作者：棠梨煎蛋
他垂下头，低声道：“我若不是哥儿，怕是也没今天这遭事儿了。”
这一句话顿时叫院子里的人都默然无语了。乡下人重小子，轻姑娘轻哥儿挺常见，卯着劲儿生了一串闺女哥儿还要追小子的也不是罕事，可像沈志高这样着了魔一般的也罕见。
因为村里家中没小子的人家并不少。哥儿天生因体质原因，不容易生养。大部分一辈子就生一个，能生两个的就算多了，要不然沈志伟的夫郎赵氏在家里腰杆子不能那么硬！就因为他不但生了两个，还生下了沈壮这个小子！
赵夫郎在沈家院里和沈志伟吵架，说的都是沈志伟本该是绝后的命，亏得娶了他，他是老沈家的大功臣，更是他沈志高的大功臣！
他一说这话，沈志伟就熄了声。
村里好多不太富裕的人家为了省银钱，都是长子娶个姑娘，下头的弟弟们娶哥儿。谁让哥儿更能干活，聘礼又便宜不少呢。这样若是娶了哥儿的弟弟们没生下来小子，长子生下的小子也需要为绝后的叔叔摔盆养老。所以村里看不惯沈志高行径的人也很多：人家都能忍，怎么就你不行？沈家又不是没小子，那不还有沈壮吗？总归是有人给你摔盆的。
这其实已经是兰塘村比较富裕了，别管姑娘还是哥儿，基本上都能娶上一房。不像再往山里去的穷村子，打光棍的一片一片的。
沈青模样长得像个小子，干活也比小子还要强，可他终究不是个小子。
沈青小的时候偶尔还会想，如果自己是个小子该有多好。他要是个小子，爹是不是就不会变了？他要是个小子，娘在家也不会受欺负了。可是现在的沈青已经很久没这样想过了。他们作践人，是他们人品次，他是哥儿又如何？他是哥儿照样能养活自己，能养活阿娘，比村里大多数汉子都能干能赚钱。
既然那个爹和那个家不要他，他也不要他们了。
第007章 兰塘村7
第七章
“那老沈家真是一窝子混蛋玩意，从根儿上都烂了，他姓沈的就没一个好东西！”屋子里传来女人忿忿不平的声音。连二婶一边絮絮的骂着，一边从自己带来的篮子中拿出几个窝头、一海碗酱菜，摆在这房子里唯一的一张桌上。转头看见坐在一旁的沈青这个姓沈的，顿了顿讪讪把话吞回了肚子里，招呼自己的小女儿将装了热水的瓦罐拿过来，对苗氏道：“我想着你们刚搬过来缺东少西的，一时半刻也开不了火，就给你送过来点先垫垫肚子。方才来的路上遇见燕子姐她们，都说等下晌一块儿过来看你。”
刘猎户从老沈家要来了租房钱，便接了猎户夫郎回下河村。他们两口子前脚刚走，后脚连二婶就带着小女儿，提着吃食和热水上了门。
苗氏嫁到兰塘村这么多年，在村里还是有几个交好的妇人、夫郎的。其中关系最亲密的就是连二婶了，只因她也是石渠村人，还是和苗氏从小一起长大的同族姐妹，两人又差不多时候从石渠村嫁到了兰塘村。
其他和苗氏交好的妇人、夫郎碍着石渠村这么些汉子在，不方便过来，只等着他们走了再来探望苗氏，连二婶却不必避讳这些。因为她也姓苗，都是同族沾着亲呢。
沈青知道连二婶还是顾忌着他心情的，并没有计较。不过听着连二婶骂姓沈的，沈青心里其实一点感觉也没有。虽然他也姓沈，也实实在在身上流着沈家的血，却觉得他们早就不是一家人了。
苗氏看着桌上摞得高高的一碟子窝头，局促地捏着衣角：“你咋拿这么些来，别不是瞒着家里拿的吧？”连家并没有分家，现在还是连二婶的婆母当家。
