作者：白沙塘
他重新活了起来。
*
返回教堂住所时，以往那折磨七旬老人?的台阶，今日竟显得格外轻松。
可就?在他踏上最后一级台阶时，一道身影突兀地挡在他的面前。
那张脸模糊地撩动着他记忆的角落，有点熟悉，却说不清从?何而?来。就?在他注视对方的眼?睛，记忆里面的雨水开始下?落，淅淅沥沥地召唤出当年那人?的模样。
对方的声?音缓缓响起，“雨果大主教，许久不见了。您也承认，是您在卡森市里长达十年都在敛财，吸食人?血，对吧？是时候，接受神明的审判了。”
那话就?像是刀刃贴在颈侧，对方眼?里的沉痛和?狠绝更让他心脏骤然一缩。
他本能地想要往后退，却晚了一步。
可一只手重重地推向他胸口。
重力将他整个身躯抛下?台阶，世界一阵天旋地转。
他只听到冷风从?耳边呼啸掠过，背脊接连撞上石阶，最后头一沉，剧痛随之而?来。
鲜红从?额头蜿蜒而?下?，带走?了身体的热量，浸透衣领的同时，也染红了他那头花白头发。
夜风凛冽，教堂的十字架沉默矗立。
而?凶手头也不回地离开。
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作者有话说：本章有一人已死，明天第二个。
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第38章 37 灾难如倒下的多米诺骨牌
37. 灾难如倒下的多米诺骨牌
7月5日早晨7:56。
阳光透过玻璃洒进卡森教会的大会议室里。
外面随风流动的斑驳树影, 让整个会议厅显得格外安静而神圣。
会议开?始时间是8:30，可大会议室内已是衣角翻动，人声低语, 身穿白?色长袍, 佩戴十字项链的神父们陆续抵达。
他们就像是参加一场宗教界的高端峰会似的。
每个人的衣着整齐，神情庄重。
会议还没有开?始，他们三三两两地站在圆桌或者窗边交流事项。
他们十分默契地都没有立刻入座。
因为教区长级别以?上?的神职人员都没有出现，所以?这群牧区神父们自?然还不急着现在就坐下来, 省得落人话柄。
目前他们都是在闲聊, 打发时间。
如果在他们人群里面放只耳朵的话, 听到的内容多的是早餐的食物?, 各自?准备的礼物?以?及最近牧区间发生的事情。
“你们都听说了吧？教区执事们间都在传, 我昨天就听到了。”
“关?于神像的事情吗？”一位神父跟着压低声音, 神秘地说道，“我听说今天会有一次彩排, 到时候我们也能有机会前往钟楼瞻仰。我在来的路上?, 就听说了，那是难得一见的珍品。”
话说到这里，他感慨一句：“以?前听说西缅神父是赫赫有名的雕塑家, 我还不信, 现在一出神作, 得名扬天下了……”
他的心情还没有完全分享出去, 另一个声音就打断了：“不是, 是那个阿利斯神父的事情！”
听到有人在讨论“阿利斯”, 其他人的耳朵也跟着凑了过来，“你们都听说到了什?么？”
一个声音谈论了起来：“最大的消息应该是，阿利斯神父据说是大都会派过来的教宗预备役。”
关?于这件事, 好多人都已经听说了。可他们还不确定为什?么要让教宗预备役，未来的教皇在这种犄角旮旯地里面受磨难。
再说了，对?方也太年轻了吧。
他们就很想知道详情。
于是有神父问：“这里面到底有什?么说法吗？”
“我听说利奥波德主教已经否认了这件事。”有人提出异议，“根本就没有什?么候选人的事情。”
“利奥波德主教否认这件事，未必代?表事情就很干净。”一名满头银发的老神父一边慢悠悠地拄着拐杖靠近讨论中心，一边说着。
这声音并不大，却带着一股不容置疑的笃定。
他继续为大家分析：“你们难道不知道？他私底下早就站在大都会那边的家族阵营了。将来卡森教区投票，肯定都会集中给那个家庭继承人的。”
有人耳朵尖，一听就心领神会，知道指的是哪个家族。
其他人还想问哪个家族，这里面还有哪些秘辛时，老神父顿了顿，眼神微眯，“现在压下风声，就是不让另一个候选人冒头，否则以?利奥波德主教的性格，教区能出这么一号带有神迹的人物?，他还不赶紧把对?方当做宝贝护着。”
这个想法很快就得到了别人的支持。
各大牧区里面的神父们又开?始附和道：“就是啊，我听说他连那座神像都不舍得送出去了，在努力让雨果副主教想办法把神像留下来。”
就在这时，又有声音响了起来，带着几分不以?为然地打断了老神父，接回之前候选人的话题，“候选人必然都得是大家族的继承人吧？若阿利斯神父是候选人，那些大家族根本舍不得把他丢到偏僻的卡森教区吧？”
说话的是个中年神父，忍不住摇了摇头，“我听说啊，那个萨伏伊牧区的神父，不仅白?天得自?己下地种田，晚上?还得给执事一家老小煮饭。一连几个月吃的都是贵族连看都不看的土豆和黑麦面包。就连隔壁村子的小孩都能每天上?门来欺负他，拿他吃的，拿他喝的，可他连个声都不敢出。这可不是权贵家庭里面会养得出来的性格吧？”
他环视周围一圈用目光关?注自?己的神父，顿了顿，煞有其事地说道：“你们就说公爵之子莱斯利少爷吧，哪怕没受过几天正?经贵族的教养，光是站在那儿，就透着与?众不同。我昨天才见到过他，一眼就知道他不一般。”
