作者：纱荔
闵悉问：“感觉怎么样？”
霍普森嘴里不得空，竖起左手大拇指，过了好一会儿，等吃完一个包子，才猛点头：“我从没吃过如此美味的食物，您可真是个天才！”
闵悉笑笑：“感谢您的赞美。”
霍普森又吃下了第二个包子，这次他吃得很快，因为小笼包已经放凉了，温度适中，一口咬下去就去了大半，满满一口别提多满足了。他依法炮制，这么吃了四个，很快就只剩下一个了，他这才叉起来，最后一个准备好好品尝品尝。
这时候餐厅又来了人，进来的是个头发灰白的老绅士，他穿着得体的礼服，一手拄着拐，一手拿着他的礼帽，腰杆笔挺，不见老态，进来之后看到闵悉和云霁，不由得愣了一下，不由得多看了两眼，这才把目光投向霍普森。
霍普森见到他，赶紧放下手里的叉子，起身热情地打招呼：“子爵阁下，早安！”
老者拄着拐，一步步走到霍普森旁边的桌子对面坐下：“早。你吃什么呢？”
霍普森看着仅剩的一个小笼包，还用叉子叉过了，自然也不好给对方吃，便说：“这两位中国先生做了早饭，我对他们的美食很感兴趣，所以顺便让他们帮我也做了一些。”
老者抬了抬眉，看了闵悉和云霁一眼。
霍普森赶紧站了起来，给他们做起了介绍：“两位中国先生，这位是赫伯特子爵阁下，他也是店里的常客。子爵阁下，这两位就是我昨天跟您说的中国先生。”
闵悉跟云霁说了一声，两人起身来跟赫伯特子爵打招呼：“很荣幸认识阁下！我叫闵，这是我的兄弟云，我们来自中国。”
坐着的赫伯特子爵只是微点了下头：“很高兴认识你们！”
赫伯特显然有贵族的傲慢，这也并没有出乎闵悉的预料，英国贵族的傲慢是刻在骨子里的。闵悉和云霁打完招呼，就坐了回去。
霍普森是个新兴的资产阶级，在贵族面前自觉低人一等，他没急着吃最后一个包子，而是问：“闵先生，您做的包子太美味了，请问还有没有？”
闵悉说：“还有正在蒸的，没熟，要等会儿。”
霍普森一听，赶紧说：“我还想要两份。”
闵悉想了想，还是开口说了：“霍普森先生，我要先声明一下，一份小笼包5便士。”之前就没说价钱，这会儿还不说价钱，待会儿点多了，他嫌贵不给钱多伤和气。
霍普森闻言非常爽快地说：“没有问题！”显然并不嫌贵。
倒是一旁的赫伯特子爵皱眉朝闵悉看了一眼，据他所知，他们也是店里的住客，居然在这里做起了生意，而且卖这么贵，旅店现在真是什么客人都接了。
闵悉和云霁吃过早饭，把自己的餐具收拾好，回到厨房收拾了一会儿，然后给霍普森端了两份小笼包过来：“这本来是我们的午饭，既然霍普森先生喜欢，那就让给先生吧。”
霍普森倒也爽快，拿出了1先令3便士：“谢谢！”
他起身，将其中一份送到赫伯特子爵跟前：“子爵阁下，您也尝尝来自中国的小笼包，味道非常特别。不过要小心烫。”
赫伯特子爵看着面前的小笼包，并没有拒绝，但餐具都没有，他不由得皱起了眉。
霍普森反应过来：“您稍等，我去给您取一份餐具。”说着便去了厨房，给他拿来了一份餐具。
赫伯特子爵一手拿叉子，一手拿刀，把小笼包移到银盘里，然后用刀子将小笼包切开，里面的汁水淌到了盘子里。他叉起一块，放进嘴里。
餐厅里只有霍普森和赫伯特子爵，霍普森就像个献宝的人密切注视着赫伯特子爵的反应：“阁下，感觉怎么样？”
赫伯特子爵抬眼看着他：“还不赖！”
霍普森闻言开心地笑起来：“我觉得非常美味，也许我没吃过什么好东西，觉得这是我吃过最美味的食物。”
赫伯特子爵嘴上没说什么，但他也得承认，这是他吃过最美味的东西，没想到那两个中国人水平还不赖，居然做得出这么好吃的食物来。刚才他还觉得霍普森花5便士买一份小笼包是冤大头，现在他得承认，它值这个价。
闵悉和云霁这会儿正在厨房里收拾，剩下还有一笼小笼包，闵悉给了两个给厨娘：“朱迪，请你品尝一下我们家乡的食物。”
朱迪说：“谢谢，放那儿吧，我一会儿再吃。”
闵悉和云霁又分别吃了一个，把剩下的两个送给了前台的小哥。前台小哥正有点饿了，抓起一个就咬了一口，然后瞪圆了双眼，看着手里的小笼包，这是什么做的，怎会如此好吃！他三两口便把两个包子塞进嘴里，犹觉不过瘾，跑到厨房，想找找还有没有，看见一个盘子里放了两个小笼包：“朱迪，这包子你吃吗？”
