作者：来自远方
不料想雪貂忽然抓住他的头发，小爪子指着岩壁，传递出还有好东西的讯息。
“还有？”
叶安走到雪貂指引的岩壁前，打量着凹凸不平的表面，从一端开始摸索，掌心覆上去，还曲起手指敲了数下，没有任何发现。
雪貂继续叫着，比先前更加兴奋。
叶安怀揣好奇继续摸索，整个人覆上去，在岩壁上敲敲打打，耳边忽然传来异响，有一片区域的敲击声和旁处十分不同。
“这里吗？”
叶安停下脚步，以发现异状的区域为中心，在岩壁上继续敲击，来回数次，终于锁定一个范围，握拳砸了上去。
连续砸开数十个石球，即使有兽皮包裹，他的指关节仍有些红肿。先前一心搜集晶石，没感觉到多少疼痛，这次砸在更坚硬的岩壁上，痛感瞬间升级。
叶安冷嘶一声，收回手甩甩胳膊，活动几下手指，换了一只手继续向下砸。
数下之后，坚硬的岩壁表面出现裂痕，继而轰然倒塌，现出埋藏在岩壁下的一个山洞。
洞口遍布坚硬的泥浆，泥浆上留有爪痕，和叶安在小山上发现的一模一样。从残留的痕迹看，这些泥浆十有八九是爪痕的主人留下，目的应该是为堵住山洞保护自己。
叶安清理掉泥浆，探头向内望，发现洞内满满当当塞着四具食蚁兽的尸体，一大三小，都已经失去生命的迹象，体表的毛发在高温中焦化，代之以布满裂痕的碳皮。
叶安的心陡然开始狂跳，他小心翼翼地探出手，触碰到距离洞口最近的一只小食蚁兽。脆响声传来，碳皮开始脱落，遗憾的是小食蚁兽并未晶化，从内到外都呈现焦炭状。
叶安并不气馁，将剩下的三头食蚁兽全部挖出来。
在余下的两只小食蚁兽身上同样没有收获，剥开成年食蚁兽体表的碳皮，莹润的光芒映入眼底，能量瞬间涌出，完全不亚于在石球中发现的蚁后，甚至更胜一筹。
叶安深吸一口气，压下心头的兴奋，强迫自己冷静下来。
蚁后可以装在袋子里，这头成年食蚁兽却没法带回去。个头大到接近一头成年羚羊，即使砸碎了，能量也不会减少，只要带出地底，很快就会被发现，麻烦必定接踵而至。
激动和喜悦慢慢沉淀，叶安逐渐能冷静思考，他开始考量对策，衡量利弊之后，留下两只雪貂看守在地下，将大部分晶石也留下，仅随身带着几枚晶石、几只蚂蚁和少量蘑菇返回地面。
这里不是三角洲，而是靠近猎人城的地界，贸易区内的人大部分没有离开，想要平安带走更多晶石，他必须寻找帮手和同盟。
叶安从坑底爬上地面，双臂一撑踏上雪地。
冷风迎面袭来，温差的剧烈变化让他打了个喷嚏，手指搓搓鼻子，让几条变异狗继续守在原地，自己跃上雀鸟群的背，带着余下的变异狗和山羊的尸体返回猎人城。
犬群在雪地中奔跑，身后拖着干草结成的绳索，绳索上捆绑变异山羊，沿途留下数道长痕。
有启程的队伍和叶安擦身而过，看到他收获的变异山羊，除了惊奇之外，并未生出半点觊觎的念头。在之前的战斗中，叶安展现出的实力有目共睹，即使他只有一个人，也没有哪支队伍会不要命地去找他的麻烦。
叶安一路前行，顺利返回猎人城。
变异山羊送到贸易区，未走的队伍如果想交易，只要能给出他感兴趣的货物，他不会拒绝。
赵翁正在帐篷里同萧��议事，听人禀报叶安回来了，还带回大批猎物，没等做出反应，叶安就从帐外走进来，表情十分严肃，明显有事情要说。
“先坐下，喝点热汤暖一暖。”赵翁从炉子上取下一只铁皮壶，里面倒出的不是热水，而是散发浓郁香气的肉汤。
叶安没有客气，端起木碗吹了吹，三两口将热汤饮尽。
待到手脚暖和起来，他请赵翁和萧��屏退左右，解开随身的兽皮袋，将里面的蘑菇、烧焦的蚂蚁和晶石逐一取出来，摆在两人面前。
萧��和赵翁都是变异者，在叶安走进帐篷时，就能感受到晶石的能量。只是他们都没想到，叶安取出的晶石会是蚁后晶化！
此外，赵翁的目光还被蘑菇和蚂蚁吸引，作为商人，他一眼就断定这两样都是好东西。
