作者：路归途
“先进就先进，我瞅着还没烤呢。”
“崔大爷这是啥时候来的？我咋没瞧见？”
大家七嘴八舌，坊间人都是熟人，说起话来也直喇喇的不客气。汤显灵出来，脸上带着笑，乐呵呵说：“我家朝食我忙不过来，特意请了崔大宝来我家做工。”
崔大宝：“对，我以后在朝食店里忙了。”
食客：？？？！！！
这更是惊诧了。
不过略略一想，大约明白过来，崔父病重吃药，崔大宝以前是个混不吝懒汉，现在被逼到这份上来汤家做工——可以算得上一声孝顺了。
坊间邻里当即是热心笑呵呵打趣：“好你个崔大爷，咱们同是吃锅盔的，就你本事大，来这儿占了头一遭。”
“以后大爷吃饼可就不用排队了。”
大家都善心的哈哈笑，没人说崔大爷来汤家做帮工丢脸这等话。
崔大宝也乐呵呵，“好说好说，各位排队啊。”
“看吧，咱们以后得听大爷指挥咯~”
章明排前头，轮到他时，跟着崔大宝聊了几句。
“崔叔叔身体如何了？”
“还不错，昨个吃的多，就是胳膊断了，养个百日就好。”
“能吃就好。”章明说。
崔大宝心想：汤老板烧的那碗叉烧肉饭香的紧，别说他爹喜欢，豆子怀了身子见不得肉腥吃着也没吐。
几句话聊完，崔大宝还要去送饼进烤炉，还有从烤炉取饼——原先这一步是皇甫铁牛干的，今日做了一遍交给了崔大宝，不过火候时间，铁牛会提醒。
崔大宝也留心记着。
铺子里食客一瞅，有些心思灵动的便猜：崔大爷不像是来帮工，像是学锅盔饼，汤老板以后的朝食是不是彻底撒手让崔大爷做了？
也是，汤家小馆暮食生意好，听说烤肉串卖的特别好，盒饭倒是清减了些，汤老板要是把朝食交给崔大宝做，那岂不是能开个饭馆了？
没人会想‘汤老板在八兴坊开饭馆开不开得起来’这件事。
汤家生意好，做啥卖的都快，这是有目共睹的，而且食客多是外坊略有些家底的人。
想到此，还有人有点好奇：你说汤老板要是饭馆开起来了，做啥好吃的？、他家还做猪肉吗？、不知道汤老板会不会做点旁的。
……
这一周不咋下雨了，到了周四时，崔大宝就能上手做饼了，从揉面、调馅、剁肉等等都是崔大宝一手包的，烤出来的饼，送到客人手里，哪怕是崔大宝吃过没问题，还是吊着一颗心紧巴巴的瞅着对方。
章明没拿到饼，他还在后头呢，见崔大宝这副模样，不由打趣说：“瞧瞧咱们崔大爷这吓的，还不说说好不好吃。”
拿到饼细嚼慢咽的食客噗嗤一笑，说：“我逗大爷玩，好吃。”而后收起了笑容，点头，说：“真的好吃，我吃着和汤老板做的没啥区别。”
“那我得尝尝了。”章明说。
崔大宝提着的这颗心终于落下去了。
汤显灵这边也安心了，他想着得跟顾客交代声——关铺子停业装修，还没说呢，当日傍晚，他在铺子前头烤肉，见有人来寻他问话：“这里可是八兴坊汤家铺子？”
“是，有什么事吗？我是这里老板。”汤显灵瞧着此人脸生问。
对方说：“我姓冯，冯故，先前有位铁牛兄弟托我去崔林镇送信，因回来路上连着下雨，耽误了些日子……”
汤显灵手上还有肉串离不开，先跟冯故说：“谢谢辛苦你了，我这儿忙着，你先进店里坐坐——”他想起来店里没啥位置，便喊娘。
“娘，这位是给二姐送信的冯先生——”
“担不得先生二字，叫我冯故就成。”
汤显灵：“娘，你带冯老板先进去坐坐。”又跟冯老板说：“别着急走，请坐下喝杯茶吃个饭，我请。”
冯故本来推辞不要，他收了人家一两银子，不少了，哪里好意思还在这吃个饭——可香味扑鼻，勾的他只咽口水，便就坡下驴拱手道谢。
