作者：无边客
又如院子里的那株冬梨。
经霜冻过后生得金黄, 圆滚可爱。熟透了缀在枝头间，两颗软梨贴在一处, 也是一副亲密无间的样子。
这日, 林竹盯着树梢的冬梨看了会，把它们摘下嗅了嗅, 置入篮中, 打算留着清炖。
秋末干燥，将军在外常受风沙磨砺，嘴巴难免起皮，留这冬梨炖成汤，正好给将军润润嘴。
他来到前厅，空荡荡的。
将军给他留了字条, 叮嘱他自己用早饭。
自打从玉溪关外回来, 将军一直忙到秋末。
已过深秋, 边塞萧寂，漠西外族多次犯境，战事吃紧。
为此将军常宿大营，亲自带人巡查边防，鲜少着家。
林竹晓得对方忙，并无埋怨。
随着战事的紧张，田曹处也愈发忙碌。
他手上的差事越来越多，增产屯粮是首要严令。不光如此，整日还需核对粮册，去田里督工，检验水渠农具，选拨明年耕种的作物。
诸类事务，林竹忙得不可开交。
清早，他临出府门，一匹马儿已候在台阶下。
俨然是将军送他的青骝小马。
这些日子，林竹勤练骑术，已能独自骑行。虽不敢疾驱，但慢行至城郊还是绰绰有余的。
因此每天骑着青骝小马，自府内和田曹两处往返。
待到田曹处，昨晚夜宿在此的张参军拉着他急忙忙出门。
林竹屁股还没坐热，就抱着册子跟随张参军巡视。
他们二人骑马沿军屯走了一圈，林竹时不时停马，摸一把土观察，途中边看边写，记下几处新的荒地。
这些荒地需得冬前翻犁，备着来年开春下种。
又勘察各处水渠。
引渠灌溉乃重中之重，每处沟槽都得细致查验，若有疏漏，堵塞此类隐患，立刻遣来兵卒修葺，确保引水通畅。
日过正午，秋末的早寒散去，烈阳又燥又干。
沙城是一座历经战火与风沙磨砺的旧城，彼时城廓在秋阳的炙烤下泛起暗光，街面石板滚烫，青骝小马颇为焦躁。
林竹不得不下马，引着它慢慢走。
他怀里抱着一沓册子，要往长史所在的官署去，将田曹各册交由对方过目。
待从幕府官署出来，街面竟挤满了人，闹声此起彼伏。
林竹前行不便，只得摸了摸青骝小马驹的鬃毛，与它停在路边避让。
一人一马靠着，安安静静的，模样都十分温顺。
林竹问过行人，才知城内今日有丰收庆典。
这是燕国旧风俗，每逢秋后大收，城中都会举办庆典，高级官员打马游街，与百姓同庆。
自沙城被戎人占领，节庆典礼便断了十年。
十年后再次举办，声势可谓空前浩大，人肩摩踵。
听完行人解释，林竹讶然。
暗忖，不知能否见到将军？
似心有感应，想什么便来什么。
就在此时，人潮爆发起一阵前所未有的欢叫。
众人喊着“大将军神威”“燕军必胜”诸类呐喊，声潮如浪，连绵不绝。
林竹顺势抬首，隔着人海，瞧见自街口出现的身影。
萧远为首，驾驭神马黑风。
男人一袭银色轻甲，手执红缨，发冠端正，目光沉敛。只淡淡扫视人群，便叫人不敢仰首对视，纷纷低头恭迎。
林竹看得怔怔，他并未垂首避让，霎时间，便与马背上的男人隔空相望。
一顿，右胳膊抬高了些，手指虚虚打开，朝着将军挥了挥手。
萧远目光微凝，在林竹身上落了几息。
少年眉眼清��，面容如玉。
他今日着了一袭束袖青衫，上身搭了件烟雾色半旧的圆摆短篷。
