作者：无边客
见他吃力，又怕他摔倒，管事赶紧接过杂物，说道：“你腿脚不便，不用勉强。”
林竹神色黯然，默然退开。
管事瞧他暗下去的一双眼，轻叹一口气。
“天日渐冷，趁白天还出日头，你把柜子里的被褥搬到院里多晒晒，收的时候再用香草熏一熏。”
林竹赶紧应下。
但凡能干的活，都想尽数揽在身上。
少年的身影来回沿着回廊穿行，那么单薄的一个人，抱着厚实的一大团被褥，总担心会把他压垮。
巡逻的护卫瞧见，接二连三停下脚步。
“林竹，我们帮你搬。”
林竹铺开被褥，拿起竹竿拍了拍。
他拘谨垂眸：“不劳烦诸位，小人自己来就好。”
萧一要去练武场，隔得老远见他晒被，高声打了个招呼。
“林竹，有事尽管喊我，别不好意思！”
护卫纷纷附和： “我也是！”
林竹抬眸，被一众目光热情注视，颇不自在，却并未转身跑走。
他抿唇，朝众人一一回应。
“小人谢谢诸位，谢谢萧大哥。”
管事停在不远，见此，眯了眯眼，心底亮跟明镜似的。
林竹入府时日虽短，可他容貌好看，性子温良，自然招人喜欢。
府中不缺气血方刚的男儿，不少都未婚配，见到个好看又温柔的人，谁不燥？
这帮人对待林竹，就跟看见一块糖糕似的，忍不住黏过去，想找时机多说几句话。
又忍不住继续打量。
方才，林竹进入堂屋，收拾将军换洗的衣物。
主子的衣物，往常都由他打理。自昨天起，将军却让林竹收拾……
将军总不能也燥了吧？
管事揣着疑惑，定睛再看，林竹手上抱的，不就是将军用的那床被褥。
林竹忙着晒被，不知晓管事绕绕弯弯的心思。
正午过后，霜气尽散。一轮日头高悬头顶，院中的石板透着热气，被褥暖烘烘的。
林竹洒扫院落，听见石洞门外传来脚步声。
将军居然提前回府。
管事跟在将军后头，例行定期汇报。
萧远面无波澜地听着，行至回廊，突然停步。目光抬了抬，落在少年身上。
穿了蓝色的冬衣，鞋面也是新的。
新置办的衣物，还算合身。
尽头的林竹缩在角落，不敢抬眸，像只受惊的兔子。
夜里的那个梦突然钻进脑海，他手足失措，不知如何安放。
还未行礼，萧远忽然开口：“府中护卫若是扰你，不必理会。”
说完，又去了练武场，唤住举着铁索的萧一，低声吩咐几句。
林竹后知后觉，方才管事竟然与将军汇报了自己的事。
他抿唇，犹豫半晌，默默跟去练武场。
隔着一段空地，林竹规规矩矩站定，垂手恭立。
“将军，萧一大哥他们没有为难小人。”
担心将军会因此追究，特意赶来解释。
萧远“嗯”一声。
眉峰抬着，落在局促温顺的少年身上，眼神多留了一瞬。
凡是有人对他好，林竹都一一接着，不会拒绝，实在太乖了。
*
午后，萧远没有外出，而是待在书房。
先召见了几名冀州当地的官员，又来了一批将士。
众人退去后，管事领着林竹进屋，奉上温热的茶水和点心。
萧远头也不抬，长身坐在案前，专注手中的笔墨。
片刻之后，他写完信纸，印上火漆，交给管事送出去。
余光不经意停了一眼。
林竹静静站在一旁，眉眼低垂，发丝柔顺地披在肩上，似在等他差遣。
见他侧目，那双碧色水润的眼眸蓦然一亮。
林竹小声问：“将军，可有吩咐？”
萧远沉吟片刻，道：“出去走一走。”
林竹“噢”一声，眉眼依旧垂敛，如同一条小尾巴跟在后头。
二人前后离开院子，越过回廊，去了马厩。
萧一领着两名护卫往外牵马，远远的，扬声招呼。
“将军，今日演武骑射，可要瞧瞧？”
顿了顿，下一句是对着林竹说的，带着几分炫耀的意味。
“别看我有只眼睛不好使了，但不比从前在军中差多少呢。”
午后的暖光打在林竹发上，他静静停立，眉眼浮起亮晶晶的光泽。
少年真心实意地感慨：“好厉害啊。”
萧远偏过头，目视萧一。
“今日得闲，正好校考你们。”
于是，除去值守的护卫，剩下的人浩浩荡荡聚在靶场。
一帮强壮的儿郎里，夹着个头较小，瘦瘦弱弱的背影。
林竹不会武，只得抱着将军的外袍，与管事站在边上看。
萧远一身劲装，腰配箭囊，黑色长弓搭在手上。
一众护卫骑在马上，同样拿着弓箭，准备射练。
林竹暗暗捏紧手心。
场中，萧远被萧一带人围着进攻。
他周旋其间，不慌不忙，冷静地环顾四周。
林竹朝管事偏了偏：“万一伤着将军如何是好？”
管事淡定：“别担心，你就看吧。”
又说：“将军常年驻守冀州，与善于骑射的绒人交锋多年，早已身经百战。”
靶场中，尘土飞扬，萧一等人简直把将军当靶子射。
但毫无例外，无一命中。
场中人多，起初，林竹的视线四处张望。
渐渐地，他的注意力只跟随那道矫健英武的身影。
将军如同头狼，威风凛凛，矫健迅猛。
伴着局势推进，他受场中气氛影响，脸颊涌起潮红，气息跟着急促。
待他缓过澎湃思绪，才发现将军御马如风，竟打乱了以萧一为首的阵型节奏，逼得他们的马匹嘶鸣连连。
至此，胜负已分。
萧一咧咧嘴，耍无赖似的。
“将军，你就欺负我们几个下了战场的残疾老兵，不公平！”
萧远扯扯嘴，转身收起弓箭，连同箭囊一并掷进兵器架。
他淡声道：“平日里有功夫耍贫，不如多下点力气。”
一帮粗糙男儿，在萧远面前被训得像群娃娃兵。
管事转头问：“觉得将军如何啊？”
林竹眉眼弯了弯，克制着，小声道:“太厉害了。”
管事：“最厉害的吧？”
林竹点头，怕不够明显，鼻音发出“嗯”声。
萧远耳目通达，自然听到二人的对话。
还走近了听，将最厉害三个字听得清清楚楚，胸口一滞，随即豁然顺畅。
他注视林竹，道：“等你身子养好，若想习武，可在府中练习。”
林竹身体太弱，若学点拳脚功夫，不说能御敌，至少能强身健体。
林竹睁大双眼，不敢置信。