作者：孟冬十五
话音未落，坡那边便蹿出十来个大汉，有韩家岭的，也有北来村的，都是廖椁安排过来看地的。
这些人一听有贼，顿时精神起来，不问青红皂白，打一顿再说。
于是，好不容易在叶凡手下撑着一口气的袁秀才，最终还是没耐得住汉子们的拳脚，昏死过去。
“别闹出人命。”叶凡即使再气，依旧维持着最起码的理智。
姓袁的确实该死，但不能这么死，也不能死得这么容易，更不能死在他手上。
“成，留着一口气，打完送到郎中家，救回来，接着打。”汉子们笑呵呵地开着玩笑。
并非他们铁石心肠，而是因为听说了袁秀才的恶行。
如今，袁家的事在县城中传得沸沸扬扬，叶二姐的遭遇也被左邻右舍宣扬了出去，大伙早就憋着一口气。
——韩家岭的小娘子，是你想欺负就能欺负的？
——小恩公的亲阿姐，竟敢有人如此糟蹋！
——只要打不死，就往死里打！
就这样，袁秀才第一次过来找叶二姐，人没见着，倒是挨了一顿狠揍，活活丢了半条命。
幸好边老大夫医术好，把他救了回来，身上的伤用了叶凡提供的方子，三五天就养得差不多了。
袁秀才没钱付诊金，原想赖在叶凡身上，医馆的小学徒——就是先前喊“师祖被驴叼走了”的那个——背着小手，脆生生地说道：
“诊金别想赖，掌柜已经跟衙门那边说了，花了多少工夫，费了多少药材，都从你的俸银里扣！”
袁秀才险些再次昏死过去。
***
袁秀才身上一个铜板都没有，如今又被扣了月俸，眼瞅着就要揭不开锅了。
袁家各房自私自利，即便有钱也不肯往外掏，宁可白天一起饿着，半夜三更偷偷摸摸在被窝里吃。
就连袁家主母都是这样的作风，袁秀才还能指望谁？
他咬了咬牙，决心无论如何都要把叶二姐带回来。
这次他学聪明了，卖了几本书，当了一身衣裳，咬咬牙雇了几个打手，浩浩荡荡地往韩家岭去了。
没成想，叶凡突然变了态度。
就像李曜说的，事情早晚要解决，眼下最重要的是先让叶二姐从那个家脱离出来，再慢慢清算不迟。
毕竟，如果叶二姐仍然是袁家妇，袁秀才下毒行凶，是为死罪，她势必会受到牵连。
叶凡觉得有道理，于是，他这次不仅没跟袁秀才起冲突，还顺顺当当地让他进了家门。
只是，叶二姐并不在家。
早在两天前，她就已经开始去李家庄园上工，每天早出晚归，中饭都是在那边吃的。
说起来，她那彩织的手艺是跟南边来的一位老师傅学的。
当年中原战乱，波及到周边各处，百姓流离失所，拖家带口逃往北地。
叶老爹以一饭之恩换取了老师傅的信任，老师傅从此留在韩家岭，并收叶二姐为徒，直到因病故去。
“彩织”这一叫法是从老师傅那里传下来的，实际就是结合了构图、挑染、彩线编织的一门手艺，需要极大的耐心和巧思。
这些年袁家的娘子们不是没想过偷师，却没一个学得成。
放眼整个大晋，技艺如叶二姐这般娴熟精湛的两个巴掌都能数得过来。
再加上叶凡的关系，李曜给她开出了一个月二十贯的工钱——要知道，上等的廪生每月的俸银也不过五六贯。
叶二姐却说什么都不肯接受，即便叶凡撒娇耍赖地劝都没让她改变主意。
李曜明白她内心的诉求，只得暂时把工钱的事压下，以便安她的心。
叶二姐心内感激，做起活来更加卖力。
眼下，袁秀才见此情景，一口气梗在喉间，上不去下不来。
他花了大价钱请来这些打手，就是想趁机报复回去，没成想，叶凡竟然没给他这个机会！
他不是没想过学着叶凡的样子，不问青红皂白打了再说。怎料，叶家窑洞里里外外站了许多披甲的兵士，少说得有上百个，他怎么敢？
叶凡看着他那张猪肝脸，憋笑憋得胸口疼。
——孙砸，老实待着吧，爷爷还能让你占了便宜？
袁秀才不敢翻脸，只得冷冷地说出此次来的目的，“那个贱——”
叶凡把眉一挑，他立马闭上嘴，改了话头，“让她出来，跟我回家。”
叶凡心底冷笑，嘴上却是利落地说：“成，你等着，我这就去叫。”
