作者：来自远方
狼群潜伏在密林中，吃下的水牛肉还没有完全消化，它们可以耐心地等下去，等到大地被黑暗包围，等到大多数变异鹿放松警惕，再对锁定的目标下手。
叶安尚不知道鹿群到来，在变异蟒回到地洞后，背着麻袋和铲子攀上岩山，挖出两株变异葡萄，准备移载到水潭边。天气越来越热，继续留在岩山上，这些葡萄藤很可能会枯死。
依照铃兰的解释，变异葡萄蕴含丰富能量，不碰葡萄籽和植株，只食用果实，对身体没有任何害处。
“雨燕喜欢食用变异葡萄，还会将果实喂给雏鸟，让雏鸟快速生长。”
想到在岩山上筑巢的鸟群，对比在岸边筑巢的水鸟，叶安相信铃兰没说谎。既然如此，保存下这几株葡萄就很必要。
叶安特地用树枝搭起架子，既能方便葡萄藤攀爬也能在水潭边洒下一片阴凉。
在搭葡萄架的过程中，叶安又一次看向湖底，随着水位下降，水潭变得格外浑浊，用不了多久就会干涸，和裂谷一样堆满干结的淤泥。引起他兴趣的石板被埋在淤泥下，想要挖出来，估计要费上一番力气。
铃兰靠坐在岩洞边，用刀切开几株变异草，用手背擦去滑到眼前的汗，小心避开手指和掌心的草汁。在她身边摆着七八只碗盘，里面是处理好的制药材料，主要用来配置防晒膏和麻醉药。
月上中天，葡萄架终于搭好。
晚风迎面吹来，不见半点凉爽，依旧闷热得难受。
叶安扯掉上衣，胡乱抹去身上的汗水，这么热根本没法睡，索性点燃火把带上短刀，打算去山后的泉眼提两桶水，顺便给自己冲个凉。
脚下的碎石发出声响，在夜色中格外清晰，更有几分诡异。
换做几个月前，叶安根本不敢在夜间外出，如今情况发生改变，他仍时刻保持警惕，小心谨慎才是生存的关键。
泉眼位于山脚下的一个岩洞内，洞口高过三米，呈三角形嵌入岩壁。洞内十分宽敞，岩壁上残留着挖掘的痕迹，无法确定是人工还是变异兽所留。
洞内温度明显下降，清澈的泉水汩汩冒出，形成一个圆形的水潭。
叶安放下木桶，趴在泉眼边灌下两大口，又用手捧起泉水扑在脸上和身上，粘腻的汗水被冲刷掉，一股清凉感袭来，驱散难捱的热意，让他舒服得发出叹息。
如果可以的话，他真想睡在这里。
“想太多，早点回去。”
无遮无拦又位于山脚，还是难得的水源，作为捕猎地点不错，住进来就只能想想，再凉爽也不能忽视安全。
将木桶接满，叶安单手提起来，打算原路返回。没等他走出岩洞，夜色中忽然传来狼嚎，一阵接着一阵，令人脊背生寒。
叶安将木桶留在洞内，悄无声息来到洞口，谨慎向外张望。月光下，一头雄鹿正飞速向岩山跑来，在它身后紧追着银白色的狼王，还有大群散发血腥气的变异狼。
叶安迅速熄灭火把，转身背靠岩壁，不想让对方发现自己。
雄鹿慌不择路，拖着受伤的后腿，径直朝岩洞的方向跑了过来。双方的距离越来越近，叶安能清晰感受到雄鹿的情绪，愤怒，绝望，痛苦，还有杀戮欲。
狼群跟在雄鹿身后，对前方的目标紧追不放。
雄鹿和狼群越来越近，叶安避无可避，被堵在岩洞内更不安全。他只能丢下木桶，抽出短刀冲出洞口，在雄鹿一头撞过来时惊险避开。
嗷呜����
狼群发出嚎叫，叫声中充满敌意。
叶安出现得太过突然，狼群将他视为猎物的争夺者，随时可能发动攻击。
在狼群同叶安对峙时，雄鹿冲进岩洞，意外将岩壁撞塌，沿着突然出现的通道向岩山的另一侧跑去。
叶安攥紧短刀，漆黑的双目锁定狼王。他不能示弱，否则很可能被愤怒的狼群撕碎。
有片刻的时间，狼王根本无法给族群下达命令。周围的几匹变异狼同时被影响，发出不同于狼嚎的呜咽声，它们显然不明白自己身上究竟发生了什么。
趁狼群陷入混乱，叶安以最快的速度冲过岩山，发现受伤的雄鹿没有跑远，竟然撞倒自己立起的葡萄架，吞吃移植的葡萄藤，铃兰握着一把短刀，砍伤雄鹿的侧腹也无法逼它后退。
