作者：来自远方
高大的炎魔扯掉斗篷，贴附在身上的火链轰一下燃起。热浪侵袭，火焰蹿升，点燃半兽人的皮毛。
遭遇火舌舔舐，半兽人痛苦嘶吼。他拼命在身上拍打，使得火星四溅，飞落到围观者身上，痛呼和惨叫此起彼伏，迅速连成一片。
混乱迅速蔓延，引起云��的注意。
他正准备让魔龙飞高，搜寻混乱源头，轰鸣声忽然传来，大地震动，整座城池发生颠簸，道路、房屋乃至城墙都被抬高。
“怎么回事？”
变故突如其来，混乱被按下休止符。
半兽人维持扭打的姿势，呆呆望着四周。魔族似有所感，炎魔迅速收回火焰，三眼巨人也放下拳头，不约而同远离战场，尽可能缩小存在感。
轰隆！
又是一声巨响，黑气碎裂地壳，沿护城河疾射而出。
雾气中长出扭结的枝杈，尖端向上，闪烁森冷的寒光。
树枝不断生长，很快高过城头。树冠顶开地面，紧接着是粗壮的树干，虬结的树根。
城池上升告一段落，短暂悬停后，飞速向下坠落。落地后尘烟四起，所幸有屏障保护，没有遭到破坏。
烟雾散去后，一棵参天古木伫立在城外。庞大的树冠遮天蔽日，暗影笼罩之下，仿佛噩梦降临。
巨木之后，上百棵魔树走出地底，出现在众人眼前。
长久的沉默之后，抽气声连成一片。
“魔树！”有半兽人认出突然出现的森林，再看为首的巨木，想起之前听到的传闻，不由得瞪大双眼，“那是，那是传说中的魔树之母？”
猜测很快得到证实。
云��驱使魔龙上前，望见走出树冠的身影，笑道：“伟大的蒂亚，您终于到了。”
“我给你带了礼物，我的后裔。”魔树之母朝身后打了个响指，魔树的幻像陆续走出树身，站在枝头上。他们或提或扛，都带着雕刻精美的木箱。
“来自地底的彩晶，经过熔岩淬炼，蕴含大地的力量。”
魔树之母翻过掌心，魔力伸展为纽带，注入覆盖箱体的魔纹。箱盖同时打开，彩光漫射，交织在一起，瞬间凝成一道道彩虹。
光芒照亮天际，鲛人的珍珠和精灵的宝石都显得黯淡。大地的力量满溢而出，吸引所有人的注意，灵魂为之颤动。
半兽人陷入呆滞，许久无法回神。闹事的几人被锁定，根本来不及反应，就被巡逻骑士扣住肩膀，一个接一个按在地上。
“我是使臣！”即将被拖走时，半兽人挣扎大叫，匆忙亮明身份。
“使臣也要遵纪守法。”骑士队长盖尔反扭住半兽人的胳膊，一脚踢在对方的膝窝。在鬣狗转头呲牙时，迎面就是一拳，“别以为自己做得机密，看看他们，你们的所作所为都被记录，等着去向国王陛下解释吧！”
半兽人定睛看去，只见脚下趴着几只拳头大的蜘蛛，蜘蛛背上站着娇小的妖精。
每个妖精都手握纸笔，忠实记录着混乱发生的始末。
“你们刻意引发争斗，造成混乱，试图破坏陛下的婚礼庆典，必须受到严惩！”一个妖精收起记录，双手叉腰飞高，对半兽人横眉立目，大声斥责。
“我没有！”半兽人大惊失色。他只想给仇敌找麻烦，根本没想扰乱庆典，更不敢破坏魔王的婚礼，给他一百个胆子也不敢。
“事实摆在眼前，狡辩无用。”盖尔收紧绳索，向骑士们示意。
众人熟练地套住半兽人的嘴，利落将他们拖走关押，上报之后再予以处置。
混乱解决，魔树之母和云��一同入城。魔树扎根城外，幻像追随在魔树之母身边，跟随她穿过长街。
