作者：来自远方
黑城之内则截然不同，冰雪覆盖下，同外部俨然是两个世界。
萧��进到城内，环绕城池的河流解冻，重新开始流淌。破碎的冰块被奔腾的水流席卷，冲过解冻的石桥，带走在寒冷中僵硬的河鱼。
变异鱼落入水中，僵硬的身体逐渐恢复。顽强的生命力让它们留存一丝生气，幸运地在最后一刻脱困，重新回到水中，顺流而下，远离这片恐怖的水域。
黑城人就没有这么好的运气。
他们没有做出任何有效的抵抗，就被攻入城内的猎人控制住，像是羔羊一样驱赶着，拥挤在广场之中。
广场四周立起大片石柱，柱子上残留斑斑暗痕。
石柱上还冻着数具尸骨，都是城主为彻底掌控权利，在城内排除异己、罗织罪名，以各种借口抓捕杀死的长老和他们的拥护者。
这些人已经死去多时，血肉尽已腐烂干枯。此刻被冻在冰中，居高临下，失去眼球，黑洞洞的眼眶“俯视”众人，在寒风呼啸中，带来莫大的恐怖。
赵翁安排的人手走出藏身处，尽管早有准备，身上裹着两层厚实的斗篷，仍因寒冷打着哆嗦，动作变得有些迟缓。
这些人来到广场，向猎人们表明身份，很快被带到萧��面前。
沿途之上，认出他们的黑城人无不咬牙切齿。
可惜再恨也只能忍着。
在场的黑城人已经失去反抗和战斗的勇气，根本不敢推开看守的猎人，遑论向这些人发起攻击。
“城主大人，这是赵翁让我带给您的。”
为首的男人递出一只木筒，里面装着薄可透光的兽皮，上面记载着密密麻麻的小字，都是赵翁命人搜集来的情报。
其中一节引起了萧��的注意。
看完全部内容，萧��收起兽皮，视线扫过吊挂在石柱上的尸体。如果真如赵翁所言，他们曾是前代黑城城主的亲信，了解黑城过往的秘密，就这样死了，的确是可惜。
不过，这不代表线索断绝。
萧��收回视线，命杰森等人看管好黑城人，探手抓住黑城城主的衣领，像拖猎物一样拖着他，迈开一双长腿，穿过广场，走向被冰雪覆盖的城主府。
冰龙在广场上空发出咆哮，黑城人因恐惧和寒冷发抖，除了呼啸的冷风和恐怖的咆哮，人群中一片死寂。
卡斯洛等人被带下改装车，看到此情此景，均是满脸死灰。
还活着的黑城船员低下头，哪怕是被猎人们俘虏，心底深处仍怀抱最后一丝希望，如今希望破灭，所有人被绝望笼罩。
岩城人的脸色更加难看。
黑城的下场让他们惊骇欲绝。不需要多么聪明的头脑，此刻都能无比清晰地意识到，等待岩城的将会是什么。
有不知情的商队从远处经过，遥遥望见黑城上空的冰龙，目睹宏伟的城市被冰川覆盖，不免心生寒意。
“调头，快调头！”
领队迅速下达命令，整支队伍改变方向，放弃原有的路线，绕过这座冰封的城池，按照赵翁送来的消息，朝三角洲的方向行去。
三角洲内，孤岛之上，叶安尚不知晓黑城内发生的一切。
安顿好紫荆和强伯等人，他和铃兰一同回到岩山，连续数日不出屋门，躺在鳄龟甲搭建的房屋内，整个人被充溢的能量包裹，舒服得动都不想动一下。
伴随着能量一波波冲刷过体内，旅途的疲惫消失无踪。
叶安翻过身，头枕在胳膊上，看到盘在身边的雪貂，以及被雪貂挡在身后，挥舞着爪子不停抗议的松鼠，好心情地笑出声音。
雪貂根本不惧怕松鼠，准确来说，依靠数量和战斗力的优势，完全不将对方放在眼里。
