作者：来自远方
第166章 异常
热汤又一次沸腾，切成块的鹿肉在锅里翻滚，汤汁扑出锅沿，散发出浓郁的香味。
冷风在夜色中呼啸，偶尔吹起帐帘，从缝隙中透出摇曳的光，是举着火把在营地中巡视的守夜人。
叶安戳戳熊猫的头，又捏了捏圆乎乎的耳朵，熊猫举起爪子抱头，团成一个毛球，发乎模糊的呜咽声音，像是在发脾气，愈发显得可爱。
感知到熊猫的情绪，叶安轻笑一声，没有再去戳它，起身走到地炉边，掀起被热气顶得不断掀动的锅盖，一股香味迎面扑来，肚子忍不住叫了起来。
他这才想起来，除了早上的几块肉干，他一整天都没吃东西。
叶安拿起放在旁边的木筷，夹起一块鹿肉吹了吹，送进嘴里时仍有些烫。咬下去时，浓郁的汤汁涌入口腔，叶安被烫得直吸气，一边用手在嘴边扇着，一边快速嚼了几下，将炖肉咽进肚子里。
肉炖得恰到火候，里面加了软糯的块茎。块茎吸饱汤汁，吃起来味道异常地好。
木棉只带来、铁锅、木筷和一只调羹，并未送来汤碗。
叶安没有去取，将汤锅从地炉上端下来。等肉汤不再那么烫嘴，就拿起筷子和调羹，一口炖肉一口肉汤，很快吃得锅中见底。
部分块茎已经炖化，融化在锅内，使得汤汁更加浓稠。叶安舀起一勺送进口中，块茎颗粒包裹在炖肉上，既有嚼劲又不失软糯，相当可口。
调料中还有一种变异植物的颗粒，炖得时间虽长，却没像块茎一样融化，清香的味道综合浓郁的肉汤味，不知不觉间，整锅肉汤下肚，叶安意外有些吃撑到。
站起身在帐篷里来回走动，胃中的饱胀感逐渐消失，叶安才重新坐下，拿起放在一边图纸，继续钻研纸上的线条，意图找出更多能联系起来的线索。
冷风一阵接着一阵，在夜色中巡逻的女人纷纷加快脚步，在风雪变得更大之前，巡视完整个营地。
围栏和帐篷都很牢固，没有被风雪摧垮的危险，孩子们都睡得很熟。
女人们仍不放心，加固几处围栏，用拳头去砸，纹丝不动，这才满意地点点头，陆续到木棉的帐篷前汇合。
彼此交换过信息，留下两人继续看守，提防会有突发状况，其余人返回帐篷休息，稍后再来替换两人。
随着众人陆续睡去，营地中逐渐陷入寂静，除了叶安所在的帐篷和守夜人的火把，再看不到半点火光。
风中传来狼嚎，是岛上的狼群在围捕猎物。
不多时，一阵奔雷般的蹄声从远处传来，守夜的女人迅速冲到围栏边，顺着木梯登上高处，借火光眺望声音传来的方向。
飞雪中，一群头顶弯角的变异鹿正向河边冲来。鹿群后紧跟着二十多匹变异狼，每匹都是膘肥体壮，身上毛发厚密，在奔跑时如缎子一般流动飞舞。
为首的银狼发出嚎叫，狼群在追击中改变策略，分成三支队伍，一支负责追赶，另外两支从左右包抄。在鹿群被迫转向时，扑向锁定的目标。
在猎杀过程中，狼群随时策略，迫使鹿群远离营地和密林，一路向空旷的河边奔跑。
叶安走出帐篷，来到营地边查看，很快锁定同他联系颇深的银狼王。
狼王察觉叶安的目光，追击鹿群的速度稍缓。见目标就要脱走，又迅速加快速度，接连越过数个族群成员，扑向早就锁定的一头雄鹿。
这头雄鹿已将年长，右后腿曾受过伤，随鹿群活动没有影响，一旦被猎手追击，长时间高速奔跑，速度必然下降，跟不上队伍，渐渐落在族群最后。
叶安登上高处，婉拒守夜人递来的火把，紧了紧身上的斗篷。不借助火光，他也能看清营地外发生的一切。
年老的雄鹿被追上，狼王冲上去咬住它的脖子。雄鹿奋力挣扎，在搏斗中顶飞两匹变异狼，仍无法改变失血过多，最终命丧狼口的结果。