见到精灵王和鲛人女王，魔树之母看向云��，低声道：“都是美人，当真只要一个？”
云��捏了捏额角，认真道：“只要一个。”
“好吧。”魔树之母不再多言，打量着巨龙背上的光精灵，看清对方的打扮，勉强算是满意。
几人汇合之后，一同前往古堡。
随行人员由布鲁和阿亚姆安排，魔树之母朝云��摆摆手，带着彩晶找上艾希莉亚，继续改进礼服。
鲛人女王向云��颔首，由魔仆引路前往客房。
留下精灵王在身侧，云��正准备开口，微冷的气息忽然袭来，下一刻背抵上桌边，光线被遮挡，视野中只余一片金辉。
第279章
从黄昏到午夜,云��和精灵王房门紧闭，成功错过了准备好的晚宴。
古堡大厅灯烛辉煌，酒香弥漫。热腾腾的食物摆上餐桌,乐声和歌声在室内流淌。
本该是一派热闹景象，与宴众人却异常安静。
王国贵族、远道而来的各族使臣,有幸被邀请的豪商,面对面坐在长桌两侧,身前摆着高脚杯和餐盘,目光齐刷刷看向首位。
三层石阶之上,国王的宝座空空如也。精灵王也未露面,空荡荡的高背椅格外醒目。
魔树之母短暂出现，对此未置一词,很快又转身离开大厅。
艾希莉亚靠坐在椅子上，目光扫视众人,优雅站起身，举起半满的酒杯。
“为了陛下。”
云��没有出席,宴会仍要进行。
鲛人女王笑着共饮,以露西娅为首的大领主陆续站起身,小贵族们紧随其后。
“为了陛下！”
精灵和鲛人交换目光,前者为精灵王的任性无奈，后者体谅微笑,决定遵从女王的意愿,让宴会顺利进行，不在中途开天窗。
有他们带头,各族使臣压下心头异样,接连端起酒杯,大声道出祝酒词。
矮人依旧大大咧咧,举杯一饮而尽。暗红色的果酒挂在胡须上，酒气熏染全身。
半兽人表现得十分谨慎，同往日的粗犷大相径庭。
狮人和鬣狗在城内斗殴闹事，被巡逻骑士撞见，集体被抓捕关押。消息传来，使臣们大吃一惊。
甭管平日关系如何，此番出使西部王国，大家代表北部王国的颜面。在庆典开始前闹事，被巡逻骑士抓个正着，有妖精记录为凭，证据确凿，想开脱根本不可能。
不想造成更深误会，半兽人们聚到一起商议，务求能见云��一面，当面解释清楚。
奈何事与愿违，精灵王进入古堡，云��再未曾露面。夸张到房门外竖立屏障，隔绝室内的一切，连魔仆和傀儡侏儒都无法靠近。
这种情况下，别说出言求情，见到魔王都是千难万难。
“事情很棘手。”饮尽杯中酒，巨象族长沉声道。
“敢闹事就要承担后果，求情未必有用，更可能惹祸上身。”孔雀族长靠向椅背，精致的面容，白皙的皮肤，狭长眼尾上挑，冷嘲时仍显妩媚多情。
“那该怎么办，不管了？”熊人族长瓮声瓮气，大手握紧高脚杯，近乎要捏碎杯身。
“最好不管，等到典礼结束。”红雀族长出言，附和孔雀族长的建议，“魔王同精灵王的婚礼盛大无比，鲛人女王出席，魔树之母现身，聚集各方目光。这个时候闹事，纯粹是活够了。不想着和他们划清界限，还要为他们求情，是觉得自己的脖子够硬？”
他的话不太好听，却是不争的事实。
“当时我在场。”沉默的黑豹族长忽然开口，成功吸引众人注意，“与其说是被抓走关押，不如说是救了他们。”
“救了他们？”巨象看过来，隔着数张座位，目光充满怀疑，满脸不可置信。
