作者：孟冬十五
叶二姐护着叶凡，亦是笑盈盈地帮着腔。
叶大姐一人拧了一把，继而下意识往马车那边看了一眼。
李衙头刚好看过来，满脸笑意。
叶大姐慌乱地移开视线，不期然红了脸。
李衙头看见了，笑意更深。
说话的工夫，关家人也到了。
叶三姐带了几坛子腌鹅蛋，说是给樊大郎路上吃。
樊大郎深深地作了个揖，“多谢姨母惦念，只是路途不过半月，吃不下这么多。”
“不是还有你那些同窗么，总不能你自己吃让人家看着。”叶三姐笑着，叫关大郎把这些坛子搬到马车上。
除了鹅蛋，还有新糟的鹅掌、鹅信，以及卤得香喷喷的鹅翅，都用黄泥封得严严实实。
叶三姐点出几坛，叮嘱道：“这几样开了坛不能久放，得尽快吃，别舍不得。”
“铭儿深谢姨母。”樊大郎又是一揖。
叶凡指了指装方便面和肉干的篮子，故意逗他，“你怎么不‘深谢’我？”
樊大郎梗着脖子，“那是我阿娘做的，为何要谢你？”
“面果粉是我种的，方子也是我给的，不该谢？”
樊大郎看看篮内之物，又看看叶凡，只得不情不愿地揖了揖手。
众人皆笑。
叶凡笑得最大声。
樊大郎觉得没面子，气哼哼地去了同窗那边。
十二个童生都来齐了，连同学馆的两位夫子一起坐李家的马车去太原。幸而李曜匀出来三辆车，不然还真坐不下。
说起来，一个中等县一次府试便出了十二名童生，李曜这个侯爷脸上也有光。
廖椁也来了，此时正在和学馆的夫子们说话。
关四郎站在不远处看着他，眼中的崇拜不加掩饰。
叶凡晃晃悠悠地走过去，碰了碰他的手臂，“看什么呢，这么入迷？”
“在看廖先生。”关四郎似乎并没有意识到他话中的调侃意味，笑呵呵地说，“廖先生可真厉害，就连学馆的夫子都要向他请教学问。”
叶凡瞧着他那专注的眼神，挑了挑眉——这小子，有点危险呀！
过了好一会儿，关四郎才把注意力从廖椁身上移开，转而和叶凡说话，“小郎，我想好了，过几日鹅棚修缮完就去学堂念书。”
听到这话，叶凡不由地竖起大拇指，“我就知道，四郎哥是个有远见的。”
关四郎挠挠头，不好意思地说：“多亏了小郎提醒。”
叶凡笑笑，正想着谦虚一下，紧接着关四郎又说：“还有廖先生。前些日子我自学《千字文》，遇到不懂的就去请教廖先生，先生很好，我想着要是能跟着班一起读学得会快些。”
叶凡抓住他的话头，问：“先生人好，还是教得好？”
关四郎愣了愣，有些不好意思，“……都好。”
叶凡抱着手臂，犹豫了一下，还是忍不住说：“四郎哥，廖先生跟你一样是男子，你知道吧？”
“知道的。”
“既然知道，是不是应该保持距离？”叶凡用开玩笑的口气说。
关四郎见他笑，不由地也笑了，“小郎这话说的，既然同为男子，为何要保持距离？”
叶凡叹了口气——兄弟哇，等你“不约而同”的时候，可别怪我没提醒你。
因着关四郎的事，叶凡心里有点纠结。
一方面，他有点担心关四郎，不希望他承受自己曾经受过的流言和非议；另一方面，又觉得自己就喜欢男人，没理由阻止别人。
原想着吃完午饭去跟李曜念叨念叨，结果一沾枕头就不知不觉睡着了。
这会儿正值伏天，午间闷热。
叶凡睡觉的时候不乐意盖被子，还会把衣裳解开，露出白生生的小肚皮。
中途醒了一下，迷迷糊糊看到有人坐在炕沿儿上给他盖薄单。
叶凡不领情，拿手去掀，“不盖，热……”
“乖。”熟悉的嗓音，是让叶凡安心的声音。
尽管不情愿，他还是老老实实收回手，又睡了过去。
之后虽然盖着薄单，但一直没被热醒，甚至还梦到了海边，有清凉的风吹过来，还有温温热热的海浪。
层层叠叠的海浪之中现出一个高大的身影，他怀里抱着一个人，是他自己。
叶凡想起来了，这是他二十岁那年的暑假，李曜带他去马尔代夫。
