作者：流云宿月
他带的东西不多，刚系好包裹系带，就看到陈泯背着大包小包闯了进来，怀里搂着、手上挂着、肩上背着，若不是需要说话，估计嘴上还要叼一个。
“大人！大人！”
鼓鼓囊囊的包裹将本就不怎么大的屋子衬得更显局促，陈泯大喘几口气，兴奋地问：“咱们几时出发？”
言慎将那大包小包看了一遍，什么樱桃毕罗、棠梨膏、玉露团……
很好，全是陈泯爱吃的。
和那亮晶晶的眼睛对视须臾后，言慎残忍回答：“不是咱们，你留下。”
陈泯：“！”
所有期盼和亢奋顷刻在脸上凝成冰壳，陈泯双手僵硬垂下，大包小包哗啦啦滑下来，滚落一地。
崩溃的哀嚎响彻云霄：
“大人！！”
“您为什么不带我！！！”
言慎静静地等他嚎完，才道：“此行又不是去游山玩水，有察事处的人去便已足够，你就留下来跟在周恒身边好好学学，早日通过考课。”
周恒作为侍御史知杂事，在御史台中的地位仅次于主官，是有名的清流典范。自他的日常事务被停下后，皇帝便令周恒暂领御史台诸事。
陈泯不死心，又讨价还价了几句，均以失败告终，终于意识到他们大人在某些事上真是铁石心肠，说一不二。
“那大人您一定要早点回来……我过几日就找个良辰吉日去庙里拜拜，保佑大人此程平安。”
陈泯这人没什么别的毛病，就是十分迷信，遇事第一反应就是求神拜佛。这也罢了，只是他次次烧香拜佛，没一次灵验的，前两次考课也是如此，该不过还是不过，所以直到现在还是个没品级的书吏。
言慎有些无奈：“事在人为，有时候不能太过倚重神佛。”
陈泯急道：“大人，这不一样！上次我拜的是城西的慈安寺，这次我去城东的宝莲寺，肯定有用！”
言慎很少踏足寺庙，不知道这二者有什么不同，但看他如此坚持，终是妥协。
陈泯蔫巴巴地捡起大包小包，重新挂回身上，忽然一拍脑门，从包裹里翻出来一个用粗布仔细包着的匣子：
“差点忘了，大人到潭州时，能不能帮我把这份赔礼转交给朝河县的燕大人？”
潭、壶两州都属河西，朝河县在潭州西界，与壶州接壤。若去壶州，必经此地。
对上言慎询问的眼神，陈泯羞愧挠头，解释说：“燕大人被贬，说到底也有我的缘由。本以为这次能与大人同去，到时路过此地亲自给他赔个不是。可现在……大人能否帮我转交？”
这位燕大人，便是那位被外放州郡的榜眼。明明半年前已入工部，前途无量，却因卷入河工图泄密一案，引得工部和户部当庭互劾，最后此人为平息众怨自请下放，被贬为朝河知县。
言慎颔首，将陈泯手中沉甸甸的匣子收进行囊里。
若有机会，他也想看看这位故友的近况如何。
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次日清晨，马车驶上官道。
与言慎离京的“万众瞩目”相比，谢予就“低调”得多。
大军凯旋自有恩旨赐下颇长的休沐，供主帅静养荣身。没人会关注那位行踪不定的将军每日在哪儿，更没人想到两个水火不容的死敌会被陛下硬生生凑到一起，一明一暗，朝同一个方向前去。
钦差仪仗的行踪瞒着沿路州府，未透出半点风声，一路直指河西壶州。言慎换了辆更轻便的马车，脚程比寻常的快很多，可也更加颠簸难忍。
他本就不耐颠簸，三日下来浑身筋骨酸胀，只能裹紧软毯，躺在晃动的车厢中闭目养神。
耳边响起清脆马蹄声，是前去探路的护卫回来了。
车帘外的汇报声凝重：“大人，前面的朝河界碑处似乎发生民变，聚集了两百多人，把官道都堵死了，听口音，像是壶州来的。”
言慎睁开眼晴，撑身坐起。
壶州的百姓为何会在潭州闹事？
==========作者有话说:==========
陈泯反买，别墅靠海。
陈泯：天灵灵地灵灵，让某人离我们大人远一点，我替大人都磕了
言慎：……
陈泯：上次不灵肯定是上次不够虔诚，大人你信我，这次一定很灵的
是的，某人现在还不知道当年抓的是谁，后面会知道
当时大概一个11岁，一个15岁，现在是十年后
第10章 朝河
“滚回去！你们壶州每年在渡阴节的时候都乌烟瘴气的，谁知道是不是谢家派你们来祸害我们的！”
“就是，晦气死了！快滚快滚！”
“各位乡亲行行好……知县老爷！您是大善人，我们在壶州实在活不下去才来的，求求给我们一条活路吧！”
……
暗青色的界碑前，泾渭分明地排着两拨人。
一拨人形容枯犒，看起来是流民模样，个个面黄肌瘦，正向对面的人苦苦哀求。
另一拨人气势汹汹，手中挥舞着各式器具，口中斥骂不断，似乎不将他们逼回界碑外不罢休。
“各位别吵！先放下手中的东西，听本官一言……”