那篮子里装了十几个窝头，不仅给了沈青和苗氏，院子里的苗兴苗旺苗童生几人也一人分了俩。按理说他们是来给苗氏撑腰，该苗氏招待一顿饭食。不过就像连二婶说的，苗氏和沈青刚搬过来，家伙什儿还没规整，缺东少西的开不了火。好在都是同族自家人，这种情况下也不会挑理，回去之后苗兴和苗旺再还人情就是了。
只不过几个汉子一大早从石渠村过来，搬了东西还打了沈志高、沈志伟一顿，颇花费了不少力气，到了这半晌午还肚腹空空。这会儿连二婶送了窝头来正好垫垫肚子。
也不怪苗氏担忧，连二婶的婆婆和沈老娘有过节，之前一直不乐意连二婶和苗氏来往，对着沈家人向来没好脸色。苗氏只怕连二婶接济他们再惹怒了婆母。
谁想到听了这话，连二婶反而乐了：“正是我婆婆让我多拿些来的。”她是有心想接济苗氏，却也不敢一口气拿十几个窝头，那可是实实在在的干粮，自家都舍不得这么吃！“我婆婆说，分出来你们就不是沈家人了，她是烦沈家那老婆子，跟你和青哥儿没关系。从前是碍着沈老太婆才不愿意咱们来往，以后就没事了，还让我多帮帮你呢。今天咱们石渠村人把沈志高兄弟俩给打了，我婆婆痛快得不得了，亲自给我多装了好些窝头给几个兄弟吃。”
连二婶是真心高兴。她和苗氏关系好，却碍着上一辈的恩怨，之前来往都得背着婆母偷偷摸摸的。苗氏日子过得苦，她想接济都不能够，今后终于能光明正大的来串门子了。
之前苗兴苗旺把沈家的花生、白面扛走了，沈老娘哭的震天响，把连家老太太痛快得当即拿了十个鸡蛋给自家加餐。连二婶笑道：“平常我婆婆有多节俭你是知道的，家里鸡蛋都攒着拿去集上换钱，哪能够给自家吃。”可见是真的很开心。
连二婶的小女儿连蓉才八岁，听着大人说话舔了舔嘴，许是想起来鸡蛋的滋味，期冀地看着苗兴苗旺几人：“表舅，你们能不能经常来打打志高叔，我奶可高兴了。”
几个汉子都乐得不行，苗旺揉了揉连蓉的脑袋，哈哈大笑道：“成啊，我饶不了那孙子。回头我找几个兄弟套了麻袋，狠狠揍他几顿。然后我偷偷告诉你，你再偷偷告诉你奶，咱们大家伙儿一块儿偷偷乐呵！”
这逗孩子的话让大家都笑了起来。然而笑着笑着，苗兴就有点笑不出来了。这要是一个村的，打沈志高哪里还需要遮遮掩掩，一天三顿像吃饭一样揍人都行。
可现在不是一个村子的，赵有当明面上把事儿办的也还不错：让老沈家给了苗氏母子补偿，帮沈青体体面面的断亲，还答应给母子俩弄个独户。他们要是再去打沈志高，就有点不给赵有当面子了，也容易引起两个村子的矛盾。
乡下地方就是这样，大家很看重脸面、有没有被人看不起。也容易因为小事积累矛盾。有时候就是在人家门口吐了几口痰，最后就可能发展成两个村子的械斗。
虽然不怕事儿，但苗兴也并不希望发展到那种地步，可不就得偷偷摸摸打人么。说到底还是嫁到了外村����苗兴后来一直很后悔，也很埋怨自己眼拙，把苗氏嫁到沈家。
他们父亲去世的早，苗氏的婚事是苗兴这个做长兄的和母亲一起参详的。也因为父亲去世早，苗母一个寡妇拉扯四个孩子长大，日子过得很是艰难，苗氏出嫁那会儿他们家在石渠村算条件差的，因此只能把苗氏嫁到了比石渠村穷一点的兰塘村来。
当时只看老沈家还算殷实，沈志高年轻时也长得人模狗样，谁承想内里是这样的玩意儿？