哦，蓝色的大海呀，没咋注意，只记得这个男人有多……凶猛。
最后那一刻，叶凡猛地醒了。
第一反应是去摸身下……
呼——幸好。
然后便感觉到一股清凉的风，吹过来，吹过去。
一只蒲扇悬在身上，不急不缓地扇着。
叶凡不由地记起了半梦半醒间炕沿上的身影。此时，他依旧坐在那里，腿上放着舆图，手中握着蒲扇。
李曜看得专注，扇得也专注，甚至没有发现他小心呵护着的人已经醒来。
午后的阳光穿过密密实实的树冠，在他脸上投下小小的光斑。
叶凡看着他的侧脸，第一百次，第一千次，重新爱上了他。
第118章
【宝贝, 请坚信……】
关家的鹅棚盖好了，只是剩下的鹅不多, 每日能得三四百只鹅蛋。
叶三姐把鹅蛋收起来, 一个都不卖，全都放到暖棚里准备孵小鹅。
江边的房子也清理出来, 安上门窗, 垒好了灶台和土炕，只需抹白了墙面, 再晾上半个夏天就能住人。
家里的活做完了，关三郎又回了酒坊上工, 关四郎没回去, 而是去了学堂。
家里人刚知道的时候还挺惊奇, 免不了调侃几句。
只是，调侃完了关大郎便去了县里，照着大小、二小的笔墨书本给他也准备了一份。
叶三姐边笑边舀出当月的米面, 让他自己去学堂交。
关五郎则是闷不吭声地去了木工棚，再出来时手里多了个“多功能书箱”。
书箱样式是叶凡口述, 于三娘画的，外观虽不如铺子里卖得精致，胜在设计新颖, 抽屉、暗格的布局十分巧妙，看似轻薄，却能装许多东西。
李曜从关五郎这里下了订单，作为每次旬考的奖励发给北山学堂的学子们。
曲曲折折的土路上, 半大少年三五成群，身上穿着蓝白相间的校服，手里提着轻便精巧的书箱，已然成为韩家岭一道清新的风景线。
县学里的学生们瞧着羡慕，自己掏钱到关家去订，还有人要求雕了花、涂上漆拿出去送礼，半点不跌份。
虽然订单量大，关五郎却不会为了赚钱而粗制滥造，反而赢得了极高的信誉。
关五郎按照叶凡说的，凡是自己做的东西都刻上一个醒目的标识——两只憨态可掬的小鹅仔，背上驮着一个“关”字。
如今全大宁县的人都认这个，即便多等一些时日，大伙也愿意在他这里买。
关五郎也算是有了糊口的营生，踏踏实实干，足够养家。
***
六月底接连下了几场雨，天气渐渐变得凉爽，清早起来，时常会看见薄薄的雾气。
朦胧的晨雾中飘着丝丝面果的清香，沁人心脾。
李家庄园的晨钟“嗡、嗡、嗡”敲了三下，兵士们结束操练，大灶上腾起饭菜的香气。
村民们扛着锄头说说笑笑地往地里走。孩童们也随着大人的脚步，你追我赶地跑向学堂。
关四郎混在一群小豆丁之间，仰头看着“北山学堂”的巨大匾额，心内既激动又忐忑。
村民们瞧见了，扬声嬉笑。
“关四郎也来上学堂么？”
“看着吧，赶明咱们学堂也能出个秀才公！”
“秀才公哪行？这是打算是考状元呢！”
“……”
只是玩笑话，并无恶意，却叫关四郎羞得面红耳赤。
正尴尬着不知如何回应，廖椁刚好从后面走过来，不急不缓地说：“读书识字并非单是为了功名，算术、礼乐、射御，甚至务农、经商、为人之道皆在其中。所谓‘好学明智，不在老幼’，便是此理。”
村民们对学堂的先生有种天然的敬畏，更何况是廖椁这位登过天子堂，学问顶顶好的。
他一开口，所有人皆噤了声，只剩下点头的份。
关四郎悄悄地松了口气，深深地朝着廖椁作了个揖，感激之情写了满脸。
廖椁笑着扶起他，手没放开，就那样相携着进了大门。
叶凡大清早赶过来就是为了给关四郎加加油，看来用不着他了。
打眼瞧着，这个看似耿介的廖椁似乎也不是那么笔直。
“唉！”怎么这么让人操心呢！
“小郎君缘何叹气？”轻轻软软的女声，含着淡淡的笑意。