作者：孟冬十五
叶大姐直爽地笑笑，应下了这份赞。
叶凡顶着来自四面八方的目光，逃也似的进了后厨。
叶大姐忍不住笑，“看把你吓的，还能不见人了？”
“我哪里怕了？这不是想着你忙么，别耽误工夫。”叶凡笑嘻嘻地为自己辩解。
“还真是忙。”叶大姐将鹅笼放到门后，转身给他搬了个小杌子，“你且坐着，待这几桌客人走了咱就回家——可饿了？”
说着，便拿了个宣腾腾的热包子塞给他，“先垫垫，回家给你做好吃的。”
叶凡听话地啃起了包子，不再打扰她。
叶大姐是真忙，要招呼客人，又要炒菜、上菜，还要收钱结账，遇到那些赊欠的，还得抽出工夫记上。
店中没有菜单，往往是客人说吃什么，她便做什么，一会儿热包子，一会儿炒菜，一会儿又得涮锅、烧水，还得顾着灶里的火不能灭，整个人转得跟陀螺似的。
叶凡把杌子搬到灶膛边上，顺手往里添了把柴。
“啥时候学会烧火了？”
“这还用学？”叶凡一口气往灶膛里添了一大把麦秸，故意做出一副骄傲的模样。
“看把你能的。”叶大姐戳戳他的脑门，眼中含着满满的欣慰。
叶凡脸上带着笑，心里暗暗思量着得想个法子，帮帮大姐。
***
赶上今日有集市，吃饭的客人便多了些，叶大姐原想拒掉，却被叶凡拦了下来。等到送走最后一位客人，已经到了未时三刻。
叶大姐稍微收拾了一下便闭上店门，带着叶凡回家去了。
她家离食肆不远，再往北走上一道街便是。
三间土窑坐北朝南，门窗显得十分陈旧。屋里摆设不多，收拾得倒是干净。
叶大姐引着叶凡进了西边的窑洞。
屁股还没坐稳，便听院中传来一个稍显尖利的女声，“今日咋回来得这般早？”
叶大姐原本正给叶凡倒水喝，听到这话，忙把茶碗放下，迎了出去，“我兄弟来了，便闭了店。娘，您可吃过饭了？”
“还能饿死我？”樊婆子尖刻地刺了一句，哼了哼，又道，“不趁这时候把菜洗出来、把面和出来，晚上那顿咋着？”
叶大姐好生好气地解释：“我兄弟过来送鹅仔，今日便歇一顿。”
“谁稀罕那东西！好的也到不了咱们家！”樊婆子猛地拔高了声音，生怕叶凡听不见似的。
叶大姐变了脸色，不冷不热地说了句，“娘，您去屋里歇着罢，大郎今日休旬假，稍后便要回来了。”
不提樊大郎还好，一提樊大郎，那樊婆子反倒一屁股坐到地上，撒起泼来——
“我那可怜的孙儿啊，早早地就没了爹！若非如此，哪里用得着这般孤苦无依、遭人白眼……”
“我的儿呀，怪你投胎不好，没那么两门子富贵亲戚，若也有个将军侯爷的做靠山，哪里会让你赔了性命！”
“唉！儿呀！孙儿呀！”
樊婆子闭着眼睛，长声短气地哭闹着。
叶大姐脸色铁青，气得心肝肺一起疼。
樊婆子指桑骂槐不是一次两次了，她早就习惯了，偏偏今日当着叶凡的面，叶大姐又是委屈又是生气，恨不得跟这个恶婆婆大大地吵上一架。
当然，也只是想想而已，即便她不怕人戳脊梁骨，也得顾着樊大郎。
唯一庆幸的是，叶凡一直待在窑洞里没出来，看不到樊婆子这丢人的模样，算是给她这个做大姐的留了些脸面。
叶凡故意没露面，他才不想上赶着捡骂。
樊婆子的话让他想起了当年的事。
五年前，大姐夫樊槐中了对家布下的“仙人跳”，被人告了御状，弄得身死家败不说，家中女眷、稚儿差点充为官奴。
当时，樊家所有的亲旧故交唯恐避之不及，只有叶老爹倾尽人脉，才把自家女儿、外甥，并樊婆子保了出来。
没想到，这樊婆子不仅不知恩，反倒责怪叶老爹见死不救。
——有病吧？
叶凡实在想不到更为恰当的形容词了。
第20章 授人以渔
【卤味和方便面】
正闹着，樊大郎回来了。
他今年十四，比叶凡小两岁，个头也稍稍矮了一些，长眉细眼，身形清瘦，透着一股浓浓的书卷气。
不知是不是幼年遭逢变故的关系，樊大郎看上去要比实际年龄沉稳许多，眉间生着一道浅浅的皱痕，愣是给他稚嫩的脸添上几分严肃。
看到院中的情景，樊大郎只稍稍一愣，随后便走到樊婆子跟前，淡声道：“祖母，地上凉，起来罢。”
那樊婆子再可恶，到底还是在意这个唯一的孙子。此时见樊大郎冷着脸，她识相地收了声，扭身朝西屋啐了一口，便由樊大郎扶着，抽抽噎噎地回了主屋。
临进窑洞，樊大郎回过身，递给叶大姐一个安慰的眼神。
叶大姐抚着胸口，抹掉眼角的湿渍。
叶凡从屋里出来，拍拍她的肩。
樊大郎看到他不由一怔，他动了动嘴，话还未出口，便被樊婆子拉进门去。