朱迪本来不太在意，听见前台小哥这么问，便回头问：“你想吃？”
前台小哥猛点头：“嗯。你不吃的话，给我吃了吧。”
朱迪想了想：“你拿一个，留一个给我尝尝味儿。”
很快，朱迪就后悔自己这个决定了。前台小哥听她这么说，抓起一个就往嘴里塞，这次他没急着一口吃完，而是慢慢品尝起来。
朱迪正好手上空了，便拿起剩下的小笼包放进嘴里，咬下一口，嚼了两下，她就愣住了，她是个厨娘，太懂食物的味道了，她做了大半辈子饭，才发现一个事实：她连那两个中国客人一半甚至三成的水平都不到，他们是怎么把食物做得这么美味可口的？
她一口一口品尝完这个小笼包，眼泪不受控制地流了下来。不知道是好吃到流泪，还是在难过自己的厨艺水平和人家的差得太远。
第141章 私房菜馆
吃过早饭，两人准备出去转转，熟悉一下伦敦的环境。虽然昨天傍晚出去的感受不太好，两人也没有打算真就不出门了。
闵悉来英国的主要目的是去牛津大学找自己所需的作物种子。不知道自己的中国人身份好不好使，能不能让牛津的植物学家网开一面，送自己一些种子。
要是费尔南多男爵在的话，这事就要好办许多，毕竟他是贵族，人脉肯定也广得多，要通过他的朋友认识牛津的教授，想必不是太难的事。
现在难就难在男爵不在，所以他一边担心着男爵的安危，一边还得自己想办法拓展人脉，认识伦敦的贵人们，通过他们去结识牛津的教授。
在里斯本的时候，闵悉凭借着厨艺结识了男爵这样的人脉，甚至还跟国王有了数面之缘，也结识了格里利那样的植物学家，不知道这一招在英国适不适用。
不过就算适用，要是通过开饭店这个渠道，时间上就没法控制。今天在旅馆倒是遇到了一个小贵族，应该还不是伦敦本地的，否则不会住旅馆，一个外地小贵族都如此傲慢，不知道其他伦敦贵族是什么样子的。
两人正要出门，被霍普森叫住了：“闵先生！”
闵悉回头，看着对方：“怎么，霍普森先生？”
霍普森问：“你们这是要去哪里？”
闵悉答：“我们打算出去逛逛，熟悉一下伦敦。”
“需要我给你们当向导吗？”霍普森热情地说。
“不会给霍普森先生添麻烦吗？”闵悉露出惊讶的表情。
霍普森露出和蔼可亲的表情：“当然不。我也算半个伦敦人了，很荣幸有机会向您这样来自遥远国度的先生介绍伦敦。你们想去哪儿？我们租一辆马车去吧。我自己有一辆马车，不过只有两个座位，坐不下我们三个人。”
闵悉想了想，没有拒绝：“谢谢，那就麻烦您了。”
本来他俩对伦敦不熟，打算边走边逛，自己摸索，现在有人当导游，那就没自己摸索的必要了，毕竟伦敦的街景可并不是什么旖旎的风光，甚至还可能到处踩到雷。
霍普森很快就招来了一辆敞篷四座马车，这样的车用来观光是再合适不过了，就是不太好应对伦敦的随时都可能下来的雨。今天天气看起来还不错，应当不至于下雨。
上了车，霍普森就主动找话题聊了起来，先聊的是天气，这是英国人聊天的开场白，就跟中国人见面就问“吃了吗”差不多。
接着他就聊起了早上的小笼包：“您的手艺可真是太好了，我吃了一打小笼包，依然感觉没吃过瘾，再来一打我都能吃完。这是我吃过的最美味的食物。”
“谢谢您喜欢。”闵悉笑道。
霍普森说：“您可别觉得我是在恭维您，我说的全是实话，赫伯特子爵阁下也觉得十分美味。要是伦敦有一家这么好吃的餐厅，我想门槛都会被踏破。”
这倒是说中了闵悉的心事，可是真的要在伦敦开饭店吗？可开饭店实在不是一桩简单的事，要租店面、搞装修、准备厨具和餐具等，至少需要一两个月时间，他是真不想再搞了，也没那么多时间。
闵悉突然灵光一闪，开饭店麻烦，要是弄个私房菜馆，装修会简单得多，投入成本也低，一天就只招待一两桌客人，价格定得高一些，只有有钱人能消费得起，这样自己不仅能轻松赚钱，也有机会结识达官贵人。
想到这里，闵悉突然心情敞亮起来，他难掩兴奋地跟云霁说：“七哥，我想到了一个好点子。”
云霁扭头看他：“什么点子？”
闵悉莞尔：“回头跟你说。”
云霁看他心情这么好，想必是个不错的点子，便也期待起来。
在霍普森的陪同下，他们花半天时间就把伦敦给转完了，毕竟伦敦也就是个十来万人的小城，规模和里斯本相差不大，坐马车逛，自然是快得很。
