作者：来自远方
第387章 兄妹
恶徒们从没有想到，三角洲内会藏着这么多的危险。
不提大型变异兽，成群结队的小兽就足够将他们逼入绝境。更有十几个人倒霉透顶，好不容易逃出狮群的领地，却一头撞进蚁群的势力范围。
即便是攻击性位于底层的白蚁，倾巢而出，也足够将他们变成一堆枯骨，骨头也会被拖进巢穴，成为真菌的养料。
野牛群涉水前行，听到雨中传来的呼救声。声音从水面传来，是被鳄鱼咬住的几名恶徒。
求救声和惨叫声交织在一起，这些人做梦都不会想到，报应会以这种方式降临。
那些被他们残害的无辜者，死在他们手中的冤魂，此刻逐一出现在雨中，漂浮在半空，俯瞰他们最终的下场。
或许是临死前产生的幻觉，也或许是因恐惧陷入疯狂，在被拖入水下时，这些人无不大睁着双眼，惊恐地望向头顶，嘴里叫嚷着模糊不清的话。
野牛群停在距鳄鱼百米左右的地方，叶安察觉到异样，视线移向高处，除了灰白色的雨幕，什么都没有。
最后一名恶徒消失在水面，惨叫声戛然而止。
鳄鱼浮上河面，同野牛群对峙。
叶安拍了拍野牛的脖颈，牛群主动绕开方向，没有同鳄鱼群发生冲突。
在三角洲的多个角落，逃散的恶徒遭遇相同的命运。
不需要紫荆和铃兰带人抓捕，生活在这里的变异兽互相传递消息，凡是闯入领地的恶徒，没有一个能够逃脱，更不可能活下来。
在石林中，狐狸和豺将战利品拖向地洞。
这些地洞是土拨鼠挖掘后遗弃，被它们发现，进一步拓宽，就此定居下来。
在狮群领地边缘，大群秃鹫聚集，红色的脖子在灰蒙蒙的雨中格外醒目。
秃鹫展开双翼，随着气流上升盘旋，等到狮群离开，陆续从半空中落下，争抢余下的猎物。
叶安牵引野牛群在三角洲内巡视，确保没有一个恶徒逃脱，才调转方向返回孤岛。
彼时，雨势仍不见减小，大量的变异蛙聚集在离孤岛不远的水域，蛙鸣声此起彼伏。
木棉将带回来的奴隶安置在孤岛外侧，组织人手临时搭建起成排的草棚，让他们得以避雨栖身。
五百人的队伍，剩下的不足五十人。
被恶徒压迫的奴隶中，仅有少数人是被中途抓捕，大部分是同样恶贯满盈，曾经一同作恶，后来因为各种各样的原因被同伴抛弃陷害，沦落到如今地步。
叶安带着野牛群出现，恶徒们瞬间逃散，留下的人抓住机会，在疯狂和怨恨的驱使下有仇报仇有怨报怨。
木棉一行人赶到时，这些人所在的丘陵已经被血染红。血水浸入大地，连雨水都冲刷不掉。
叶安回到岛上，听完木棉的汇报，将一只打磨过的牛骨头盔抛给聚集过来的孩子。这是他在追袭中获得的战利品，本属于恶徒首领，如今却被孩子们接过，成为打发时间的玩具。
“我去看看。”
在追袭过程中，叶安捕获大量恶徒们的记忆，对这支队伍有了极深的了解。这些活下来的人未必全部干净。为了三角洲的安全，必须仔细筛选清理，将潜在的威胁扼杀掉。
和热闹的营地不同，草棚前一片寂静，若不是棚子里冒出烟气，仿佛根本没有人居住。
叶安没有惊动棚子里的人，而是站定在数米外，直接催动异能。
数息之后，突然有几个人从棚子里冲出来，手中没有武器，在空气中挥舞着拳头，双眼赤红，状似疯兽。
“解决掉他们。”找出混上岛的恶徒，叶安对木棉说道。
甭管他们在队伍中曾遭遇过什么，手中沾染的血和人命做不得假，对孤岛的恶意也隐藏不住。哪怕他们掩饰得很好，骗过了木棉，到底逃不开叶安的双眼。
木棉听叶安简单说明，当即攥紧了拳头，朝身后挥了挥手，立刻有强壮的女人冲过去，将这些人压制住，当场捆住手脚，丢进汹涌的河水中。
这一幕惊到棚子里的人，他们趴在门边，惊恐地看着外面发生的一切，生怕下一个就轮到自己。
经历过被恶徒抓捕，沦为奴隶和储备粮的惨事，他们此刻的求生欲大过一切。