乌黑长发在日色下微微发亮，浅唇轻抿，安静内敛。整个人如同水墨丹青中走出，不染纤尘，清清淡淡。
这会儿不断摇晃手心，静时温顺，动时憨拙，煞是俏丽可人。
萧远微扬嘴角，心里头跟挠了只爪子似的，痒痒撩人。
他收起目光，掩去瞬息的失态，握紧缰绳。
见状，旁侧同行的县令皱起眉毛，口吻不悦。
“那少年是何人，见了将军胆敢如此无礼，还不回避？”
萧远淡声：“大收庆典，本就与民同欢，何来规矩？”
县令噎住，只得收起官威，讪讪一笑。
“将军说的是。”
县令说罢，面朝百姓露出和蔼颜色。
待官员打马过了街口，人潮跟着涌动，渐渐疏散。
林竹牵起青骝小马骝，摸着一下悄然发热的脸颊，敛起心绪后，疾步往田郊处赶。
待日暮西斜，林竹暂别田曹琐事后，迎着秋末凉风，捎带疲色的回到府上。
守在廊下的小厮见他抵府，接过小马驹，温声说道：“夜间天冷，小郎君快回屋添件衣裳吧，前头备了热汤热饭，等郎君添了衣物便来进些。”
这是将军叮嘱的。
担心林竹忙起来不顾自己，便嘱咐下人们见着他后上心一点。
林竹被下人们供着拥着，并未摆架子，反而好声好气地答应。
先回北院添了件鼠绒披风，用温水洁过脸面，方才移步至前厅。
进过晚饭，他在院中踱步消食。
廊下灯笼光辉朦朦，风一吹，垂下的纱面簌簌摇晃。
林竹沿着庭院转到第三圈时，萧远竟回府了。
他疾步迎上前，眉眼亮亮的：“将军，今晚怎得提早回府了？”
萧远说道：“今日只忙节典，与各方官员吃了几杯酒就散了。”
解释完，想摸一摸林竹的脑袋。掌心却在半空停顿。
待到前厅，萧远洗过手，方才顺着林竹的长发滑下去。
林竹揣手站直，神色安静，乖顺地由着将军抚弄头发。
他抬起颧骨微红的脸，观将军嘴角干涩，说道：“早前摘了些冬梨，我让厨房炖一炖，吃了润嗓润肺，还可醒酒。”
萧远嗯一声：“都听你的。”
林竹含羞浅笑，快步去了厨房。
再来时，冬梨已炖好，还备了两份清淡夜宵。
萧远就着梨汤吃夜宵，下颌突然一暖，却是林竹把手放在他脸上。
他握住少年手心，贴着面不让对方抽回。
“怎么了？”
林竹细细打量：“天干气燥，将军面上都起皮了。”
萧远哑声，一时不知如何作答。
戍边多年，哪个男儿不是风吹日晒，皮糙肉厚，何曾在意过这点小事。
而今被心上人细细端详，慰籍之余，竟涌起几分不自在。
萧远掩了掩嗓子，大手落向林竹面颊。
指腹轻触，无不软嫩，比豆腐还滑。
摸着摸着，小脸浮起一丝红润，唇也轻轻抿起，微微嘟着。
萧远目不转睛，待林竹催促，才继续进食。
临近三更天，萧远从书房出来，没回主屋，而是去了北院。
无声踏入小屋，瞥向床榻。
室内剪去大半灯芯，昏暗不明，隐约照见床榻一角。
蜷在褥子里的少年静静卧下，面容朝向外侧，正对着萧远。
萧远立在原地，过了须臾，那双浅碧眼瞳颤颤打开，与他四目相对。
萧远来到榻边，抚着林竹碎发。
“还没睡？”
林竹摇头，支身坐起。
萧远怕他着凉，拉起被褥将他拢得严严实实。
林竹说：“我在等将军。”
说完，手心探入枕下，摸出一物。
是个小瓷罐子，不足巴掌大，揭开后露出里面的膏物。