叶安闭目养神时，它们老老实实团在一边。等叶安恢复精神，睁开双眼，雪白的毛团子立刻变得活跃，争相爬到叶安身上，小爪子在自己身上抓了抓，舒舒服服贴在他的肩膀和脸颊边，讨好撒娇的段位比松鼠高了不知多少。
松鼠愤怒又委屈，还是叶安看不下去，拍拍小家伙的头，将它团在手里。
一阵敲门声响起，叶安坐起身，吸了吸鼻子，是烤肉和米饭的香味。
门后是来送晚饭的铃兰，小竹和米洛跟在她身后，合力提着一只竹篮，篮子里是热气腾腾的烤肉，哪怕盖着蒙布，仍挡不住香味弥漫。
叶安将铃兰让进屋内，想到带回来的种子，正准备同她说明，艾什忽然跑来送信，一辆陌生的改装车闯入三角洲，被外出狩猎的紫荆等人遇到。
“车上的人说，他们来自金城，有重要的事情要告诉领主大人！”
第283章 消息
黑格和阿布逃离金城，为避免身份泄露，引来扎姆的追杀，途中不敢接触任何人，无论是狩猎队、商队还是流浪者，都会远远避开。
车上的食物耗尽，两人轮换下车捕猎，依靠野兔、地鼠和能食用的根茎维持生存。
黑格曾到过三角洲，依靠记忆中的路线，准确辨识方向，距离目的地越来越近。
不幸的是，在即将抵达三角洲时，他们遭遇迁徙的水牛群。
水牛跟随牛羚群东行，中途遇到狮群，双方发生冲突，牛群损失一头年老的公牛和两只幼崽。
更糟糕的是，狮群之后还有变异虎，以及等着捡漏的鳄鱼群。
牛羚群发现水牛遭到袭击，更胆大包天地调转方向，围杀和族群失散的受伤水牛。
连番打击之下，水牛群的怒火迅速攀升。
由于在混乱中分成小群，它们对抗不了联合起来的狮群和变异虎，也拿鳄鱼没有太好的办法，只能对着牛羚出气。
奈何牛羚群学聪明了，占到便宜就跑，凭借自身的速度远远甩开水牛，将小牛羚和体弱的同伴护卫在群体之中。
在数量占据优势，并且连续几次获胜的情况下，牛羚群士气提升，水牛逐渐落到下风，即使体型庞大，攻击性极强，面对聚集起来的尖角也没有太好的办法。
黑格和阿布的运气糟糕透顶，在三角洲边界遇到暴怒的水牛群。
愤怒的水牛袭击了改装车，车身被掀翻，引擎盖变得凹凸不平，车窗全部碎裂，车轮都被卸掉三个。
黑格和阿布侥幸活了下来，也奇迹般地没有受伤。
等到水牛群离开，两人爬出车厢，彼此对视一眼，既有劫后余生的庆幸，也有更多的忐忑和后怕。
改装车被破坏得不成样子，两人失去代步工具，只能步行前进。
黑格确信他们已经进到三角洲，只是要见到叶安，必须前往孤岛。
孤岛位于三角洲中心，周围有河流环绕，途中必然会遭遇更多的变异兽，意味着两人会遇到更多危险。
黑格上一次来三角洲，恰逢雪季，大地被冰雪覆盖，天地间一片银白。
现如今，雨季接近尾声，旱季即将到来，眼前所见的一切和记忆中完全不同。尽管黑格能辨别方向，心中仍有些拿不准，只能抓紧武器，叮嘱阿布小心，谨慎地沿着河道前进，准备靠近孤岛。
起初路程还算顺利，没遇到太大的麻烦。可随着时间过去，气温越来越高，临近午后，两人已经满身大汗，喘气都有些困难。
在他们准备休息一下，抓两条鱼补充体力时，大地突然震动，雷鸣般的蹄声由远而近。
大群的变异鹿自河道上游狂奔而来，在鹿群身后，是驾驶改装车，合作捕猎的紫荆和木棉等人。
