作者：来自远方
“父亲。”
萨哈抑制住激动的情绪，站定在萨恩跟前。认出同行的是猎人城城主，心中不由得一动，有很多话想和萨恩说，却也知道不是合适的场合，当即拍拍舒兰的肩膀，示意她控制住自己。
看到三人重逢的场景，叶安询问萧��，知晓遇见萨恩的经过，没有更多表示，直接召来两名少年，让他们将三人带去营地中的帐篷。
“不需要看管？”木棉低声道。
“让人在营地中看着点，别让他乱走。”叶安指了指萨恩，吩咐道，“其余的不用多管。”
萨恩的情绪很激动，叶安能轻松捕捉到他的思维。虽然有些小心思，总体来说无伤大雅，对孤岛不造成危害，不需要过多防备。
与之相对，他更想同萧��商讨一下接下来的计划。
雨季不会持续太久，依照和赵翁的协议，旱季过半，孤岛上将再度开设贸易区。
届时，城墙应该可以完工，城内的建筑来不及，只能多准备一些帐篷。此外，叶安还需要提前准备大量的物资，这些都需要萧��帮忙。
“我需要更多矿石。”叶安亲自为萧��引路，带他走过新建的城墙，以及正准备打下地基的区域，“这里划出来，以后专门开设集市。时间不够，搭建房屋来不及，只能先准备一批帐篷。”
两人在叶安规划的区域走过，萧��偶尔会驻足，指出某些方面的不足。
叶安认真听取，知晓这些意见十分宝贵，还会用兽皮记录下来，进一步完善建城计划。
“矿石的话，可以从金城运送一批。”萧��道。
“我之前送出过消息，还没回信。估计是路上耽搁了。”叶安皱了下眉。
三角洲出产矿石，品质不错，但和金城有一定差距。特别是涉及到某些稀有品类，需要联络杰拉德，请他帮忙搜寻。
提起杰拉德，话题再次转向贸易区。
今年的集市规模肯定超过上次，杰拉德之前曾派人送来过一批矿石，同时给叶安带话，希望能在贸易区中划出一片区域，他会亲自带队前来。
“金城到这里路途不近，我本想再送一封信，又担心杰拉德收不到，直接在路上错过。”
两人走过靠近孤岛北侧的城墙，恰好遇到一队行军蚁搬运木料。
用来建城的木材十分坚硬，两人合抱的树干，树皮比得上铁片，树芯的硬度不亚于岩石。光凭行军蚁，未必能将巨木伐倒。有白蚁帮忙就变得轻松许多。
白蚁和行军蚁本是死对头，遇到缺乏食物的季节，行军蚁还会袭击白蚁的巢穴。
不过在孤岛工地中，族群间的争斗不被允许，加上之前联手对抗迁徙的飞禽，行军蚁曾帮助过白蚁，双方的关系稍有改善。在工地上，两支族群轻易不会发生冲突，还会在伐木时合作，增加工作效率。
行军蚁力气惊人，搬运木料的速度相当快。
十多只白蚁站在木料上，被行军蚁扛着向前，不时晃动顶着大颚的头，彼此交流信息，决定下一步该去哪里寻找材料。
除了忙碌的蚁群，生活在岩山的蜂群也主动帮忙。
叶安意外发现，蜂群用来筑巢的蜂蜡是好东西，配合铃兰制作的药剂，会变成效果极佳的粘合剂。
在同蜂王一番沟通，给出足够的报酬后，蜂群分出一部分成员，不再每日外出采蜜，而是按照叶安的要求常驻工地，为建造城墙和城内的建筑提供帮助。
不同于蚁群，蜂群不习惯在雨中长时间飞行，那会打湿它们的翅膀。孩子们看守吊索的棚子成为它们的临时住所，每隔一段时间就要分批进去休息，扇动翅膀弄干身上的雨水。
行军蚁的队伍络绎不绝，很快又跟上大群的黑蚁和火蚁。
