作者：来自远方
胜负很快飞出，获胜的猎人高举起手臂，仰头灌下大碗美酒，绕过场内，以各种姿势展示上半身强健的肌肉，像是开屏的孔雀。
杰森等人轰然大笑，明显知道他的打算。
等猎人走到跟前，女人们既没闪躲也没脸红，反而兴致勃勃地高声道：“换个姿势，让姐们看看屁股够不够翘！”
老人们正端起酒杯，听到叫嚷声，差点被呛到。
见猎人真打算转身，强伯和王伯各自抓起冰块，用力砸到猎人的背和腿上，随后捂住身边孩子的耳朵眼睛，对喝酒上头，搔首弄姿的家伙怒目而视。
“继续胡闹，信不信老子收拾你！”
猎人被砸了几下，发热的大脑冷静下来，意识到自己行为不妥，马上变得收敛，尴尬地朝老人们弯腰，缩起脖子回到座位，被同伴好一顿嘲笑。
插曲过后，女人们抬来滚了数滚的肉汤。
熬煮的时间足够长，细小的骨头都被煮得酥烂，大骨头中的骨髓也被熬出，融化在汤里，使得香味更加浓郁。
汤面飘着油花，栀子带人取来木碗，分别摆在每个人的面前。碗底撒了米粒大的葱，舀起一勺肉汤，覆盖葱粒，香味登时上了一个台阶，飘入鼻端，引得人馋涎欲滴。
叶安连喝两碗，又吃下两大盘烤肉，才算是吃饱。
萧��也不遑多让。
对变异者而言，除了晶石，变异兽的肉也是重要的能量补充来源。
篝火燃烧到后半夜，临近天明才终于熄灭。
叶安和萧��商定，尽快动身前往金城。物资储备得差不多，交代木棉和紫荆带人去休息，猎人们也回去营地，尽快养足精神，准备动身出发。
萧��正要转身，忽然被叶安按住肩膀。
叶安贴近萧��，手指沿着萧��的脊背下滑，隔着外套勾住他的腰带，舔了舔下唇，笑道：“萧城主，和我走吧。”
萧��挑起眉尾，口中道：“去哪？”
“你说呢？”
“让我考虑一下。”
“你确定？”叶安笑意更盛，“再磨蹭，我可要扛人了。”
“好吧。”
迫于叶领主的威胁，萧城主果断放弃矜持，示意杰森等人回去营地，自己跟着叶安离开，脚步很是轻快，没有半分勉强。
第290章 梦境
叶安和萧��离开后，人群陆续散去，除了燃尽的篝火和轮换的守卫，营地中变得静悄悄，不复见昨夜的热闹。
木棉安排下巡逻的人手，打着哈欠回到木屋，倒在铺了兽皮的床上，没过一会就打起呼噜。
紫荆带人收拾起吃剩下的骨头，按照平日里的习惯送出营地，堆放在固定的地点，很快会有小兽和昆虫来取走。
营地大门开启又合拢，十多个少年背着藤筐，带着弓箭短刀走出木门，向围栏上的守卫打过招呼，结伴前往营地后的一小片果林。
那里长有成片的野草莓，自然生长出的西瓜。
旱季到来，西瓜开花结果，个头疯长。现如今，小的接近成人的两个拳头，大的重量超过二三十斤，瓜瓤早已经变红。
少年们来到瓜田，沿着外围走过两圈，搜寻野兽可能藏身的地方。没有发现危险，当即分散开，各自锁定一片区域，从藤蔓上剪下成熟的西瓜，手指敲两下，听到熟悉的声响，不由得咧开嘴，满脸都是笑容。
“挑个大的回去，都小心一点。”冷杉抱起一颗椭圆形的西瓜，试了试重量，小心放到筐里，避免碰到后裂开。
对面的少年刚想说不用担心，脚下忽然绊到藤蔓，一个踉跄，手里的西瓜掉在地上，当场摔成数瓣。
红色的瓜肉，黑色的西瓜子，清甜的汁液流淌遍地，引来藏在土中的变异昆虫，还有从空中经过的蜂鸟。