叶凡也同叶大姐进了西屋。
平日里多么要强能干的人，此时也不免掉了眼泪——到底是面对着娘家人，这心里的委屈就藏不住了。
“好不容易走趟亲戚，还让你跟着挨了一顿骂，是姐无能！”
叶凡咧开嘴，大大咧咧地说：“管她骂谁呢，我不往身上拾，阿姐也别——咱爹当初怎么做的，别人不知道，阿姐却是清楚得很，咱们可半点都用不着心虚。”
听了他这一番话，叶大姐登时忘了哭，只拿一双红肿的眼睛怔怔地看着他，“我竟不知道，你能看得这般通透。”
“我还能看得更透。”叶凡挤眉弄眼，“这事吧不赖咱们，赖就赖那位……老糊涂了。”
叶大姐“扑哧”一声，破涕为笑，“这傻样，哪里像是十六岁的人？”
叶凡笑嘻嘻地晃晃脑袋，故意装傻卖乖地逗她开心。
叶大姐抹干眼泪，舒了口气，“得了，我也不在这儿犯矫情了，想吃啥，姐去做。”
“莜麦面条，要细的，水葱炝锅。再来俩鹅蛋，煎火大些，不腥。对了，还有凉扮银丁菜，浇上花椒油——在店里我就闻见香味了。”说完还咋了咋嘴，多馋似的。
“就你会要理儿，成，这就去做。”叶大姐理了理衣裳，抬脚出了窑洞，虽眼圈还是红的，嘴边却带着笑。
直到看着她进了灶间，叶凡脸上那大大的笑才一点点收敛起来。
看着屋内破旧的桌椅、单薄的被褥，他不由地叹了口气。
从前在家做女儿的时候，叶大姐哪里吃过这样的苦？哪里受过这样的委屈？
他把冻疮药从篮子里掏出来，放到炕头的躺柜上，暗自琢磨着先前考虑的事——如何帮叶大姐改善一下菜谱，至少让她轻松些。
“可以做卤味哦，还有方便面！”胖团从黑痣里拱出来，站到掉了漆的躺柜上。
叶凡戳戳他的小脸蛋——就是那个经常浮现出两坨红晕的地方，笑道：“还真是好主意，你怎么想到的？”
胖团两只小爪子抱到一起，害羞地扭了扭，“凡凡先前想的时候，我就去查了，数据库显示这两样最合适。”
叶凡点点头，确实合适。
卤味可以提前做出来，吃的时候热一下就好。至于方便面，放到油锅里炸成团，卖的时候用开水一淖就能上桌，不仅省时间，吃着也香。如果再配上不同的浇头，单是靠着卖面就足够养活叶大姐一家了。
叶凡越想越高兴，忍不住把胖团抱起来，亲了亲，“贴心的小宝贝，多谢了！”
不出所料，白白软软的小胖团漫上两片酡红，细细的小手挡也挡不住。
叶凡愉快地笑笑，当即从柳条篮中拿出纸笔，照着系统面板上的配方抄了起来。
樊大郎在外面站了有一会儿了，不仅听到了叶凡安慰叶大姐，还听到他自言自语地说要想个办法，不让叶大姐那么累。
樊大郎不禁震惊了——这还是他认识的那个叶凡吗？
要知道，叶凡从小就是个混蛋——是的，他对叶凡的评价就是这么不客气——不仅仗着辈份大欺负他，还不听外公的话、不好好读书、气走夫子、胡乱花钱……总之，在樊大郎眼中，叶凡从来不干好事。
最让他恼火的是，自从樊家出了事，叶凡就再也没有登过他家的门边，甚至还当面嘲笑他家穷。
樊大郎发过誓，不会再沾他一分一厘，就连叶大姐拿回来的那些笔墨他都没用过，只是怕叶大姐难过，才假意收下了而已。
今日祖母那样骂他，樊大郎以为他会大闹一通，他担心娘亲受委屈，这才匆匆赶到西屋。没想到，叶凡不仅没闹，反而安慰起了娘亲。
胖团早就悄悄告诉叶凡外面有人，叶凡没在意。
直到写完最后一个字，他才放下笔，扬声道：“偷偷摸摸，是君子所为吗？”
樊大郎闻言，赌气般跨进门槛，哼道：“一个最不‘君子’的人，竟然嘲笑他人不‘君子’，当真可笑！”
叶凡把桌上的纸拎起来，在空气中晃了晃，不紧不慢地说：“我哪里不君子了，你说说。”
樊大郎清了清嗓子，乌里乌拉说出来一箩筐。
叶凡半点愧疚都没有，反而眯着眼睛，笑眯眯地说：“看吧，随意论人是非，又不君子了。”
樊大郎一听，顿时气得瞪圆了眼，“你、你奸诈！”
叶凡冲他挑挑眉，“有没有人告诉过你，你这样是做不了官的。”
“你怎么知道？”樊大郎脱口而出。
哈哈，真是个实诚孩子。
叶凡心里都要笑疯了，面上尽力端着，“为官者，品行、学识、接人待物的本事样样不可或缺，就你这一根筋的样子，连言官都做不了。”
“你——”
“你人缘一定不好。”
“我——”樊大郎面色涨红，偏生还无法反驳，不得不说，叶凡说的句句都是事实。
叶凡往纸上吹了吹，“不信试试，大姐肯定向着我。”
“向着你什么？”叶大姐刚好进来，将两样小菜放到炕桌上。