一位身穿青色官服的年轻官员和几名衙役夹在中间，苦口婆心地调和，嘴皮子几欲磨破，根本无人理会，官帽都在推搡中挤得歪斜。
眼看两拨人越吵越凶，争斗一触即发。
“钦差仪仗！何人在此聚众生事！”
震耳的喝声骤响，贯穿喧闹。
两名体格健壮的护卫厉声冷喝，气势如虹在前开道，后面跟着的仪仗简朴肃穆，只有十余位随从，却个个神情冷肃，实打实的威严无双，瞬间将沸腾的人潮镇得死寂。
众人僵在原地，目光齐刷刷投向那辆缓缓停下的马车。
言慎挑起车帘，从车厢中探身而出，他一身朱红织金官袍炽烈如火，映衬着莹如润玉的面容，两种惊心动魄的色彩交织在一起，恍如丹华上落下的霜雪，夺人眼目。
他并未下车，而是居高临下地站在马车前轩，清亮的乌眸扫过众人，最后落在最前列的青袍官员上。
“明……”
年轻官员对上他的视线，赫然睁大的眸中划过欣喜，一个熟悉的称谓险些脱口而出，但碍于现状不得不吞回去。
他扶正官帽，疾步走到车前，撩袍跪地，拜礼道：“下官朝河知县燕止，参见钦差大人！”
燕止的声音如石入静渊，凝固的人潮重新解冻。
“是大官！京里的大官来了！”
“谢家占了我们的田，抓我们的人！我们实在没法子了，青天大老爷，您一定要帮我们做主啊！”
流民如梦初醒，纷纷挤上前去，被护卫拦在三丈外，又乌泱泱了跪一地，头磕得咚咚响。
当地百姓手中的棍棒还没放下，急得围上来高声反驳：“大人！别听他们胡说！谁知道他们是不是谢家故意派来捣乱，来占我们的地的！”
“肃静！”
护卫横眉上前，半出鞘的刀光泛寒。
众人被刀光骇住，哆嗦着后退半步。
言慎从表情各异的百姓脸上看过，没有先问询他们的冲突缘何而起，而是对燕止道：“燕知县，聚众堵塞官道，冲撞钦差，按律当判何罪？”
燕止抬头对上言慎的眼神，顿时心领神会，恭敬答道：“回大人，按《大晟律》，聚众十人以上阻塞官道、驿路，为首者杖八十，流放三千里，从者杖三十，枷首示众。若冲撞钦差，罪加一等。”
随后他起身对身后的百姓高声道：“听到没有？钦差大人来此巡察，有冤的大人定会一一明查！其余人员，若还在此持械对峙、围堵官道，先杖二十，再按律处置！”
听到刑罚如此之重，大多人都不敢再继续闹事，扛着农具的汉子怕被判为械斗，把东西偷偷在身后，讪讪地准备从人群中撤出去。
“别信这帮狗官的鬼话！”
嘹亮尖锐的嘶喊忽然从人群中传出，极具煽动性。
“官字两张口，他们官官相护，肯定没安好心！这在京城里当官的享尽荣华富贵，更是站着说话不腰疼，他能知道我们的难处吗！”
在鼓动下，眼看着要平息的骚乱又要掀起波澜。
言慎朝动乱的方向望去，只见流民外围有几人在不住叫嚷，他们虽身着破旧的粗布衣裳，脸上抹满脏兮兮的灰尘，却个个精神焕发、双颊饱满，混在面如菜色的流民里格格不入，显然是故意来挑事的。
他抬起手，正欲示意护卫将人提来问训，却听见数道箭矢破空的锐声。
一支翎羽箭自远处飞来，精准地钉在声量最高的那人脚边。
煽动声戛然而止，取而代之的是惊惧的惨叫。
顷刻间，长风卷过，数道玄色身影骑马奔来，利落地滚鞍下马，如虎入羊群般，三两下便将那几名嚷得最凶的汉子按倒在地上。
为首之人横刀立马，锐利目光扫过众人，声音冷硬：
“见钦差如见天子，再敢煽动闹事，滋扰钦差车驾者，格杀勿论！”
“格杀勿论”四个字，加上这帮不知从哪冒出来的玄衣骑兵，组成的威慑力可比杖责流放强得多。众人噤若寒蝉，战战兢兢地呆在原地，不敢妄动。
言慎认得他，正是谢予身边的亲卫统领韩嵩。
沿着他们奔来的方向望去，果然在远处的山坡上，看到了谢予的身影。
燕止来不及思考这里为何会出现谢大将军的亲兵，他立刻抓住机会，安排衙役疏通百姓、安抚流民。
直到这场动乱彻底平息，谢予才松挽缰绳，不紧不慢地打马而来，朱红衣带在风中飘起，扯成割开天色的血线。
雪蹄在马车旁站定，如火官袍映入乌黑眼底，他仍是不着调的语气：“看来我来得正是时候？”
言慎没接他的话茬，而是看向这匹矫健的雪蹄乌骓，说：“这马神骏非凡，是何名种？”
谢予不明所以：“大宛良驹。”
言慎点了点头，话语听不出情绪：“好马，下官记下了，以后若需更车换马，定会避开此类。”
话音一落，雪蹄乌骓能听懂似的，前脚刨地，烦躁地打出响鼻表示不满。
谢予随即恍然，意识到言慎这是拐着弯骂马，借此嘲他来得晚，轻轻抚了下马鬃，对无辜受累的马以示安抚。
“言大人别误会，军中大营的事务交接太过繁琐，动身迟了些，可怪不得它。”