，这样他和云霁也才能忙得过来。何况蛋挞和双皮奶都需要合适的容器单独盛装，这对主人家来说也是个麻烦事。
康斯托克是个老牌贵族，虽说爵位从侯爵降到了伯爵，但家族数世积累还在，康斯托克在议会任职，康斯托克夫人又素爱交际，结识的人脉尤其广。
布莱克说起他与康斯托克夫人的渊源：“我母亲与康斯托克夫人是手帕交，如今我母亲仙逝，我每年还是会去拜访康斯托克夫人。”
闵悉知道自己的事动用的是布莱特的人情，这笔人情债他要铭记在心，有啥好吃的，都要给对方送一份。
康斯托克家位于伦敦市内一个不小的庄园，他们进了庄园大门，马车还往里行驶了很长一段距离，这庄园和费尔南多公爵的庄园大小相当，但布局上却迥然不同，花草修建得整整齐齐，看得出来主人家是非常爱整洁的。
布莱特提前叮嘱：“康斯托克夫人喜欢说话，不喜欢有人打断她，她说话时，我们听着就好，问起来的时候，我们才回答。”
上位者多少都有点这个毛病，这种性格的人应该不太招人喜欢，那为什么每年都还有这么多人来参加她举行的聚会？闵悉大概可以猜到一点：主人家花钱请客，给大家提供结识异性男女的平台，这对很多人来说，是个绝佳的机会，因此纵使大家不喜欢主人家，也还是愿意来参加聚会。
下马车的时候，闵悉和云霁各自提着两个盒子下来了，布莱特看着马车上还剩了两个盒子，伸手过来想要帮忙提下来，被闵悉制止了：“不，布莱特先生，这两盒是给您的点心，带回去给您的家人尝尝。”
布莱特闻言笑逐颜开：“还有我的份？那太感谢了！”
布莱特领着他俩进了宅子，有仆人过来领路，把他们引到了一楼的客厅：“夫人正在午睡，请稍候。”