“我不是故意的。”少年抓抓头，低下脑袋，对自己的失误很是不好意思。
“算了。”冷杉摆摆手，招呼附近的几个少年，将未被蜂鸟和昆虫占据的西瓜捡起来，当场掰开分给众人。
“吃吧，下回注意，别这么粗心。”冷杉将西瓜递给青松，握拳捶了一下他的肩膀，迅速吃完自己那份，继续埋头干活。
没过多久，少年带来的筐都已经装满。
另一边的草莓田里，女孩子们摘了满篮的新鲜草莓，用巴掌大的叶片盖住，保持果子的新鲜和水分。
小薇坐在田边的青石上，手肘支在膝盖上，双手撑着下巴。红松鼠蹲坐在她的身边，前爪捧着一颗草莓，快速啃着。
自从登上孤岛，红松鼠想靠近叶安就变得十分困难。竞争者实在太多，绝大多数打不过。吃过几次亏，有一次差点被雪貂围住薅秃尾巴，红松鼠痛定思痛，不再强行往叶安身边凑，转而在密林中定居下来，耐心等待时机。
由于幼年时的变故，小薇的异能无法增强，算不上严格意义上的变异者。但她具备的能力和散发的气息同叶安颇为相似，这让松鼠乐于亲近她，只要小薇出现在营地外，松鼠就会露面。
小薇虽然看不见，却不妨碍彼此成为朋友。
正如熊猫对小竹米洛的影响，自从有了红松鼠，她的性格愈发开朗，更加喜欢走出营地。
对于小薇的变化，常年照顾她的冷杉感觉最为明显。
仔细观察过一段时间，确定这种发展十分有益，冷杉不再拦着她和松鼠接触。遇到小薇提出要出营地，只要条件允许，基本上都会答应。
少年们背起藤筐，合力拎起篮子，准备返回营地。
小薇和松鼠告别，将手里的草莓全部留给它，就抓住冷杉的手，和大家一同返回。
松鼠站在青石上，目送小薇的背影远去，耳尖上的长毛随风摇晃两下，察觉到危险，闪电般跳下石头，藏进石头的缝隙中。
几乎就在同时，一只游隼从天而降，锋利的爪子正对松鼠之前所在的位置。只要松鼠动作稍慢，必然被游隼抓住带回鸟巢，成为小游隼的腹中餐。
游隼一击落空，并未感到沮丧，很快展翅飞走。
松鼠等了一会才从岩缝间探出身体，对着天空挥舞两下爪子，飞快跑向密林，消失在茂密的树冠之中。
这一幕恰好被狸花猫母子看见，母狸花抬起前爪拍了两下小狸花，很像是在教育孩子：看到没有，无论什么时候都不能放松警惕，不小心就会遇到危险！
冷杉等人回到营地，围栏上的守卫已经换过一批。
天气实在太热，即使有特殊的降温办法，也没人能在高处坚守太长时间，每隔两三个小时就要换班。
木门放下，少年们快步走进营寨。
西瓜实在太重，一路背回来，粗糙的绳子勒得他们肩膀泛红。
藤筐和篮子放下，很快有睡醒的人上来帮忙，从筐中取出西瓜，一个接一个放进小溪里，水流冲刷后，瓜肉会变得既可口又解暑。
“给大人送去几个。”
木棉从屋内走出，精神恢复许多，却睡出满身热汗。汗水粘在身上不舒服，抓起布巾擦干净，又举起木桶，将晒得温热的水浇在身上，甩甩头，舒服地吼了一声。
少年们脸晒得通红，不适合再出营地，都被赶回到房间休息。
紫荆带人背起藤筐，装上西瓜和草莓，准备前往岩山。
一天中最热的时候已经过去，只是气温依旧很高，穿过孤岛的风都带着热意。行走一段距离就必须补充水分，否则很可能会中暑。
