作者：弃脂焚椒
应长川来了！
江玉��随即紧紧地上了眼睛。
黑暗中，脚步声变得愈发清晰。
轻踏地板发出的细响，透过厚厚的地板传至他耳畔。
榻上的人忍不住屏住呼吸，如待宰的羔羊般一动不动。
锦被下，江玉��不由攥紧了手心。
穿堂内的灯火，如纱轻落在江玉��脸颊。
自以为装得很像的他不知道，自己的睫毛正随着呼吸不受控制地轻轻颤动着。
脚步声停了下来，应长川终于停在了床榻前。
明明闭着眼睛，但是江玉��仿佛已能想象得到应长川垂眸看向自己的模样。
躺在床上的他从未像此刻一般别扭过。
一秒、两秒、三秒……
江玉��屏住呼吸，默数时间。
可是没数几声，数字便被他的心跳声带乱。
江玉��不由胡思乱想起来。
……应长川怎么还不说话？
不晓得过去了多久，侧殿内依旧寂静。
在皇帝面前装睡的江玉��心理压力成吨增长。
“投案自首，宽大处理”八个大字一遍遍于他脑海中徘徊。
难不成应长川要我自己起来认错？
江玉��修剪平齐的指甲，已经微微嵌入了掌心之中。
他瞬间陷入了天人交战之中。
也不知道应长川究竟看了多久，就在江玉��即将放弃，准备爬起来行礼认罪之时，他眼前竟然又是一暗。
下一息，脚步声再度于殿内回荡起来。
不一会儿便消失于殿外。
……应长川走了？
直到听见殿门缓缓阖上的声音，江玉��终于屏声静气，小心翼翼地睁开了眼睛。
四周一片漆黑，厚重的帐帘正随着惯性微微摇晃着。
太医撩开忘记收起的幄帐，被应长川轻轻地放了下来，除此之外一切都与往常没有什么两样。
江玉��忍不住伸手摸了摸幄帐。
奇怪……应长川大老远来这一趟，竟只是为了做这样一件小事吗？
-
那日的沉默实在太久，江玉��非常确定，应长川绝对看出了自己在装晕。
……但是天子不戳穿，江玉��便只好继续装下去。
元日节后几日，江玉��大门不出二门不迈。
他窝在侧殿内看了四天的书，终于在收假的那一天“痊愈”了。
烁林郡的人也在这一日带着制好的黑茶，来到了昭都。
这些茶砖既有送往克寒的，还有一块是茶农们特意为江玉��准备的。
……
太监小心翼翼地用银针剥撬茶砖。
并把撬散的黑茶，小心收集入小壶内放到火上熬制。
伴随着“咕嘟咕嘟”的轻响。
不多时，浓郁至极的茶香便溢满了整座流云殿。
“江大人，您的茶。”桑公公轻轻把茶盏放在了江玉��面前的小案上，接着便退了下去。
流云殿内又只剩下了江玉��和应长川两人。
五重席上的天子轻抿一口热茶：“去往克寒的使臣立春后便要出发，所携拜礼可有备好？”
脸皮已经练得很厚的江玉��瞬间进入工作状态：
“回陛下，已经备好。大体上参照了送给连仪公主的礼单，除此之外还加了一些容易种植的蔬、果种子。”
说着便双手将礼单送到了御前。
丝帛、药物、种子还有黑茶。
这是大周赠给克寒的第一份礼物。
应长川笑了一下，他瞥了眼礼单，接着一边轻嗅茶香一边随口道：“再加备些珍珠、螺贝、珊瑚，赠予克寒王。”
大周临海，珍珠、螺贝这些东西并不稀奇。
但是处于内陆最深处的克寒却完全不同。
克寒的社会等级要比大周更为森严。
除了福及所有克寒人的药物、种子还有茶叶外，更要给克寒王一些能彰显他身份之物。
作为一个土生土长的古代贵族，应长川说的这一点，江玉��的确没有提前想到。
“是，陛下。”江玉��立刻点头将这些东西记在礼单的副本之上。
去往克寒的使臣，是庄岳与费晋原选的，应长川简单了解一番后便点了头。
此事并不复杂，就此便可暂告一段落。
过完全部流程，江玉��正准备松一口气、告辞退下。
却见五重席上的天子轻轻放下手中茶盏，状似随意地说：“爱卿身体恢复不错。”
江玉��：“……谢陛下关心。”
尘封的记忆被应长川的话所激活……想起那日的事，江玉��便止不住的尴尬。
就在他准备找个理由从御前溜走之时。
应长川竟又哪壶不开提哪壶道：“孤那日的问题，爱卿还未来得及回答。”
？！
不是吧，他怎么还记得这一茬？
江玉��瞬间心虚起来。
绝招不可能连用两次。
担心应长川又问出什么不该问的，危险发言过无数次的江玉��索性心一横道：“……回陛下，臣可以不说吗？”
开口时他还理直气壮，可越说声音便越小。
应长川手抵着额，斜倚在玉几上兴味盎然道：“为何？”
……我就知道。
江玉��绝望地咬了咬嘴唇说：“于公而言，臣子自然不能在陛下面前藏私。但于私……臣还是想给自己留些个人空间。”
流云殿上太过安静，江玉��的声音虽不大，却在应长川的耳边轻轻回荡了起来。
心虚的江玉��不敢抬头。
因而他并未注意到，天子脸上的笑意忽然消失了片刻。
流云殿上寂然无声。
见应长川不开口，江玉��终于略微不自在地抬眸看了他一眼。
同时糊弄了一句：“……况且，臣还没有想清楚这个问题，不如等以后臣想清楚了，再回答陛下？”
应长川终于重新拿起茶盏，缓缓：“好。”
江玉��不由一愣：“嗯？”
应长川怎么不和我客气一下？
下一秒他便赶忙将疑惑的表情藏了起来。
算了，管他呢。
天子日理万机，用不了几日就会把这些事忘到九霄云外去。
混过今天万事大吉！
-
数日后，昭都城郊。
风虐雪饕、滴水成冰。
服麟军军营附近的荒地，皆被屯为农田。
只剩下一处封闭的山坳仍保持着原状。
寒风从垭口吹入山坳，这里的温度比别处更低。
哪怕是背风处仍难抵寒意。
不过半炷香时间，裸露在外的皮肤便已彻底僵麻，就连表情都凝固在了脸上。
江玉��忍不住松开缰绳，朝着手心哈了哈气。
元日节还没有过完的时候，丹师就已经试出了威力最大的火药配比。
而后，少府立即赶工，制作出了第一批火器武器。
今日便是试验这些武器威力的日子。
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