作者:来自远方
伴随着爆裂声,成坛的屠苏酒被厨夫抬出,另有大盘的五辛菜,成筐的鸡蛋,大块的蒸肉和秋日藏的咸蟹。
桓容咬牙生吞的年菜,对众人来说却是美味,尤其适合下酒。健仆们也不回屋,堆起几个石墩,上面铺开木板,酒菜全部摆好,开始围坐对饮。
古人敬畏神鬼,笃信阳气之盛可以驱除邪祟。
五十余名健仆护卫露天坐下,压根不惧冬日冷风,喝得兴高采烈,不下十余人敞开衣襟,露出健壮的胸膛,举碗再饮。
姑孰来的青壮被安置在城西军营,距县衙不到两里。
几十人每日早起训练,跟随北府军幢主出操,强度日渐增大,始终无一人抱怨。
一则,他们出身流民,能重录户籍,分得田地已是相当不易。
二来,桓容给出的待遇相当好,衣物鞋袜全部新制,一日两餐改为一日三餐,每天都有一顿荤食,要么是羊肉野物,要么是蒸制的海鱼。
吃饱穿暖,在乱世中何等不易。
众人感念桓容,下定决心报效,又恐表现不如人被赶走,每日拼命操练,短短两月间竟有了精锐模样。
当日带头冲入陈家,拿下陈氏父子的流民恶侠也有部分人愿被招揽,投身军营,甘为桓容效力。如此一来,桓容的私兵稳稳超过八十,开始向三位数迈进。
青壮和流民中,典魁和钱实最为勇猛,同旁人捉对厮杀无一次落败。按照幢主的话,可为军中猛将。
看过两次操练,桓容对二人印象极深。
钱实祖上是归化汉朝的南匈奴,还曾护卫汉献帝躲避乱兵。
钱家曾祖起便与汉家通婚,几代下来,无论外表还是生活习惯都同汉家子别无二致。钱实自认汉人,谁敢当面讽其出身匈奴,绝对会讨来一顿好打。
典魁父母俱亡,家道中落,自北地流落到侨郡,不愿为豪强私奴,无家无业沦为流民。别看他现下落魄,追溯其祖,却是汉末猛将——宿卫曹操帐前的猛人典韦!
看着身高超过两米,胳膊比自己大腿都粗的壮汉,桓容脑中只有一个念头:发财了!
当日操演结束,桓容选典魁和钱实为车前司马,并言于众人,四月后营中比武,连胜三场者选为护卫,胜五场以上可为旅贲。
护卫能得衣食绢布,旅贲更有食俸!
青壮们当即两眼放光,无不摩拳擦掌,盼着比武之日快些到来。
当时,刘牢之尚未返回京口,目睹桓容一应行事,不禁有几分佩服。
英雄不问出处,说起来好听,实行起来却难。
北府军多是流民组成,将官选拔仍有家世掣肘。如他家世寻常,庶人出身,能做上参军已是郗使君厚爱。想要更进一步,必要有泼天的战功。
相比之下,这些青壮仅是训练数月,并未上过战场,就有机会成为县公旅贲乃至车前司马,刘参军也不由得有几分羡慕。
桓容沉浸在“猛将入手”的喜悦中,压根没留意刘参军当时的表情。如果看到,必定会趁热打铁,给郗刺使的墙角松松土。
奈何机会错过就是错过,没有后悔的余地。但事情有一就有二,有二就有三,桓容同郗愔暂时结盟,两人见面的次数不会少,挥锹松土随时都有机会。
元正这天,军营休整一日,健仆送来节菜和屠苏酒,另有两车腌肉,令伙夫全部烹制,给青壮们下酒。
“谢府君!”
典魁和钱实为首,众人抱拳行礼。
两人官职相当,武力值也不差多少。如今已开始互别苗头,为日后的车前排位争一个高下。
青壮中有不服两人者,都在暗中憋了一口气,撇开操练之时,私下遇上都是满脸杀气。每日加紧训练,只等比武日到来,狠狠杀一杀两人的威风。
今日不比武,众人干脆拍开酒坛,开始比起酒量。
典魁钱实一人一坛,仰头咕咚咕咚开灌,很快又有三人加入。
青壮们席地而坐,大碗喝酒,大口吃菜,很快酒气上头,几人摇摇晃晃的站起身,扳住手腕比起膂力,余下人高声叫好,营中一片喧闹。
护卫们送过酒菜,迅速返回县衙,避开正门直接翻墙。
闭门杜鬼,叫破嗓子也没人开门。护卫提前有准备,两人胳膊一搭,另一人单脚踩上,猛的向上一跃,双手一撑,眨眼翻过围墙。
幸好路上无人,家家户户都是紧闭房门。不然的话,见到一群穿着短袍的护卫翻墙,眼珠子都会滚落满地。
和晋地百姓不同,鲜卑人并无元日不出门的规矩。
知晓城中关门闭户,忙着庆贺新岁,七名鲜卑胡商凑到一处,一番商量之后,打算借机前往盐场。
“我留心看过,运盐船是由城东篱门进出,最大的盐场应该就在城东。”
“平日里人多眼杂,不好随便靠近。今日城内家家关门闭户,正好前往一探。”
“若是有人发现?”
“便说我等迷路!”
“……”如此蹩脚的借口会有人信?
“殿下两次派人南下,带来的话你们也都听到。”领头的胡商说道。
“殿下领兵在外,连战连胜,天子有意褒奖却被他人拦下!手握兵权尚且如此,一旦返回朝中,难言小人不会再使鬼蜮伎俩。”
此言一出,六人尽皆沉默。
“殿下有取盐渎之心,不为其地而为其利。我等在盐渎两月,均知市盐获利之巨,且此地不只有盐,更有稻谷!”胡商话音稍顿,面现狠戾,握拳道,“如果殿下能取此种之利,何惧朝中小人!”
话不用说得太明白,众人都知背后含义。
他们都是慕容垂麾下,慕容垂得势,他们自然好,慕容垂倒下,他们都要遭殃。想要保住今时今日的地位和财富,必要事事以慕容垂为先。