这嫁人还是得嫁的近，嫁知根知底的人家。这么想着，苗兴的目光就落到了沈青的身上。沈青正掰了一个窝头，就着酱菜和热水慢慢的吃着，冷不丁就听到了了大舅的声音：“春蕾，青哥儿的婚事你打算怎么弄啊？”
自己妹妹吃过了亏，苗兴就想着，青哥儿要是成亲，最好还是能嫁回石渠村，都是知根知底，亲戚里道的，不能再遇上沈志高这样的人。
就算万一有个什么变数，都是一个村的，就在眼皮子底下，自己也能放开了收拾。
其实从在沈家院子里的时候，苗兴苗旺有什么都是问沈青的，这母子两个明显沈青在拿主意。只是他再有主意，也没有直接问小哥儿对自己婚事想法的，还是得讲个父母之命！
谁承想苗氏下意识还是去看沈青。苗兴就有些不高兴了：“你看他干啥，他还能自己做主啊？”
在老沈家被训斥多了几乎是条件反射，大哥的声音稍微透出了一些不满，立刻就让苗氏缩了缩肩膀，头也低了下来。这样一来，又让苗兴心疼了：他大妹从前在娘家做姑娘的时候，虽然性子柔些，却不是这种半点主见都没有的。在老沈家不知道吃了多少苦，才被吓成这样。
连二婶看着苗氏的反应，连忙打个圆场：“也是怪老沈家作孽，年底青哥儿就十九了，还没定下亲事，把孩子生生耽搁了。”
她说的也是自己的心里话。这世道男多女少，加上富贵人家三妻四妾、呼奴唤婢，在乡间只见过成不了家的老光棍，就没有嫁不出去的女子和哥儿。青哥儿样貌差些，嫁不了多好的人家，还嫁不到差一些的人家吗？在本村没人敢娶，还不能嫁到外村去吗？
说到底就是不上心！
“我看那老沈家是瞧着青哥儿能干，想留青哥儿在家给他们当牛做马呢。”苗旺看得更明白些，气哼哼道：“把哥儿留到快二十，哪个体面人家能干出这种事儿？也难怪现在和寡妇搞到一起，一家子都不是什么好玩意！”
苗氏听弟弟提起李寡妇，心里还有些不自在。倒是沈青看得很开了：“如今看来，我没成亲倒是件好事。”他要是嫁人后沈志高才闹休妻，还怎么带苗氏出来单过？帮扶都得看夫家的脸色。
作为一个小哥儿，沈青对成亲不是没有过幻想，提起来也是会微微脸红。尤其在他十三四岁的时候，村里大部分姑娘和哥儿也是这个年纪开始寻摸亲事，沈青也幻想过自己会嫁去什么样的人家，嫁给一个什么样的人。
村里也有许多恩爱的夫妻，像连二婶和连二叔就感情不错，沈青很羡慕那样的家庭氛围。他在沈志高和沈家人身上没有得到多少家庭的温暖与关爱，就莫名对成家这件事多了些期盼。
可他却又对成亲的人选却没任何想法。村里姑娘小哥儿讨论哪家汉子长得俊，哪家汉子英武，红着脸嘀嘀咕咕的，沈青全没那种感觉。英武能有多英武，都是他的手下败将……
一想起那些小子曾经在他手底下挨打、求饶的模样，沈青成亲的心思就减淡了几分，况且现在更不是谈亲事的好时候。沈青很清楚自己的劣势，把最后一口窝头咽下去才道：“舅舅，这件事还是先放一放吧。我要是嫁人，肯定要带着我娘一起嫁过去，奉养我娘。愿意这样的人家可不多，还不如先踏踏实实攒两年钱。”
本来就不好嫁，还带着个身体不好的老娘，哪家会愿意？村里少有女婿、哥婿把丈母娘接过来奉养的，还不如多攒些钱，将来或是有丰厚的嫁妆，或者能招个赘婿，亲事上都会顺利许多。
见沈青这么有成算，苗兴也不再多说什么。只在心里盘算着，等秋收完空闲了，他们兄弟俩可以来帮着沈青开些山地荒地。荒地养肥了，有了正经营生，沈青也不用再冒险进深山砍柴。