若不是叶安异能特殊，这么多的变异蚁聚集到一起，冲突随时都会爆发，附近的变异兽也会遭殃。
叶安示意萧��收敛气息，不要靠蚁群太近。同时伸出手，接住两只从半空飞落的熊蜂。
和身体修长的亲戚不同，熊峰长得圆乎乎，有乒乓球大小，毛茸茸的样子十分可爱。
趴在叶安掌心，熊蜂收起翅膀，放下几朵装满蜂蜜的变异花，晃动触角，将情绪展示给叶安。
“送我的？谢谢。”得知蜂蜜是特地采来送给自己，叶安十分惊喜，从随身的口袋中取出一小片晶石作为感谢。
熊蜂带着晶石离开，叶安拿起一枚变异花送到嘴边，清甜的花蜜涌入口中，味道不是一般地好。
“尝尝。”
叶安将变异花递给萧��，后者低下头，张口含住花瓣，一抹凉意划过叶安的指尖。
两人行到中途，雨势突然变大。
豆大的雨珠从天空落下，砸落地面，飞溅起大片水花。
密集的雨珠落到身上，个头最大的行军蚁都会被砸得翻身。为避免受伤，蚁群不得不暂停工作，聚集到城墙下避雨。
“先回营地。”
叶安抓住萧��的手，拉着他朝营地跑去。
萧��本可以为两人撑起冰伞，视线触及交握的十指，嘴角弯了弯，将骤起的冷风收回，随着叶安冒雨穿过工地，头发和外套被打湿，仍甘之如饴。
营地外围的一座帐篷中，萨恩捧着热汤，听萨哈和舒兰讲述这段时间的经历。
听到两人的遭遇，他的心情大起大落。对阴谋者的憎恨，对一双儿女劫后余生的庆幸，对三角洲主人的敬畏，多种情绪交织在一起，让他许久不能出声。
“父亲，我和哥哥决定留在这里。您要不要也留下？”舒兰将烤干的外套从架子上取下，递给一旁的萨哈。
萨恩仰头将碗中的热汤一饮而尽，许久才道：“让我想一想。”
萨哈和舒兰对视一眼，知道父亲不可能就此释怀，没有再出声，静静等着萨恩做出决定。
第400章 猜测
砰！
精致的瓷杯碎裂在地，碎片飞溅开，划过跪在地上的男人脸颊，留下醒目的红痕。
殷红的血顺着伤口流出，蔓延到嘴角，流入男人口中，一股腥甜的铁锈味。
男人低着头，任由鲜血流淌，始终一动不动，更没有去碰伤口。
摔碎瓷器的老人很是愤怒，胸腔剧烈起伏，背负双手在室内踱步，来来回回走了数圈，心中的怒火仍未见熄灭，反而越烧越旺。
“一个都没回来？”
突然，老人停下脚步，阴鸷的目光落在男人头顶，问出相同的问题。
男人的回答没有丝毫变化，派出去截杀萨恩的手下，迄今为止没有任何消息。唯一的可能就是死在路上，尸骨无存。
老人又抓起一只瓷杯，手臂举高，脸庞因怒火变得通红，下一刻就要将杯子砸到男人的头顶。
“庞森长老。”
千钧一发之际，房门被敲响，有随从前来禀报，赵翁率领车队抵达，准备和城内交易大批粮食。
“几位长老说数量太大，需要开启仓库，还请您过去一趟。”随从低着头，不敢对视长老。地上的碎瓷片和男人的惨状让他恐惧，双腿控制不住发抖，险些站立不稳。
“我知道了。”
老人放下瓷杯，男人侥幸逃过一劫，却不代表就此万事大吉。
“点齐人手出城，去给我找，活要见人死要见尸！”老人恶狠狠道，“萨恩向来狡猾，你既然背叛他，就知道他如果归来，你会是什么下场！”
男人当即打了个哆嗦，脸色苍白，表情中闪过狠意。
“您放心，我今天就带人出城！”
男人起身离开房间，迅速召集人手。
庞森命人清理室内，重新换过一身长跑，隐去满身戾气，脸上挂着虚伪的笑容，去见赵翁一行。