木棉之前的表现，让他们以为岛上的人相对和善，万万没想到竟然会如此凶狠。这让某些人怀揣的心思瞬间消失，再不敢有任何侥幸的念头。
然而，并不是所有人都聪明。
在剩下的三十几个人里，有一对兄妹，他们本是城民，父亲是城内的长老，从小养尊处优，既任性又霸道。一次和狩猎队外出，强令车队追逐鹿群，不慎落入陷阱，保护他们的狩猎队员全部被杀，他们也被恶徒抓住。
幸运的是，没等将他们下锅，恶徒们就遭到围追堵截无一生还。
这对兄妹不甘心就此沦落，他们想回家，想过回到以前的生活，不想变成流浪者，任凭旁人宰割。
在叶安清理掉潜藏的危险，交代木棉接下来的安排时，这对兄妹大胆走出棚子，站到叶安面前，开口提出自己的要求。
叶安侧头看向他们，挑起眉尾。
木棉和周围的女人也移过视线，目光聚集在这对兄妹身上，不明白他们哪里来的底气，竟然会提出这样的要求。
傲慢、看不清形势，无异于一种挑衅，难道他们不明白这个道理？
若是没有叶安出现，他们还能站在这里说话？
木棉神情不善，盯着这对兄妹，随时准备把他们丢出岛上。
叶安抬手拦住她，示意众人稍安勿躁，沉吟片刻，开口道：“你们家在丰城？”
兄妹俩紧握住对方的手，听到叶安的话，由年长一些的萨哈开口：“是，我们的父亲是城里长老，如果你愿意送我们回去，我的父亲肯定会有丰厚的回报。”
丰城算不上大城，城市人口也不多，只能算中等规模的势力，连毁灭前的千城都比不上，更不用提猎人城和岩城。
然而，丰城有一个其他城都没有的优势，那里的人擅长培育粮食，不是采用异能催生，而是掌握独特的种植技术，能提高粮食产量。
利用这个优势，丰城同多方势力结交，包括赵翁的车队在内，都和丰城维持不错的关系。这使得丰城能一直存在，不被别的势力吞并。
“丰城离这里不近。”木棉知道丰城，也曾去过一次。
实事求是地讲，那次经历算不上愉快。
她遇见的丰城人大多和这对兄妹一样，带着莫名其妙的优越感。换成势力大的商队和城市队伍，就会变成另外一副嘴脸。
叶安没说话，进一步探索这对兄妹的记忆，确认他们没说谎。
考虑片刻，叶安既没有答应他们的请求，也没有当场拒绝，而是让人将他们送回到棚子里，自己去见王伯和强伯等人，希望能从他们那里了解到更多有关丰城的信息。
与此同时，丰城使者在猎人城苦等数日，终于见到了萧��。
使者被带到萧��面前，送上丰厚的礼物，提出此行的目的。
“找人？”萧��靠在高背椅上，架起两条长腿，姿态和语气都透着漫不经心。
“是的。”使者不敢有任何不满，对这位冷冰冰的猎人城城主，畏惧已经刻进骨子里，“是一对兄妹，如果能够找到，萨恩长老一定会送上让您满意的报酬。”
“生死不论？”萧��继续道。
使者咽了口口水，额头冒出冷汗，却还是硬着头皮说下去：“长老的希望是平安无事。如果发生不测，如果您能将凶手抓到，报酬一样不变！”
“我会考虑。”
萧��话音落下，使者就被送出城主府。
尽管心中忐忑，不确定事情是否完成，使者却不敢再出声，只能老老实实离开，唯恐惹得对方不快，此行目的落空不说，连小命都保不住。
第388章 丰城
“丰城？”王伯放下打磨到一半的骨刀，抬头看向叶安，表情很是差异。
同在屋内的强伯折断一根树枝，填入地炉内，同样被叶安的话吸引，视线转了过来，好奇道：“大人对丰城有兴趣？”
“事情是这样……”叶安坐在地炉边，将追捕恶徒，将奴隶带回岛上，以及之后发生的种种逐一说明，“那对兄妹自称来自丰城，他们的父亲是城内长老，我想了解一下这座城市。”
王伯和强伯对视一眼，沉默片刻，由强伯开口：“说起丰城，存在的时间不算短，当年海城最强盛时，这座城的规模比现在大上数倍。在海城遭到毁灭后，丰城也日渐衰落。只是城里的人掌握种植技术，城中部分长老和各方势力交好，即使被人觊觎，也想方设法坚持到了今天，一直没有被人吞并。”
