作者：孟冬十五
四四方方的小院子，温馨而静谧。
第二天，叶凡睡到了日上三竿。
还没睁眼，就闻到一股香甜的气味，头发不梳脸不洗，人就晃晃悠悠地走到了厨房门口。
于婶一见，登时乐了，“瞧，又来一个。”
叶二姐擦了把额头的细汗，亦是满脸笑意，“都是闻着味儿来的。”
叶凡倚在门边上，往旁边瞅了瞅，哟，什么时候家里养了这么多小娃娃？
以自家外甥为首，再加上小锤子，还有村子里的孩子们，大大小小三十几个，正挤在窗台下对着灶台流口水。
孩子们看到叶凡有些拘谨，好在并不怕他，一个个嫩着嗓子叫着“叶小郎”。
看着那些圆乎乎的小脑袋，叶凡喜欢得不行，忍不住提溜了一个抱到怀里，笑眯眯地问：
“来我家做什么？”
“吃、吃甜团。”
小豆丁只有两三岁，还没有上学堂，脑袋圆圆，眼睛大大，声音软软糯糯，直戳叶凡的萌点。
他实在没忍住，凑过去在嫩嫩的脸蛋上亲了一口。
小豆丁蒙蒙的，口水从缺牙小嘴里流出来。
叶凡哈哈大笑，又亲了亲。
关二小不干了，一把抱住他的腰，霸道地说：“舅舅，我也要亲！”
叶凡戳了戳他的脑门，故意逗他，“二小大了，亲亲只能留给你将来的娘子。”
关二小转了转眼珠，“那我娶舅舅当娘子！”
这话说得一点都不走心，总之就是亲了再说——为了争宠简直拼了。
叶凡弹了他个脑瓜崩儿，“拉倒吧，你想娶我还不想嫁呢！”
孩子们全都咧开嘴，脆生生地笑了起来。
叶凡把小豆丁放到地上，笑眯眯地到厨房去了。
关二小不甘心，转头看着刚刚被叶凡亲的小豆丁，心里暗搓搓地打起了坏主意。
他愣生生凑过去，抱着那张嫩乎乎的小脸，吧唧一口——正是叶凡刚刚亲的位置。
完了还咂咂嘴，吧唧又是一口。
亲完秒变渣男，“我可不乐意亲你，只是为了把舅舅的亲亲讨回来。”
小娃娃扁扁嘴，哇的一声哭出来。
虽然穿的是男孩子的衣裳，人家可是个货真价实的小女娃，哥哥就在一旁站着呢！
叶凡是天上的仙童，亲亲也就算了，关二小想亲，没门儿，亲了还不认账，该打！
于是，小汉子瞪着眼睛，撸起袖子，气冲冲地跑过来找关二小干架。
关二小向来是个嘴上勤快的，动起手来就怂了，急吼吼地叫亲眷，“锤子，大郎，帮帮忙！”
都是平日里玩得好的小伙伴，不仅小锤子不打算帮忙，就连关大小都站在一旁，抱着手臂看笑话。
关二小没办法，只得像只兔子似的跳到石桌上，怂怂地讨饶：“兄弟，别动手，我娶她还不行吗？”
小汉子粗声粗气，“这可是你说的！”
“是是是，我说的。”关二小忙不迭点头。
“绝不反悔？”
“绝不反悔！”
“你发誓。”
关二小皱脸，“发誓……不用了吧？”
小汉子捏拳头，“发不发？”
“发发发！”
于是，在一群豆丁的见证下，关二小苦兮兮地发了誓。
小汉子这才满意，掉头哄妹子去了。
小女娃大概有点喜欢关二小，听说他要娶自己——虽然根本不明白什么叫娶——顿时不哭了，还吸了吸鼻子，咧开小嘴，冲他笑了笑。
关二小的小心脏拔凉拔凉的。
老天爷呀，我才只有六岁，真要娶一个鼻涕虫做媳妇吗？
殊不知，三十年后，当他权倾朝野，成为新帝的左膀右臂，他的夫人也凭着高超的交际手腕在京城贵妇中占得一席之地，并且为他生儿育女，打点内外，进退得宜，早已不是当年的那个哭唧唧的小女娃。
屋内。
大人们都笑疯了，尤其是叶凡，差点把叶二姐刚刚摆好的甜团打翻。
叶二姐也笑，边笑边打趣，“回头就跟三娘说去，叫她赶紧准备好聘礼，去小娘子家提亲！”
大郎媳妇往灶膛里添了一把柴，笑道：“别说，那可是个顶顶懂情礼、过日子的人家，若真成了也算一件好事。”