孤岛上有数辆改装车，均是叶安的战利品。
强伯等人不仅会修补船只，对修理改装车也十分拿手。
在获得叶安允许之后，紫荆和木棉各自召集人手，驾驶改装车在三角洲内巡视捕猎，活动的范围不断扩大，获取的猎物也更加丰富。
黑格两人沿着河道前行，恰好遇到一场围猎。
如果反应不够快，他们百分百会被鹿群的蹄子踏碎。结果避开鹿群，又一次侥幸活命，却被紫荆带人包围。
紫荆从车上跳下来，打量着狼狈不堪的两个人，以为他们是误入三角洲的流浪者，却又觉得那里不太对。
黑格曾经见过木棉，却不认识紫荆。被女人们团团包围，和阿布背靠背，摆出防御的姿态。
木棉猎到两头鹿，前来同紫荆汇合。
黑格一眼认出她，顾不得逼近的刀锋，立刻大声说道：“我是金城人，我是杰拉德的手下，我要见叶安大人！”
叶安从岛上赶来，听紫荆和木棉讲完事情经过，认真打量满身狼狈的两个人。
黑格丢掉武器，从怀中取出一只布袋，高举双手递向叶安。
“大人，里面的东西能证明我们的身份，是杰拉德城主让我们来见您的。”
尽管他言之凿凿，叶安仍十分谨慎，确认布袋上没有任何手脚，才解开系在袋口的绳子。
一块晶化的龟甲从袋中滚落，是杰拉德离开三角洲时，叶安付给他的部分定金，用于购买开采矿石的器械。
龟甲握在手里，熟悉的能量溢散。
叶安的目光再一次落到黑格身上，双眼变得漆黑，精准捕捉到他此刻的情绪。
黑格看向叶安，明白对方已经确认自己的身份，想到杰拉德的遭遇，沉声道：“大人，杰拉德城主让我送一个消息给您，不要去金城，现在的金城已经不在他的掌控之下。”
不需要叶安发问，黑格竹筒倒豆子一般，将近段时间发生在金城的事和盘托出。特别是扎姆的商队，提到这个恐怖的男人和他的手下，黑格既有愤怒又怀抱恐惧，最终化为无尽的仇恨，双眼变得通红。
“那个男人手段莫测，阴险歹毒。他趁城主不备，用卑鄙的手段控制住城主，继而控制了整座金城。”
“城主无法脱身，偶然间听到他要对大人不利。这才联络我，让我来见大人。”
黑格双眼通红，声音沙哑哽咽。
“为了通知我，城主用了最后的手段，怕是、怕是已经……”
黑格无法继续向下说，想到最坏的可能，这个身材高大，强壮得堪比黑熊的男人趴在地上，放声嚎啕大哭。
他的痛苦没有半分作假，更没有任何演戏的成分。
在场众人或多或少面露不忍。
杰拉德的目的绝非黑格所说的那么高尚，但他冒死传递出消息，告知叶安金城存在陷阱却是不争的事实。
这是一份不折不扣的人情。
叶安叹息一声，准备将两人带回孤岛。
“不，大人，我要回金城。”黑格擦干净眼泪，斩钉截铁道，“消息已经送到，我完成了城主的命令，我要回去，必须回去！”
“回去送死吗？”木棉皱眉道。
黑格没有回答，只是目光坚定地看向叶安，表明自己心意已决。
“阿布还小，希望大人能够收留他。”
“不，我和你一起回去！”阿布眼眶通红，牢牢抓着黑格不愿意放手。
两人争执不下时，叶安忽然打了个响指。
睡意陡然袭来，黑格和阿布控制不住地闭上双眼，同时倒在地上。
“大人？”
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