作者：来自远方
原本安稳的日子一去不复返，城民们除了要提防强大的变异兽，还要防备小偷和强盗。
有人向城主府反应，递上去的请求却是石沉大海，从没有半分积极的回应。
随着情况越演越烈，城内的冲突进一步升级，部分狩猎队员和城民自发组织起来，和涌入城内的陌生人发生械斗，街道上的血一层盖着一层，到最后，连青色的山石都被染红。
城中势力终于醒过味来，扎姆从没想过建设，他所做的一切都是在破坏。
他根本不在乎金城会怎么样，也不在乎城中人是死是活，在他的本意里，混乱升级才更容易达成最终目的。
可惜这些人醒悟得太晚。
等他们察觉到危险，试图联合起来反抗扎姆时，身边早没多少信得过的人。扎姆做得很简单，用药物控制他们最忠心的下属和家人，甚至给他们本人下药。
日复一日，药粉混在食物和水中，让他们防不胜防，一旦停下，就会如万蚁钻心，陷入无尽的折磨和痛苦。
他们既然能被扎姆收买威胁，本就不是意志坚定之辈。吃过几次教训，再也承受不住痛苦，只能低头向对方屈服，进而沦为对方的帮凶和打手，强行压制城民的反抗，使得城内怨声载道，混乱不断加剧。
在又一次大规模冲突，造成十多人死伤的事件之后，一支驼队抵达金城。
彼时，扎姆正在城主府地下的囚牢内，从火盆中钳起一块赤红的火炭，狞笑着按在杰拉德背上。
杰拉德被捆绑双手吊在屋檐下，身上新伤叠着旧伤，找不出一块完好的地方。
血水凝固在他的头发和眼前，结成坚硬的血壳。烧焦味弥漫在室内时，他不过是闷哼一声，身体本能地颤抖一下，再没给出更多反应。
饶是如此，扎姆仍不打算停手。
他实践着自己恶毒的诅咒，不断折磨这个不肯屈服低头的男人，却始终留着他一口气，让人将城内发生的一切讲给他，巨细靡遗，不落下任何细节。
“今天城内又死了八个人，其中有一个独眼的老头，他好像和城主府有关？”
扎姆的声音仿佛毒蛇吐信，一字一句堪比毒液，喷溅在空气中，不断腐蚀着杰拉德的身体和意志。
赤红的炭再一次压下，杰拉德猛然仰起头，布满血丝的双眼狠狠盯着扎姆，朝他吐出一口血水。
扎姆正要抓起皮鞭，门外有人来报，一支骆驼商队抵达金城。
“是科萨，他终于来了。”
扎姆丢掉皮鞭，擦掉手上的血迹，转身离开囚室。
在他身后，杰拉德再次抬起头，死死盯着关闭上锁的房门，被血覆盖的脸庞看不清表情，充血的双眼却被怒火浸染，仇恨是这把烈焰的燃料，除非他死，否则永不会熄灭。
城门前，叶安和众人一起跳下骆驼，任由热风卷过，也没有放下包裹在头上的布巾。
商队首领最后从骆驼背上下来，表情和动作十分自然，看不出任何被控制的破绽。
没等多久，一个高大的男人从城内走出，快步来到首领身前，笑道：“科萨，你总是这么准时。”
首领科萨热情地展开双臂，像每次见面一样，试图拥抱对面的男人，不出意外地被挡住推开。
扎姆按住科萨的肩膀，正准备将他迎入城内，动作忽然停住，猛地转过头，阴冷的视线扫过众人，锁定队伍中的叶安。
“科萨，你的商队有了新人？”扎姆的声音变得冰冷，“你怎么没告诉我？”
科萨大笑着，仿佛没察觉扎姆的敌意，转身向叶安招手，示意他走过来。
“他是我在一个聚居点碰到的，是个力量变异者。他不想继续窝在小地方，就加入了我的商队。阿卡，这位是扎姆，强大的商队首领。”
叶安摘下头巾，一头灿烂得近乎赤金的发，褐色的双眼，黧黑的肤色，除了年龄，和扎姆听闻的孤岛领主没有任何相似。
