作者：无边客
北院与主院相隔不远，林竹搬个板凳坐在廊下做香包囊，听到动静，观察众人神情，几人心事重重的。
没过多久，萧九也从议事厅走出。
萧九搓了搓脸，瞥见林竹坐在廊下，几步并做一步靠近。
萧九叹气，突然记起什么似的，从头到脚地打量林竹。
“小神仙，你有料事如神的本领，可否推测这偌大的漠西之地，有没有哪个地方能变出粮食？”
林竹下意识问：“可是发生了什么…”
话一顿，改口道：“若不方便说也无妨。”
萧九摇头：“此时将军正在苦恼，我不便透露，你去问问，他愿意说便告诉你。”
说罢，萧九又兀自喃喃。
“听闻漠西曾有个沙息部族，乃隐世古族。传闻他们怀有宝藏，富可敌国，若能得到沙息族的宝藏，便得夺得天下。
还听说往日漠西战火四起时，沙息部族扶济百姓，到处施粮舍药，救助过不少难民。
不知传闻可不可信，若真有这么个部族，咱们向他们借点粮，亦买些粮食也未尝不可。”
林竹垂首，指节扣着膝盖不语。
萧九不过心中郁结，吐完几句黑泥就走了。
林竹坐在板凳出神，良久，朝议事厅紧闭的大门看了一眼。
他起身进入厨房，出来时，手里多了一碗梨汤。
林竹敲门：“将军？”
“进来吧。”萧远撂下手中的密信，目光似有重重心事，落向林竹。
林竹把梨汤送到案几上。
“这梨汤炖得清润，将军尝尝。”
林竹送来的，萧远自是乐意喝下。
满满的梨汤倾刻间见底，短暂舒缓了萧远的心绪。
在人前，萧远维持作为主将的威严，可如今与林竹独处，便不多掩饰。
这让林竹看到了不一样的萧远。
身为三州主将，萧远对外人威严赫赫，仿佛不会撼动的山岳。
可在他眼里，将军只是个普通人，会为亲人的逝去而难过，也为军务琐事而烦忧。
林竹轻声道：“方才……萧司马问我能不能变出粮食来。”
萧远沉吟：“春末拨来的那批粮草，一半可用，另一半尽是腐坏霉变的陈粮。”
林竹诧异，很快明白其中深意。
朝堂党争由来已久，萧远掌控漠西三州，这都督三州诸军事的位子自然有人垂涎。
只要从中稍作搅弄，粮草从京都远赴漠西，路途迢迢，转运诸事难免疏漏。
譬如延误日期，拖得粮食腐坏，又或层层盘剥克扣，其中可以大做文章的地方不胜枚举。
但凡萧远稍有差池，就能让人抓住把柄往上参一本。
萧远敲了敲桌案：“若非此次有你觅得天机，助我夺回沙城，只怕不知又有多少是非找上门来。”
现今粮库折损过半，又新增一批驻守沙城的将士。
吃饭的嘴更多了，粮食支撑不到年底。
向朝廷要粮，自粮食批拨起，再运送至漠西，需耗费数月时日。
远水不解近渴，萧远难免一筹莫展。
林竹闻言，询问：“将军可否向民间购粮？”
萧远摇头。
“军饷吃紧，哪有余钱。”
一部分军饷都得从他每年的俸银和食邑中扣除。
林竹说：“若有脉矿，将军可能解决燃眉之急？”
他铺开案几上的舆图，拿起狼毫，不疾不徐地沿着几处山川地貌扫过。
顿了顿，分别在沙城以北，雍州地界附近注出几个记号。
“将军，这几处矿脉皆隐于山岭，未曾有人勘探，地矿尽在将军的三州封境内，可有解困的法子？”
萧远观林竹语色，不似虚言。
他略感疑惑，蹙眉：“燕国律令，凡王侯封域，不得私转矿藏，山川矿脉皆属国有。
不过也并非全无办法，我即刻奏书请旨，皇上应准，届时即可开采，许商人分矿取料之利，让他们输粮入军。”
此举之效，比就地征粮，朝廷拨粮来得更快。
话毕，萧远口吻笃信：“你识字。”
言语并无半分被隐瞒的苛责。
林竹垂眸，待过半晌，闷闷应了一声。
“我先前没与将军坦白。”
“其实不止星星啊月亮啊沙子石头是我的朋友，我还有很多认识的朋友…”
萧远耐心听完。
他注视眼前少年：“无妨，我不介怀，反而高兴你有这么多朋友。”
“但方才所言，不能对外人提起，这是为了保护你，明白吗。”
林竹自然明白。
他抿了抿唇：“还有一事……”
萧远无奈，拉着少年同坐主位。
“我听着。”
林竹呐呐：“管事托人给我带话，说府后那一片地的粮食长势不错，今年或能有个好收成。
将军，我不懂战场兵法，也不敢杀敌，可若你需要，我愿意帮忙，种地收粮之事。我能做好的…”
萧远定定看着他。
林竹所言，是雪中送炭，是能解救他于水火，解救边关将士之需的好事。
为了漠西，为了将士，他…没有拒绝的余地。
但他也知晓，事到如今，林竹绝非普通的奴人，定有隐情。
可林竹不愿说，他就不问。
只道：“好，我需要你的相助，不过你得答应我一件事，此后无论你去何处，附近都会有我的人暗中跟着，确保你平安无恙，你可答应？”
林竹点点头，当然答应的。
将军为他好，为了边关的百姓好，只让人跟着他，又没限制他，有何不可呢？
若非想助将军度过难关，他宁愿窝在府里翻土种菜，晒晒太阳，如此度日，没什么不好的。
萧远握起林竹一只手，拢在掌心里，也不说话，就看人。
林竹被看得不自在，眼神飘忽着：“将军，你怎么了…”
萧远笑了一声。
“我如今不得不相信，你就是我的福星，是老天赐给我的小神仙。”
林竹脸一红……
寻常人见着他，唤他一声小神仙，只当是客气话。
将军竟也跟着这么叫，他摇摇头，呐呐：“唤我名字就好了。”
萧远定睛，说道：“我姓萧名远，字行岳。你可有字？不若以后我唤你小竹，可好？”
小竹…
男人声音冷硬，唤一声小竹，却似怀有百转柔情。
林竹飞快地眨眼，慢慢吞吞地点头：“嗯…”
【作者有话说】
将军：小竹，娘子，老婆，卿卿，心肝[墨镜]
林竹：够了够了（。）
将军给老婆的爱称上线[墨镜]
修这章修晚了，谢谢大家[墨镜]
第36章
林竹打理农田一事, 萧远很快就有了安排。
他将林竹归为府内幕僚，田曹那边正好缺人手，便任了田曹掾一职。
这天入夜, 林竹随萧远走进书房，烛火摇曳，男人递给他一份小册子。
“这是幕府印牒，你且收好。明日可去找屯田参军张虎熟悉事务, 我已经与他交代过此事, 自会多加照应。”
“田曹掾无需参议大军战策, 只管耕田辨土，勘探荒地, 修筑水渠，谷种农具诸项农事, 你且安心做着便是，若有人为难你, 就来大营寻我。”
话交代到这个份上, 萧远到底不放心。
“大营离田地不远，明日我还是送你过去。”
林竹连忙推辞：“何须劳烦将军, 我自行前往便可。”