闵悉问：“霍普森先生，我听说你们英格兰有两所很有名的大学，不知道离伦敦有多远。”
霍普森说：“你说的是牛津大学和剑桥大学吧？离得不算近，都有六十多英里。”
闵悉又问：“这两所学校离得近吗？”
“当然不近，他们之间的距离比来伦敦还远哩。”
“我在里斯本的时候听人说起过，英格兰的两所大学都很厉害。所以一直想找机会去拜访一下，霍普森先生认识牛津大学的人吗？”闵悉问。
霍普森摇头：“实在抱歉，这我真不认识。不过我听说有不少伦敦人在牛津和剑桥教书。”
闵悉心想，快七月了，不知道这个时期的大学有没有暑假，要是有暑假的话，那些在牛津任教的教授们，应该会回来度假吧，看来确实有开私房菜馆的必要。
逛完返回的时候，霍普森说：“今天很高兴与二位同游，中午我请你们吃饭。”
闵悉赶紧说：“那怎么行！劳驾您今天陪我们游玩，该我们请您吃才对。”
霍普森见目的已达到，非常爽快地说：“那我就不客气了。”
结果闵悉说：“我初来伦敦，并不知道哪家餐厅的口味最好，还请霍普森先生推荐。”
霍普森闻言一愣：“不是您自己做？”他还以为闵悉要回去做饭呢。
“中午就不做了，我想去伦敦最好的餐厅请您吃饭，也好品尝一下地道的英国食物。”闵悉如何猜不到霍普森的小心思，只是他自己另有打算，想去了解一下伦敦的行情，好给他的私房菜馆调查一下市场。
霍普森见他这么说，还能说什么呢？他当然不能直接跟他们说，伦敦最好的餐厅也没你做的好吃。
于是霍普森带着他俩去了伦敦最好的餐厅。事实上完全跌破了闵悉的预期，伦敦最好的餐厅，连里斯本的热带雨林餐厅的档次都赶不上。可能英国人在美食上实在没什么天赋，做不出像样的菜来，也可能是英国素来比较穷，有钱人还没来得及学会享受，毕竟只有吃饱饭的人才有心思去琢磨怎么把饭菜做得更加美味可口。
总而言之，这家餐厅的水准很一般，食物也就勉强能吃，价格也不便宜，三个人花了三先令。三雷亚尔在他们的中国饭店可以把店里的招牌菜能全上一遍，十多个人吃都不成问题。
可三先令在伦敦这家饭店点了一桌勉强能吃的菜，性价比实在太低了。
吃完饭出来，霍普森摊开手：“伦敦餐厅最好的水准就是这样了，远比不上你们做的。我说过，要是你们在伦敦开餐厅，来吃饭的人会排到泰晤士河对岸去。”
闵悉笑笑：“谢谢霍普森先生对我厨艺的认可。晚上我还是自己做吧。”
“那我是否还有幸和你们一起吃？”霍普森的眼神热切，又补了一句，“我愿意出钱。”
闵悉问：“霍普森先生，如果我要在伦敦开一家餐厅，需要一些什么手续呢？”
霍普森激动地看着他：“您真要开餐厅？您如果开餐厅的话，我就天天去您那吃饭。”
“我还不太确定，因为不清楚我的朋友什么时候到伦敦。如果他们到了，我可能很快就会离开英国，餐厅就不会开了。”
霍普森听到这里，不由得大失所望：“就不能在英国多待一段时间吗？我相信，只要您开店，生意绝对非常火爆。我会带上我认识的朋友常来光顾您的饭店。”
闵悉没再继续这个话题，他们回到旅馆，正赶上有客人办理入住，是一位母亲带着两个年轻的女儿。
母亲正打着嗓门跟店员说话：“我的丈夫生前跟布莱特先生是顶好的朋友，每次来你们这里住店都有优惠的，你居然跟我说今年涨到1先令一晚了，我的天哪，这太可怕了！这太可怕了！女王陛下难道不管管吗？伦敦的物价涨得真是没天理了！”
店员无奈地说：“威尔斯夫人，我们旅馆今年都是这个价，而且您是三个人，我们还得包你们三个人的三餐，真的不算贵了。”
“那也是够贵的，去年才10便士呢！你必须得给我降到10便士才行！否则你把布莱特先生叫来，我要跟他谈谈。”被称作威尔斯夫人的女人说。
店员注意到越来越多的客人围观着他们，只得赶紧息事宁人：“威尔斯夫人，您请坐，我这就让人去找布莱特先生。”
威尔斯夫人见目的已经达到，有些得意地向四周看来，然后就看到了闵悉和云霁，她目露惊奇之色，摇着小扇子过来了：“这两位先生长得跟我们不一样啊，是外国人吧？”
霍普森弯了弯腰：“夫人，这两位来自遥远的中国。”
“我就说呢，长得跟我们完全不一样。”威尔斯十分热情地说，“两位年轻的先生，你们来伦敦是做什么的呢？是否已经结婚？”