作者：弃脂焚椒
听到脚步声，正在流云殿一角忙碌的众人齐刷刷地抬起头向他看来：
“江大人，您看看除了丝帛、瓷器、幄帐以外，还要送什么东西去折柔？”
江玉��加快脚步走了过去，并从他们手中接过礼单。
而周围几人则忍不住将视线落在了江玉��的眼睛上，并疑惑地对视一眼……江大人的眼圈怎么有些泛青呢？
前朝时，折柔不但屡次发兵侵扰，甚至还曾和亲逼贡。
至今仍有一位公主留在那里。
这两年大周与折柔还未撕破脸，仍保持着相对“和平”的关系。
按照惯例每年元日的时候，朝廷都会为她备上一份厚礼，等到春季再派使臣北上送往折柔。
江玉��看了一会说：“不如再送些草药？”
“好好！”江玉��身边的人立刻记了下来，并极其恭敬地说，“折柔苦寒，是应该给公主殿下送些草药。”
前去折柔和亲的公主封号“连仪”，今年大约四十来岁。
她并非前朝公主，而是出生相对低微的贵族之女。
按理来说，“连仪公主”是前朝封的与大周没有多大关系。
这群官员之所以如此敬重她，既是因为其“公主”的身份，更是因为从血缘角度看，她还算当今天子的姨母。
流云殿内极其热闹。
江玉��一边翻看礼单，一边核对备好的丝帛。
看着看着，他忍不住朝周围人问：“连仪公主这几年在折柔过得如何？”
折柔并无史书传世，“连仪公主”仅在《周史》上留下了不到三行的记录。
但江玉��却有些好奇这位在折柔生活了二十多年的前朝公主。
她或许是现如今最最了解折柔的大周人士。
见江玉��问，方才记录药草的官员连忙抬头，为他详细介绍起来：
“回江大人的话，折柔王统而不治，住在紧邻我大周的王庭之中。折柔大片草场、沙漠均被三王瓜分。前年冬季老折柔王崩于王庭，现在连仪公主已经是折柔的王太后了。”
折柔王庭距离大周很近，因此虽每年都有使臣来往，但使臣也无法深入了解折柔。
说着说着，另有一人凑上前来：“折柔被陛下打怕了，暂时不敢侵扰我大周，但仍在用和亲逼贡那一招对付西边那些小国。上一年我带人去了折柔一趟，其间还在王庭见到了西域各国送来的珍奇……”
他顿了顿，想起什么似的咬牙道：“折柔这些年愈发嚣张，甚至还将西域几国的皇子押在王庭为质……”
听到这里，江玉��突然放下手中的东西，很是认真地问他：“请问大人，当年在王庭看到的珍奇都有什么？”
曾去过折柔的那名官员也严肃了起来，他仔细想了想回答道：“金银珠翠、瓜果美食一应俱全。”
江玉��瞬间屏住了呼吸。
果不其然！
折柔贪婪至极，恨不得将臣服于它的西域小国内所有好东西都搜刮过来。
若自己没有猜错的话，其中定有麦种。
小麦原产于西域，那里的品种也更为多样。
麦的营养价值远高于粟，若能在那里寻到合适的品种并推广开来，或许能够在短时间内提高大周百姓的身体素质。
最重要的是单亩小麦可以养活的人要比粟米多多了。
江玉��不由攥紧了手中的礼单。
大周的人口主要集中于北方，寻找麦种势在必行。
他本想再问问对方有没有见过小麦，以此来确定一下自己的猜测。
可是还未开口，桑公公的声音便自殿外传了过来：“皇帝驾到����”
话音未落，应长川已经带着费晋原与庄岳来到了殿上。
江玉��正要行礼，忽然听到一阵倒吸凉气的声音。
他抬眸偷瞄便见，庄岳正一脸疑惑地盯着自己的眼睛看。
什么情况，都看我做什么？
