作者：丹锦
反正不管是军队里还是衙署里，凑一百个人都不是难事。
姬安回过神，喜笑颜开：“水师太争气了！”
上官钧：“是齐万生设的套好，让水师能完全发挥火力优势，不用和对面拼短兵相接的战斗力。这两年水师花了那么多钱练火炮，若是这样还吃不掉对面，明湛就找座山头开荒去吧，别出门丢人现眼。”
话虽如此，他的嘴角却也在不知不觉间扬高。
第226章 报答
姬安吃早饭时还在兴奋：“打了这么漂亮一仗，盐这一块总算能平稳了吧。”
上官钧：“现在所有盐商和船帮都盯着水师，待这一仗的消息传出去，先前停了盐的地方立刻就会重新卖盐。再等把那六支船帮的水寨拔掉，四家大盐商下了狱，剩下的就该忙着争抢他们的地盘了。”
大盛原本的盐商多说不多，说少不少，一共八大家。其中两家是西南卖井盐的，一家是河东路卖湖盐的，其余五家刮分了海盐辐射区。再往下的中小盐商，都是依附那八家才能拿到卖盐资格和份额。
这种几大家联合垄断的势态，是在前朝中期就基本定了型，当时是十家。大盛开国之时，有两家支持其他势力的被打掉，这八家盐商就很识时务，纷纷向高祖投诚，便一直延续到现在。
原先那样分层管理的方式，对朝廷来说很省心。朝廷只管盐场，只要不拖不欠地足额纳盐税，对盐商怎么卖盐不太关心。而且卖盐的人越少，越方便抓私盐贩子。
像姬安现在这样放松贩盐条件，在贩卖这一层抓私盐就很麻烦。因此齐万生从“主抓售”转为“主抓供”。以朝廷对海岸的管控，大批量私盐其实就是从官盐场流出去的，所以说到底还是要管住人。
现在的八大盐商里，西南的两家和河东路那家，相对来说一直都比较低调。因为他们地盘小，也就更弱小，知道和朝廷别苗头只会自己吃亏。
但另外五家不一样，他们背后有船帮。又或者说，这五大盐商都脱胎于船帮，两边相辅相成。
占据疆土一半的广大南方，水网纵横。而在这个时代，想有大运力只能依托水运，连都城都不得不因为漕运更便利的原因移出关中。而海盐自海边得，天然就和水运联系在一起。
船帮在前朝渐渐壮大，可以说东南部的所有江河湖泊，都是他们的“地盘”。虽然他们各帮也在相互争利，但一致对外之时，的确是一股强大的势力。
不管人、财、物，他们都自信比朝廷的水师要强，自然也就敢于和朝廷掰腕子。
姬安一边吃着饭，一边重新看齐万生那封军报，忍不住啧啧几声：“四家，果然是银子吃多了，胆子肥得很。”
上官钧：“如果陛下只是降低盐价，他们的反应还不会这么大。可陛下连贩盐都放开了，他们无法再控制原本依附于他们的中小盐商，两边损失叠加，他们就感觉承受不住。”
姬安又一细看：“哟，苗家没在里面啊。”
上官钧刚才就注意到了，此时回道：“估计在观望，看来吕绅对苗家还是有一些约束。等南方尘埃落定，苗家可能还会再向陛下示好。”
姬安就想起前两年吕绅夫人买镜子的近四十万贯，琢磨着道：“那到时我要不要赏他们点什么？”
上官钧想了想，说：“陛下可给苗家的盐铺提个匾。”
姬安一愣，随即哭笑不得：“这不是为难我吗！”
哪怕在大盛写了五年半的毛笔字，他每一年依旧要为元宵节的题字专门练字。
上官钧：“别的赏什么都不太对，又没有突出的功劳。”
姬安：“那就算了。”
上官钧：“或者，可以让吕绅问问，苗家家中最近有没有人婚嫁。陛下给赐个婚，也是份荣耀。”
姬安听得一乐：“这个可以有。”
说完，也吃得差不多了，端起碗喝完最后一点粥。
放下碗时，他感觉上官钧好像在看自己，转眼过去，果然对上上官钧的视线。
姬安不解：“怎么？”
上官钧收回目光：“没什么。”
姬安眨巴着眼思索片刻，扬起嘴角。
他一撑桌子，凑过去在上官钧脸颊亲一口：“还得是二郎！”
上官钧默默放下筷子，掏出手帕擦掉脸上的些许粥渍。
姬安哈哈大笑，摇铃唤人进来，吩咐打热水给上官钧净面。
○●
宁安府是江南交通枢纽，齐万生和师晟坐镇于此方便获取各方消息。
明湛的水师水寨虽不在这里，但此前就被齐万生叫到了宁安商议。直到此次给船帮设套的行动开始，三人才离开宁安。
脉湖一战水师大获全胜，给震慑船帮开了极好的头。明湛当晚便派人传令回水寨，点了手下三员得力大将，发三路兵依序攻打此次参战的六支水寨。
同时，师晟也发出上官钧留下的急令，抓捕那四个盐商。对此五家盐商，上官钧早就调派军队盯好了，只等着看哪一家坐不住。那些大盐商家手下盐丁众多，把庄子修得如同堡寨，不派兵拔不掉。
三人都是忙到深夜才睡。
次日起来，发现昨晚船帮的船沉了差不多有一半，剩下的一半也有不少被烧过。明湛点了一队人，让他们把这些船拉回水师水寨，看能不能改造来用。随后就下令船队调头返回宁安。
