作者：来自远方
“根据我读到的手札，城主和对方发生冲突，在战场外遭到围攻，骑士伤亡殆尽。对外的说法却是他们临阵脱逃，遇到小股炎魔，所有人葬身火海。”
“那本手札还在吗？”云��问道。
“还在。”塞提颔首道，“我一直妥善保管，随时可以送给您。”
“为什么？”云��锁定塞提双眼，“为什么告诉我这些？”
“因为您将是白船城的主人，您有权知道这里发生过什么。”塞提正色道。
“仅仅是这样？”云��并不完全相信。
“我的母亲有城主血脉，她一直教导我，英勇的骑士可以荣耀的战死沙场，不应该倒在卑劣的阴谋之下。”塞提很年轻，性格却十分沉默。在法恩和拉德诺斯面前，他始终表现得中规中矩。没有人知道，他心中竟然藏着如此多的秘密。
“你希望我怎么做？”云��问道。
“揭开当年的真相，让罪恶之人受到应有的惩罚。”塞提没有任何犹豫，向云��剖白内心，“我的母亲郁郁而终，至死没能达成所愿。我继承她的遗志，您让我看到希望。”
曾几何时，塞提将希望寄托在露西娅身上。她的确如他所愿，公正严明，对当年的事有独到见解，而非人云亦云。
老领主的命令让他希望破灭。
由于政见不合，加上外力挑拨鼓动，他剥夺了女儿的继承权，选择了平庸的戈尔贡。
事实证明，他真的是老眼昏花，戈尔贡根本不适合成为继承人，更不应该成为领主。他把荆棘领带入深渊，荆棘家族的荣耀将在他手中湮灭。
“百年之前，城主和他的骑士倒在阴谋中。一名骑士的扈从侥幸逃了出来。他藏在森林中，被过路的商队救下，隐姓埋名回到白船城。我读过的手札全是经他口述。”
为取信云��，塞提决心道出一切，没有任何隐瞒。
“如果一切属实，我将为白船城主和他的骑士正名，恢复他们的荣誉。”云��当面承诺。
塞提的手札对他至关重要。
借助回溯魔纹，他能进一步掌握真相，找出王城策划阴谋的证据，让参与阴谋之人无所遁形。
两人结束谈话，匠人们已经乘船离开。
桥梁落成，随时可以投入使用。两座灯塔即将封顶，代表码头全部竣工。
“三天后，我将动身离开。阿亚姆会留下来，协助你处理城内事务。”云��话锋一转，对塞提说道，“另外，我会留下二十名树人，在骑士团重建之前，他们会守卫白船城，驱逐一切危险。”
“感谢您，领主大人！”
两人自码头回转，经过持续转动的魔纹，云��停下脚步。
使魔刚刚完成一笔交易，用最后一批糖换来木料。抬头看到云��，本能瑟缩一下。
不是它天生胆小，实在是云��给它的印象太深，想到支离破碎的炎魔以及在闪电中灰飞烟灭的疫魔，恐惧感油然而生，遇见云��就会发抖。
“工程即将结束，遵照之前的承诺，我放你离开。”
云��收回魔力，文字链停止转动，魔纹不再反光，从边缘向内变得模糊，眨眼的时间消失无踪。
使魔恢复自由，谨慎观察云��，小心向后退。
云��没有阻拦，反而挥了挥手，示意它可以马上走人。
使魔再不迟疑，周身涌起大团黑气，投身入风中，径直向城内飞去。
“领主大人，不能让它进入城内。”塞提提醒道。
“不用担心。”
话音未落，黑风去而复返，使魔掉落在地，摔得四脚朝天。它从地上爬起来，愤怒地对云��呲牙：“你骗我，你竟然欺骗一只恶魔！”
“我不接受污蔑。”云��手握权杖，沉声道。
使魔满心愤怒，忘记了对云��的恐惧，大声道：“你承诺会放我离开！”
“你已经恢复自由，我做到了承诺。”云��居高临下俯视使魔，目光冰冷。
“不，你没有！”使魔暴跳如雷，“你封印了通道，还在我身上烙印契约，我根本无法返回魔界！”带着这样的契约回去，随时能被锁定位置，成为对方力量的媒介。一旦被别的恶魔察觉，肯定会被杀死！
“我承诺放你离开，我没有食言。”云��单手握住权杖，蹲下身，目光和使魔平齐，“想要平安返回魔界，那是另外的价钱。”
使魔目瞪口呆。
究竟谁才是贪婪的恶魔？！
“扪心自问，你在交易中是否诚实？”云��牵起嘴角，看向呆滞的使魔，“不要试图欺骗我，我不是第一次和使魔打交道，十分了解你们的秉性。你不只拿走一成，我说得是否正确？”
使魔不肯承认，云��直起身，利用契约召唤魔龙。
不多时，庞大的身影从城内飞起，展开双翼掠过天空，盘旋在云��头顶，爪子里还抓着一头幼龙。
暗影笼罩，一道龙息从天而降，使魔顿时惊叫一声。
