作者：无边客
萧一围着林竹转，眼都看直了。不由咂咂舌，憋出一句真漂亮。
他还要再说什么，被黄长史打断，叫他去前头整顿车马，随时启程。
萧一一步三回头地走远，黄长史望着面色羞窘的少年，放缓声音道：“路上若他扰你，莫理他。”
话虽这般，黄长史同样忍不住多打量几番。
林竹着一袭绿色束袖裤裙，披雪白大氅。发髻上缀着一圈白色绒花，鞋靴亦是毛绒绒的，如同一只雪白兔子，煞是娇俏。
若由他遣人准备，恐怕不如眼前的这般妥当。
黄长史道：“这身衣裙甚好，暖和又衬你。”
林竹呐呐，嗓音细弱：“将军给我备的…”
黄长史以为听错，正想问询，前头的萧一突然喝令，号召众人立刻出发。
林竹不敢耽误，匆匆回了马车。他从窗口探出身子，朝黄长史挥了挥手。
直到队伍选去，不见踪影。
黄长史渐渐回神，头皮突然无端发紧。
林竹方才说，衣裙是将军备的？
将军为何会送林竹女子的衣物？
他隐约咂摸出些许异样，心头一阵乱跳。
此次安排林竹同行，只怕好心办了坏事。
可他顾不得那么多，眼下助将军解围才是重中之重。
不给黄长史反悔的余地，林竹所乘的马车越走越远。
*
送输粮草并非易事，尤其在关外的雪期，冰雪阻路，苦寒难捱。
举目所望，皆一片苍茫鹅白，途中见不到半点人烟。
近来雪势凶猛，多数商旅纷纷停止赶路，待雪小了才继续启程。
粮草队伍却不曾停歇。
冰雪虽然加剧了押送的难度，却在一定程度上让他们畅行无碍，路上不曾遭遇阻拦。
此时，林竹靠着车厢，脸蛋冻得通红。
他将随行衣物尽数穿起来，浑身裹在被褥中，怀里还揣了个手炉取暖。
纵使如此，依旧收效甚微。
他吸了吸鼻子，面容冷僵了，没什么知觉。
林竹抿紧冻裂的唇，未曾抱怨。
他所乘马车封得严密，还有软垫和被褥垫着。
至于外头，役夫和护卫远比他辛苦百倍，他们整日遭受风雪侵袭，两相对比，自己已得到太多优待和照顾，怎会有怨言？
已过六日，如同六年。再熬两天，就能抵近西什州边界。
林竹活动了一下冷僵的胳膊，用力推开车窗。
窗棱容易结冰，每天都有人清理。
他避开敲过冰的位置，向外轻探。
一股寒气袭来，四下惨白，刺得眼疼。
林竹垂眸片刻，方才缓过劲。
瞥见雪势渐小，天色隐有放晴的迹象。但林竹不敢放松，他遣人叫来萧一，见对方面上、眼上都挂着冰霜，心中不忍，把手炉递了过去。
萧一摆手，示意不用。
林竹无奈，收回手炉时，闷着嗓子说道：“明天又落大雪，约莫后日正午，会起一场白毛风，持续两个时辰。”
若队伍能在起风前赶到西什州关门，彼时风雪大作，守关的人定会松懈防备。
他们可趁所有人不备时，予守门之人一定的好处，借此混过关口，直接进入西什州。
萧一听到会起白毛风，眼睛亮了亮，显然与林竹想到一处去了。
他扯开围在脸上的面巾，张开冻裂开的嘴，大吼：“所有人速度跟上，给老子紧着点皮，务必在后天午前抵关！”
若按行程推算，他们最迟也得在后天傍晚抵关。
何况天降大雪，行程定然受阻，天黑时能抵关就谢天谢地了。
萧一撂完话，众人有苦难言，纷纷咬牙加快步伐。
两天后，一早醒来落着鹅雪。
雪花纷飞，铺天盖地的白，积雪积至小腿
通往西什州的干道被冰石封死，他们途中转道，路径荒僻，马车难以通行。
