作者：风露沁酒
“周夫人，想必你也知道皇城如今的风往哪儿吹，你丈夫如此对你，你还要为周家隐瞒吗？”
燕又柔口中的热闹，说的是方兰芝怀孕期间，一事无成的周越海用她的嫁妆吃喝嫖赌，甚至包养外室。
云子玑派人探得的消息是，方兰芝孕中遭周越海苛待，动辄打骂，丝毫不顾及她身怀六甲。
方兰芝痛苦道：“若周家出事，孩子们怎么办？民妇卑微之身，若被和离休弃，北微岂会有容我之地？我爹爹也不会再收留我。”
云子玑想劝她倒戈作证，只能晓之以理：“你要知道，无论你有没有这么做，陛下都一定会追究此事到底，周家覆灭是早晚的事。洗脏钱，贪军饷，光这两件事，足够灭周家九族，你的孩子们也在九族的范围内，包括你腹中这一个，难道你要为了一个辜负你的男人，赔上孩子的性命？就为了所谓的愚孝？所谓的妻德？”
方兰芝护着肚子，想着这五年来的苦，眼泪滑落下来。
云子玑见她动摇，放软了声调说：“只要你将你知道的一切如实告知，我答应你，保你和你的孩子们衣食无忧，倘若你怕名声受损，我便以帝妃的名义赐你休夫，届时谁敢非议你？”
方兰芝抬眼看着帝妃，见他满眼温柔真诚，虽居高位，此刻却是平等地在跟她对话，甚至为她找寻活路。
“方家不仁，拿你的终身大事做牺牲，周家不义，娶了你又利用你，你又何必以德报怨？你以为那些人会良心发现吗？这五年的遭遇，还不足以令你清醒过来？”
方兰芝似醍醐灌顶，她起身，又艰难地跪了下来，终于泣声道：“请帝妃庇护民妇和孩子们！”
云子玑亲手将她扶起，取过一方手帕，为她擦去眼泪：“你若想自救，我一定拉你一把，现在可以告诉我，你的嫁妆究竟是怎么回事吗？”
方兰芝平复了情绪，渐渐冷静下来，毫无保留地道：“我爹经营的米行有一种米叫黄金米，这米不是寻常售卖的米，而是名副其实的一粒米一锭黄金。那几年我还在闺阁中，听姨娘说，那些富贵之人若要求得朝廷高官的庇护，便得到方记米行来买黄金米，十粒米便是十锭金子，如果有人买一袋走，那就是百两黄金入账。”
“这些黄金只要一从米行转手，就成了干干净净的钱款，这笔钱，后来全添进了我的嫁妆，随我一同嫁进了周家。嫁进周家后，周家人以各种名义支取我的嫁妆，我只是个商户出身的庶女，根本没有反抗的余力。”
“周越海每次只去一个赌坊赌钱，我的嫁妆，大半送进了赌坊里，至于赌坊里的钱又往哪里流去，民妇却是不知，只知道周侍郎是燕丞相的心腹，我曾无意听见他们父子谈心，原来周越海好赌是周侍郎教唆的，他去赌坊，与其说是好赌，更像是一种任务，似乎是专门去赌坊送钱的。”
“这几年，方家一直断断续续地偷偷往我的嫁妆里添钱，自然不是为了给我撑腰，只是在处理那些靠黄金米入账的钱财罢了。”
方兰芝抬手抹去眼泪：“我也不傻，知道他们可能是在做些贪赃的勾当，如果出了事，我一定是第一个替罪羊，只是还心存侥幸与妄想，殿下方才一番话倒让我清醒过来，倘若东窗事发，周越海和我爹，根本不会怜悯我身怀六甲，只会推着我去死。”
云子玑眉宇微蹙：“所以前线的抚恤金也是拿去米行转手的？”
方兰芝点点头：“是，每年都会入账的五六百万两，应当就是前线搜刮的钱财。”
坐在屏风里的帝王拧了拧眉。
待方兰芝被苏言带走后，湛缱才从屏风里走出来。
云子玑迎上去：“陛下都听到了？这道谜题终于有答案了，方记米行，周家，赌坊串联成了一道完整的利益链条，只要把这条链子扯断，背后受益之人自然难逃罗网，怕就怕他们找个无关紧要的人来顶罪。”
湛缱说：“这群人显然是跟燕氏同气连枝，抓来受审也无用，就算拿身家性命威胁，他们也未必会出卖太后和齐王府。”