蒋芸可高兴了，又有些忐忑不知道从哪里问，先招呼冯老板进家里后院坐下，又给倒茶，还亲自打了盒饭送过去。
冯老板本来还挺矜持要寒暄客气一番，可一低头一看盘中餐，当时饥肠辘辘起来，“那我先用饭。”
“请请，你自便。”蒋芸留着冯老板在堂屋用饭，往前头去招呼人，可她心不在焉，又有点害怕知道二娘音信，她总是有不好的感觉。
汤显灵早早喊了铁牛，“我这儿忙活，你先陪娘去招呼冯老板，有没有二姐的信，拿出来给娘先念一念。”
于是蒋芸去前头没留一会，铁牛就安抚娘，陪娘到了后院堂屋中，那会冯故吃的是风卷残云没半点礼节，见主人家来了，还有点不好意思。
铁牛送了茶水过去，给冯老板倒上，解释说：“我娘担忧二姐，想早点知道二姐近况，还请冯老板包含见谅。”
“哪里哪里。”冯故还想请对方包含他吃的没个礼数，不过看对面母子神色，没有半点笑话他吃饭快狼吞虎咽，只是担忧至亲，便把包袱递了过去。
同时解释说：“崔夫人还送了一包核桃、一包点心，不过回来时连着下雨路难走泥泞，翻过车，包袱脏了些，我检查过，核桃没问题，就是点心碎了有些泥。”
“还有就是信，信没事，在最后头。”
蒋芸已经拆开了包袱，抱着点心的油纸全是干巴的泥点，点心碎成了渣，时日久，即便是桃酥耐放的也坏了，吃不了，核桃还行，有的外壳滚落沾了泥水又擦干净。
最重要就是信，用油纸包着。
蒋芸把信递给铁牛，她不识字。皇甫铁牛接过信，请冯老板先吃，他们去院子看信，一会回来还想问问二姐近况如何。
冯故点头，站起来，说应该的应该的。
等铁牛和娘到了院子回廊看信，冯故也能继续吃完剩下的，再喝口茶整理下衣衫。院中，皇甫铁牛缓缓念信。
二姐汤珍也不识字，但是冯故会写，由汤珍口述，冯故执笔，因此这封信写的略有点文绉绉但不多，因为冯故也就是个小商贾，写不了什么笔墨太好的文章。
信中，汤珍说一切都好，爹去了，她那会肚子大快生了，怕是个男郎，家里不让她动身，作为女儿没能看爹最后一眼实在是不孝顺云云，又说大姐二姐三姐如何如何乖巧听话，都不错，家里日子也殷实，最近两年粮食收成好，家里又多了一间铺子……
汤珍是想报喜不报忧，可是说到后头还是添了些怨念。
“……老四生了，可惜又是个哥儿，不是男郎，伯安对我有些微词，也怪我肚皮不争气。”皇甫铁牛眉头紧皱，停了下来。
蒋芸眼眶红了起来，听二娘的信，像是再看自己过去，老汤是个要男郎的人，她那些年一直生，生不出来，其中受老汤白眼怨恨难听的话，多了去了。
现在二娘就跟她一样样的。
“你二姐还说啥了？”
皇甫铁牛：“二姐说没事，婆母公爹给她寻了不少偏方，让她养养身子，家里生意越来越好，总要有个男郎顶门头。”
这些话，太熟了，像是老汤站在她跟前再扎她一遍似得。蒋芸听的哭都哭不出来，她的二娘这日子，上头还有婆母刻薄，男人又不亲近。
这日子可咋过啊。想到此，蒋芸泪下来了，当初不该让二娘嫁到崔林镇的，不该的，她那会为何不强硬起来，为何不帮二娘多看看。
皇甫铁牛打了水，让娘擦洗擦洗脸，他再去问问冯故。
二姐信里说什么都好，但字后意思都透着心酸，皇甫铁牛也不放心。堂屋里冯故也吃好了，见铁牛来了便起身，二人没客气寒暄，直奔话题。