林竹咬咬牙，拉起围布遮住口鼻，哆嗦着爬下马车。
萧一回头，见他出来，催促他赶紧进去。
林竹坚持留在外面，声音断断续续地。
“马车在此处难以通行，会耽误时辰…给我一匹马。”
萧一皱眉：“我带你。”
林竹摇头，语气固执：“我自己来。”
他们赶了一路，马匹驮畜消耗巨大，能撑到今天已然到了极限。
林竹若叫萧一带着，无异于增加负担。
待护卫送来一匹马，林竹扶着马鞍上背，握住冷硬的僵硬，夹住马腹，轻斥一声。
马儿立刻撒开蹄子，颠得他摇摇晃晃。
林竹虽习得骑术，可他彼时骑是温顺的青骝小马，在城中慢慢遛弯。
如今正值冬天，在大雪中驰行，难度不同往日。
驱策半天，马儿带着他穿过小道，颠得他骨头几欲散架不说，两/腿更是磨得难受。
即便隔了几层厚实的棉裤，腿上的肉仍止不住被擦破皮，所幸天寒地冻的，冷到失去知觉，便也不觉得疼了。
第八天正午，队伍紧赶快赶，人马疲惫，总算抵至西什州城外。
城廓迷蒙，看不见全貌。
这会儿白毛风呼呼狂啸，雪絮卷做一团，拍在身上簌簌直响。
林竹抖开眼睫挂的冰霜，牵马来到队伍前头。风吹得他发丝乱舞，双眼刺红，身形摇摇欲坠。
尽管狼狈不堪，仍掩不住他清柔精致的面容。
萧一缀在他身后，一副护送的架势。
林竹缓缓来到城门前，在守门士兵的注视下，抬手揭开面布。
无视几人惊艳的目光，他微微一笑，摸出事先备好的商旅文书，递给士兵。
“几位官爷，我是来西什州做生意的，眼下大雪封路，城内短缺粮米，我这……”
他垂眸搓了搓冻紫的双手，眼眸被风吹得通红，如同泣泪，招人怜惜。
士兵让人去搜寻一番货物，盯着他盘问了几句。
林竹一一应答。
待士兵交还文书，他双手接过，同时，示意萧一往几人送点东西。
萧一垂着脑袋，默不吭声往士兵怀里塞了一包鼓囊囊的袋子。
几人揭开，瞥见里头五颜六色的珠石玛瑙，掂了掂，笑道：“东西我们都看过，没问题，你们可以进去了。”
小姑娘冒雪赶路，来他们西什州做生意也不容易。
何况现下风雪太大，他们懒得折/腾太久，只想着尽快完事，好躲起来避避这股白毛风。
得到放行，萧一一声令下，队伍护着辎重缓缓入城。
*
通过关门，队伍没有沿着主道直入内城，反而拐了一条偏路，往郊野方向驶去。
有白毛风雪掩护，郊野四下寂静，茫茫不见视野。
他们所留的踪迹很快被大雪覆盖。
众人紧赶慢赶，两个时辰后来到一片戈壁。
辎重队伍快抵暗道时，探子突然来报，有一股骑兵朝他们的方向追来，至少三百人。
萧一面色骤变。
他们随行护卫一百二十人，加上三百役夫，也就四百余人。
换做平常，尚有一搏之力。
但眼下他们冒着风雪赶了八天路，身体和精神早就撑到极限。
如果来的是精锐骑兵，就算拼死，也毫无胜算的机会……
心念电转，萧一迅速做出决断。
他咬牙道：“林竹，你随几名护卫立刻离开，越快越好！”
林竹闻言，轻轻摇头：“我不会先走的。”
他余光一瞥，前头已被精锐铁甲围住，此刻哪怕想走，也来不及了。
萧一面色铁青，扯过林竹把他挡在身后。
追上他们的骑军，体格剽悍强壮，战马更是精良，显然是一支来自戎州王庭的精锐。
所有人内心一沉，做了殊死搏斗的准备。