村里人心里，还是种地才是最正经的营生。这样先把日子过起来，再说成亲的事情。
又多番叮嘱了沈青一定小心为上，不可托大往深山去，苗兴和苗旺便带着人回了石渠村。马上就要秋收了，家家户户都忙得很，可以说今天愿意抽出时间跟着苗家兄弟走这一趟的都是很仁义的人了。
“等秋收过了我们再来，给你们拿些地瓜土豆，花生也等我们来了再拿去县城卖。”苗兴交代道。虽然沈青长得高壮力气又大，做舅舅的还是有些心疼孩子，能替沈青多干些也好。沈青答应下来，一路把人送到了村口。
两村之间全是绵延的庄稼地，远眺满目都是丰收的金色。
今年秋收，沈青再也不用在地里一扎一整天，像老黄牛一样干活却连碗干饭也吃不上。他转头看了看四周绵高低起伏的青山，计划着入冬前要多砍一些柴火背去县城，不愁卖。运气好了再碰上些小动物，他们娘俩的日子还愁过不起来？
第008章 兰塘村8
第八章
连二婶陪着苗氏说了会儿话，略坐了坐，也带着女儿告辞：“家里还有猪没喂呢，晚喂一会儿，猪倒不至于饿着。就是我那大嫂又要说怪话了。”
连二婶脸上带了些无奈的神色。人难有十全，她家里夫妻和睦，膝下儿女哥儿三全，婆母也不是那种爱刁难人的，却偏偏有个妯娌总是跟她别苗头。她要先回家去把家务干完了，晚些再跟其他妇人一起过来帮苗氏和沈青拾掇屋子。若是她家务做得迟了，大嫂就要阴阳怪气说些难听话。她倒是不怕大嫂，就是觉得听着烦。
体力活儿苗兴苗旺能帮着干，搬搬抗抗的。可归置屋子这样的细致活儿，还是女人和夫郎干得更利索。苗氏那年难产伤了身子，之后一直挺虚弱，之前在沈家时，重活儿多是沈青替她干。连二婶这些交好的妇人夫郎也心疼她，这才约好了晚些一起来帮忙����也会各自带些自家做的吃食，就算是贺苗氏脱离苦海，乔迁之喜了。
回去的路上，连二婶还跟女儿感叹了几句：“青哥儿真是个孝顺的好孩子，又聪明又能干，主意也正。只可惜了模样差点，亲事被老沈家给耽误了。”在村里，说姑娘小哥儿有主意、主意正，其实并不是一句褒奖，反而有些贬义����时下要求女子和哥儿要柔顺听话，以夫以父为天。要是太有主意了，就不太容易做到这点。
但连二婶却是真心实意觉得沈青有主意是件好事：“老沈家那情况，他要是再没主意，娘俩都得被啃得骨头都不剩。我当年还想过撮合青哥儿和你大哥，可惜你奶奶厌恶沈老娘厌恶的很，不愿意做亲家，这才罢了。”连二婶的长子比沈青小一岁，如今已经娶了夫郎，是赵村长的堂侄儿，倒也夫夫和美，连二婶便也不做多想了，只对女儿道：“你以后也别跟那沈小娟一块儿玩。”
“我从来不和沈小娟一块儿玩。”连蓉提着个空篮子，跟在连二婶后面一晃一晃的走着，“谁说青哥长得不好看了？要我说都是村里的小子嫉妒青哥，故意说青哥的坏话。青哥要是个汉子，我就嫁给青哥！满村的小子没一个有青哥长得好看。”
连二婶被女儿的童言逗得绷不住笑了：“你才多大，这就想着嫁人了，也不知道羞！”想了想也道：“青哥儿要是个汉子，那真真是个极俊的，个头也挺拔。可惜他偏生是个哥儿，汉子们都不喜欢哥儿长那样。”
连蓉听不得自己喜欢的人不受欢迎，撇了撇嘴嘟囔道：“为什么要管他们喜欢什么呢？”
连二婶没听清女儿说了什么，眼看已经走到家门口了，便吩咐道：“去帮娘抱一篮子猪草来，再把脏衣服和皂角一块儿泡在盆里。”