“有一个地方，下边有大量这样的晶石、蘑菇和蚂蚁，还有一只晶化的食蚁兽。”
叶安将在地下的发现告知两人，能明显看到他们的表情变化，情绪中传递出的更多是惊讶，夹杂有少部分估量，却没有恶意和贪婪。
感知到这个结果，叶安略微松了口气，进一步将自己的计划表明。
“这是你的发现，你不需要分给别人。”听完叶安的话，萧��道。
“的确。”叶安没有否认，“但我需要帮助。”
除了这些晶石，他还要维系同赵翁的交易，要取走粮食和盐，还有留在城主府内的海龟甲。综合多个方面，势必要有所取舍。
赵翁没有叶安窥破人心的能力，但他常年行走各地，对人心有一定把握，当下开口道：“我可以帮忙制作运输工具，如果你想要的话，也可以交易给你改装车，价钱是五颗这样的晶石。食蚁兽我不要，蘑菇和蚂蚁我要大部分，换给你粮食、盐、兽皮和工具，如何？”
萧��同样不要食蚁兽，但他要晶石的三分之一，作为交换，他承诺为叶安捕获三只成年鳄龟，并亲自带领队伍送他返回三角洲。此后双方结盟，凡是对叶安不利者，都将是猎人城的敌人。
“成交！”
三人敲定协议，萧��和赵翁迅速安排人手，带上足够的车辆，由叶安亲自带路，向变异狗和雪貂看守的地点疾驰而去。
第103章 突遭袭击
取回晶石的过程十分顺利。
赵翁特地送给叶安两只海兽皮制成的兽皮袋，其中一只展开比得上小型帐篷，不需要将食蚁兽打碎就能完整装下。
通向地下的坑道十分狭窄，仅容一人通过。为节省时间，由赵翁车队中的少年随叶安下去，将蘑菇和能食用的蚂蚁装入兽皮袋，系在绳子上，再一起拖出洞外。
一行人忙了整整一天，将坑底的小山全部推倒，才将地下的晶石、蘑菇和蚂蚁全部拖上来。
叶安提及热泉中的变异鱼，简单描绘出鱼身大小和鳞片颜色，赵翁顿时眼前一亮，问道：“确定身侧有条纹，尾巴是扇形？”
“没错。”叶安给出肯定答案。
赵翁面露喜色，立刻从车上取出捕网，亲自和叶安来到地下，找到溪水的源头。
“果然没错！”
看到涌出热泉的鱼群，赵翁不需要旁人动手，利用种子催生出几根藤蔓，将捕网拉上高处，升到合适的高度再张开罩下。
变异鱼不断涌出泉眼，在网中挣扎翻滚，拥挤成一团。
等到时机差不多，赵翁双手裹着兽皮，隔绝热水和热气，将满满一网鱼拉上来，目测足有上百斤。
“这种鱼味道鲜美，鳞片和骨头价格极高，能用来制药。”赵翁将鱼倒入兽皮袋，徒手抓起一条，连头带内脏一并扯掉，用刀子片成薄片，自己吃下两片，又递给叶安几片，余下的尽数分给忙着收集蚂蚁的少年。
鱼肉入口即化，异常鲜美，虽然是生的，却没有半点鱼腥味，和叶安之前吃过的截然不同。
“味道不错吧？”赵翁笑道，“这种鱼不耐保存，即使肉不变质，味道也会大打折扣，最好吃新鲜的。骨头和鱼鳞没这种问题，取出来烤干或者晒干，都能保存很长时间。”
三网之后，赵翁选择收手，没有继续再捕。
这么做的原因是银鱼生存环境特殊，他行走荒原数十年，见到的次数屈指可数。在没确定这处泉眼通往何处，不确定鱼群的大致数量时，过度捕捞没有半点好处。
听完赵翁的解释，叶安点点头，转而询问赵翁是否出售渔网。
孤岛四周遍布河流，雨季中鱼群丰沛，还会有大量变异蛙出现，这些渔网材料特殊，异常坚韧，正是他目前最需要的。
“如果你想要，自然没有问题。”赵翁有意结好叶安，想和他做长久的买卖，连改装车都愿意出售，何况是几张渔网。
萧��没有下到坑底，而是留在地坑边缘，陆续结成数道冰墙，环绕在地坑周围，挡住觊觎晶石的兽群。
变异兽对晶石的能量有所觉察，受本能驱使，正从四面八方涌来。被冰墙和改装车阻隔无法上前，却也迟迟没有离去，而是徘徊在十数米外，发出一阵阵令人毛骨悚然的吼叫和长嚎。
在兽吼声中，叶安先一步登上地坑边缘，随后转身拉住赵翁，把他也拽了上来。