听到讨论莱斯利的，知情人也加入了话题：“老实说吧，如果莱斯利少爷的生母不死，以?他母亲家族的影响力，莱斯利少爷在大都会的教会学校深造，未来都可以?是直接内定的高级神职人员，前途一片光明。”
周围的人听到新的情报时，自?己的眼睛都亮了起来，耳朵也像猎犬一样竖着。
要知道，平日在各自?牧区里面，枯燥无?聊，什?么都打听不到，现在一口气吃了那么瓜，也不管真?假，反正只知道这都与他们无关?，便只管自?己听得津津有味。
另一名老者的声音也回应起来：“听闻莱斯利少爷的母亲奥朵拉夫人是具有神力的，也不知道莱斯利少爷是否也有同样的继承。如果真?的有，大都会那边的人该是有多心痛啊，这样的宝贝孩子居然没有接过去抚养。”
另一道声音也跟着回应，进行猜测：“大都会那边，上?层的勾心斗角可比我们想象得严重了。别说我们现在的公爵原本也是备受瞩目的皇储，结果还不是从大都会被流放到北领地？再说，奥朵拉夫人年幼的时候也遭了不少事。那时候没人敢细说，只知道她?病一场接一场，让身体永久落下了病根。“
这人顿了顿，说道：“莱斯利少爷要是真?被送过去大都会养，别说崭露头角，兴许还没有等长大，命都很难保住。我认为啊，这些送孩子去大都会抚养的做法，哪里轮得到我们这些普通神父想当然的？”
这方面的消息还是得老一辈的神父谈得起来。
他们见得多，记得清，一开?口就像是捧着一口老坛子，陈年旧事一股脑全抖出来，叫周围人听得都入了神，也忍不住跟着思考一下。
“这么一说，”有神父轻轻地落下一个问题，“偏偏是自?带神迹的萨伏伊牧区的阿利斯神父被安排在莱斯利少爷所在的公爵别墅附近……你们说，这，会只是巧合吗？”
这是个好问题。
值得深思的好问题。
众人交换着眼神，似乎这样就能够从对?方眼里面得到自?己想要的答案。
可他们的话题还没有继续延展，只是因为突然会议就这么莫名静了静，所有人不自?觉地安静了下来。
这像是一种巧合，又是一种意外，没有人刻意出声，也没有人特地打断，只是一种突然而至的集体安静。
然而，这份集体安静却来得恰如其分。
因为，他们话题当中的主人公阿利斯正?好从门口转角走了进来。
那是一张年轻冷隽的脸。
同其他神父一样，他身上?也披着一袭全新的白?色神父袍。不同的是，这长袍衬得青年就如同隆冬刚落的白?雪，冷峭却又静雅。仅是站在那里，就是一道安静却无?法忽视的风景。
众人下意识地屏住了呼吸。
于是，在舒栎刚进会议室门的时候，他就险些被室内的安静以?及齐刷刷询问的眼神逼退。
“……”
他觉得自?己走路姿势都开?始不对?了起来。
作为整个教区资历最浅，最无?作为的神父，舒栎在昨天的时候，就很是自?觉地早早休息，打算明天早早到。
这样，他就不会需要在第二天一进会议厅的门时，还得走到各个前辈面前打招呼。相反的，他可以?选择坐在角落里面。如果有人来理会，他就站起身打招呼，没人想要理会他，他就可以?在墙角当霉菌即可。
可偏偏昨天晚上?睡前，西缅神父跟舒栎说，要一块出发。
于是，舒栎便把计划变动了一下，只是没想到西缅神父早上?肠胃不舒服，让到场的时间发生了变动。
不过，人的身体健康最重要。
舒栎还是优先?找执事给他喂了些药。
忙下来后，舒栎进会议厅的时间，已经是八点?多了。
而西缅神父说，他可能还要再跑一趟厕所，所以?舒栎就先?过来了。
目前，厅里面，除了西缅神父之外，神父们都到齐了。
舒栎有点?尴尬羞惭，可最要命的还是，舒栎一进门，他们都安静了。
不得已，舒栎赶紧朝着他们欠了欠身，点?点?头，表示打了招呼，然后自?觉地赶紧找个最末尾的位置坐下，顺便把自?己的笔记本和笔拿了出来，做足了一个优秀乖顺，遵循大家安排，毫无?反骨的小神父形象。
昨天，执事通知大家，今天都要准备好婚礼的祝词。另外，利奥波德主教还要考查大家的业务能力，所以?舒栎也做了很多的笔记。
舒栎觉得自?己做得好极了。
可他没有想到，才刚坐下来，会议室里面就传出一声倒吸凉气的嘶声。
那是一名老神父，手里的银制十字架也跟着在光里面轻颤了起来。
旁边的两位神父也十分默契地交换视线。
舒栎敏锐地察觉到异常，连忙重新站起来，“我…是不是…不小心坐错了哪位的座位？”
之前发出声响的老神父张了张口，半响才说道：“没、没事，你想坐就坐吧。”那位留着长须的老神父还跟着颤巍巍地伸手示意。
舒栎在众人的注目礼中，坐也不是，不坐也不是，可最后他还是心一横，还是选择忽视大家的视线，坐了下来，并且低头开?始研究自?己笔记本的纹理。
这本笔记本真?的太笔记本了……
舒栎坐立不安，只希望西缅神父赶紧回来。
而这这静默间，望着神情沉森*晚*整*理静，不为周围所动的小神父，神父们纷纷交换视线，心照不宣地说着“这神父很不一般啊”。
很快地，约定开?会的时间也到了。
西缅神父也紧赶慢赶捂着肚子赶到了约定的会议所。
见到熟人，舒栎总算跟着如释重负。
早知道提前先?到这个会议室会经历这么难受的场合，他就继续等西缅神父，一起踩点?进会议室了。