作者：丹锦
冯大发：“娘，你当天子是她想见就能见到。今日也就是我们倒霉撞上了。”
冯父：“但你娘说的对，她不一定知道。要不，等赖大壮回来？”
冯大发：“我们能等，那边能等吗？我可打听过了，赖大壮得秋后才能回来，算上路上时间，起码得到十月！”
冯父冯母再对视一眼。
冯大发：“总得先试一试。而且，凭证嘛，咱们造几个就是了。她一个小娘子，能懂得了什么，还不吓得乖乖掏钱。说不定，以此逼她嫁进门，她也得答应，到时不就是‘两厢情愿’了。”
冯父冯母顺着他这话想过一会儿，觉得的确是个解决眼下困境的办法。
三人于是嘀嘀咕咕地商量起来。
○●
京城里。
朱顺在香皂铺里盘完账，再了解过铺子最近的情况，也就起身回宫去。
香皂铺原本是汤开泰当掌柜，他和何万利被姬安派往北边边塞推广织羊毛线之后，铺子就换了一个掌柜。但朱顺时不时要来查账，现在香皂铺可以说是日进斗金，必须盯紧了，不能出差池。
夏天日头长，最近宫中下匙时间跟着推迟。朱顺看日头还高，并不急着赶路，骑着马在热闹的街市里不急不缓地走。
行到通往御街的坊门前，朱顺感觉口渴，一摸腰间，却发现忘了带水囊。
却也不打紧，京中哪里都不缺一口吃的喝的。
朱顺四下望望。夏天各种饮子的生意好做，路边的几个棚子里竟是都坐满了人，摊子边还围着一些站着喝的。
他又看到一间不远处有家小茶馆，便策马过去，在门前下了马。将马栓好，进门吩咐小二上碗凉茶，便寻处能看得见马的座位坐了。
茶馆是真挺小，只摆着四五张桌。大概是嫌弃屋里闷热，此时店里人并不多，刚才朱顺走进来，还正好和两个出去的人擦肩而过。
现在除了朱顺，也就他后桌坐着三人。一个干瘦的老妇人，一个结实的年轻男子，和一个面带稚气的小少年。旁边还放着行李，像是刚进京的一家子。
朱顺落座时不自觉地瞥去一眼，见那少年正在翻看《旬报》，不由得暗自一笑。
《旬报》在京中销量高，投放量也大，连这样的小茶馆里都有。看到姬安的东西受百姓欢迎，他这个近身内侍自然也为姬安高兴。
朱顺耳朵灵，店里又安静，哪怕外头热闹，他等茶时还是听到后桌的老妇人和年轻男子在小声说话。巧的是，他们说的方言朱顺还勉强能听懂，和以前带过他四年的那个老宦官说的接近。
老妇人：“找户人家讨口水喝就好，还进来喝茶，多浪费钱啊。”
不过，话像是埋怨，却没有生气之意，声音里只含着担心。
男子安抚她道：“干娘，都进京了，一路省着用，现下花一点也没什么。刚才我和掌柜打听过，京里活多，明日我就去找个活，钱的事你不用愁。而且，小弟想看报。都是五文钱，不如喝凉茶吧，掌柜不就痛快借一份了。”
老妇人无奈地笑说：“村里人还都说你憨，不肯和你结亲。可这一路上啊，就你道理多。”
男子嘿嘿笑两声。
这时，小二给端了凉茶来。朱顺结过账，不紧不慢地喝完。
他放下碗，正准备起身，突然又听后桌传来道细声，该是那个少年的声音。
少年声音里带着惊讶：“常胜哥，你看这！悬赏千金啊！可那里不是……”
不过，他随即就捂住嘴，声音低得听不见了。
朱顺不禁一愣����悬赏千金，只有紫霞山毒雾的事。
第151章 远客
朱顺刚按在桌上的手又收了回来����竟给他遇到知道紫霞山的人。
紫霞山的毒雾，目前一直没有人来应悬赏。那里偏远，朝中官员甚至没有当地出身的。顶多只寻得到同一个县的人，却是县城出身，离紫霞山还远着，完全不清楚当地的情况。
朱顺抬手招来小二，摸出钱买了一份最新的《旬报》。待小二拿过来后，慢悠悠地在座位上佯装翻看，实则注意力始终放在身后那桌人身上。
就听那老妇人先责备道：“全喜，你该叫叔。没规矩。”
