作者：谢七少爷
高询说了一半，愣了愣，停下来仔细回想一番，意外地觉察到萧预居然真的几乎从未开口向他讨要过任何东西。官爵也好封赏也罢，都是他双手奉上。
这个事实让皇帝觉得愤愤不平，好像坐实了那些巧笑倩兮都是他一厢情愿的幻梦。他当然不认，更不许萧预这样界定，不由冷下面孔来告诉他：“先生在朕的床榻上常来常往的时候怎么不说君臣之分，现在倒讲究起来。”
这样说着，便想起萧预误以为他是梦中人时说过的话来，忍不住问：“难道先生心里，一直都当朕是在逼凌欺辱你不成？”
萧预张了张口，没说出话来，高询已经愤愤然地坐起了身，咬牙切齿道：“先生说话的时候，也该问一问良心罢！这么多年，朕待你难道还不够好吗？你要就非要这样构陷朕，说朕是欺辱你，你倒是能自处了，那����那我呢？”
萧预被问得手足无措，极难堪地闭上眼睛。他心里甚至油然生出了些庆幸，先前是在以为做梦的时候说了那些话给皇帝听去，人很有几分清醒，倘若教他听到的是自己第一回梦见他时说的那些话，都还不知道要怎么和他闹。
身边蓦地震了一下，是高询猛地一锤床沿，冷笑道：“先生最喜欢闭着眼睛自欺欺人，你躺在朕的床上做这样的姿态有什么用？你果真不愿意就早说不愿意，朕难道会����”
他想到什么，没说下去。萧预紧紧抿着唇，用那种很无奈的柔和神情望向他。皇帝问心有愧，被他看得愈发讪讪然，许久才清了清嗓子：“那后来呢？后来总不能算是……这么多年，先生对朕难道就没有一点情意么？”
萧预答不上皇帝的问话。
他曾经以为没有的，可那些夙夜的梦魇又算什么？倘若皇帝已经是世上唯一还愿意和他亲近的人，他真的舍得和年轻人相决绝吗？何况还有他的志业����如今闹出这样的乱子，宗室逃不过皇帝的辣手整顿，真要同皇帝在这样的关头嘴硬到底，难道病好了再回太常寺去么？
他一向深谙自己的卑劣，却还是在那双期盼的眼睛下对自己的卑劣生出厌弃。这个富有四海的年轻人倘若是平时那副样子也就罢了，可是他居然就在自己床前这样殷殷切切地追问“那我呢？”，顿时就让萧预心软得乱了方寸。
高询见他不说话，愈发用力地抓着他的手，不容回避地逼视着萧预，“先生不是常常梦见朕吗？这算什么？”
萧预听得窘迫极了。他当然也没法解释自己那些梦，他甚至已经很久没有梦见过沈萱了。都是高询，只有高询。
手指被攥得痛楚，他不知如何是好，轻声说：“臣说过的，萧预是陛下的臣子，一身所有，全赖陛下所赐。无论雷霆雨露，自是天恩，尽当仰受。”
皇帝并没有被安抚到，而是厉声呵斥他：“别拿这些花言巧语搪塞！朕在问先生的情意，不是在问什么人臣的本分����朕听够先生的人臣本分了！”
“……臣现在实在起不来身，”萧预难过地望着他，“否则是该向陛下好好谢罪的。”
高询强硬地把手指逐根插进他的指缝里，牢牢扣住了，一字一句地告诉他：“朕不要先生谢罪，也不要先生哄我。先生认真同朕说，倘若真的没有，朕恕你无罪便是。”
萧预险些笑出来。这分明又是孩子话……怎么会有人在讨要情人剖白的时候居然用“朕恕你无罪”这样的口吻？
然后他就真的笑了出来，轻轻柔柔地反握住皇帝的手，告诉他：“陛下手上气力太大，捏疼我了。”
他终于决心骗下去，这个决定意外的并没有他之前以为的那样难做。
