作者：来自远方
云��放下衣袖，弯腰提起使魔，用力摇了摇，发现使魔一动不动，随手丢给藤蔓，道：“死了，没用了，吃了吧。”
奄奄一息的使魔立即蹦起来，大声道：“我没死，我还有用！”
话喊到一半，看到云��了然的神情，使魔欲哭无泪。
它当初为什么要接受召唤？
如果时光可以倒流，它发誓藏进火山最深处，坚决不踏出魔界半步！
第33章
入夜,领主府内灯火通明。
大厅内，长桌和高背椅被擦得发亮，二十多盏烛台摆在桌上。头顶的吊灯和烛火相映，整间大厅亮如白昼。
这是为阿亚姆举办的晚宴。
云��坐在上首,阿亚姆和他的商队成员坐在长桌右侧,对面是纳德罗和他的骑士。
宴会之前,骑士们特地更换外套,各自认真检查,不允许出现任何带有刺槐领标记的佩饰，连一颗纽扣也不行。
上次的经历让他们心有余悸，至今仍感到后怕。不想再被英灵针对，进入领主府必须谨慎再谨慎，全身上下认真检查。
商队成员特地洗过澡,游侠们涂抹人类巫师的药水,既能驱除虱子也能消除异味。
宴会开始，一道道美食送上桌，搭配老卢克酿造的美酒,香气弥漫在空气中，令人馋涎欲滴。
最后一道菜肴送上，老卢克和布鲁分别提起一只酒桶,沿着长桌两端走动，注满每一只酒杯。
“干杯！”
身为古堡的主人，云��率先举起酒杯，仰头喝下一大口。杯中盛满甜酒，经过老卢克改良,口感细腻,入口绵软,风味更胜一筹。
“干杯！”
客人们一同举杯，感谢云��的盛情款待。
阿亚姆和云��一样喜欢甜酒，老树人举杯一饮而尽，很快又是一杯，仿佛喝的不是酒而是不醉人的水。
商队成员跟随阿亚姆走南闯北，品尝过各地美食，也饮过各种美酒，甜酒入口，他们还是禁不住瞪大双眼，反应和初尝酒味的精灵如出一辙。
游侠和骑士们更喜欢麦酒。并非认为甜酒不好，而是麦酒更适合他们的胃口。大口喝下去，灼烧感从喉咙流至胃中，搭配大块烤肉，简直是无上的享受。
酒香熏染下，众人情绪逐渐放松，不再如之前紧绷。
骑士和游侠开怀畅饮，互相举杯。说话间拔高嗓门，兴致愈发高昂。庆幸没忘记身在何处，没有像在酒馆里一样跺脚拍桌子。
纳德罗提醒自己的骑士，连续三次毫无用处。
骑士们整日操练，难得能放松一回，没有醉醺醺当众失态已经万幸，再想让他们收敛，可能性趋近于零。
“不需要有太多顾忌。”看到纳德罗的表情，云��朝他举起酒杯，“开心点，纳德罗。”
“感谢您的宽容，领主大人。”
云��表明不介意，纳德罗也不再伤脑筋，趁众人忙着举杯，将面前的蛋糕一扫而空，又向老卢克要来三份。
“美味！”
蛋糕里加了蜂蜜和糖，蓬松香甜，格外诱人。老卢克的技术不太熟练，实验过多次，成品仍带着一股奶腥味。纳德罗半点不嫌弃，一口接着一口，完全停不下勺子。
多出的蛋糕没有摆上餐桌，全部送去地牢，成为冰魔的晚餐。
冰魔很吃惊，很激动，完全不敢相信。和熊人一样，恶魔也无法抗拒甜味。
吃完堆成小山的蛋糕和烤肉，它突然萌生一个念头，如果能保证它的伙食，和雪松领主签订契约也不是问题。
大厅内，宴会的气氛愈发热烈，陆续有骑士和游侠醉倒，趴在桌上不省人事。
阿亚姆的酒量极好，连续几杯酒下肚，始终能保持清醒。和云��交谈时，提到游历各地的见闻，更有诸多奇闻异事，引发云��极大兴趣。
“我曾造访矮人王国，他们建造宏伟的地下城，城门多达十七座。城内四通八达，宽敞的路桥凌空架设，用巨大的石柱撑起。还有整块岩石掏空的房屋，看上去不太美观，实则坚固耐用，住进去也很舒服。”阿亚姆放下酒杯，用勺子挖起一块蛋糕，仔细品尝香甜的滋味。