“铃兰，退后！”
狼群追了过来，叶安飞跑过去拽开铃兰，雄鹿将葡萄藤连同根系一起嚼碎吞咽，转身面向狼群，发出凶狠的咆哮，垂下脖颈，用锋利的鹿角对准狼群，猛地冲了上去。
雄鹿的攻击过于突然，速度又快得惊人，当即有一匹狼被挑上半空，侥幸避开致命处，前腿和后腿都被划伤，落到地上后，能听到清晰的骨裂声，站都站不起来。
狼王发出嚎叫，狼群分出两匹警惕叶安和铃兰，其余的迅速向雄鹿包围上去。
雄鹿一次又一次发动攻击，狼群配合默契，一点点耗尽雄鹿的体力。随着雄鹿的速度慢下来，狼群逐渐占据上风。
狼王发出命令，准备杀死猎物，享受今天的胜利果实，脚下的大地忽然出现震动，变异蟒被狼群的到来激怒，吐掉还未消化的猎物，从地洞中爬了出来。
与此同时，循着首领的叫声，二十多头健壮的年轻雄鹿和母鹿狂奔而来，距离近了，纷纷低下头，用锋利的鹿角对准狼群，大有同归于尽的架势。
狼群迅速散开，仍有两匹闪避不及受了伤。
混乱中，有三头鹿朝叶安和铃兰冲过来，叶安举刀砍向鹿的脖子，手肘被鹿角划了一下，鲜血染红整条胳膊。铃兰将一瓶药抛给叶安，反握匕首扎向鹿的后腿，刀上涂有麻醉药，不能让这头鹿立刻失去行动力，却能拖慢它的速度。
受伤的变异鹿比之前更加凶狠，用角，用牙齿，用蹄子去攻击目标，铃兰险些被咬断胳膊，手腕被生生划掉一大块皮肉。
鹿群过于强悍，狼群也渐渐落入下风。
铃兰同叶安背靠背，喘息声短促剧烈，身上和脸上尽是血水和汗水。
叶安挥刀砍中一头变异鹿的脖子，刀身没至刀柄，抽出时血如泉涌，变异鹿却变得更加疯狂，半点没有失血重伤的样子。
“岩洞里有药……小心！”
铃兰话音未落，破风声忽然袭来，锋利的投矛扎在鹿身上，穿透变异鹿的脖颈。更有两支落在叶安脚下，贴着他的小腿扎入土中，末端还在微微颤动。
河岸边，千城狩猎队正准备扎营。
千雄死在雪原，千武此次亲自带队，听到引擎声，还以为是探路的队员归来，转头看过去，众人的脸色瞬间变了。
夜色中，一支黑色车队呼啸而来，车上的猎人们打着呼哨，狂呼着踩下油门，车轮压过浑浊的河水，掀起大片泥浆。
“这群疯子！”
除了猎人城，不会有哪支狩猎队敢做出这样疯狂的举动。眼见鹿群开始混乱，在高地和密林拥挤成一团，千武没有让手下趁乱发起围捕，而是迅速登车远离。
“让这群疯子去找死吧，我们等着就是。”
第39章 合作
杀死变异鹿的是红城狩猎队，他们距离孤岛更近，也比千城和猎人城到得更早。
狩猎队长是一名身高接近两米的壮汉，手下队员各个健壮魁伟，肤色黧黑。
红城人擅长使用投矛和长刀，在雨季时曾让千城人吃了大亏，转头却灭在猎人城手里。外出的狩猎队迟迟没有归来，纵然没有确凿消息，城内上下也心知肚明，这支队伍回不来了。
每年鹿群迁徙，各城都会派出狩猎队伍，今年缺少了商人城，竞争却不会减少，反而更加激烈。
进入旱季以来，气温急剧升高，水位下降得比往年更快，这意味着今年的旱季会比往年更加煎熬。狩猎变异鹿成为各城储存肉食的重要途径，今年尤为重要。
这支红城狩猎队属于探路的队伍，很快会有更多狩猎队员蜂拥而至，依照探路人制定的路线展开围捕。
带队的巨岩本不打算进入孤岛，不想千城的队伍在夜间抵达，人数是他们的三四倍，不是他们能够对付。
两城之间早有不和，巨岩不得不放弃找好的营地，带领队员绕到岛屿北侧，准备在密林边缘休息。结果前方的队员打出讯号，众人亲眼目睹狼群对鹿群展开捕杀，看到变异狼配合默契，迫使一头年长的雄鹿从鹿群分出，其后追赶着目标进入岛屿中心。
“追不追？”