“他们在城内闹事，触犯西部王国法典，这部法典是魔王陛下亲自颁布。”黑豹族长容貌刚毅，说话时却是慢条斯理，恰似和风细雨，同外表形成极大反差，“战斗波及到炎魔和三眼巨人，如果不加以制止，他们注定会变成一堆焦炭，然后被踩得粉碎。”
黑豹话音落地，无人接话，长桌两旁陷入沉默。
“巡逻骑士抓走他们，避免他们被烧死。多关押几日以示惩戒，还能杀鸡儆猴。”游隼族长单手划过脖子，加重语气，“总好过丢掉性命。”
“的确如此。”
半兽人们纷纷点头，最顽固的熊人也不再固执。众人压下争议，当场达成一致。
犯错就要付出代价，闹事必须受到惩罚。关押在牢里进行惩戒，总好过秋后算账，甚至引发两国交恶。
麻烦事解决，半兽人们同时开颜，一同举起酒杯，开始大声祝酒。
矮人的位置就在隔壁，因突起的吵嚷吃了一惊。他们接连转过头，或是伸长脖子，或是站到椅子上，探头看向半兽人，不明白这群家伙为何突然兴奋，态度变化如此巨大。
“他们不是惹上麻烦了？”
“难道事情解决了？”
“没可能，狮子和鬣狗都不在，人还关押在牢房里。”
“那是怎么回事？”
“天晓得。反正不关我们的事，喝酒！”
另外两张长桌上，精灵和鲛人各自举杯。虽然不如矮人和半兽人喧闹，也称得上气氛热烈。
他们互相祝酒时，习惯性炫耀身上的珠宝。
精灵举起右臂，手腕上的紫水晶闪闪发光；鲛人微笑共饮，仰头时，脖颈上的珍珠透出淡粉，颗颗饱满莹润。
“您的审美一如往昔，令人赞叹。”精灵勾起笑容。
“您也是一样。”鲛人大方回应。
双方你来我往，谁也不服输。目光在空中交锋，险些激出火花。
不就是炫富吗？
来啊，谁怕谁！
半兽人和矮人拼酒，精灵和鲛人斗富。
树人们追忆往昔，兴致勃勃讲古，最早追溯至上古初期。凯文和西塞忽然有了共同语言，说着说着声调改变，开始使用一种陌生语言。这种语言没有文字，只在古树之间流传，除了比尔格，连塔里法都是似懂非懂。
“他们在说精灵战争。”比尔格饮尽杯中酒，觉得不过瘾，直接提起酒桶。同时不忘给塔里法和阿亚姆讲解，“那场战争持续数百年，大地碎裂，海水倒卷，天空出现裂痕，自然规则都被搅乱。战争结束后，各族精灵损失惨重，许多古木陷入永眠。法莫斯这才找到机会，千方百计进驻精灵谷。”
西塞抱着凯文的肩膀，痛斥法莫斯肆意妄行，哀悼逝去的兄长。
“如果我们的父亲和母亲还在，法莫斯根本无法得逞，伊莱不会死，捷琳不会被迫逃亡。小树苗更不会历尽磨难，年纪轻轻就要肩负起责任，统治魔界和偌大的王国。”
西塞说得动情，分明有了醉意。
凯文拍拍他的肩膀，能体会他的心酸，但不好安慰，只能注满酒杯递给他：“一切都过去了，开心点。”
另外五张长桌上，聚集了水妖、地穴人、地精和妖精等种族。
在强大的族群面前，他们不敢肆意喧哗，大多专心享用美食，畅饮美酒，同时竖起耳朵，试图捕捉一些秘闻。
魔族和王国贵族的席位相邻，某种意义上双方算是同僚。然而古早的观念根深蒂固，短时间内难以改变。除了露西娅等少数人，极少有王国贵族邀魔族共饮。
对此，魔族们全不在意。
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