男子却笑着回：“没事，干娘，村里孩子对我都乱叫。我们两边各论各，全喜爱叫什么都行。”
接着又问那少年：“你说什么赏金？这么多字，我认不全。”
那少年却让男子去问掌柜有没有前面的某一期《旬报》。男子去问掌柜借了来，少年立刻哗哗地翻看。
朱顺知道他在找毒雾详情，更加集中精神去听。
不过，随后三人的声音都变得很小，估计是那少年示意的。朱顺只依稀听到些“能不能”“可我没有”“太冒险”的只言片语。
待他们的声音再恢复成原本的音量，话题却不再是悬赏。
男子道：“走吧，先寻间客栈对付两日。明日我去寻活，寻着了再寻房。阿姊那边肯定得慢慢等消息，不过干娘放心，都到了京里，总能见着人的。”
老妇人叹了口气：“常胜啊，真是多亏有你，不然老婆子我怕是这辈子都再见不着闺女一面了。”
男子劝道：“我的命是干爹干娘救的，这点事算得上什么。干娘还能走不，要不要我背你，让全喜再背一段行李。”
朱顺听到这里，知他们是要走了，就放下《旬报》转过身，招呼道：“这位郎君。”
那边三人被这声吸引，一同看过来。
男子见朱顺一身文人长衫，抱拳换用官话道：“先生叫我？”
朱顺对他一笑：“我名叫朱顺，顺利的顺，你可唤我朱员外。我能听懂一些你们的话，如果我没听错，刚才你说要找活？正好我铺子里缺个干活的，你可愿意。”
男子顿时双眼一亮：“什么铺子，什么活儿，月钱多少，怎么结？”
朱顺打量似地看着他：“南货铺，就是搬搬抬抬的杂活。我看你的身板，力气应该不小。你若愿意，头一个月先算六贯，日结，不包吃住。如做得好，第二个月起我们签契，月结八贯。”
男子简直惊喜����先前他打听到的，在京里接卖力气的散活，每日通常可赚一百到三百文。但散活不是日日都有那么多，还要和人抢，真赚得到三百的时候不多。这里要能做上，头一个月哪怕低点，也有稳定的每日两百文收入。
不过，他没有立刻答应，而是谨慎地问：“我能不能先到铺子里看看。”
朱顺笑着点头：“现在就可以去。”
说完，又扫一眼老妇人和小少年，续道：“你们初到京中，还没地方住吧。我有间宅子，可以先租其中一个院子给你们住着，一会儿看完铺子就可以过去。”
那三人对视一眼，没想到还有这个方便。男子继续问：“房租怎么算？”
朱顺：“每日八十文。”
老妇人和少年就忍不住抽口气����刚才听月钱，感觉每日二百文挺不错。可京城这消费也是够高的，租个房子就去了快一半。
朱顺补充道：“听着贵点，但你们去看过就知道，这个钱三个人住很划算。要觉得不行，可以再找。的确也有便宜的，每日二三十文，但得三人挤一间屋，没院子或是和别人共院子。”
事实上，他开的价还比市价低了。
男子依旧是谨慎地道：“那一会儿先看看。”
两边说定，男子便背起行李，少年扶起老妇人，一同跟着朱顺离开小茶馆。
朱顺牵上自己的马，却没有骑，陪着三人一路走，探问他们的来历。
男子叫鲁常胜，今年二十二岁；老妇人姓赵，和小少年李全喜是祖孙两人。三人自岭南的一个村子而来，进京寻亲。只是那亲人在高门大户里做活，估摸着得等那边宅子安排才能见上。
更多的，鲁常胜就没再透露，只小心地向朱顺打听京中的情况。
朱顺看他长得周正，面上是带着点憨傻模样，不过该说什么明显心里都有计较。赵老妪和李全喜则是完全让鲁常胜做主，一直不作声地跟着走。
不过，只是干亲，鲁常胜就能千里迢迢地护送这祖孙两人进京寻人。而且，到了京中还担起养家之责，足见其禀性。朱顺还是颇有点欣赏他，哪怕不为探听毒雾，也愿意出手相帮。
朱顺将鲁常胜三人带到了上官钧那间南货铺。这边比香皂铺好安插人，而且没有女子在，更方便些。