“为什么？”云子玑疑惑，“诛九族的大罪，他们能不怕？”
湛缱沉重道：“因为他们打心眼里反对的是我这个外族皇帝。”
“他们要保护要匡扶的始终是血统纯正的湛尧，燕氏借着这一点，足以让所有爪牙对她忠诚，就算事发暴露，他们也不会把湛尧拖下水的，在北微百姓眼里，朕这个皇帝，始终只是个临时的替代品，他们不会为了取悦朕，而去伤害湛尧这个未来的正统天子。”
无论湛缱怎么做，都不足以撼动血脉里带来的偏见，只要他的眼睛是异色的，他在北微人眼里，始终是个异类，在有价值的时候仰仗他，在他失去价值的时候抛弃他。
前世军民的背叛令湛缱认清了这个血淋淋的现实。
云子玑从未意识到君民之间居然有这样的症结在，他读懂了湛缱眼里的酸苦与无奈：“所以陛下并不在意自己的名声。”
“背负的是美名还是骂名，都不影响他们最终会背叛我。”湛缱竟然已经十分坦然了，他牵着子玑的手：“如果能再选，朕不想做这个皇帝，但既然坐在了这个位置上，朕也不会辜负北微的大好河山，因为这是孕育子玑的山河。”
“陛下...”云子玑蹭了蹭湛缱的额头，“无论如何，我始终与你同在。”
“朕知道。”
前世的子玑一定也怀着一样的心思，只是那时湛缱根本没有给他诉说的机会，他那时犯了帝王的通病，多疑又凉薄，直到子玑死在怀里的那一刻，湛缱才知自己辜负了最不该辜负之人。
他亲吻子玑，已经想好了对策：“他们既然这么贪钱，那就用钱把罪魁祸首砸出来。”
云子玑从他怀里抬头：“我小时候最喜欢做的事，就是用钱砸人。”
湛缱忽然想起来，子玑的外祖父是江南首富。
云子玑小时候去外祖父家小住时，当真是把金子当沙包玩，还喜欢追着哥哥们砸，因为小人儿太矮，往往只能砸到两个哥哥的屁股。
帝妃眉梢一扬：“我云家，有的是钱。”
第49章 朕一掌把他拍扁
十日后，方记米行。
一个身披斗篷的女子驻足在米行的柜台前。
掌柜的正埋头算账，米行里人来人往，嘈杂热闹。
女子的声音清亮而富有穿透力：“听说你们这里有一种黄金米？”
钱掌柜敲算盘的手一顿，他抬起头来，看见斗篷下的女子生得明艳端庄。
她抬眸，对上钱掌柜的眼睛：“我要买二十斤。”
“二十斤？”钱掌柜用视线悄悄打量着眼前人：“姑娘知道我们这里的规矩吗？”
女子眉眼间含着富贵人家独有的压迫感，“我说得出，就买得起。”
一斤米大概有六万粒大米，一粒米一锭金子，换算过来，二十斤就是一百二十万两黄金。
钱掌柜：“姑娘，要达成交易，也是有门槛的。”
那女子抬起手，亮了一张腰牌，纯金的腰牌上，刻着一个铁画银钩的“纪”字。
“江南纪家，够不够得上贵店的门槛？”
钱掌柜一怔。
江南富裕，尤以慕容家为首，纪氏仅次其后！
“贵客驾到，有失远迎！”笑容挤着钱掌柜的五官，他将手中算账的活交给小伙计，语气殷勤：“纪姑娘，请上二楼雅座。”
上楼时，钱掌柜弯着腰，手向前伸着，似是在给她开道。
“敢问姑娘芳名？”
“纪沅玉。”
“好名字，真是好名字。”那掌柜听了，迭口称赞。
纪沅玉并不搭理他拙劣的马屁。
待上了二楼，掌柜的招呼人来上了上好的雨前龙井，这才切入正题。
“黄金米，可换前程厚禄，乃至地位功名。”掌柜的问，“纪姑娘如此大的手笔，是想换得什么呢？”
纪沅玉道：“厚禄地位，这些纪家都不缺，人往高处走，此番是想用这无用的钱财为我家小弟铺一条进宫的路。”
钱掌柜自以为自己听明白了：“是想求功名？这不难办，一百二十万两黄金，至少能安排到从四品，进个礼部问题不大......”
