作者：顺颂商祺
“父皇，儿臣自知私自回城是死罪，可有些事，必须让父皇知道！”
沈砚疼得语无伦次，天南海北地说着，说自己一直被李玉成控制，说李玉成借着皇家的名号拉帮结派，说羌西粮草失火、战事吃紧另有隐情……
皇帝虽震惊，却也明白这是沈砚倒戈保命的苦肉计，不为所动，高坐龙椅上：“就算李玉成罪该万死，可你母亲也是死罪，你休想再回锦杭。”
“儿臣明白！只是，李玉成横征暴敛这么多年，借着皇家的名义搞出这么多动静……父皇不可能不知！”沈砚因疼痛汗如雨下，努力让自己出口清晰，手指颤抖着绞在一起，“您非但没有制止，还容他……愈发根深叶茂。”
皇帝这才站起身，仔细打量起，眼前原先以为除了琴棋书画外一无是处的儿子：“你的意思是，朕，为虎作伥？”
“儿臣不敢，只是斗胆猜测，父皇欲擒故纵，目的是����废相。”沈砚虽虚弱，却句句惊心，“父皇想借李玉成余威，将丞相党羽甚至丞相之制，都连根拔起！但，父皇缺一个契机。”
皇帝沉默半晌，终于笑了：“你能给我这个契机？”
“李玉成对儿臣，还尚存些师徒幻想。”沈砚捏着药瓶，过去种种如走马灯，仇恨与屈辱让他暂时忘掉疼痛，“儿臣可假意继续与他联手，借此拿到证据，为父皇分忧！”
紫烟冉冉升起，沈砚跪得脸色惨白，终于在快晕过去前听到光朔帝的答案。
“好。”皇帝冷冷地说，“朕就封你为瑾王，给你半年时间。半年内，你若是拿不到证据，这辈子都别回来了。”
连绵的雨，一下就是十天，下得人人唉声叹气，下得山野各处洪水滔天。
沈砚最后还是去了岭州����以新加瑾王的身份。虽是无权无封地的虚名，好过废太子或白衣。
他睡过孤木难支的船，掉过翻滚的泥水，吃过地方衙门无数个闭门羹，踏过饿殍遍地、秃鹫啄食尸体的土地，亲手斩杀近百个贪官污吏的人头……
还有，他拿到了李玉成与羌西往来勾结的密信。
信件跋山涉水，终于来到皇帝案前。
当夜，皇帝震怒，放出话去，要诛李玉成九族。
沈砚治水期间，整治漕运贪墨一事，牵动地方豪绅乃至锦杭百官的性命，遭到诸多弹劾甚至多方暗杀。
清查李相案的消息流出时，沈砚正在回锦杭的路上，行至镇邳。
沈砚坐立难安，十余年被李玉成控制折磨，沈砚此时只有一个念头：不能让李玉成落进刑部，不能让李玉成说出遗珏的秘密。
沈砚要在两败俱伤前，手刃这个恶魔。
南下之行实为贬黜，他没有亲卫，只有乐间坊养的一众死士相护。还有岭州司法参军程松石，曾因查治当地漕运被诬陷下狱，后为沈砚所救，为报恩，愿以押运贡物为名护送沈砚回都，途中生死托付，彼此早已成为朋友。
为了不被巡夜人认出来，他与程松石换了行头，命他守在镇邳，自己则先行入城，悄然杀了李玉成再回去。
景象一路飞速倒退，沈砚骑在马上，夜驰至锦杭城内，冲进李玉成的府上。
相府书房，曾经的师徒相对而立。
李玉成老了，体力武功都大不如前，几乎没怎么反抗，就被沈砚击倒在地。
“你背叛我……”李玉成双眼血丝遍布，发出骇人的笑声，“你以为这样就能扳倒我，替你母亲报仇吗？”
沈砚不跟他废话，抄起手边的剑刺向李玉成。
李玉成闪避开，抄起手边的药粉，朝沈砚扔过去。
扑面而来的香味呛鼻，沈砚立马屏住呼吸，但还是吸食进一些药粉，不由得咳嗽起来。
