作者:来自远方
说着,又从马背取下一包兔肉,扔给回话的兵卒。
“吃完了,缓过劲来,赶紧回去。今夜必会有大雪,我等护卫天子,没法照看尔等。”
话落,护卫调转马头,脚跟一磕马腹,无需扬鞭,骏马撒开四蹄,飞驰而去。
碎雪溅起,崩到脸上,生疼。
兵卒这才回神。忙捡起火折子,照护卫吩咐,入林捡拾干柴,升起火堆,烤起兔肉和干饼。
饼刚冒出热气,远处即传来奔雷之声。
一队衣甲鲜明的骑士,正马腹贴地而来。
“咴——”
距离尚有百米,骑士开始减慢速度。队中分出三骑,径直向火堆奔来。
“前方可是吕百户?”
看到三人,吕百户正要站起身,却被一名总旗拉住,低声道:“百户,且等等。”
三骑距离不到十步,总旗扬声道:“尔等是何人?”
“本官姚谦,金吾卫千户。”一名骑士亮出腰牌,道,“观尔等袢袄,可是城门卫?”
仔细辨认牙牌,确定不是伪造,百户和总旗放下担忧,均长舒一口气。
“我等确是城门卫,下官百户吕岩,见过姚千户!”
闻言,姚谦面上闪过喜色。当即翻身下马,问道:“尔等可知天子往何处?”
天子偷跑出京,内阁觐见两宫,联手-压-住消息。以“天子偶然风寒,身体不适”为名,免升殿早朝,一应朝政事务均交内阁。
东华门前的动静,已引起不少人注意,私下里猜测纷纷。
内阁两宫均知,消息瞒不了多久,必须早日寻回天子,否则朝中必将生乱。
城门卫卒回报,天子往通州。
李东阳三人不敢冒险,同厂卫分别调遣人手,派往北上的几条必经之路。
“日夜兼程,必能寻到天子!”
金吾卫领命,往通县寻来。领队者,非是问话的姚谦,而是金吾卫佥事,庆平侯世子顾鼎。
为加快行速,金吾卫都是一人三马,几同八百里快骑。
问明天子方向,顾鼎立即下令,换乘马匹,尽速赶往通县。
“沿途搜寻,必要追上天子!”
“遵令!”
彼时,朱厚照一行已抵达县城。
“我等往定武卫办事。”
城门前,卫卒查验腰牌,确认无误,一行人即被放行。
通县靠近京师,谓之神京门户。城内驻有卫军,歇脚的商人也有不少。街道两旁,饭楼茶肆不缺,酒馆客栈林立。
靠近城西,两座挂着红灯笼的青楼楚馆格外醒目。此刻,正门窗紧闭,不见夜间喧嚣。
“陛……老爷。”杨瓒打了个磕碰,硬是改口,“时辰不早,可先到客栈歇息,明早赶路。”
“也好。”
朱厚照精神头不减,奈何体力有限。能撑到现在,已是相当不容易。
护卫得令,立即下马,熟门熟路寻到一处客栈,唤来伙计牵马。
“两间上房,一间通铺。备好热水饭食,快些。”
伙计答应一声,引众人在一楼坐下。少顷送上热水,摆上几盘切好的熟肉,又端来拳头大的馒头,满满的大碗热汤。
食物不算精致,却是分量充足。
让伙计取来小碗瓷勺,张永舀起半碗汤,自己先用,又切下小半片馒头,几口下腹。确定没有问题,方摆好碗筷,为朱厚照盛汤。
“出门在外,没那么多讲究。”
推开小碗,朱厚照抓起一个馒头,狠狠就是两口。端起汤碗,吹了吹,直接往嘴里倒。
护卫翘起大拇指,陛下果真有太宗皇帝之风!
朱厚照咧嘴,吃相更加豪迈。
张永石化当场,险些皲裂。
杨瓒转过头,眼不见为净。
吃自己的馒头,喝自己的汤,让熊孩子豪迈去吧。出门在外,只要不出岔子,没得事事担心。像张公公这样,早晚发际线后退,脑门亮成灯泡。
用过饭,朱厚照和杨瓒到上房安置。
护卫包下整间通铺,却无人歇息,而是分散到客栈内外,确保天子安全。
跟踪商人的护卫尚未返回,谷大用也没消息,朱厚照心再宽,也有几分没底。躺在榻上,翻来覆去睡不着,冷不丁坐起身,套上外袍就往门外走。