雄鹿倒在地上，四条腿变得僵硬，渐渐静止不动。
鹿群曾有短暂驻足，试图救回这名成员。狼群早有准备，派出数名成员驱赶追逐，迫使鹿群继续奔跑，不得不舍弃死去的同伴。
捕获的雄鹿重达数百斤，可供狼群饱餐一顿。
狼王仰头发出长啸，召集族群成员。
驱逐鹿群的变异狼陆续返回，按照在族群中的地位，分别上前撕扯猎物，取走属于自己的那一份。
狼群的进食井然有序，没有一匹狼胆敢挑战狼王。
令人意外的是，狼王取出雄鹿的心脏和肝，没有全部吃掉，而是将一部分送到营地前，朝叶安的方向抬头示意，随后才转身离开。
围栏上的女人看向叶安，等待他的吩咐。
“你们留在这里，不要跟过来。”
叶安同狼王一直存在联系，能清晰捕获对方的思维和情绪。鹿心和鹿肝是狼王送给他的，他下去自然没事。如果别人跟上来，难保不会发生意外。
他曾经同狼王达成协议，狼群不会主动攻击木棉的营地。但这并非绝对。在狼群进食时走出围栏，会被视为挑衅。没有叶安的能力，挑衅这么大的狼群，绝不是个好主意。
叶安从女人手中接过绳子，快速缠绕在腰间，顺着围栏向下滑。
在建造营地时，木棉汲取聚居点的经验，带人打造围栏时，故意做出一定斜度。遇到变异兽或者外人袭击，这样的角度会让对方很难攀爬，给营地内的人留出充足的准备时间。
叶安顺着围栏下降，中途用双腿借力，避免下落速度过快。绳子放到尽头，叶安解开绳扣，顺势一跃，稳稳落到地上。
狼群被惊动，纷纷望过来，发现是叶安，又很快将视线收回，继续撕扯鹿肉。
叶安正准备将鹿心拾起来，巨大的轰鸣声突然从河中传来，夹杂着鹿群愤怒和惊恐的叫声，撕扯开冷风，席卷过耳畔，令人心惊。
声音惊醒众人，营地内迅速亮起火光。
距离不远的猎人营地也出现光亮，不多时，三辆改装车从营地内飞驰而出，其中一辆停在叶安面前，萧��从车窗中探出头，对叶安表示，他准备带人去河边一探究竟。
“一起？”萧��单臂搭在车窗边，对叶安道。
叶安回头看向走出营地的木棉等人，本想让他们回去，中途又改变主意，留下木棉和几个强壮的女人，其余人暂时返回营地，等待他的消息。
多数人离开后，叶安跳上萧��所在的改装车，木棉等人没有登车，而是踏上雪橇，跟在车队之后，速度丝毫不慢。
坐在车厢内，叶安询问萧��，白日里的发现有几成把握。
“五成，现在是七成。”
早在金城人离开时，萧��就将自己的发现告诉叶安。由于是通过思维交流，事情仅有两人知晓，没有透露给其他人。
按照两人的约定，他们会在雪停后前往河道，在河中一探究竟。没想到狼群的捕猎打乱了他们的计划。
改装车沿着河道飞驰，夜色中，前方出现大团模糊的暗影。
暗影盘踞在河中，每一次动作都能掀起大片水花，引起轰鸣的水声，并试图卷走在水中挣扎的变异鹿。
看清水中的情形，叶安的神情变得凝重。
那是一条粗壮的触手，即使不完全伸展，长度也超过两米。触手的主人是谁，已经不言而喻。
在整个三角洲，只有一个地方存在这种生物。
“是变异章鱼。”萧��沉声道。
“明明都杀了。”叶安话说到一半忽然停住，他猛然间想起，自己同萧��并未探索完沉船的全部。
这只变异章鱼的出现，证明沉船中还存在未被发现的危险。它能从沉船中跑出来，还出现在孤岛边缘的河中，是否意味着沉船中的其他种群也能出来，例如已经适应淡水环境的虎鲨。
“先解决眼前的麻烦，别的稍后再说。”萧��手握方向盘，将叶安从沉思中拽回。