李玉成趁机踹开他的剑，双手掐他的脖子：“来啊！有本事就杀了我！反正只要遗珏和千金毒在，你也活不了！”
狰狞扭曲的面容离沈砚越来越近，沈砚的嗓子越来越堵，到最后连喊叫声都发不出来。
剑已落地，沈砚用尽浑身力气，将案上的“寻音”毒药勾到手边，全力打进李玉成体内。
这毒百步封喉，李玉成知自己必死，也朝沈砚挥了一把药粉，同时双手更加用力，想要掐死沈砚，同归于尽。
沈砚的力气越来越弱，眼前的一切越来越模糊，许多事情像跑马灯一般闪过。
他看见母亲摸着他的脸蛋，说，砚儿要好好读书，将来做大景的贤君。
他看见小鸟扑闪着翅膀，在东宫的花园里练习飞翔。
他看见墙角种的一排草药，他在背书之余，偷跑到那边认花的品种。
他看见自己跪在皇帝脚边求情，皇帝高高在上地踹开他，像踹开一条狗。
他看见岭州没有洪水时的山涧，泉水叮咚，有采茶的阿��。
……
沈砚的呼吸渐渐慢下去，他没有力气，也没有遗憾了。
他走过这么多地方，见过这么多恶与善，亲手将仇人毒杀，如果……真的在这里死去，似乎也没关系。
这时，门外传来一阵骚动，是清夜台的人破门而入。随后，护院哀嚎声此起彼伏。
李玉成像是看到了救星，大笑不止：“秦渊……是清夜台来了！他手中有遗珏的另一半！你猜，他得知它的秘密后，是先索我的命，还是你的命？”
遗珏，又是遗珏！威胁皇嗣的遗珏，跟秦渊又有什么关系？
沈砚骤然清醒过来，不，他沈砚不能死！这么多年卧薪尝胆，他凭什么死，凭什么放弃那困苦与病痛换来的一切！
沈砚咬着牙，猛地朝李玉成心口踹去：“自然是，我来索你的命����！”
李玉成哇地一声突出鲜血，双眼因毒发而血红。
沈砚冷冷的，亲眼看着李玉成在自己面前慢慢窒息，将他腰间的半枚玉环扯下来，一字一顿地说：
“我会毁掉另一半遗珏，毁掉你苦心经营的一切，我会拿走你最珍视的权力和名声����我会让你，身败名裂。”
李玉成双眼暴突，痛苦地抓着沈砚的衣服。
“秘密，毒药，都别想控制我。”沈砚将他的手踩在脚下，冷笑着说，“该下地狱的人，是你！”
第49章 父子
“我不能死……放开……”
沈砚挣扎着睁开眼，嘴里念念有词地说着话。
李玉成、东宫、草地，全都不见了。
取而代之的，是皇帝惊讶而担忧的脸。
沈砚还以为自己在梦里，缓了缓，才意识到这不是梦，赶紧起身道：“父皇。”
皇帝替他擦掉额头上的汗，松了口气：“可算是醒了。”
沈砚迟钝地眨了下眼睛，嗓子因为长久未用而阻塞难忍：“儿臣……睡了很久吗？”
“整整五个时辰。”皇帝比出两个手指，念及自废太子被贬到现在，一别半年有余，见面竟浑身是伤，不禁心生怜悯，“吾儿，受苦了。”
沈砚努力撑着自己爬起来，未等行礼，便脱力倒了下去。
皇帝急忙叫他躺好别动：“太医说你这次伤到筋骨，需要静养，朕本打算叫你来华灯宴，咱们父子好好叙旧，没想到你竟受此大苦……”
华灯宴是宫里一等一的盛事，沈砚不能放弃这个机会：“谢父皇挂念。距宫宴还有几日，儿臣会全力����咳咳咳！”
“急什么啊，身体重要。”说话的是曹贵妃，她上手来扶，“可怜孩子，嗓子哑成这样，醒来就咳，肩膀还伤得这么重……要不，直接搬回到宫里养伤吧？”
这是在埋雷呢，沈砚心有余悸：“儿臣已另立王府，若搬回宫里，恐怕与礼制不合。”