“臣不是在说为人臣子的本分。臣是告诉陛下，但凡陛下想要……那你对我做什么都是可以的。”
高询听得睁大了眼睛。
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第34章 燕京篇��其二十六
高询志得意满，非要亲自给萧预喂药，萧预和太医都拗不过他。好不容易让他喂完了一盏汤药，照理该让病人睡下，毕竟这个颅脑的伤要静养才好，但皇帝犹然沉浸在先前的喜悦里，就坐在床边不肯走，抓着萧预的手把玩，有一句没一句地和他说话，
说着说着，声音就静下来。他先前握着萧预手的时候，一直觉得陌生，此时定睛细看，原来是萧预又蓄了甲。
南来的汉臣多有蓄甲之风，萧预从前就蓄甲，细长指头上极精致的几枚，白玉片似的，除了没染豆蔻，看着比他后宫中的美人还妖娆。被他弄到床上之后，不多久就在他背上生生抓断了两枚，高询倒不觉得疼，可萧预的指甲直断进肉里，指尖血淋淋的，拿拈些什么都忍不住吸气。高询见了嫌麻烦，就叫人都给他铰了。
后来高询才知道，他们南朝的汉人士大夫蓄甲是有说法的，唯有身份高贵的人才蓄甲，服侍别人或者做工的人是不蓄甲的。皇帝听到这个说法的时候已经过去大半年，但萧预一直都没再蓄甲，他当时没多想，以为他的先生自己觉出了不蓄甲的好处。哪知道离开他这么久，萧预的指甲倒又蓄了起来。
高询敏锐地从这事里面嗅出了欺瞒的气味����原来萧预不是自己觉得麻烦，只是委曲求全地依顺着他……那后来蓄起又是为什么？莫非是觉得不会再有来日，以为自己用不着在这上头顾着皇帝的感受么？
这些猜测并不难做出，却让皇帝觉得有些不高兴。
萧预喝了药本来都快睡着了，见皇帝忽然不说话，便顺着他的眼神看到自己手上，看他正在端详自己的指甲，想起什么来，忙蜷起指尖，虚握着拳头似地不给他看。
高询端详着他神色，抚弄着他的指甲问他：“先生，在想什么？”
“是臣疏忽，”萧预抽了抽手，当然没抽动，“抱病许久，不曾打理仪表，叫陛下见笑了。”
皇帝从他的指根摸到指尖，而后反复摩挲着一看就是精心修剪过形状的指甲，笑起来：“许久没有打理？先生的指头生得好看，指甲也好看，不打理都像是好好修过。”
萧预抿了抿唇。高询看他困得眼睛都湿润了，不再逗他，倒抓着他的手在唇边亲了一口：“朕从前不知道你们汉人那些讲究……先生既然喜欢，就留着吧。反正抓不坏朕，你自己小心些就是。”
萧预先是讶然于皇帝的宽宏，听到最后，耳根都红起来，兀自抽回了手，从枕上滑下去了些，摆出一副要睡了所以不再理会皇帝的姿态，惹得高询大笑起来：“先生怕什么？朕不急于这一时。先生好好将养身体，往后有的是时候……”
萧预就这么被皇帝留在宫中将养，直到晕眩耳鸣的症状稍好些后，皇帝才肯向他说起朝中诸事。
高荣、高显图谋不轨，欺君罔上，黜夺一应官职，削去王爵，籍没部曲产业，幽禁府中；高去疾、高无病提兵作乱，擅杀大臣，除削爵夺职之外，另有杖责八十，远流三千里的处置。贺长庆平乱有功，擢升为枢密使，顶了高荣的缺；贺兰振玩忽职守，降官三等，念其平乱有功，仍守原职，戴罪立功。另有枢密院参议萧缜，聪明机警，平乱有功，加官两等，仍在枢密院听用。