“崔家听闻我来意，倒是是个热络的，请我坐歇息，又请了崔夫人来说话。”冯故是外人，斟酌用句，又说：“崔夫人口述，我写了信，她婆母公爹都在一旁陪客。”
他毕竟是个外男，虽说崔家不是什么大户，没那么多规矩，崔夫人都要在铺子里帮忙干活，只是他来找，还是要有人在场看着。
“还请冯老板直说。”皇甫铁牛看冯老板神色看出藏着什么话。
冯故：“我写完信，崔家给回了礼，起身送客，我也没好意思久留，不能同崔夫人私下多说什么。后来我做买卖时，因为下雨在崔林镇又留了两日，打听了下崔家。”
“才知道，崔夫人生了个哥儿后，崔家本想把哥儿送人。”
“送人？”皇甫铁牛声都大了些。
冯故点点头，赶紧说：“我也是听来的，做不了准，我去崔家时，是听到婴孩哭闹声，想必没送，或是外头传错了。”
蒋芸进来听到这话，脸煞白，手也有点抖。
“不可能传错了，之前老汤也想把五哥儿送人，要不是办了满月酒，整个坊间都看着，我生那会，老汤就说了要是再是个姑娘或是哥儿就送人……”蒋芸话都有点颠倒，站不住。
皇甫铁牛扶着娘坐下，说：“娘，冯老板说听见了婴儿哭声。”
“我心里惶惶的。”蒋芸心难受，“二娘可咋过日子啊。”
难不成就跟她一样，苦水泡着磋磨着，浑浑噩噩的这般过下去，没半点指望……
冯故见这对母子哀伤哭泣，迟疑了下，没把另一件听来的事说出来，其实男子在外做买卖，有一两个相好，也是常事。
汤显灵心里牵挂后头，到现在铁牛和娘也没来找他说话——要是二姐平平安安无事，那肯定过来跟他知会一声，现在半天了。
他皱了皱眉头，将烤串送到客人桌前。
下了决断。
“各位食客，我家今日摆完，明日关门停业一个月。”
食客正吃着呢，突然听此‘噩耗’，吓得手抖，再看汤老板脸色沉重，当即是急了，“可是有什么难处不开了？”
“还是谁寻汤老板的事情？”
“哪家铺子给汤老板这儿下绊子了？”
“地痞来闹事了不成？”
汤显灵听出食客误会了，忙换了笑容，解释说：“不是不是，我想将铺子改成饭馆，要装修一通，还要定一些菜单做准备，以后饭馆午饭暮食都卖开一整日。”
“那朝食呢？”
“朝食我找到工人，继续开，各不相干。”汤显灵说。
食客可算是松了口气，又说：“其实也不用休息一个月，这桌子板凳啥都有的。”
“就是就是，一个月久了些吧。”
汤显灵：“我家中还有事，歇业一个月，等再次开张那日，我给各位食客都送一盘菜。”
“什么菜？”、“真的假的？”、“汤老板说话还是算数的。”
汤显灵笑呵呵：“算数，正好夏日过去，天凉爽许多，到时候会推一些新菜色。”
“新菜色？”、“还是猪肉吗？”
“鸡鸭鱼肉，我看着做，要是爱吃鱼的，我前些天新琢磨出一道烤鱼……”
食客一听，勾起了食欲，恨不得现在就点上菜了。
“劳烦各位都说说，明日就不开张了，莫要跑空了。”汤显灵说着，想到家里囤积的酸奶，“今日每人都送一罐酸奶，谢谢各位支持捧场，咱们下个月见。”
“好说好说。”、“汤老板太大方了。”、“客气了。”
汤显灵喊阿良去端酸奶坛子，要是关门修整，明日就得去东市跑一趟，跟东市牛奶店说先暂停送奶一个月。
这日暮食，铺子里很是热闹，因为汤显灵大方送酸奶，食客们吃了免费酸奶不好意思，又点了些烤串，还有人打包盒饭，今个一吃，之后哪怕开张了，也吃不到盒饭了——
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