作者：孟冬十五
李五娘鼓起脸，嘟囔道：“对着白胡子的夫子撒娇，还不得让我阿娘打死？”
叶凡朝着李二娘和叶二姐的方向一指，“这就是你说的‘白胡子夫子’。”
李家的娘子们俱是一愣。
叶二姐似是早就料到了，摆摆手，笑道：“二娘饱读诗书，当个先生还可以，我可不成？”
“怎么不成？”叶凡摸了摸炕桌上的彩缎，丝线细密，色彩绚丽，一丝瑕疵都没有，“论这彩织手艺，整个安州都找不出比阿姐好的来。”
叶二姐掩着嘴笑，“别说人外有人天外有天，就算真如你说的，学堂里还能教人织布不成？”
“别人的学堂兴许不成，咱们的却是可以。”叶凡扬着下巴，一副自得模样。
娘子们疑惑地相互看看，催着他把话说清楚。
叶凡也不含糊，直截了当地说出了自己的打算。
按照他之前分析的，女娃们之所以鲜少读书，多半还是因为家里生计艰难。倘若学堂里不单教读书写字，还能传授给她们一些安身立命的本身，还愁没人来吗？
“就看阿姐舍不舍得这一身本事。”叶凡玩笑道。
“我当然舍得！”叶二姐脱口而出。
说完又觉得不妥，讪讪道：“怕只怕，我这一介村妇，担不起‘先生’之责。”
李二娘忙道：“师父也是念过书的，哪里是寻常村妇比得？”
叶凡搞怪地挤挤眼，“侯爷说了，要让阿姐做女学的山长。”
叶二姐大惊，“这怎么使得？”说完又回过味来，“定是你胡乱说的！”
“不信你去问侯爷。”叶凡一脸笃定。他既然敢这样说，就是料定了叶二姐不会去问。
李二娘从旁帮腔，“师父确有山长之能。”
她跟着叶二姐学手艺，看得最是清楚。虽只是织布，叶二姐却能讲得深入浅出，循循善诱，还能根据不同人的资质因材施教，不仅有实力，还有心胸。
叶二姐连连摆手，怎么都不肯同意。
叶凡使出杀手锏，“阿姐，你想想村里那些女娃娃，甘心看着她们小小年纪就在家整日劳作，将来稀里糊涂找个人嫁了吗？”
这话着实戳到了叶二姐的软肋。
她不由地想到自己，若不是爹娘当初心善又明智，让她学了这门彩织的手艺，还算能挣些银钱，在袁家的那些年估计早就被磋磨死了，哪里能等来自家兄弟的搭救？
于三娘也帮着说话，“我听说胡家庄的娘子们最好说亲，就是因为会养蚕织布。”
“对对，我娘也说了。”李五娘跟着点头。
叶凡又道：“不只是织布，读书写字还是要教的，这个就拜托二娘子。”
“小郎客气了。”李二娘微笑着颔首，在她心里早就把叶凡当成自家大嫂了。
“我教算术！天天被我娘拉着理账，我算术最好了。”李五娘自告奋勇。
这是她突然想出来的法子——当了先生就不用当学生了，哈哈！
叶凡点点头，看向于三娘，“三娘呢？”
于三娘惊喜，“我、我也可以？”
“自然。”不说别的，单是她那手绘画的功底就足以开班授徒了。
“我也可以当先生！”于三娘拉住李五娘的手，激动异常。
众人期待地看向叶二姐。
叶二姐思索良久，最终道：“教织布可以，只是山长一职万万不可。”
叶凡无所谓地说：“只是个称呼而已，阿姐要是不想叫山长，那就换个别的。就叫……”
“‘学令’，如何？”李二娘提议。
叶凡拍板，“这个好，就叫学令，真贴切。”
娘子们皆笑。
于三娘充满幻想，“咱们也跟男学一样，有一间北山学堂那般气派的院子吗？”
“咱们就是北山学堂的一分子，学舍选在北山学堂东边那栋阁楼，没必要再分男学堂、女学堂。”叶凡理所当然地说。
此话一出，众人皆是一愣。
就连一开始就十分支持的李二娘此时也不免犹疑，“这样一来，那些原本有意让女娃来念书的人家会不会有所顾忌？”
“北山学堂地方大，屋子多，即便再多出一倍的学子都占不满，实在没必要再建一个。”
叶凡轻叹一声，认真道：“侯爷提供了地方，诸位姊妹义务教学，倘若这样还不能让她们为自己的前途争取一次，恐怕就算咱们另建校舍，也不会让这些人变得更勇敢。”
听了他的话，娘子们皆沉默不语。
最终，叶二姐轻声道：“就这么办罢，这一步总得让她们自个儿迈出来。”