“您好，大人。”叶安压低声音，态度十分恭敬。
他从老人处知晓了扎姆的能力，从最开始就做好准备。强得出奇的力量足能掩饰他本身的异能，外貌的话，有熟悉矿石的木棉和深谙变异植物的强伯，加上铃兰配制的药剂，更加不成问题。
扎姆心中依旧存疑，但也没有马上将眼前的青年同他的目标联系起来。毕竟他没有亲眼见过叶安，一切都只是道听途说。
一番对话之后，科萨一行进到城内，并且安置到城主府。
木棉等人混在队伍里，三人伪装护卫，两个更为纤细的女人假做奴仆，更方便接近目标，打消对方的怀疑。
黑格和阿布是城内的熟面孔，自然不能跟随叶安行动。
两人藏在城郊的竹林内，搜寻之前留下的记号。发现约定的暗号没有任何变化，就知道这个地点没有被发现，立刻带着车队进驻，巧妙地隐藏起来，等城内发出讯号。
熊猫察觉到同类的气息，放下啃到一半的矿石，扶着身边的竹子站起身。
与此同时，杰森指着竹林深处，对萧��说道：“头儿，那边有状况。”
萧��同样察觉到危险，抽出背负的长刀。
高大的青竹后，几只成年熊猫正向营地包围过来。
它们发现了营地中的幼崽，以为它是被人类抓捕，就如之前被带走的那两只小熊猫一样。
这些熊猫很是愤怒，它们无意隐藏自己，唯一想做的就是冲入营地，带走幼崽，向抓捕同族的家伙复仇！
第303章 顺利
包围营地的熊猫多达七只。
不同于平日里的憨厚可亲，在愤怒的驱使下，它们亮出锋利的尖牙，凭借强悍的身体压断阻碍前行的青竹，合力掀翻一辆挡在营地外的改装车，冲向手持武器的猎人们，准备大开杀戒。
千钧一发之际，一面冰盾横空出现，被熊猫一掌拍碎，碎冰散落四周。不慎跌倒的猎人迅速翻滚，拖着受伤的小腿压过草地，避开致命一击。
萧��纵身上前，手中长刀横向挥出，成功逼退熊猫。抓起猎人的衣领，将他从地上拽起，顺势丢向身后。
叶安离开之前曾提醒过他，遇到成年熊猫，轻易不要纠缠鏖战。毕竟熊猫的能力十分特殊，不小心的话，营地中所有人都会陷入疯狂。
眼前的情形验证了叶安的话。
熊猫在营地中横冲直撞，凡是正面对抗的猎人，无不眼底泛起血丝，情绪无法控制，和小熊猫引发的状态一模一样，甚至更为严重。
“后退！”
叶安进到城内，营地中无人能沟通这些熊猫。萧��只能组织众人退回到车里，并在周围竖起冰墙，借此阻挡熊猫的攻击。
熊猫不打算善罢甘休，冰墙的阻隔非但没有让它们冷静，反而刺激了它们。
发现冰墙十分坚固，用前掌拍不碎，两只熊猫竟然抱着头团成一团，用自身的重量去撞击墙面。
伴着一声声钝响，冰墙开始不稳，表面爬上裂痕。
林中鸟兽惊散，大群飞鸟振翅升空，鸣叫声嘈杂成一片。
众人隐隐担忧，这样持续下去，很可能引来路过商队和狩猎队的怀疑。
竹林虽和金城有一定距离，却也是城中势力辐射范围之内。一旦引来城中注意，很可能暴露身份，给制定的计划带来麻烦。
就在萧��决定走出冰墙，以强硬的手段逼退熊猫时，一个胖乎乎圆滚滚的身影抱着矿石爬到墙角，仰头看了一下墙壁高度，用嘴巴咬住矿石，四肢并用，全力向上攀爬。
冰墙后的成年熊猫发现这个小家伙，立刻停止攻击，第一时间向它所在的地点聚集过来。
母熊猫陆续站直身体，靠在冰墙上举起前掌，时刻准备接住从对面爬过来的小宝贝。
公熊猫性情相对急躁，觉得小熊猫动作太慢，再次团起身体，准备将墙壁撞碎。没等它们付诸行动，就被母熊猫狠狠教训，抡起前掌风火轮似地一阵拍，成功将它们拍到十步之外。