罗天瑞六月初就卖完糖回到京中，又忙起南货铺����现在还加上北货，都可以改叫“南北货”了。最近朱顺常来香皂铺，他自然是认得，见到朱顺领人进来，立刻上前招呼。
朱顺给他使个眼色，说了要招鲁常胜干杂活的事，吩咐般地把月钱什么的都说清楚了。
罗天瑞精明，而且黄义也叮嘱过要帮忙照看点隔壁姬安的铺子。此时他立刻不动声色地应下，正经招人似地带着鲁常胜看铺子，说明要做什么活。
鲁常胜看完，感觉没有异样，就答应下明日开始来上工。
朱顺又领他们三人去住的宅子。这回他骑上了马，还特地叫辆车载上鲁常胜三人和行李。
那间宅子是姬安买的，就是为了给身旁的亲信内侍出宫时有个落脚地休息，万一错过宫门下匙，也可以住上一晚。先前洪大福的家人搬进京，还在那宅子里住过一段日子，直到寻着合适的住处才搬走。
宅子算不上多大，穿过第一进的厅堂，后面只划分成两个小院子。不过地段好，闹中取静。院子也好，三间屋都坐北朝南，还带个小厨房，院中有口井。
朱顺道：“这里离太学近，附近住的多是那些学子的家眷。离图书馆也近，李小郎君若想看书，过去很方便。哦，那里还收有全部的《旬报》。以前《旬报》上登过京里的图书馆，李小郎君可知道？”
李全喜听到这话，腼腆地对朱顺笑笑，点了点头。
鲁常胜里奇外外看过屋子，问赵老妪：“干娘，你看可行。”
赵老妪：“我不懂，你拿主意就好。”
不过，她脸上免不了还是带出点意思����院子很好，但会不会太贵了。
鲁常胜倒是觉得朱顺先前没说错，这院子的确值得。以后他白日要出去做活，家里就剩一老一小祖孙两个，这样独院住着才能安心。他们还剩着些钱，加上他第二个月工钱还能再涨，也还住得起。
想清楚后，鲁常胜点了头：“朱员外，我们签契？”
朱顺笑道：“这个时辰，衙门都散职了。而且过趟衙门还得多花钱，没必要，先住着吧。今日便不算你们钱，明日起，房租直接从你的工钱里扣。”
说完，却又话锋一转：“不过，我还是得看看你们的文书，心里有个底。万一有衙门的人抽查到这，你们就说，是我的远亲，进京来投靠我的。你们去启阳府登记时，也可以这么说，那的书吏都认得我，不会为难你们。”
鲁常胜道过谢，取了三人的身份文书给朱顺。
朱顺仔细看过，见上面的确写着来自紫霞山所在的横川县。心下便想，等过段日子鲁常胜在南货铺做熟了，多信任自己一点，才好打听那毒雾的事。
○●
姬安在庄子上休息一晚，翌日一早便领着人去视察田地。
看着广阔田地中一片片生机盎然的绿意，他的心情好转不少，脸上总算又挂上笑意。
这回由农学署留在京中的两名官员领路并讲解，姬安早先特意让少府做了个简易的扩音器，此时就给用上了。
今年的皇庄上，除了还留着小部分地种一些宫里不好种的东西，绝大部分地都成了姬安的实验田。
土豆、红薯、玉米各种了三亩良田，和三亩沙地或坡地，用以做产量对比。剩下的田一半种了棉花，一半种了小麦。
最先看的便是麦田。当李震士得知姬安已经在实验新麦种，着实是惊喜了一番。
姬安以前算是在城市中长大的孩子，也就见过有人在阳台种些瓜果蔬菜，和下村镇时见过长在地里的庄稼。因此能认得出一些常见的作物，但对种地的细节是一点不了解。
不过，此时他听着农学署一众人讨论这些新种小麦的植株，人人的话语中都带上掩不住的惊叹，也能稍微理解到系统出品的高产品种有多好。
看完小麦，再到土豆。田垄上一排排嫩绿的叶，看着就喜人。哪怕因为前两日刚追过一次肥而气味不太好，也无人显露厌恶之色。众人都默契地取出口罩戴上，一边听讲解一边走近去细看。
接着是红薯地。趁着众人都散开在地里观察，姬安凑到上官钧身旁，扯扯他袖子，指着地面绿油油的红薯藤叶说：“让人摘点回去，今晚我们吃这个。”
上官钧：“现在就能吃？”