每次赵翁到来，都意味着一笔大生意。
以往多是萨恩和对方接洽，如今萨恩离开丰城，作为地位和权利仅次于萨恩的长老，庞森理当出面和对方洽谈这笔生意。
大厅内，赵翁坐在高背椅上，面前摆着散发热气的甜茶和糕点。几名还算熟悉的长老坐在他对面，不断找话题寒暄。
自从进到丰城，赵翁就感到城内的气氛不太对。谨慎起见，命令车队停留在城外，由他带着几名身手不错的护卫进城。
进到昔日的城主府，赵翁的预感更为强烈。
没见到熟悉的面孔，反而被留下东拉西扯。异样的感觉和气氛，连脑子不太灵光的护卫都有察觉。
“事情不对劲。”赵翁端起茶杯，低声吩咐道，“如果情况不对，你们不要管我，去控制住对面那两个人。”
赵翁身为变异者，除非有叶安萧��这样的强者，没人能伤到他，更不可能困住他。
他预感到城内发生大事，熟悉的人始终没露面，这让他感觉很不好。如果不是车队需要粮食，庞大的数量只有丰城才能提供，他第一时间就会离开。
庞森走进大厅，面对赵翁的视线，迅速撑起笑容，十分热络地走上前，展开双臂，热情道：“我的朋友，欢迎！”
赵翁不动声色，颔首回应对方。
这让另外几个长老舒了口气。
如果庞森长老再不来，他们连话题都找不到，迟早会露馅。
庞森在赵翁对面落座，没有多做寒暄，开门见山询问对方，这次准备交易多少货物。
“装满十车的粮食。”赵翁给出数目，随即问道，“萨恩不在？”
“城内出了些事情。”庞森的笑容短暂凝滞，很快又恢复正常，道，“这对我们的生意有影响吗？”
“不，没有。”赵翁摇摇头，“我是商人，只需要价格和数量都合适的货物。”
“请你放心，价格公道，数量也不会有任何差错。”庞森信誓旦旦，并且当着赵翁的面吩咐下去，命人开启仓库，将赵翁需要的粮食运出来，称重之后再装车。
交易达成，赵翁没有在城主府久留，当即去往城外，监督运送粮食的队伍。
目送一行人离开，庞森脸上的笑容瞬间消失，视线落到赵翁曾经坐过的位置上，表情逐渐变得阴沉。
走出城主府后，护卫低声请示赵翁，是否要查一查丰城发生了什么事。
“不必。”赵翁短暂动过念头，很快就压了下去。
依照他的经验，无非就是那几种，不用仔细去查就能推测出大概。再者说，他和萨恩也没有太多交情，没必要为了对方让车队陷入麻烦。
常年在荒原上行走，见多各城的变化，发生在丰城的事算不上奇怪，萨恩是否能活下去，全看他自己的运气。
粮食全部装车，确认无误，赵翁留下商定的货物，率领车队再次出发。
鉴于丰城的变化，赵翁没有久留，预期停留时间缩短三分之二。这让他有更充裕的时间，可以在前往三角洲之前转道两三个聚居点，再做几笔生意。
路线改变，赵翁的车队没遇见丰城的队伍。等到他们离开聚居点，再次踏上前路，追捕萨恩的车队已经穿过荒原，循着蛛丝马迹，距离三角洲越来越近。
孤岛上，难得雨水减小，蚁群倾巢出动，环绕岛屿的城墙以肉眼可见的速度增高。
岛上众人各司其职，天刚蒙蒙亮就开始忙碌。
许多人没时间吃饭，索性将麦饼和熏肉带在身上，趁休息时囫囵吞下。不小心噎住，接过孩子送来的温水，咕咚咕咚灌下去，反手一抹嘴角，很快又开始忙碌。
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