袁秀才皱了皱眉，没想到他竟然这么好说话——是不是有什么阴谋？
猜对了。
叶凡出了窑洞，下了西坡，晃晃悠悠进了李家大门，径直往内院而去——李曜早就交待过，他来李家不必再通报，想去哪儿就去哪儿。
内院北边有个独立的大院子，李曜特意叫人隔出来，安置买来的几十名女工。
如今，除了叶二姐，袁家姐妹也在这里。
说起来也是讽刺，袁秀才被打的事在村里传得沸沸扬扬，她们不可能没听见。然而，这俩人就愣是装成了聋子，不仅不回家探望，就连问都没问过一句。
倘若“自私”也分等级的话，袁家人绝对是最高级。
袁大娘、袁二娘不会干活，只拿着“陪伴嫂嫂”当借口天天往这边跑。
叶凡没拦着，李曜便由着她们去。
这样一来，袁二娘反而生出莫名的信心，觉得自己已经成功了一大半，时不时就想着往外院跑。因着叶二姐软硬兼施的约束，她才没有弄出什么乱子。
此时，叶凡背着手进了大院，也不急着说正事，而是像往常那样在二姐跟前晃了一圈，捣了会儿乱，惹得二姐不轻不重地拍了他两巴掌，这才心满意足地走开，晃悠到袁家姐妹跟前。
如今，袁大娘一心存着嫁给他的心思，自然是抓紧机会表现。
袁二姐私心里早就以“侯夫人”自居，把自个儿当成了高枝上的金凤凰，越发地看不上他。
叶凡偏就要挑事儿。
“二娘呀，”他翘着二郎腿，叫得亲昵，“袁秀才来了，想接你们其中一个回去，你们俩商量一下吧！”
“真有此事？”
“让她回去！”
姐妹两个同时开口。
叶凡笑笑，“袁秀才这会儿就在家里等着，你们俩赶紧选出一个，也好早点收拾。”
袁二娘皱了眉，袁大娘瞪了眼，姐妹两个对视一眼，生出浓浓的火药味。
袁大娘腾地站起身，撒娇般站到叶凡身边，“小郎，你知道的，要走也该是她走。”
我知道个屁呀！
叶凡闻着她身上刺鼻的脂粉味，没忍住打了个大喷嚏。
不知道是鼻涕还是口水突然喷出来，好巧不巧地落到袁二娘脸上。
袁二娘尖叫出声，恶心又气恼。
袁大娘叉着腰，哈哈大笑。
袁二娘甩了甩衣袖，丢下一句“我去跟兄长说”，便气冲冲地走了。
袁大娘生怕她使坏，匆匆跟了上去。
叶凡看着姐妹两个你推我搡几乎要打起来，愉悦地拍了拍手，“搞定！”
他相信，以袁二娘的智商——好吧，确切说是野心——一定能成功地把袁秀才挡回去。
“撒花撒花~”胖团绕着他飞了一圈，新学的撒花技能毫不吝啬地使出来。
叶凡撮了撮鼻子，好奇道：“你刚刚往她脸上扔的啥？”
“网红面膜，专业烂脸。”
胖团捂着嘴笑了一会儿，继而又有点不好意思地对了对手指，“会不会很恶毒？凡凡不要讨厌我……”
叶凡竖起大拇指，“儿子，真棒！”
“(*^__^*) 嘻！”
***
再说袁秀才。
叶凡走了许久，半晌也没回去。
他在院子里坐着，头上顶着大太阳，渴得嗓子直冒烟。
“丫鬟，拿碗水来。”
于三娘正躲在西屋绣花，这话自然是对着她说的。
李五娘也在——她非常遗憾上次揍人的时候没有帮上手，这次是专门来看笑话的。
她向来把于三娘当成好姐妹，这会儿见袁秀才张口就是“丫鬟”，自然不乐意了。
“又不是没手，自己倒！”
于三娘捂着嘴笑笑，刚刚直起的身子又坐了回去。
小锤子原本扒在窗户后面看热闹，听到这话，眼珠一转，自告奋勇地嚷道：“我去倒！”
于三娘一听，忙敛住了笑，“还是我去吧，别让他受了委屈。”
李五娘抓住她的手，挤了挤眼，“你且看着，那小子吃不了亏。”
不得不说，还是李五娘了解小锤子。
小家伙特意跑到灶间，舀了半碗刷锅水，想了想还是觉得不够，又坏兮兮地加了点料。
袁秀才端着满满一碗温汤水，眉头皱得死紧，“这是什么水？怎么这个色？”
“不就是茶么！”小锤子翻了个小白眼，“爱喝就喝，不喝就渴着。”
看到他这个态度，袁秀才反而放了心，举起碗大大地饮了一口，继而眉头皱得更紧——什么茶，怎么一股尿骚味？