曹贵妃回头看了眼皇帝，后者点点头，很满意似的，将手搭在被子上，安慰道：“别担心，不管在王府还是宫里，朕都会派最好的太医过来替你医治。”
御医替闲王看诊，也算是独一份的恩典了，沈砚忙谢恩：“谢父皇。”
曹贵妃点了点头，说“如此甚好”，又拍拍胸脯给自己顺气：“诶哟，砚儿被抬进来的时候，那才是真真儿可怕，浑身都是血！还好秉夜使及时救驾，否则后果不堪设想！”
听到秉夜使三个字，沈砚忍不住又咳了起来。
沈砚在昏迷之前，似乎见到了秦渊的背影。沈砚本以为那是幻觉，如今看来竟像是真的。
不知他还好吗，现在在哪儿，还……恨自己吗？
一连串的问题得不到回答，沈砚仍是剧烈咳嗽，像是连肺都要咳出来，震得内脏生疼。
太医忙上前替他喂药，他喝不进，只好平躺着缓缓。过了好一阵子，沈砚才平复下来。
曹贵妃不敢再同他说话，小声嗫嚅道：“不过那些刺客好生厉害，可查出是什么人了？竟然能给砚儿伤成这样。”
袁公公在一旁回话：“回娘娘，方才颜大人才来禀，说杀手来自睹货罗，与此前在镇邳密林埋伏并围击的是同一批人，都来自一个叫赤月的杀手组织。”
“什么？”皇帝陡然激动，“我泱泱大景，岂容他们再三放肆！”
气急败坏的模样，倒像是真心疼自己儿子一样。
沈砚想到从前在皇帝这受到的轻视与怠慢，心里早已一潭死水，面上还得忍着恶心，演好父慈子孝的戏码。
“父皇莫气坏身子，”沈砚虚弱地说，“赤月有规矩，买家身死，任务撤销。如今赵复礼已死，赤月仍旧穷追不舍，这说明买家不止他一个。”
皇帝眉头紧锁：“你是说……”
“没错，”沈砚点头，“朝中还有其他人，想要儿臣的命。”
曹贵妃大惊：“竟有这种事？”
“放肆！简直放肆！”光朔帝气得拍床，“你是朕的孩子！谁人敢如此放肆！”
沈砚缓缓道：“儿臣倒是以为，此乃良机。”
皇帝看着他，问：“砚儿此话何意？”
沈砚伸出一个手指：“第一，羌西善游击伪装，常以民匪身份骚扰我军，可并无出兵之实，故曹将军一直不敢妄自发兵越境。可如今赤月对皇子动手，我军正有名分兵临城下，若能捣毁羌西边防，则可一劳永逸。”
皇帝没想到他会拿自己遇刺同边境战事关联，饶有兴趣地扬眉，眼里颇为赞许：“第二呢？”
沈砚便又拿出一根手指：“二来，这么多赤月杀手，金额极高，雇主绝不简单，这说明朝廷硕鼠还大有可查。”
说着，沈砚忍着痛，挣扎坐起来，袁公公见状忙来扶，他推开来帮忙的手，兀自从怀中拿出一卷皱巴巴的文书，“父皇，这是岭州漕运案的所有细节，儿臣贴身保存至今。贪墨名单，案件陈情，都在此处，两次刺杀也是因此而起。儿臣不敢辱命，还望父皇……”
话音未落，曹贵妃忙差遣袁公公道：“还愣着做什么？瑾王伤得这么重，也不知道接一下！”
沈砚一愣，手中文书便被袁公公接走，呈给皇帝。
皇帝没有打开，放回托案上，叫袁公公好生看管。
沈砚直着身子作礼，再次强调：“兹事体大，还望父皇明鉴。”
说话间，沈砚又在咳了。
皇帝拍拍他的肩膀，语重心长道：“此番南下，你以身犯险，斩奸佞无数，这些，朕都看在眼里。从前朕当你只知享乐、同李玉成沆瀣一气，是朕看错你了。”
沈砚止住咳嗽，眼睛里带着大病未愈的水光。
皇帝看着这副可怜模样，念及那点仅剩的父子情，到底有些于心不忍：“朕许你入中书！你想做官，做事，朕都由你。”