七八岁的女孩儿早就能帮着干活儿了，连二婶是个疼孩子的，不舍得让他们干重活，这点准备工作还是可以做的。
东厢房，自连二婶进门起，一个妇人便扒着窗缝儿不错眼的往外看，见连蓉把衣服泡在盆里后就跑出去玩了，妇人收回目光，瞥了瞥嘴大力地纳着手里的鞋垫子：“一个丫头片子还舍不得让干活，有多金贵？”
***
离开沈家的第二天，沈青便开始了日日砍柴、卖柴的生活。
他一天就能打一担柴，若是脚程快回来的早，还能再折返山上挖些野菜。头一日打了柴，第二日便背去县城卖掉，再捎带些零碎的东西回来：破家值万贯，他们娘俩从老沈家搬出来，真是什么都缺！
被褥不够，只能在炕上铺了厚厚的稻草取暖；挑水的扁担没有，只有一个瓦罐又是煮粥又是装水，一天得往村里的水井处跑好几趟；厨房也空落落的，锅碗瓢盆啥都不凑手，沈青在山上砍了个树墩做砧板；针头线脑、油盐酱醋也得买……每天都要添置一些东西，因此卖了一个多月的柴火，算起来应当赚了不少，手头却仍没有攒下几个余钱。
不过日子再紧巴、再辛苦，母子两个的精气神儿却一日比一日好。
苗氏起了个大早。天边刚泛起一点蒙蒙亮光，她就半抹黑进了厨房。不舍得点油灯，不过这院子住了一个多月，她也对厨房很熟悉了，用不着点灯便开始做早饭，和沈青上山要带的干粮。
她在屋后开了块菜地，连二婶送了些菜种过来，帮着把菜给种上了。现在还没有长成，都是幼苗，家里吃的大部分是山上挖的野菜。和苗氏关系不错的妇人、夫郎也会送些来����家家户户都有菜地，种的多了吃不完，长老了也是可惜。
一个月前秋收结束，苗兴苗旺两兄弟背了半口袋红薯、半口袋土豆送了过来，加起来能有一百多斤。花生也帮着背去县城卖了。没有换成杂面，而是换成了铜钱，什么时候需要现去买就是了。不然家里就沈青母子两个人吃饭，消耗的慢，堆了太多粮食在家也怕生虫泛潮。
刨去花生，从沈家要来的粮食还剩二百斤出头，加上苗兴苗旺送来的土豆和红薯，省着吃能吃小一年。不过沈青却不打算省着吃，他从前日子过得苦，亏了嘴，便对吃很有些执念。苗氏身子一直不好，也需要好生养养，别的不说，饭食吃的好些还不应该？
沈青默默在心里盘算着，到明年春天收冬小麦的时候，他可以直接跟村里人买粮食����比县城的粮行便宜，村里人也不用担去县城省了力气，许多人家都会愿意。
那么他们家剩余的粮食就只需要撑过这小半年，足够他们丰丰足足的吃饭了。
苗兴还道：“家里种了白菜、秋萝卜和南瓜，等收了再给你们送来些。今年白菜种的多，你嫂子说你积的酸菜的手艺好，今年还想麻烦你帮着积些酸菜呢。”
一想起酸菜的滋味，沈青嘴巴里便不由自主的分泌出了些口水。他是很爱吃酸菜的，在老沈家时分好饭食从来没他们娘俩的份儿，酸菜是他能吃到的为数不多有滋味的东西了，只可惜酸菜刮油，总是越吃越觉得肚子饿。
不过如今想积酸菜，家里连口积酸菜的缸也是没有。沈青在心中暗暗叹气，他们还是太穷了，做什么事情都捉襟见肘的。入冬前苦干这一阵时间，怎么说也得把要紧的几样买上。
苗氏积酸菜的手艺好，未出阁前在石渠村也是有名的。往年苗家人不好为了积点酸菜就叫她回娘家，如今和离脱离了沈家，倒是方便了。