***
叶凡在家吃了晚饭，又晃悠到了李曜的院子。
这时候天已经微微擦黑了，按照往常的习惯，叶凡这时候来了八成会留宿。
负责整理床铺的仆妇悄没声地把他惯用的软枕拿出来，之后故意藏起多余的被褥，只留了一床。
李曜瞧见了，只略略一抬眼，那仆妇便知道今晚值夜的零嘴钱有了。
叶凡扒在前男友身上，没顾得上说几句话，长随就来报，说二娘子来了。
李曜手上一顿，不得不说，兄妹相处二十余年，这还是李二娘第一次主动找他。
“请进来。”
“不要呀！”叶凡吓得跳起来，“天都快黑了，要是让她看到我在你屋里，不知道会怎么想。”
李曜笑，“即使看不到，她们就不知道吗？”
“那不一样。”叶凡惯会掩耳盗铃，“你出去，在外面说。”
好在，这个屋子原本就分为内外两室，中间用折屏遮挡，没有主人的允许客人势必不会进到里间。
叶凡蹲在折屏下，一边慢吞吞地吃着香蕉一边听着外面的谈话声。
昏黄的烛光把兄妹二人的身影映在折屏上，显得修长而优美。
李二娘行了礼，缓声道：“我要做女学的先生一事，想必兄长已经知晓了。”
李曜点头，“凡凡说了。”顿了顿，又道，“你可愿意？”
时隔数月，他再与家中的姊妹相处，已经不像先前那般生疏无措。
李二娘点点头，声音温柔顺和，“愿意。”
“那便好好做，有何难处尽管找我来说。”李曜的语气自然而然，就像普通的兄长在关心幼妹。
亲切的话语，让李二娘凭添几分勇气。
她抬起头，看向李曜，“兄长，倘若我因为抛头露面而被旁人耻笑，因此而婚事不遂，你可愿意……我是说，你可容许我在家度过余生？”
事实上，她原本想说的是“你可愿意养我后半生，就像小郎养叶家姐姐那样”，只是，这样的话实在不适合兄妹二人之间的性格。
看着她紧张的模样，李曜背过手，淡声道：“我李家的女儿，想在家便在家，想抛头露面便抛头露面。还由不得旁人说三道四。只要你过得舒心，嫁不嫁人，又有什么关系？”
淡淡的语气，却一记小锤一下接一下地敲在李二娘的脊梁上，让她不由地抬起了头，挺直了腰，再也不必俯首贴耳、垂拱屈膝。
她微微侧头，看向折屏一角，那里映着一个清瘦的人形，蜷着身子，支愣着脑袋，脸颊一鼓一鼓，似乎在吃什么人间美味。
李二娘眼中闪着点点晶莹，嘴角不由地上扬。
“想必，小郎也不会介意吧。”
折屏上，鼓动的脸颊突然一顿。
李曜微微一笑，“回头你自己问问他。”
李二娘目光柔和，“小郎那般好，想必是不会介意的。”
李曜笑意加深。
折屏上，影子像是赌气般一口吞掉了大半截香蕉。
——你哥养你就养你，关我什么事？
——我、我又不是你嫂子！
——嗷！前男友到底什么时候求和好！
叶凡扎下脑袋，气恼地吃香蕉。
第120章
【现在求和好, 我兴许会答应】
既然决定了要做，叶二姐也不矫情, 大大方方地去了北山学堂布置教室。
莫先生把东边那幢阁楼腾出来给她们用。
一楼是明五暗八的格局, 左右两边各有三间教室，中间一个大堂, 后面是小厅, 东西两头各有半间挟屋，可作先生们的办公间。
二楼则是四面开窗, 外面是回字形的轩廊，中间是一个敞亮的大堂, 放画架、织布机正合适。
需要收拾的地方不少, 叶凡从李曜那里借了些人手, 还是显得十分忙乱。
莫先生派了把那些年纪略大的学生们过来帮忙。
校场上的兵士们听到信，趁着休息的间隙过来帮着抬桌子、搬板凳。
于三娘和李五娘带着人上上下下地跑，叶二姐和李二娘两人一个站在楼下, 一个立于楼上，指挥着大伙摆放桌椅、悬挂卷帘。
叶二姐被众人围着问东问西, 始终有条不紊，轻言慢语中带着令人信服的姿态，自信而笃定, 从头到脚透出一股生机勃勃的朝气。
这样的叶二姐吸引了无数道目光。
汉子们故意找借口同她搭话。
叶二姐从始至终都带着笑，礼貌又得体。
这边，又一个高壮的兵士扛着长桌过来，笑嘻嘻地问：“二娘子, 这桌子放哪儿？”