强伯年轻时曾到过丰城，当时的丰城十分繁华，城高池深，人口众多。
城中往来商队络绎不绝，各种商铺鳞次栉比，其热闹程度远非今日可比。就连后来崛起的商人城，也及不上当时的丰城。
丰城最强盛的时期，千城还是个聚居点，连丰城的附庸都比不上。
当时的丰城城主和海城城主交情匪浅，两人还是姻亲。在海城的庇护下，丰城发展出相当规模的种植业，近乎包揽了半个荒原的粮食生意。
“当时海城有远洋船队，丰城有专门运送粮食的商队，两城之间的交易十分稳定。每年雨季和旱季交接，丰城商队都会前来海城，送来大批粮食，运走船队带回的海鲜。”
回忆起当年事，强伯和王伯均面露感慨，语气透出几分唏嘘。
“当时的商队规模比得上未毁灭前的商人城。不对，远比商人城庞大。每次丰城的队伍到来，城内的孩子都会格外高兴，等着丰城人卸载货物，出售大把的麦芽糖。”
丰城人擅长种植粮食，在旁人为果腹奔波时，他们已经发展出各种副食品，例如麦芽糖和类似沙琪玛的点心，都是难得的美味。
海城是同时代最强大富裕的城池，丰城的产品运送到这里从来不愁卖，总是能赚得盆满钵满。特别是麦芽糖，十分受城中人欢迎，运来数量往往不够分。
“海城和丰城有协定，每年丰城粮食丰收，都会率先提供给海城。同样的，海城船队捕获海产，也会优先提供给丰城。”王伯补充道。
“这样的交易持续了很多年，直到变故发生。”
话到这里，强伯和王伯同时变了表情，声音中不再充满怀念，而是变得沙哑。
“海城遭到背叛，扎姆这样的人潜伏在城内，和城外的势力里应外合，使出万般手段，城池毁于一旦。丰城城主本想支援海城，不想被城内的长老架空困住，更是遭到毒害。”当年的秘辛，如今已经很少人知道。但对多年来一直在追查真相的强伯来说，很多细节都经不起推敲，像是窗户纸，完全是一捅就破。
“丰城也出事了？”叶安问道。
“是的。”强伯继续道，“以两位城主的关系，海城遭到围攻，丰城不可能置之不理。结果直至海啸发生，丰城城主也没露面。我一度以为是丰城城主在利益面前倒戈，后来才发现事情根本就不是那样！”
强伯的声音愈发沉痛，双拳握紧放在膝上，手背上鼓起青筋。
“海城覆灭的消息传开，丰城很快就换了城主，城内长老也大换血，很多熟悉的面孔都不见踪影。这件事很蹊跷，明摆着存在阴谋，奈何当时情况太乱，因为海城的事情，大半个荒原都牵扯其中，谁还会注意到丰城？”
海啸之后，活下来的海城人四散零落，却无一去往丰城。或许不是没有，而是抵达之后就被控制住，沦为阴谋夺取权利者的刀下亡魂。
不过，这些夺取丰城的人并未料到，梦寐以求的一切到手，却不如他们所想的，今后全都高枕无忧。
没有了英明的城主，失去海城的庇护，长老层的混乱许久没有妥善解决，城内人心惶惶，许多问题同时爆发，使昔日繁华的城市快速衰落，很快就跌落金字塔上层，沦落到中等规模，最后连千城这样后起的势力都比不上。
若不是依靠前代城主和长老积攒的家底，要不是城市掌握了种粮技术，怕是连今天的地位和规模都不会有，早就被各方势力瓜分殆尽。
“这么说来，那对兄妹的父亲应该是当年事情的亲历者？”叶安突然开口。
强伯和王伯均是心头一动，算一算时间，即使对方没有亲自动手，也必然有份参与，至少是亲眼目睹并且选择站到了阴谋者一方，否则不会有今天的地位。
“大人打算和他们接触？”王伯猜测道。
“之前不确定，现在我改了主意。”叶安盘膝坐着，随身的长刀和匕首放在一边，胳膊肘支在腿上，单手托着下巴，小指微微勾起，指尖点着嘴角。
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