“我家小弟不稀罕当官。”纪沅玉打断了钱掌柜的话。
钱掌柜：“还请姑娘明示在下。”
“当今圣上身边只有云帝妃一个人。云子玑那孩子我见过，小时候在我家门口点过炮仗，以他的资质都能当上宠妃，我家弟弟为何不可？”
钱掌柜一听，心中便有了数。
众所周知，江南的云家和纪家是死对头，在生意上针锋相对！
“此事怕是有些难办，纪姑娘想必也有所听闻，君上偏宠帝妃，连那位燕准皇后都不放在眼里，太后想选妃都被陛下亲自否决了，若要安排人进宫，只怕是比登天还难。”
“难？”纪沅玉冷笑一声，她拍了拍手，随身的小厮捧过来一个巨大的木匣子，木匣子送到钱掌柜眼前，打开时，金光闪闪，刺得钱掌柜睁不开眼！
待他定睛看去，只见这木匣子里装着一锭萝卜那么大的金元宝！
纪沅玉笑着问：“此事还难吗？”
钱掌柜：“姑娘，这不是钱不钱的问题，这是...”
纪沅玉又拍了拍手，小厮抬上来一个巨大的木箱子，打开后，全是大金元宝，目测里头有二十锭。
钱掌柜只觉得膝盖有些软，眼睛都看直了。
要知道北微铸造金银一向是严格按照律法规定的规格，而能富裕到任性铸造这么大的金元宝，除了慕容家，便只有纪家了！
纪沅玉问：“现在还觉得此事困难吗？”
钱掌柜：“.......”
他退回椅子上坐下，苍蝇似地搓着手，眼睛艰难地从金子上移开：“纪姑娘如此有诚意，小的也很想让您心愿达成。不知纪公子方不方便露面，小的引他去给大人们看一眼。”
纪沅玉瞥他一眼，不满道：“怎么，你觉得我家小弟没有云子玑好看？”
“不是不是！”钱掌柜连忙找补说：“纪公子一定和纪姑娘一样生得倾国倾城，只是再好看的人儿也得君上喜欢才行啊！您说那云帝妃，长得也就平平无奇，也不知怎么就入了君上的眼了，君上爱得跟宝贝似的。这君心难测，不就是这么个理儿么？所以小的是想让纪公子先露个面瞧一瞧，咱们也好把握着分寸去顺水推舟啊！”
“云子玑....”纪沅玉嗤笑一声：“他确实是平平无奇，街上一抓一大把。”
钱掌柜：“......”
虽然他是燕氏一党的爪牙，但亲眼瞧过帝妃的长相后，也是打心眼里折服的，“平平无奇”只是拿来奉承眼前这位的客套话而已，她竟当真了，还以此嘲讽。
果然纪家和慕容家是针锋对麦芒的死对头！
“我家小弟此次没有进京，他爱慕君上已久，为他相思成疾，如今缠绵病榻，不宜长途跋涉，但若此事能成，小弟的相思病自然会不药而愈，届时再进京也不迟。”
钱掌柜为难起来：“姑娘见谅，见不到本人，这事当真是不太好办。”
纪沅玉从丫鬟手中取过一副画轴：“见不到人，看画也行，画此肖像的是前国手仇屿，他笔下从不作假，这画画成什么样，我弟弟本人就长什么样。”
画像展开在钱掌柜眼前，只见画上之人，姿容出众，仪态端雅，最要紧的是，他眉眼间竟和帝妃有三分相似！
钱掌柜啧啧称奇，仇屿这个画师在皇城中很有些名气，据说当年他负责给隆宣帝选妃的秀女们画像，因为笔下力求真实不肯给这些秀女美化一星半点而遭到报复污蔑，最后被赶出皇家画院去了江南一带，这件事也令仇屿名声大噪，这下大家都知道仇屿的画比人的眼睛看到的还要真实。
钱掌柜道：“倘若纪公子真和画像一模一样，那一定能入陛下的眼！纪姑娘，可否将画像留下，待我拿去给大人们看看，此事能不能成，明日就给你答复。”
纪沅玉道：“好，等钱掌柜的好消息，此事若能办成，我纪家一定感激成人之美的那几位大人，日后想在江南一带经商，我纪家一定给予方便。”
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“纪家真这样说？”
这画像当夜就随着燕伦一起进了永宁宫。
燕伦点头道：“千真万确，事成之后，不仅还有五百万两黄金的答谢，日后江南一带的通商要道也会给予方便，授人以鱼不如授人以渔，这是为了把弟弟送进皇宫，连生财之道都拿来交易了。”
这实在是令人心动的条件。
“眼下湛缱搅了局面，前线的进项还有各地官府都不方便再敛财。”燕伦压低声音说：“要养活齐州那十万张嘴，需得尽快另辟蹊径，否则一旦到了用兵的时候，只怕是要乱。”
太后陷入沉思。
隆宣帝驾崩前，悄悄给湛尧留了八万私兵，养在齐州，齐州是齐王的独立封地，君王之权在这里默认被削减。
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