萧预听他说这些的时候正在吃加了蜂蜜的热酥酪，听到此处不知想起什么，手上的调羹都举得缓了缓。高询问他怎么了，他低头把金黄的蜂蜜在雪白的酥酪上抹开，许久才说：“没什么。廿七……臣是说，萧参议年未及冠，骤得重用，对他或许不是好事。”
“贺长庆都快跟他拜了把子了，先生就不要操心你的亲眷，朕看他聪明能干得很，还能救下你来。朕也没给他换职务，叫他跟着贺长庆历练几年再说，因为怕人说嘴，就连那千两黄金的赏格，朕都是从自己私库出的。”
“千两黄金？”萧预讶然抬头，望向皇帝，问道：“什么千两黄金？”
他甚至隐隐觉得这个数目听着熟悉，仔细回想一番后愈发惊诧：“难道是……臣的赏格吗？”
心中不知怎么想起顾长康的那幅画来，当时他与人议定的价钱，也不过是千两黄金罢了。可如今他家计都有些支绌，便是卖家回心转意，他都拿不出这许多银钱来。
高询原以为他是惊讶于这份赏赐之重，正要说些先生在朕心中何止千两黄金的情话，就看见他的眼神居然飘落到了小殿内张挂着的那副顾什么之的画上，不由愣了愣，问他：“先生？”
萧预回过神来，欲言又止一番，还是没敢和皇帝提买画的事，生怕提了之后明天醒来，那副画已经张挂在了小殿里头。留恋地望了望他的顾长康真迹，又看了看旁边挂着的王右军，道：“没什么……臣只是实在没想到这颗头颅竟这样值钱。早如此，臣该自己拿来向陛下讨赏。”
“朕给先生的赏赐早不止这些了吧？”高询困惑不解地拿了个牛髓卷掰开来，拿半边刮了刮自己碗底的酥酪塞进嘴里，嚼了一会儿之后更疑惑地猜度，“先生手头乏钱用了？”
萧预虽然想来拿到皇帝的赏赐都花销得很快，却是从不肯自己开口向皇帝讨东西的，当然是摇头，说自己家中足用。皇帝却知道他花钱如流水，一向很不擅长打理家计，将信将疑地听了，留意着稍后拿去问别人。
此时却知道问他是问不出意思的，兀自颔首道：“那便好……刚才说到哪里？哦，先生的翰林学士先不急，你现在反正只能躺着，先在宫里把病养好了，也避避风头。宗室部曲的事仍叫贺长庆去做，现在开了头，一家一家收上来，只是时间长短罢了。”
“一家一家收么？闹了这样的乱子，陛下还要体贴着他们的心情，一家一家收么？”萧预��了一勺酥酪，作势要吃又放下，抬眼看向皇帝。
高询把手里还剩的半个牛髓卷，往萧预的酥酪碗里满满蘸了，咬了一口才问：“先生有何高见？”
萧预正有些吃不下，乐得把碗推到高询面前，被高询冷下脸瞪了一眼，才又默默地收了回去：“臣以为，陛下当划个时限下去，教京中及京畿左近的宗室自己把部曲丁口造册缴清，贺枢密拿着他们的册子去查核。再派个人辅佐贺枢密����最好是名声清正些的汉臣����拿着他们交上来的册子详细复核，倘有瞒报的，当以欺君论处。”
高询微微眯起眼，道：“先生倒是替朕想得仔细，还有什么打算，一并说来听听？”
“京畿以外的宗室，当遣使往各州府宣谕。时限可以放得宽些，等京畿复核完了，禁军八卫都腾出空闲来，再徐徐图之。”萧预说着，连手中的调羹都放下了，“毕竟还是要防备着京中生乱。但陛下既然已经处置了宫中变乱，正该挟威震慑，至少把卧榻之侧的隐患一举扫除，也能稍安朝野人心。”
高询把手中剩下的牛髓卷三口两口吃了，方才点了点头，又问：“那辅佐贺长庆的汉官，先生可有人选么？”