“矮人们擅长冶炼，他们制造的武器总是能卖出好价钱。”
“鲛人们住在深海，他们长得很漂亮，头脑也很聪明，是最会做生意的海洋种族。海港停泊的船只绝大多数属于他们。”
话说到这里，阿亚姆顿了顿，拿起酒杯喝下一口，滋润有些干的喉咙。
“鲛人极少会上岸，除非发生战争。敢挑衅鲛人，巨龙也会被拖入深海，尸骨无存。”
“关于精灵，你知道多少？”云��问道。
阿亚姆沉吟片刻，认真道：“我不太喜欢和他们打交道。”
“我认识一个精灵，还和精灵做过生意，感觉他们不难相处。”云��说道。
布鲁提来一桶甜酒，恰好听到这番话，又看到云��的表情，不由得回忆起那个雨夜，以及吊在雨中的精灵。无论哪个种族，经历过这些都会变得好说话。
阿亚姆认知中的精灵显然不是这样。
精灵的残暴和他们的美貌一样出名，还有傲慢和过分任性。
这个种族同矮人发生战争，将半兽人赶出东部王国，原因包含多种，但有一种永恒不变，认为他们太丑。丑还敢挑衅，必须全部赶走！
“精灵是好战的种族，巨龙也对他们低头。他们性格中有偏执一面，极少人能达到要求。”
阿亚姆唯一一次和精灵做生意，过程和结果都不算愉快。
精灵不在乎货物的价钱，对货物的外观要求极高。例如彩羽鸟必须有七种颜色的尾羽，颜色分布必须均匀，长羽的数量必须相当，出现一点瑕疵都不行。
为了完成这笔生意，阿亚姆跑遍西部王国，数过上千只彩羽鸟的尾巴，几次遭到鸟群围攻，过程艰难可以想象。
自那以后，他尽量避免和精灵打交道，遇到精灵的生意就会绕路，钱再多也不行。
“精灵是光明种族，却是最让人头疼的那一种。”阿亚姆总结陈词，字字句句发自内心，源于真实体验。
看到他的表情，云��果断转移话题，没有再提精灵，转而问起地穴人和半兽人。
蜡烛即将燃尽，商队成员和骑士酩酊大醉，大部分不省人事，需要被抬走。个别还有意识，被搀扶起来，双腿一个劲发软，嘴里嚷着“我能走”，一旦失去支撑，身体摇摇晃晃，东倒西歪，没走几步就要跌倒。
他们醉得太厉害，没发现英灵在大厅现身，短暂停留后全部消失，似乎不耐烦看到这群醉鬼，又对他们能开怀畅饮极为羡慕。
老卢克开过酒馆，对付醉鬼最有经验。
在老树人指挥下，伴生藤和寄生藤涌入大厅，卷起趴在桌上的骑士和商队成员，送去临时准备的客房，直接扔到床上，任他们呼呼大睡。
阿亚姆没有离开，坚持留到最后。等到大厅内人员散尽，他才站起身，对云��说道：“领主大人，风暴即将来袭。我愿意留下履行职责，遵照和雪松家族的契约，守护您的领地。”
云��并未感到吃惊，认真看着老树人，说道：“你可以再考虑一下，阿亚姆。”
“为什么？”阿亚姆面露不解。雪松领面临困境，年轻的领主需要力量，为何会拒绝他的帮助。
“你认识安德吗？或者卫图，特里希，伯瓦？”云��答非所问，提起藏书室内的四个树人。
听到这四个名字，阿亚姆有些恍惚，酒精对他产生影响，回忆像蒙了一层纱，许久才想起他们的身份。
“古堡的共生者，他们教导出许多优秀的树人。”
“我从他们口中听到过你的事情。”云��态度真诚，没有一丝一毫作伪，“你是一位伟大的战士。”
阿亚姆没有说话，右手按住肩膀，那里有一道永远无法抹去的伤痕。
看到阿亚姆的动作，云��愈发坚定心中所想，严肃道：“法布尔之战，魔龙出现，你凭一己之力扭转战局。那是一场惨烈的战斗，战场上死伤无数。你刺伤魔龙的眼睛，也被魔龙所伤，我说得没错吧？”
“是的。”阿亚姆收紧手指，神情变得晦暗。
