作者：长松献风
这些内容只占去了半面纸页，剩下的一面半都是一路风光见闻，各色物候，并叮嘱梁稼按时喝药扎针，切莫大意。
字迹到后面越写越飘，失了工整。梁稼抄起信纸置于鼻尖，隐约闻到些烟熏火燎的气味，似乎是某种极廉价的灯烛烧出来的。
那么这封信，恐怕是李堰于深夜里匆匆写就。
梁稼叹了口气，将信纸折起收好，抽了只笔回信。第一段便是����
“安流，我于灵州一切平安，明叔言我已没什么大事，很快便能大好了，切莫挂怀。你一路奔波操劳，夜晚应当多休息，来信仅报平安即可，不需写长。烛火熏人，恐伤了眼睛。”
历来不通文墨的校尉大人此时有操不完的心，也顾不得落笔好看通顺与否，洋洋洒洒写了一满篇，叮嘱完这叮嘱那。
虽然这些事李堰该心中有数，真出了纰漏还有叶擎李秀月与秦千秋一起兜底，但他该写还是得写。
想来李堰会乐意收到一封长信，权当哄一哄出门在外办差的小年轻，叫他记得家中还有个人等他回来……
别悍勇上头，又做出什么舍身不惜命的事来。
怀远河冰，试药，还有回乐那一遭解救人质。
总共不到一年时间，小李大人便在灵州留下种种光辉事迹。别人都道他是个好官，是个英雄，却吓了见惯生死的梁稼一跳又一跳。
当真是他欠我的，我欠他的……
梁稼不禁有些郁郁，坐着愣一会儿神，方折起信封封好，隔日交给谭素明，叫他得空送到旧东渠去。
旧东渠是这一路上的起点，向东隔几十里便有一处才设下的驿站。此地尚没运什么机要军情，反倒先捎带着送了这封信。
信送到李堰手中时，大队人马已越过绥州，落脚在岚州的图浑县中。此地距忻州边界不过二百余里，再行一日半，怎么也能到达。
李堰当着众人拆开了信，只看一眼落款的日期便塞了回去。
“信是七月十五写成的，今日七月二十六，也就是十一天以前。”
“自出发至于夏州我写信时，总共行了七日，回返送信则只要五日不到。而今自灵州至于图浑，咱们用了二十三日，信发回来则只用十一日。”
“怎么会差这么多？！”
秦千秋不解：“咱们也是紧赶慢赶行进……”
“这一队人多势众，有些时候走不了水路，还得停下同各州各县寒暄。自然慢。”
叶擎凝眸看着地图：“若是一小队人乘轻舟，经各个驿站换人换马，再借水路顺流而下，能够如此快也不稀奇。”
“这还不是最快的，”李堰补充道，“途中驿站并不完备，有些时候没处换马休整，这信写出来也不是当天发走。日后若真要传递军情消息，定然还能更快。”
“要返回时应当怎么办？”
李秀月问道：“河自西向东流，回去怕是走不了水路了。”
“也能走，无非是挂帆拉纤，只要舟楫不太沉重便可行……在江淮和夔州，我替定国公操持过这些，若李参事放心，此事可尽交予我。”
又听到定国公这三个字从叶擎口中而出，李秀月挑了挑眉，却没说话。
“如此便拜托叶大人了。”
李堰道：“我从前只管治河，于漕运一道并不通晓，能得你襄助再好不过。”
叶擎微一点头：“不敢当。”
李秀月又伸手比量着地图上的尺寸：“充其量再有两日半，我们一定能到忻州府了。李参事可想好了要以什么借口前去定襄与秀容？”
“可是要再发人去治滹沱河？”
李堰摇摇头，指尖点上那条蜿蜒忻州北部的河流。
“若按原本的打算，此行便还得多生一个修整滹沱的枝节，反倒多事，引人注意。而滹沱河自代州向南流经定襄秀容二县，若发二县民夫前去治河清淤，不正正好撞在敕戎的刀口上？为今之计，这些人只能向南撤。”
“定襄与秀容更偏北，地势更高。滹沱河时时发水，可供耕种的土地并不多，现在恰恰是忻州之内唯二结束秋收的两个县。若要当即在汾水勘察动工，民夫、粮食与物资必须从这两个县征发，这不成问题。”
“这几日我向秦旅帅请教过，边镇防秋一般始于斥候或夜不收的线报。但是这些线报传回时，敕戎的先遣骑往往也近在不到二百里开外了。”
“这时再晓谕百姓向县城内撤，往往是不大来得及的。但若提前撤，万一似去年冬天，敕戎不来，则十分耽搁了。”
秦千秋解释：“所以，李大人的意思是，自最北的村落开始征人，老幼妇孺则随运粮的队伍一道南下，充做后勤。渐渐撤完一半或一小半，剩下的自可由斥候传回敌袭消息时再撤进县城。”
李秀月做惯了陷阵先锋，甚少考虑这些弯弯绕，此刻若有所思，随即醍醐灌顶一般点点头。
“妙啊！李参事足智多谋，名不虚传！”
“非我一人之功，”李堰淡淡道，“仰赖众人同心合力。”
“只是还有件事，需要请教叶大人与李都统。”
“你说，”叶擎道。
“忻州刺史杭一苇，究竟是个什么来头？”
李秀月微微退开一步，坐了个向前请的手势：“叶大人来讲讲，你同他共事过。”