萧预略微颔首道：“御史李伯巽为人清正耿介，工部侍郎赵如锡老成持重，俱是佳选。前番因罪出外的中书侍郎方云舒亦是遭了臣的池鱼之殃，其人才具甚佳，亦可当此任。”
“赵如锡……”皇帝沉吟片刻，看了看他，难得叹了一口气，“工部侍郎赵孟金是么？朕知道他，确实是老成持重的正人，可惜了。”
萧预怔在那里，不明白皇帝为什么要用这种语气谈论赵如锡，这不是该用来谈论活人的口吻。
“高去疾和高无病擅杀大臣……”他想起皇帝方才同他说的处断，忽然那就有些喘不上气，径自望向皇帝的眼睛，“是怎样的擅杀大臣？陛下一直没有同臣说过当日巨细，难道……”
高询有些不忍看他神情，别开了脸道：“七个。高去疾和高无病在宫中纵容部曲行凶……打杀汉臣，赵如锡……朕已下诏，赵如锡追赠工部尚书，正议大夫，荫其三子。”
“……他们难道不是冲着我来的吗？”萧预闭了闭眼，难以置信地自语道：“我以为他们只是为了杀我，赏格分明是开在我头上……为什么会这样？”
高询当他真是在问，想了想，告诉他：“他们手下的部曲不认得先生，在宫城中遇到穿朱衣的汉官，便下杀手。依周律，杀人者死，刑部正在审问，必不会宽纵了凶徒。”
萧预许久都不说话，面色却分明地青白了下去。高询看得有些担心，忍不住唤他：“先生……同那赵如锡很有交情么？”
萧预并不回答，反而问他：“能穿朱衣的都是五品以上的大臣，朝中拢共只有多少五品以上的汉官？”
高询叹了口气，并不说话。
萧预看向他的眼睛，问：“陛下，依周律杀人者死，那纵仆行凶，难道只该处以流刑吗？”
“朕知道先生心中定过不去，才不同先生说。”高询也回望向他，告诉他，“但朕意已决，你好生养病就罢，不要生事。”
“生事？”萧预眼中已经含了细泪，闻言哂笑一声，道：“好，臣不生事。可如今伯仁因我而死，陛下总该许臣去丧家致哀罢？”
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好基友不幸阵亡.jpg
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第35章 燕京篇��其二十七
高询当然没有放萧预去赵如锡府上致哀。
他伤病未愈，外间又因为先前宫变的事很不太平，尤其皇帝才依萧预的意思催逼宗室自己上缴部曲丁口，燕京宵禁都比平时严峻，怎么可能放萧预出去外面乱跑？
萧缜作为萧预过了明路前途无量的侄儿，责无旁贷地代服其劳，骑着贺长庆送的乌骓马行至赵府门前，还赶上了贺兰振负荆致奠的大戏。
赵如锡和萧预交情不错，萧缜曾见过数面的，看他几个儿子亦俱谦谦君子，遭逢父丧，哀毁形销，个个都苍白孱弱已极，当然不至于真的拿起藤条把捧日卫的统领打出去或是打个半死。萧缜混在人群后面安心地想，如果贺兰振都不会遭到丧家厮打，自己这个萧预的侄儿便更不必担心。坏心眼起来，又觉得倘若这是自己的父亲遭了池鱼横祸，定是不能这么善罢甘休的。
好在他的父亲决计不会游荡在周帝的宫廷里，连出门都很费劲，更不要说失火的城门，天然隔绝了一切人祸的不测。
眼前的纷乱渐息，萧缜看着贺兰振背着荆条在灵前叩首的沉重背影轻轻咋舌，心里知道皇帝为了处置此事，也是下了大力气����他同贺兰振一路上京，并不觉得皇帝这位爱将是饱读史书、熟知廉蔺故事的古之名将。