“当真？”叶二姐不由上了心。
大郎媳妇点点头，于婶也附和了几句。
叶凡见他们越说越认真，哭笑不得地打断，“阿姐，二小才几岁，说这个太早了——那什么，我画两个样子，你帮我捏成甜团呗！”
他想让叶二姐做一些胖团和刺刺模样的小甜团，一来哄胖团开心，二来送给波尔，也算尽尽朋友之谊。
叶二姐点点头，笑得温婉，“画去吧，刚好下一锅蒸。”
“谢谢阿姐！”叶凡嬉皮笑脸地凑过去，装兴似的抱了抱她。
叶二姐吓了一跳，不轻不重地给了他一巴掌，“多大人了，还抱来抱去？没规矩！”虽虎着脸，眼中的笑意却要溢出来。
叶凡咧了咧嘴，乐颠颠地找纸笔去了。
走出去老远，还能听到于婶的感叹：“有小郎这样的兄弟，是二娘子的福气，也是咱们全家的福气。”
“也算苦尽甘来了……”叶二姐喃喃地说。
叶凡勾了勾唇，他才不管规矩不规矩，只想随心所欲地过日子，把最好的给亲人、爱人，当然，还有他自己。
反正前男友都来了，天塌下来都有人撑着，他还有什么可怕的？
***
李家庄园。
外院东侧有个五进的大院子，前前后后盖着三排青砖房，少说得有几十间，皆是坐北朝南，布局整饬。
这里是李曜的心腹部下住的地方。
每人一间卧房，旁边带个小厅，算是单身汉的标配。若是成亲了，则会分到独立的院子，这样的待遇在大晋算是头一份。
墨青趴在床上，身下铺着厚实的褥子，上身光着，背上一道道血红的伤痕，明显是新添的。
墨白往炉子里添了两块无烟煤，似笑非笑地看着他，“你就是活该。”
墨青不服气，“我真不是故意的，谁知道怎么就睡着了……唉！”
“谁说这事儿了？”
“那你说的啥？”
“那天当着叶小郎的面，侯爷要把他接到府里，别人都不吭声，偏生你巴巴地站出去，拍着胸脯保证定会把人护好。结果呢，小郎君跑了，你挨了三十军棍，不是活该是什么？”
“我这不是为了让侯爷安心处理正事么！”墨青哼了哼，依旧不觉得自己有错。
“什么是正事，什么是偏事？你想的能跟侯爷一样么？”
“怎么不一样？”墨青倔劲儿上来了，梗着脖子嚷嚷，“强敌来犯，侯爷作为一军之帅指挥战事，布置粮草，那就是正事！”
“你怎么不想想，这场战事为了什么？”
墨青顿了顿，不太确定地说：“难道不是为了保卫大宁？”
墨白翻了个白眼，“蠢死你吧！”
“那你说是什么？”墨青猛地起身，紧接着便哀哀地叫出声，“疼疼疼……”
墨白满眼心疼，“扯到伤处了？”
“唔……揉揉。”墨青扒回去，理所当然地要求道。
墨白叹了口气，指肚轻轻地在他背上打着圈。
这家伙，何时才能开窍呢？
***
与此同时，阁楼上。
廖椁站在窗前，心内暗自惊奇。
南边的码头，北边的校场，西边的村落，东边田地……
足不出户，韩家岭的一切便尽收眼底。
李曜的野心可见一斑。
他甚至可以想到，在这间屋子里，他是如何指点江山，挥斥方遒。
莫先生暗自笑笑，不紧不慢地说：“廖举人十年寒窗，一举得魁，为的是什么？”
廖椁回头，语气不善，“先生为了什么？”
“百姓和大义。”
廖椁目露讥讽，“晚辈不才，还从未听过造反是为了百姓和大义的。”
“何为造反？”莫先生不急不躁，眼中含着丝丝笑意，“倘若政治清明，百姓富足，谁会造反？”
“今时今日你们所做的一切，难道不是吗？”
“辛苦求到高产粮种，救活了一方百姓；好心送去面果，却惹来各方觊觎；群狼环伺，无奈拥兵自保——这一桩桩一件件，哪个与造反有关？”
廖椁急切，“可——”