说到沈家。秋收后不久沈志高便迎娶了李寡妇过门，在村里又引起了一阵热烈的议论。当时李寡妇已经稍稍有些显怀了��*�� ，这段时间村里，包括临近几个村子的人，背地里都没少说他们的闲话，李寡妇却不当回事，反而觉得自己能进沈家门，是自己有本事，捧着肚子像个功臣一样。
现今沈家的事儿已经勾不起沈青和苗氏半点兴趣。天气渐凉，村里人都开始为过冬做准备，城里柴薪价格隐隐还有上涨的趋势，沈青正计划着好好赚一笔！趁着天气好多砍一些囤在院子里，等天冷到不好上山时，再借辆牛车拉去城中����不用花上一天时间背柴走去城里，便能多砍几担柴。如此省时、省力，临近年关柴火还能卖个好价。
村里就有人家有牛车，借半日给十个大钱，倒也划算。
这些天沈青在山上一窝就是一整日，苗氏便要提前把干粮给他做好了，让他带去山上吃。她灶上功夫不错，做的虽是杂粮野菜饼子，味道却不差，也舍得下料：青哥儿砍柴可是大力气活！
豆面、高粱面加上老面肥和好了，发上一个时辰，擀成薄如纸张的大片儿；用一小勺白面拌了一小勺盐、三分之一勺花椒粉，一小撮葱花，淋上少许热油搅拌匀了，便成了油酥。均匀的抹在面片上，再铺上薄薄的一层野菜，将面片边缘竖直地划开几道，朝中间相互叠覆，直叠成一尺见方的圆饼，便可上蒸笼蒸了。
蒸出来的饼子三四指厚，从中切开，如有千层。虽说口感仍是有些粗糙，但咸鲜暄软，加上野菜的清香，也不失美味。
苗氏有些遗憾，她烙饼的手艺才好呢，可惜从沈家出来，一时连铁锅也买不起����铁价贵，买一口铁锅要三四钱银子，属于家家户户比较贵重的财产，要么有个词叫砸锅卖铁呢。他们现在处处都缺钱，并不舍得花这么一笔去买铁锅，此时便只能先用陶锅瓦罐和蒸笼将就着，没法子烙饼。
蒸上了饼，苗氏又抓了把米，半把豆子，削了一个红薯切成小块，用瓦罐装了一起煮粥。等饼和粥快熟了，才去叫沈青起来。
沈青比两个月前更精壮了。大眼一看仿佛是瘦了，可衣衫下的肌肉更加结实，面庞也脱了两分稚气，更显棱角。苗氏也胖了，再不是风一吹就要倒的模样，脸庞也圆润了许多。沈青快速套上衣服，嘴里叼着柳条净牙，往厨房里张望了一眼，含含糊糊道：“晚上吃鸡蛋吧？好些日子没吃鸡蛋了。”
“大前天不才吃过？”苗氏有些无奈。她搬过来没多久就买了些小鸡仔养在院子里，但还没到下蛋的时候，要吃鸡蛋只能花钱去别人家买，一个钱换两个鸡蛋，苗氏舍不得。
青哥儿花钱过于大手大脚，在吃上太舍得了。他们娘俩没有土地，苗氏的心一直不够安宁，从老沈家脱离出来已经有一个多月了，她有时还觉得自己在做梦，这日子好的不真实，钱花多了心里更不踏实：“你小燕婶儿家的萝卜昨天间了苗，送了我一篮子萝卜缨子，晚上吃拌萝卜缨子。”
说话间苗氏已经把蒸好的饼切成六块，一块能有大半个巴掌大。捡了两块放在一个草编的小筐里，剩下的装进一个布袋子，就是沈青在上山的午饭了。
苗氏胃口不大，只盛了半碗粥，掰了小半块饼。沈青就着饼把大半罐的粥都喝了，心里算着这些日子攒的木柴能卖多少钱。积酸菜的大缸，腌咸菜的坛子，马上要入冬了，厚被褥、厚衣服也缺。要是能再挤出些钱来买口铁锅就好了，这样萝卜缨子还能炒着吃。
搬出来的时候自信满满，可真过起日子来，虽然饿不死，却是处处都愁钱。不过沈青并不气馁，只觉得咬咬牙、多干狠干，就没有度不过的难关。
第009章 兰塘村9