好在众人早习惯这种气候，特别是紫荆等人，常年在水上生活，没有固定的住所，短暂上岸也会无遮无挡，耐热能力比旁人更强。
紫荆在脖子和胳膊上裹住浸湿的布条，戴上用草茎和枝条编织的草帽，背着藤筐走出营地，沿着熟悉的路线，出发去往岩山。
彼时，叶安抱着萧��睡得正熟。
晶化的鳄龟甲类似能量场，置身其中，晶石的能量一遍遍冲刷过体内，疲惫一扫而空。
叶安忽然皱起眉，在睡梦中，再一次走入熟悉的场景。
恢弘的城池，残破的建筑，损坏的街道。
遮挡视线的浓雾逐渐散去，一个高大的男人站在城市前，他手中牵着一个七八岁的男孩，即使年龄仍小，脊背却挺得笔直，背在身上的长刀，近乎比得上他的身高。
这一幕太过熟悉，不需要确认，叶安就能断定男孩的身份。
在梦中，他迈开脚步，试着跟上前行的两人。
不等双方距离拉近，男人忽然消失，男孩停住脚步，转过身，缓缓抬起头，透明的双眸正对叶安。
看到映在对方眸子里的身影，叶安不由得心头一紧。
男孩忽然伸出手，静静地看着叶安。
受不知名的力量驱使，叶安握住男孩的手，手指的触感无比真实。在他眼前，男孩开始成长，身材不断拔高，五官渐趋成熟，和他脑海中的面容完全重合。
浓雾又起，带着冷意包裹住两人。
叶安猛地睁开双眼，侧过视线，发现萧��单手撑着头，正静静地看着他，和梦境中一般无二。
“我……”
萧��正准备开口，忽然被叶安捏住下巴，嘴唇被堵住，力道大得几乎像是在咬。
下一刻，萧��后背抵上鳄龟腹甲，叶安翻过身，单手按住他的肩膀，视线锁住他的双眼，侧过头，在他耳边低语：“你猜我现在想做什么？”
萧��沉默片刻，抬手扣住叶安的后颈，用力下压，直接以行动回答。
第291章 商定
从营地到岩山，需要穿过岛上的密林。
林中栖息着多种变异兽和飞禽，还有数量庞大的变异昆虫。特别是蚁群和蜘蛛，相当不好惹。即便是大型的变异兽，也很少踏入两者密集的区域。
紫荆一行走入林中，马上变得警惕起来。即使相同的路已经走过数次，每次经过高耸的蚁丘，穿过密集的蛛网，都不免心惊胆战。
众人不自觉放轻脚步，屏住呼吸，生怕惊扰到这群可怕的猎食者。
女人们排成一列，紫荆在前方开路，每人相隔两到三步，尽量踏着前者的脚印，不使自己脱队。
临近傍晚，天气依旧炎热，有风吹过林间，也带不来半点清凉。
蚁丘始终静悄悄，偶尔有兵蚁出现，仅是在细小的洞口探出头，摆动两下触角，停留片刻就转身返回。
挂在众人头顶的蛛网连成一片，交织成白色的巨幕，绵延数十米。
大小不同的变异蜘蛛趴在网上，大多数一动不动。少部分挥动前肢，快速牵引垂挂在半空的蛛丝，蛛丝的末端缠绕成茧，里面包裹着不久前捕获的猎物。
少部分茧子摇晃颤抖，困在里面的猎物尚未死去。在毒液没有完全发挥效力前，它们仍有力气挣扎，试图冲破束缚。
茧子里的变异兽用牙齿咬，用爪子抓，用头去顶，蛛丝始终牢固，最后消耗掉所有力气，被毒液侵蚀全身，在茧子中咽下最后一口气。
由于叶安的关系，林中的变异兽、飞禽和变异昆虫很少会攻击营地中人。它们有特殊的分辨方法，能依靠独有的方式鉴别对象。
不过，这并不意味着绝对安全。
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