“……难道你没有？”
叶擎瞪着李秀月，早知他没安好心，定逼着他回忆从前夔州的事����
那就必然绕不过李定方了。
“我健忘。”
李秀月十分严肃：“而且，刚刚从李参事和秦校尉这里学到东西了，我得再琢磨琢磨。”
叶擎简直没精力同他生气，自知拔刀打一架也讨不到好，只能搓搓疲惫的脸颊，不情不愿开始回忆。
杭一苇并非太上皇或皇帝的嫡系部下，反倒是神策军自河北平叛时俘虏的一员将领。刘显昭惜才，并没舍得杀了他，带回长安后调教几年，又放他自小官做起。
杭一苇虽碍于往事同刘家父子并不亲厚，但多少感念刘显昭的不杀之恩，办差还算尽忠职守。
三年考教他再无反心，刘显昭又做主，将他送回军中。昔日李定方收复巴蜀时，便与杭一苇这个押粮的副官在夔州共事过几个月。
“杭一苇从前如何我是不清楚，但就夔州那时来看，为人沉默老成，办事牢靠。”
叶擎回忆：“尤其有一点难得，不该他问的事，他绝不会问。”
“所以，李参事，你到了忻州便要强硬一些，不必要解释那么多。”
李堰不禁扶额：“他是刺史，我不过是一个六品参事。若是杨大人亲自前来，许还有强硬的道理……我算个怎么回事？”
这话乍一听上去，像是抱怨皇帝授官授小了。但叶擎知李堰没有这意思，于是微笑着解释道。
“也不能完全这么论。昔日我在神策军中，官职也不显扬，却因是定国公的亲随长史，也能越过品级调动很多人。”
“杭一苇是叛将出身，行事从来谨小慎微。你如今是陛下亲授的参事，兼之检校宫中供奉，杨大人又是你的顶头上司……”
“这同杨大人又有什么关系？”
李堰问。
叶擎：“你可能不大清楚，杨大人是皇后娘娘的堂兄。二位自小亲厚，陛下与娘娘的婚事，便是杨大人努力撮合的。”
“你说，杭一苇有可能不给你面子么？”
李堰委实吃了一惊，想想杨大人如此圆润的体态，贤名远播的皇后娘娘也跟着沾亲带故地富态起来……
他赶忙挥去脑海中有点儿大不敬的念头，复而斟酌道：“好，到时若有不测，还请叶大人助我一臂之力”
“……自然。”
叶擎于心底长长叹一口气，说不上是劳累还是如何。
那阵挥之不去的心悸再次袭来，他手指轻轻蜷缩，要摸上腰间的酒囊。
又倏尔停住。
算了……
他有些烦闷。
不喝了。
差事在身，不能喝酒。
……
几年的酗酒并没损害叶长史的记性����或者说，他从没敢忘记过去的事。
而杭一苇也未曾改变，仍然是他记忆中，夔州那个谨小慎微的粮官。
饶是有诸多不解，但一见陛下圣旨与杨熹这个总长的手书，杭刺史顿一点头，问道。
“李参事有什么打算？”
李堰展开一张忻州段汾水支流的简图：“杨大人的指示是分段勘察，灵州那侧的旧东渠已经开工，下官一路至此，是带人来勘测末段，核验是否具备通水开工的条件。”
“如此……”
杭一苇放下笔，终于打量起了眼前的年轻人。
一路向东止于此，想必是风尘仆仆，这李堰却衣着工整，鬓发妥帖，浓黑的眼中不见一丝倦色，一张掷果盈车的面上透着点不耐烦的倨傲冷淡。
显得有些高深莫测。
杭一苇实在拿不准这是个年少有为的天才，还是个不知哪个豪族中来混差事的小少爷，但陛下金口亲封，也容不得他猜东猜西。
他换了一张温和的笑脸，又拾起笔：“既然是替陛下办差，自然是李参事需要什么，某便支持什么。”
听到这话，那张冷然的神仙面上终于绽开丁点暖意。
“忻州正值秋收，此事耽误不得。但勘测之事也拖不得，最迟九月中旬，下官便得回灵州复命。所以……”
他停顿片刻：“我来时，见河中淤积，河岸垮塌，需得简要修整过后，再行勘测事宜。请发当下农闲之人，自负口粮前来此以供驱遣调度。”
“现今颗粒归仓的便只有秀容一县，定襄收了一半。大约现有两千五百人可供调动……李参事要多少人？”
“先征一千二百人，”李堰看了一眼挂在杭一苇身后的舆图，“大约八百人疏浚筑堤，四百人转运粮草。这些人家中若有能动手编木笼制沙袋的老弱妇孺，也可一并前来，不会短了吃穿。”
“这……”
杭一苇有些错愕：“恐怕粮食供应不上。”
李堰眸光一沉，还未来得及开口，叶擎便道：“杭大人，粮食若不够，便再自两县征调。您是忻州刺史，难道还指望着李大人替您操劳这事？”
杭一苇的眉头顿时锁住，刚想呵斥这不知好歹前来插话的副官一句，却被李堰锋利的眼神堵了回去。
他喉中一哽，气恼之间又隐约觉得这道声音……似乎有些熟悉。
他瞪着叶擎，李堰看着他，淡淡道：“杭大人，我的副官心直口快，如若冒犯了您，我代为赔个不是。”
那双黑漆漆的瞳仁近乎布满了眼白，日光自背后照射，压得影子直直落在了杭一苇的案头。
杭一苇心头突得一跳。