变异狼在贸易区能卖出高价，落单的变异鹿也十分难得，如果能够得手，队伍中的每个人都能大赚一笔。
“跟上去！”巨岩很快做出决定。
树丛过于茂密，改装车无法通过。队伍将车辆藏在林中，仔细做好伪装，留下三个人看守，其余人带着投矛和长刀，由最擅长追踪的同伴引路，循着雄鹿和狼群的踪迹向前追去。
队伍行进途中，前方传来阵阵鹿鸣，鹿鸣声中，之前被狼群驱散的鹿群突然集合，在几头年轻雄鹿的带领下冲进密林，直往鹿鸣声传来的方向奔去。
红城人心中有些没底，变异鹿实在太多了。
队长巨岩却是心中狂喜。
“这么多的鹿，狼群肯定杀不死，跟上去，等它们两败俱伤，鹿和狼都会是我们的！”
多数人受到鼓舞，纷纷加快速度向岩山下冲去。少数人心不甘情不愿，也不能违背集体的意志。
红城人赶到时，正遇到狼群和鹿群陷入苦战，变异蟒从地洞现身，威慑领地的闯入者。叶安和铃兰被逼到屋前，锋利的短刀扎入鹿颈，血染红变异鹿的皮毛，却让鹿群愈发疯狂。
“动手！”
眼前情况远比预期中复杂，巨岩却没有任何迟疑，强行下令众人投矛。
投矛呼啸而来，杀死两匹变异狼和五头变异鹿，还有三支扎向变异蟒，被坚硬的鳞片挡住，发出金属摩擦般的声响，接连落在地上。
叶安拔起扎在腿边的投矛，铃兰抄起另一支，两人背靠背，警惕包围过来的红城人。
投矛上涂有麻醉药，成分中含有微量毒素，能让猎物更快失去行动力，却不会妨碍食用。
铃兰闻到矛尖上的味道，对叶安道：“小心，不要被他们伤到，这上面有麻醉药！”
她的声音并不高，混杂在鹿鸣和狼嚎之中，偏偏被巨岩捕捉到。
巨岩两刀砍断变异鹿半个脑袋，挥拳砸在变异鹿身上，任由血浆喷溅在身上。舔去嘴角温热的鹿血，视线在铃兰和叶安之间逡巡，最终定在铃兰脸上。
“你懂得制药？”
铃兰脸色发白，巨岩让她回忆起在城破时的遭遇，握住投矛的手指攥紧，表情中浮现恨意。
巨岩却不管她怎么想，见她没有否认，立刻召来三名队员，说道：“抓住他们，不合作的话，男的杀掉，女人打断腿。”
“明白！”
三个身材高大，肌肉坚硬如石的男人将投矛扎在地上，各自从腰间解下绳子，在身侧挥舞两圈，朝两人套了过来。
这样的绳索让叶安想起荒原中的雪夜，想起被绳索勒住脖颈，强行拖出庇护所的遭遇，单手按住脖颈，愤怒和杀意瞬间涌上。
随着情绪转变，叶安的双眼变得漆黑，手持绳索的男人同时停下动作，惊疑不定地看着他。
“变异者？”
眼中的墨色不断加深，叶安的意志和情绪犹如洪流般扩散，狼群和鹿群同时受到影响，扑杀的动作比之前更为迅猛。
“队长，他是变异者！”
狩猎队员发出惊呼，来不及收回绳索，叶安抢先一步递出投矛，锋利的矛尖扎穿一个男人的肩膀，带着毒性的麻醉药混入血液，狩猎队员发出惨叫，单手抓住肩膀，却挡不住从指缝中流出的血。
变异蟒甩动粗壮的尾巴，将准备抛撒药粉的红城人抽得倒飞出去。陆续有三名狩猎队员摔落在地，两人勉强能爬起身，剩下一人却摔断了脊椎，无论如何也站不起来。
红城狩猎队很快陷入困局，即将由捕猎者变为猎物。
发现情况对自己不利，巨岩迅速召集剩下的狩猎队员，抛撒出大量药粉，逼得狼群和鹿群后退，还将一名重伤者抛向变异蟒，趁变异蟒甩头，众人丢下倒在地上的同伴，头也不回地冲进密林。
“不能放他们走！”铃兰握住叶安的胳膊，“不能让他们离开，否则会有大麻烦！”
叶安刚想说话，大量的血忽然自鼻孔流出，瞬间染红他的衣襟。
铃兰大吃一惊，想要扶住叶安，后者却摆摆手，忍受着许久不曾出现的头痛，漆黑的双眼转向狼王，又扫过浑身染血的雄鹿。
“合作，不然会死。”
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