等着一众俘虏都押到宁安府，三人便回行宫休息去了����行宫是姬安特意开放给齐万生和师晟使用的。
再一觉醒来已是下午，吃晚饭也不嫌早。明湛履行承诺，请齐师二人去酒楼。
明湛问：“两位是想吃江南口味，还是去四海楼。”
师晟好奇：“明将军专门提四海楼，是四海楼有什么特别？”
明湛：“四海楼这两年多了个别处没有的辣椒酱，我还挺喜欢，时常让亲兵过来买上一坛子慢慢吃。”
齐万生看一眼师晟，笑道：“江南口味我们都吃过了，就去试试那辣椒酱吧。”
师晟喜辣，齐万生虽不像他那么爱，但好吃的辣菜也喜欢。只是江南口味偏甜，不爱辣，他们来时没想起带辣椒，师晟已经有一阵没吃着那辣味了。
于是三人去了四海楼。
掌柜认得明湛，连忙撇下正说话的人，笑着迎上来招呼：“明将军有段时日没来，气色越发好了！”
明湛刚打赢一仗，自然是高兴，乐呵呵地回：“今日某宴请两位朋友，专门来吃你们放了辣椒酱的好菜，都上上来。还有，一会儿走时我再提一……两坛！”
掌柜自是笑着应好，一下报出好几个菜名，见明湛点头，就吩咐一个小二赶紧告诉后厨，又要找人领明湛三人上楼。
结果一回身，瞧见在候着自己的孙铁牛，顺嘴道：“明将军喜欢的辣椒酱，便是这个孙铁牛家里做的，今日正好赶上他来送货。”
一句话，引得三人都看过去。
孙铁牛赶紧笑着行个礼：“谢谢贵客们的抬爱。”
师晟若有所思地上下打量他几眼：“你叫孙铁牛，是沧阴县的？”
孙铁牛：“是，沧阴牛背村……”
师晟和齐万生对视一眼，再对孙铁牛笑道：“你可有空，跟着来一下。”
又对掌柜说：“先送一小碟辣椒酱上来我尝尝。”
掌柜自是满口应好。
孙铁牛更不敢不应，只得惴惴不安地跟着三人上二楼，进了雅间。
师晟笑着招呼他：“你坐。”
孙铁牛在下首坐了半边屁股，小心翼翼地问：“贵客可是想买辣椒酱？”
不然他也想不出为什么要叫自己上来。
师晟先简单介绍了下明湛的身份，却只说自己和齐万生是从京里来的。
孙铁牛听到“水师明将军”，不由得想起昨晚看到的那一场水战，忍不住偷偷瞟明湛����水师这么厉害，不知道能不能让船帮改了不能运盐的规矩……
师晟等小二出门，接着就说了句让孙铁牛完全没想到的话：“你可还记得安四公子和二公子。”
孙铁牛猛地瞪大眼：“记、记得！那两位公子是我们家的大恩人！贵客也认识他们？两位恩人可还好？”
师晟：“遇着也是有缘，将你家的消息带回去，想必圣上会很高兴。”
孙铁牛愣住。
明湛好奇地问：“什么？”
师晟笑眯眯地回：“那是圣上和大司马微服在外时用的身份，安四公子是圣上，二公子是大司马。”
孙铁牛这回连嘴都张大了。
明湛也吃惊：“圣上来过江南？”
师晟：“好几年前了，我们也是后来才听说，圣上和大司马在沧阴救过人。”
随后就把当时的事简单地给明湛讲了讲。
齐万生见孙铁牛还是一副恍惚的模样，温声问他：“你家里现在可还好？”
孙铁牛被唤回神，连忙回道：“一切都好！”
就激动地说了下自己家中近况。
齐万生笑着听完，点头道：“都好便好。”
这时，小二敲门进来，送来辣椒酱。还配着小碗米饭和两个馒头，可以拌酱或蘸酱吃。
师晟却没拌也没蘸，直接舀起一勺送进嘴里。
双眼就一亮：“香！好吃！”
明湛笑道：“是吧。”
师晟咂咂嘴：“比我在宫里吃过的味道都好！等回京之时，给圣上和大司马带上几坛子，他俩都爱吃辣。”
明湛：“原来圣上和大司马也爱吃辣。不过这辣椒的味道是够特别的，我以前不爱吃辣，但吃过辣椒就忘不掉了。”
师晟：“辣椒种子就是圣上拿出来的，大司马的庄子里每年都种，后来得的种子多了才往外卖。”
孙铁牛听了几句才反应过来，连忙说：“我、我再送辣椒酱来！我回了家就马上给送来！”
师晟失笑：“这倒不用，我直接跟四海楼买就好了。”
孙铁牛起身行礼，郑重道：“要没有两位恩公，就没有我们家的现在！先前做好酱时，我家给田知县送过，只是田知县家里都不爱吃辣，也不知两位恩公爱吃。如今知道了，当然应该送！”
齐万生看他有诚意，便说：“那行，你就送到行宫。哪怕我们不在，也会有人把酱送回京里。”
孙铁牛满脸高兴地应下，转而又颇为懊恼：“就是家里没剩几坛了，现在又没盐卖，想再做都做不了。”
齐万生一边示他坐，一边再问：“沧阴县没盐吗？”
孙铁牛：“从上月中就断了……我和村人想从宁安运回去，可听说码头有船帮的人守着检查，不让盐上船……”
齐万生就笑道：“等你回到沧阴，应当就有盐卖了。你要不放心，也可以从宁安运回去，码头那些船帮的人已经撤走。如果上船时再有人拦你们，你就到行宫来，明将军会让水师的船送你们回去。”
明湛跟着一笑：“对，放心吧！”