小熊猫爬到冰墙顶部，没有着急下来，而是将咬着的矿石丢下去，嘴里发出嘤嘤的叫声。
母熊猫很快做出回应，继续伸出前掌，示意小熊猫下来。
小熊猫又叫了两声，回头看向营地。
母熊猫似有迟疑，最终还是发出叫声，同意了小熊猫的请求。
营地众人陆续走出改装车，隔着冰墙目睹成年熊猫站直身体，小心翼翼接住从冰上下滑的小熊猫，抱在怀里仔细检查。确认没有受伤，还被养得很好，才冲着营地叫了一声，召唤同伴，转身返回竹林。
熊猫离开之后，冰墙内外都是一片狼藉。
好在动静虽大，没有引来陌生者的注意。众人敲碎冰墙，用携带的木桶和铁锅盛装碎冰，既能降温也能烧沸使用。
萧��越过坍塌的墙壁，拾起被熊猫遗落的矿石，凝视熊猫离开的路径，想起叶安之前的叮嘱，返回车内写成短信，放飞一只信鸽。
金城内，扎姆为科萨和叶安一行准备了欢迎宴会。
城主府内灯火通明，宽敞的客厅中摆开条形长桌，桌子上堆满香喷喷的烤肉、蔬菜汤和麦饼，还有大杯的麦酒。
扎姆坐在主位，举杯向众人示意。
受到邀请的金城人心中如何想不得而知，但在面对这个恐怖阴险的男人时，均是满脸谄媚，话语中充满讨好，和镇压城民的反抗时全然是两张面孔。
叶安坐在桌旁，和众人一起举杯，却是浅尝辄止，杯子碰一碰嘴唇就放下。
盘子里的食物香味诱人，令人馋涎欲滴，味道自然相当不错。叶安却感到有些不对劲，吃下一块烤肉就放下匕首，装作和坐在一旁的木棉大笑畅饮，将讯息送入对方脑中：酒和食物都不太对，不要多吃。
木棉点点头，将消息告知另外几人。
席上的扎姆始终在留意叶安，看他吃得不多，双眼微微眯起。科萨却在这时拉住他，大笑着要和他碰杯。
扎姆被科萨缠住，没办法脱身，察觉不对的叶安端起酒杯，和木棉碰杯之后仰头畅饮，酒水顺着嘴角滑落，在外袍的遮挡下，大部分都贡献给了他的衬衫。
宴会持续到深夜，席上众人都喝得酩酊大醉，陆续被仆人们送回房间。
叶安倒在床上，仔细听着周围的声音。确定房门关闭，脚步声远去，才倏地睁开双眼。
房间内没有点燃蜡烛，仅有清冷的月光从窗口洒入，落下一片银辉。
叶安起身走到窗边，推开窗扇向外眺望，这里是城主府的三楼，居高临下，能清楚看到城墙和守卫。
让他吃惊的是，即使是在夜晚，城门也没有关闭，守护十分懈怠，仿佛根本不在乎城内的安全。
夜色中传来变异兽的吼叫，夜行猛禽开始活动，大群自城市上空掠过。
一只信鸽夹杂其中，巧妙避开守卫和不眠的城民，依靠同叶安之间的联系，准确找到他所在的位置，收起翅膀飞落窗口，将萧��的短信送到他手中。
看到信中内容，叶安不由得轻笑。
他有预感，那个胖乎乎的小家伙不会就此离开，很可能会给自己带来意外的惊喜。
叶安没有给萧��回信，只是放飞信鸽，让它就此回去。
这代表一个讯号：一切顺利，照原计划进行。
信鸽离开后，叶安又吹了一会夜风，才回到床边坐下。他没有睡，而是集中注意力，小心催动异能，寻找隐藏在房间角落的小家伙。
没过多久，就有几只蚂蚁和长脚蜘蛛爬到他身边。
叶安进一步同化对方，在长脚蜘蛛身上不太成功，蚂蚁却成功领会了他的意思，带着他给的晶石离开房间，回到巢中，将讯息传递给更多同伴。
蚁群在城主府内扩散开，穿过走廊，探索每一个房间和角落，很快发现目标，找到被关押在地牢中的杰拉德。
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