“要不要说实话？”云��用权杖点了一下使魔。一道红光化成利刃，不会让使魔重伤，却能摧垮它的心理。
“我承认，我拿走一半。”使魔抖如筛糠，承认了自己的贪心。
“一半，比我想得更多。你该认真考虑如何还债。”云��摩挲着权杖上的宝石，收回释放的魔力。
“还债？”
“你拿走我的糖，偷走我的钱，难道不该偿还？”云��打量着使魔，貌似十分疑惑，“还是说你希望我直接动手，把你处理掉？”
“我还，我全都还给你！”使魔不敢迟疑。
“你留下该得的，余下全部换成材料。此外，你去把材料上的印记全部抹除，我也会解除契约，让你平安回到魔界，如何？”
“印记？”使魔心头一颤，惊恐地看向云��。
“何必装糊涂，东西是你带来的，至少一半存在魔族印记。暂时没有太大妨碍，年深日久就不一定。所以，彻底抹除它们，明白吗？”
云��态度明确，没有任何商量余地。
使魔不敢用性命打赌，只能颓丧地低下头。
“看着它，确保它不会再使手段。”云��吩咐魔龙。
“一定！”魔龙带着幼龙飞低，掀起一阵狂风。
使魔很识时务，老老实实去码头干活。
魔龙奉命监督它，稍有不对就是一道龙息。
黑火舔舐脸颊，高温灼烧皮肤，吓得使魔惊叫不止，不敢生出半点恶念。
回到城内后，塞提向云��告辞，准备去取手札。
云��独自走进城主府，回到房间后打开木盒，展开盖有蜡印的羊皮卷。即使有所准备，看到信上的内容，他仍然吃了一惊。
“这是荆棘领的领主？”
他以为桑德里斯足够荒唐，没想到一山更有一山高，戈尔贡有过之而无不及。
“刺槐领主受到半水妖和巫师影响，荆棘领主是什么原因，天性如此？”
税收高到离谱，贵族夜夜笙歌，领民食不果腹。
世人皆知荆棘家族极擅长钻营，赚钱的能力一流。反观戈尔贡，别说为家族和领地积攒财富，简直是个不折不扣的败家子。
看完露西娅信中内容，云��对荆棘领的未来已有预见。
“三座城池，下层骑士，商人和农夫。”
“巫师泰林，和王城联系紧密。”
放下羊皮卷，云��捏了捏眉心，一个念头闪过脑海，顿时让他一凛。
当年的阴谋是针对雪松领，阴谋成功之后呢？
参与瓜分雪松领的贵族当真能安枕无忧？还有国王和大巫师，他们和魔界领主合作，又会付出什么样的代价？
事情犹如一团乱麻，无法马上理清头绪。
云��暂时压下疑问，提笔给露西娅写成回信，用徽章压上蜡印。
线索已经找到，目标也已锁定，大巫师、国王、王国贵族，凡是参与其中，一个也跑不掉。
“还有魔界领主。”
云��靠向椅背，手指轻敲桌面。
精灵王造访雪松领是一个机会。事情顺利地话，他不仅能大赚一笔，还能从对方口中得到更多关于魔界的线索。
太阳沉入地平线，落日的余晖洒入室内，云��半面沐浴在光中，另外半面隐于黑暗。目光明灭，眼底短暂浮现红光，是属于魅魔的力量。
突来的敲门声惊动云��，巫师甘纳站在门后，带来领地内的消息。
“请进。”
房门被打开，黑袍巫师走向桌旁，一颗藤球滚落桌面，蔓枝展开，现出几张写满字的树皮。
云��一目十行，看过布鲁写下的内容，不由得大吃一惊。
“这么多人？”
“有迁移的人口，也有外来的商队。”甘纳先一步得知消息，也感到吃惊，“据悉，他们很多是来买糖。”
商队是慕名而来，多是从卡德萨人口中得知雪松领有糖，愿意给出高价。
生意送上门，树人管家连忙给云��写信，希望他能早日归来。
“事不宜迟，甘纳，提前两天出发。”
“如您所愿，领主大人。”
甘纳转身下去安排，云��左右晃动脖颈，双手交握活动手指，发出一阵咔吧声响。
三天压缩成一天，等待完成的事情没有少，他需要挑灯夜战。
混乱的线索暂时抛开，尽快动身返回古堡，把金币赚到手最为实际。
第85章
整整一天两夜,云��完全没有合眼，总算完成全部工作。
收起最后一张羊皮卷，云��起身抻了个懒腰,晃动脖颈，能清楚听到咔吧声响。
全神贯注时不觉得，骤然放松神经,脖颈、脊背、手臂乃至手指都开始酸痛。握笔的手隐隐发麻,手腕尤其疼，长时间保持同一姿势,难免会出现类似症状。
云��推开椅子,起身走到窗边。
暗夜将逝，天边泛起鱼肚白。
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