吊孝的人群动了动，萧缜娴熟地妆点出满面沉痛叹惋，依序上前，同丧家见礼。孝子答礼的时候，他看着那个憔悴可怜的青年人，心里蓦然闪过些许自得。
算来，他的父亲也快到京城了。
萧颀昏昏沉沉地醒过来，耳边的车马声仍在响，伸手一触，是摇荡的薄薄车壁。他陡然醒过来，抿着唇蜷拢手指，外间那个声音却果然已经响起来，很轻快地问：“萧老太爷有什么事情吩咐，可要吃水用饭吗？”
胡儿轻快的声腔常在后膛打个旋儿才吐出，与吴人殊为有别。萧颀听到这腔调就不想同他搭话，闭着眼恹恹地忍耐这没完没了的长路。这些月前闯进他家里，将大把金银散给老仆养老、又强行将他架上马车，要接他进京奉养的胡儿恶汉还不知是什么来处……未必就是萧缜。
比起推断更似祈愿，萧颀在黑暗里竭力说服自己，或许是萧预假名兴事，那个孩子再怎么不仁不孝，怎么可能……
几声激烈的呛咳被压抑在喉间，萧颀年来一直卧病，他不愿声张，省得福伯奔忙照料。自萧缜走后家势日蹙，他大抵能知道必是那不孝子为他掌家的时候弄了许多玄虚，但时至今日谈亦无益，只是越发没什么求生之志，兀自忍耐到病势日渐沉重。
外间的胡儿没等来他的回话，打了个呼哨没再追问，自与同伙开玩笑：“若非长得倒像，这萧老太爷可实在不像缜哥的亲爹，恁地冷脸少话！”
他自双目盲后五感敏锐许多，把这些裹在轮毂马蹄乱响间的话听得清楚，连带脏腑胸臆都被胡儿的笑声震痛。行此一路，竟像是漫长的刑求……
吴兴起行时已经是仲春时节，一路北来，寒气反又侵浸上来。原来四月始花的不只是山寺，还有北国。萧颀倚在颠簸的车壁上，半梦半醒间昏沉地想着：当年他的子弟们前去燕京的时候，也是走的这样苦寒的路吗？这么道阻且长的一路上，萧预在想什么，萧缜又在想什么？
他竟全然猜不出。
忽然有一日，那漫长的颠簸终于停下了。萧颀以为车门立时就会被打开，下意识坐正了身子，摸索着整理衣冠。可外面那个熟悉的声音只是一味同胡儿们寒暄奉承，又打点人家去早已经定好的哪处席面用酒饭，对一个什么“贺枢密”吹捧奉承了好一阵，院内的人马声才渐渐零落下去。
萧颀忍耐了这许久，终于还是掩着面一声一声地咳起来，几乎愈咳愈凶。狼狈间还能听见那个同他走了这一程路的、说话极轻快的胡儿少年有些不好意思地对人说：“缜哥，你家老太爷一路上身子都不好，兄弟们给他请了大夫，都教他赶出去了。药也不肯吃！你且看看吧？”
那个熟悉的声音笑了笑。
萧颀从咳喘的狼狈中抬起头，在一片黑暗中看向车外的方向，不知他怎么笑得出。
但那个笑声仍旧清晰地传进他耳朵里：“家父性子古怪，一路辛苦众家兄弟了，都去吃酒吧，后面我来照顾就好。对了，菩萨保大哥，记得代我向三宝哥问个好。”
又过了片刻，外间的人声彻底偃息，只有萧颀独自在车中，咳得一声比一声更重。又过了许久，一阵冷风灌进来，车门终于被打开。
没有想象中的请罪，甚至没有久别后的问候与寒暄，几乎连人呼吸的轻声都没有。萧颀恍惚意识到萧缜在他跟前从来是这样，只要不想发出声音就绝不会漏出半点动静给他。
他现在又快分不清萧缜到底还在不在了。
但很快，一双有力的臂膀把他搂抱起来，萧颀骇了一惊，在被打横抱起的时候抵死挣动，愤愤斥他：“做什么……放开！”