从地下带出的兽皮袋堆成小山，装满改装车的车斗。实在装不下，不得不摞在一起，再用绳子捆扎起来，避免在车辆发动后甩落在地。
“走吧，再迟恐怕会有麻烦。”
兽吼声近在咫尺，叶安仔细听了一会，能清晰分辨出里面夹杂着猛虎的咆哮，而且不只是一两头。
众人迅速检查过车斗，系紧兽皮袋上的绳子，用力扯了扯绳结，确定不会松脱，才陆续登上改装车，朝猎人城的方向开去。
引擎声在雪原中回响，一时间盖过变异兽的吼声。
缠绕铁链的车轮压过积雪，掀起大片碎冰，扇形飞溅在车身两侧。
叶安和萧��坐在一辆车里，车门关上后，扯下身上的斗篷，用力搓搓双手。习惯乘坐雪橇，感受迎面袭来的冷风，坐在温暖的车厢里反倒有些不习惯。
等到手暖和一些，叶安一边活动手指一边向后望。
透过车窗可以看到，变异狗全部老老实实地趴在兽皮袋上，雀鸟落在车栏上，一个挨着一个保持温暖。
没有发现任何问题，叶安收回视线，抱着一直跟在他身边的雪貂，在脑子里盘点这次交易到的货物数量，思考同赵翁购买哪种改装车比较合适。
要携带的东西委实不少，小型车明显不合适，换房车的话，还需要再加一辆能挂在车后的拖车。
萧��坐在叶安身侧，原本的司机和杰森登上另一辆车，这辆车内只有他和叶安，以及无论如何都不离开叶安的雪貂。
“回去后有什么打算？”
听到萧��的问题，叶安楞了一下，不确定他问的是回到贸易区，还是返回孤岛之后。
“三角洲。”
“哦。”叶安恍然，手指一下下梳理雪貂的背毛，笑道，“当然是先平安过了雪季再说。”
萧��侧头看向叶安，似乎还有话想问，车身两侧忽然扑出数道黑影，叶安立即发出警告，萧��的反应同样不慢，双手猛打方向盘，车轮在雪地中打滑，惊险避开左侧的变异兽，却没避开来自右侧的袭击。
砰地一声巨响，变异兽扑上改装车，车斗里的变异狗发出吠叫，雀鸟也振翅飞起，尖锐的鸣叫声穿透寒风。
叶安晃晃头，等待眩晕感过去。
视线转到另一侧，看到萧��身边的车窗已经被拍碎，车门都有些凹陷。再将视线移向车后，发现袭击者是四头变异虎。
成年变异虎喜欢独来独往，几只一同出现还一起捕猎，很可能是母子。
队伍中的猎人们看到这一幕，纷纷推开车门和车天窗，拉开弓弦瞄准猛虎。
叶安半个身子探出车天窗，顾不上猛虎近在咫尺，指示犬群立刻跳车。
“不用守着这些，快下去！”
接到叶安的命令，头犬立刻发出响亮的叫声，变异狗一条接一条跳下车，避开弓箭的覆盖范围。
变异虎发出咆哮，巨大的虎爪扫向叶安，叶安曾有过同这种变异兽对战的经验，当即矮下身体，惊险避开致命一击，同时抽出随身的短刀，朝变异虎右前腿同身体的连接处扎了下去。
刀刃锋利异常，虎皮被割开，伤口血肉外翻，剧烈的疼痛下，变异虎的咆哮声愈发愤怒。
叶安一击得手迅速后退，萧��在他面前凝实一面冰盾，挡住变异虎的扑咬，随后抓着他的胳膊从车上一起跳下。
中途遇到另外三只变异虎的袭击，情急之下，两人只能从存在一定坡度的的雪地上翻滚出去，避开落下的虎爪和獠牙。
虎吼声响彻雪原，四头变异虎没有去追逐叶安和萧��，也没有攻击其他人，而是聚集到两人乘坐的改装车上，咬开捆绑货物的绳子，将装有蘑菇和蚂蚁的兽皮袋扯落，目的十分明确，就是压在下边的晶石。
受伤的变异虎已经停止流血，虎爪划开兽皮袋，就要咬碎晶化的食蚁兽时，破风声忽然响起，锋利的箭矢如雨落下，覆盖整个车身。
变异虎发出咆哮，无法避开全部箭矢，任由几只利箭穿透皮肉，咬住装有晶石的兽皮袋，纵身跳下改装车，朝远处的森林狂奔而去。
其余三只变异虎也不再恋战，纷纷离开改装车，朝森林的方向跑去。
众人又射了一轮箭，结果大多数落空。黑色的箭身斜插在地上，却阻挡不住变异虎远去的步伐。
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