下一息，竟连应长川也垂眸看了过来。
他犹豫片刻，忍不住缓声道：“爱卿昨夜未休息好？”
……应长川什么时候这么关心大臣了？
难不成是因为过年所以心情好。
江玉��虽然有些疑惑，但还是如实回答道：“回陛下，是没睡好。”
“为何？”
随着应长川的话，一殿的人都将视线落在了此处。
不是吧，问这么清楚做什么！
以为逃过一劫的江玉��当下再一次紧张了起来。
虽说他早已丢脸丢出习惯。
但大庭广众之下……仍是有一点点点的尴尬。
应长川轻轻垂眸看向江玉��。
雪停了下来，泛着暖意的阳光顺着流云殿大敞的殿门肆意泼洒。
为江玉��的眼睫镀了一层浅浅的金光。
他似有些不好意思地移视线。
顿了几息后，尝试着压低声音悄悄说：“……臣可能是白日里想朝政想得太过入迷，昨天晚上，似乎一不小心梦到了陛下。”
说着说着，他的语气忽然幽怨起来。
不用猜都知道，这梦和黑眼圈都归功于应长川昨晚拽着自己闲聊。
流云殿忽然静了下来。
有微风卷着细雪轻轻地落在了牡丹微颤的花瓣上。
说话间，江玉��的眼睫轻眨。
应长川原本虚悬在身侧的手，似乎再一次穿过时间，触到了那阵熟悉的酥痒。
-
不幸中的万幸。
应长川没有当着流云殿内众人的面，问江玉��具体梦到了什么。
由于他压低了声音，统共也就周围几个人听到了这份大逆不道之语。
尴尬了一会儿后江玉��迅速调整状态。
等到元日大宴开始的时候，他表面上已恢复得和往日没有任何区别。
脸皮似乎是愈发厚了。
……
傍晚，伴随着阵阵钟鸣，在仙游宫外等待多时的百官、勋贵及家眷，终于低头缓步踏入殿上。
乐人奏响鎏金铜笛。
如凤鸣九霄，顷刻间响彻整间大殿。
桌案前珊瑚堆砌、处处珠玉。
但哪怕是这些，也压不过牡丹国色天香。
甫一落座，笛声还未停下，众人便趁皇帝还未来时对视起来，并忍不住窃窃私语。
“……这，这是牡丹。”
“是真花还是假花？”
“我刚才偷偷摸了一下，好，好像是真的！”
聆天台的巫觋们更是从彼此的眼中看出了难掩的惊恐。
北风托起了殿内的纱帘，使之上下飘摇。
乐人换了一首曲子吹奏，殿内又多了一阵琴瑟之音。
巫觋扶着身着浅白色法衣的司卜缓缓落座。
下一息，位于商忧左后方的巫觋抬眸看了殿上一眼，见皇帝还未到，终是忍不住偷偷侧身朝那牡丹嗅去……
这一切都落入了商忧眼中，但他并未阻拦。
与雍容华贵的外表不同，牡丹香味极其浅淡、轻盈，只有凑近才能闻到一些。
那巫觋不由攥紧了手心，朝着花瓣深深一嗅……
下一瞬，浅淡的香味便如丝一般，滑入了他的鼻腔之中。
“啊����”
巫觋瞪大眼睛惊呼一声向后退去。
他努力压低了声音，但此刻流云殿上众人还是将视线朝这里落来。
“……这，这不可能。”
巫觋瞪大了眼睛，如见了鬼似地用手去拍打眼前的花瓣。
面色铁青的另一名巫觋，连忙上前将他死死摁住，但他还是着魔般喃喃自语道：“玄天，玄天之意岂可违背……”
就在这一刻，殿内的乐曲突然停了下来。
巫觋所说之话，还有惊慌、恐惧的语气，全清清楚楚地落入了每一个人的耳边。
是啊，聆天台不是说无论人、动物还是植物，生死皆由玄天决定吗？
牡丹贵为花中之王，今日竟违背玄天之意出现在了此处……
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