“你说得对。”叶安点点头，压下心中担忧，目光锁定在河中肆虐的章鱼。
被叶安锁定，变异章鱼的动作出现停滞，挥舞在半空的触手忽然僵住。鹿群绝处逢生，纷纷调头冲向河岸，远离河中的怪物。
鹿群逃脱不久，围绕变异章鱼，水中掀起大片旋涡，锋利的骨刺从旋涡中出现，是被叶安召集来的大群骨鱼。
第167章 出乎预料
骨鱼越聚越多，在河中交错游弋。
随着鱼群聚集，水面形成大片旋涡，环装扩散开，将变异章鱼包围其中。
变异章鱼感知到危险，迅速收回触手，准备缩入河底。
骨鱼不肯放过到嘴边的猎物，不需要叶安牵引，趁章鱼尚未逃走，群体一拥而上，咬住章鱼的触手，利用身上的骨刺将触手一截截划开直至割断。
骨鱼身上的鳞片足够坚硬，能有效抵挡章鱼吸盘内的尖刺。即使被缠足也无妨，同伴会迅速支援，死死咬住章鱼触手，将整条触手撕碎，当场吞吃入腹。
不到片刻时间，变异章鱼已经失去三条触手。余下的几条也不同程度受伤，很难抵抗鱼群的攻击。
变异章鱼仰赖的体液对鱼群毫无作用，喷溅在水中，很快被流动的河水稀释，气味随风飘来，叶安迅速拉着萧��后退，不想冒不必要的风险。
“退后！”
萧��命猎人们后撤，全部避开下风向。
木棉等人按照叶安的吩咐，用斗篷遮住口鼻，以防受到影响。
夜风凛冽，刮在人脸上，像是锋利的刀子。
这样的风帮了众人，变异章鱼受再重的伤，流出再多的血，也不会使气味聚集。偶尔有些许飘入鼻端，同样不会出现叶安在沉船中遭遇的窘境。
河中的战斗不断升级，骨鱼对猎物展开围捕，又撕扯下两条章鱼触手。
变异章鱼见势不妙，放弃逃跑，试图同骨鱼群硬碰硬，从鱼群中杀出一条生路。
有体型较小的骨鱼闪避不及，被章鱼触手撕成两段，内脏和鳞片飘在河水中，同章鱼的血液碎肉混合在一起。
见到这一幕，叶安神情微变。
这只变异章鱼的战斗很强，甚至强过他在沉船中遭遇的几只。
萧��按住叶安的肩膀，示意他朝河道上游看。
昏暗的夜色中，鹿群去而复返，为首的雄鹿快速奔向河边，将挂在头顶的石块和断木一股脑丢进水里，砸出大片水花，惊动了战斗中的双方。
叶安面现疑惑，不明白这是什么操作。
鹿群一批接着一批，除了石头木块，丢进水中的还有冻住的骨头和干硬的兽皮。
“能知道是怎么回事吗？”萧��靠近叶安，冰冷的气息拂过他的耳畔。
叶安不自觉打了个激灵，捏捏耳朵。哪怕已经熟悉萧��周身的冷意，突然间靠得这么近，还是会感到不习惯。
“我试试看。”
叶安集中注意力，尝试沟通鹿群。
为首的雄鹿昂起头，踏动前蹄，朝他所在的方向晃动脖颈，传递出愤怒、报复的情绪，全部针对河中的变异章鱼。
叶安这才知道，变异章鱼出现得突然，鹿群猝不及防，失去多名成员，其中大部分是怀孕的母鹿和小鹿。
变异兽彼此厮杀，猎物和猎手的角色时常调换，但在捕猎过程中，也会遵守一定规则。例如岛上的狼群追杀鹿群，很少会捕杀怀孕的鹿，多是以年老体弱者为目标。
雪季即将过去，雨季就要到来。
进入雨季之后，怀孕的母鹿会陆续产下小鹿，让鹿群进一步壮大，使种群更好地延续下去。这个重要关头，失去近十头怀孕的母鹿，鹿群的损失不可谓不大。
之前困在河中的雄鹿，都是在愤怒驱使上冲进水里，报仇不成差点被变异章鱼捕获。
“原来如此。”叶安低语一声，继续同化鹿群，了解到它们去而复返，向水中投掷杂物的原因，脸上浮现出惊讶的神情。
上一篇：有丝分裂后爆红全星际
下一篇：皇家米虫，虫虫虫！