“魔龙造成的伤口难以愈合，伤口中残留黑暗的力量，会侵蚀受伤者的身体。再次走上战场，遇到未知的敌人，你很可能会被影响。”
知晓阿亚姆的经历，联系他几百年来的表现，云��大胆猜测，他不是主动放弃边境树人的身份，而是迫不得已。
魔龙造成的伤口时刻折磨着他，纵然没有失去生命沦为死灵，也无法全无负担地走上战场，和带有黑暗气息的军队作战。
“我不是轻视你，阿亚姆，更不是可怜。”观察阿亚姆表情中的变化，云��斩钉截铁道，“身为雪松家族继承人，我敬佩你的勇猛，感谢你的忠诚，赞美你和黑暗魔龙对抗的勇气。”
目光迎上陷入沉默的老树人，云��一字一句道：“对我来说，你是无比珍贵的宝藏。如果你愿意的话，我诚恳请你留下，但不会让你上战场。”
“我……”阿亚姆欲言又止，看向云��的目光极为复杂。
“不用马上回答我，你可以认真考虑。”云��笑道，一扫之前的严肃。
“敌人即将到来，以雪松领目前的力量很难有胜算。”阿亚姆提醒云��，不让他上战场，无异于缺少一面坚实的盾，一杆锋利的长矛。
“不到最后一刻，谁也无法断言最终的胜利者。”云��身体前倾，双手交叠撑着下巴，朝阿亚姆眨了下眼，“我有信心站到最后，踩断敌人的脖子。”
阿亚姆陷入沉思。
他活了一千多年，见证雪松家族的辉煌，也见到这个家族的没落。他追随过三位领主，眼前这个年轻人是第四位。
和祖先相比，他的容貌更漂亮，富有智慧，也相当有自信。
魔族和树人的能量之光包围他全身，没有人会怀疑他是一个强悍的领主，一个极具野心的年轻人。
他偶尔表现得过于活泼，这一点让阿亚姆不太适应。在树人的记忆中，雪松领主睿智、豪迈、爽朗洒脱，很难同“活泼”联系到一起。
在这个年轻人身上，他看到雪松家族重新崛起的火苗，雪松领复苏的希望。
所以，他该怎么做？
阿亚姆突然间回神，望进云��漆黑的双眼，郑重道：“请允许我留下，我会遵从您的命令，非到万不得已不会走上战场。我愿意和卢克一起教导新生树人，他们将是您最忠诚的守卫者。”
“欢迎你，阿亚姆。”云��忽然站起身，在阿亚姆惊愕的目光中展开双臂，用力抱住他，在他背上拍了拍，“欢迎回到雪松领，我保证，一定不会让你失望。”
阿亚姆僵硬两秒，不太自然地回抱云��，声音有些低哑：“感谢您，我契约的血脉，雪松领的主人。”
黑松阿亚姆归来，对云��和雪松领都是一件大喜事。
回到卧室，云��躺在床上，想到阿亚姆的博文广识，想到即将到来的战争，迟迟无法入睡。完全睡不着，他索性举着蜡烛离开卧室，前往藏书室挑灯夜读。
走廊幽暗寂静，仅有蜡烛的光闪耀。
走出一段距离，云��迎面遇上布鲁，老树人身上带着寒气，手里抱着一捆木柴。
“主人，下雪了，您该披一件斗篷。”发现云��只穿着一件外套，布鲁不赞同地皱紧眉头。
“没事，我不冷。”云��举高蜡烛，透过窗扇向外望，夜空下，鹅毛般的雪花纷纷扬扬，大地一片银白。
布鲁本打算去云��卧室，给壁炉多添一些柴。知道云��要去藏书室，转身和他同行。
“主人，冰魔希望见你一面。”两人穿过走廊，布鲁想起冰魔的请求。宴会结束后，他又去了一次地牢，冰魔突然间开口，让他吃了一惊。
“想见我？”云��感到诧异。
“千真万确。”布鲁回答道。
云��百思不得其解。为弄清冰魔的目的，改变之前的计划：“先去地牢，布鲁，你和我一起去。”
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