作者：谢七少爷
除非真的有不得不如此的难处，或是对方权势逼人，委实得罪不起。
萧预为人谦退，最是好脾气不过，但他之前毕竟是天子驾前最受宠遇的臣子，寻常谁敢轻易冒犯？出价到了合适的位置上，主人家纵有不舍，难免有些攀交或是避罪的考虑。如今眼见他失势，人家起了侥幸之心，反口不愿出卖家传的名画，其实很是情理之中的事。
萧预闻言点了点头，低头满饮一杯，温声道：“孟金兄所言正是，总是缘分差池了些，不好强求。所幸我也不是没有顾长康的真迹……”
“你什么时候还有了旁的顾长康的真迹？！”
李伯巽讶然失色，忙拽住了他的衣袖：“子先兄，既有如此名画，如何不拿来叫我们开开眼界？”
萧预今日已经很喝了一些酒，白皙面颊上透着些润红的颜色，抬手撑着额角低声笑道：“何止顾长康？便是王右军的真迹也……”
赵如锡端详着他，问：“子先是不是吃醉了？这些往常都不曾听你提起过。”
曾其陶已经上前来捉住了他另一边衣袖，大声喝道：“呔！萧子先，往日竟看不出你是这等藏私之人！既有如此名品，还不速带我们去看，现在就走����”
“现在？现在不成的。”萧预摆了摆手，有些含糊地说：“叔乐，你手里到底有多少从我这里借去玩赏的字画，到现在都没还回来？这些哪里又能让你知道？我都放在……”
他说着，忽然便愣在那里。
顾长康和王右军当然是有的，都是底下人进献给天子的名品。高询虽然在本朝历代天子中已经称得上一句工书，其实是并不好收集书画的，知道他喜欢这些东西，每次拿到了都是直接送到他手上，赐给他玩赏。其中许多名品都是稀世奇珍，萧预当然是喜欢得紧，却有些不敢拿回家里，索性便搁在宫中他起居的小殿中。反正他一年在宫中养病的时日加起来将近三四个月，皇帝又不会让他操劳政务，很方便闲来临摹写画。
如今也不知道那些东西还算不算是他的了。
思及此，不免要想，早知今日，就该把小殿中那些字画和值钱的珍宝器物都拿回家里的。
死都已经打算过，这些怎么就会没想到？难道真是觉得生死都已经置之度外，身外之物更不该萦怀……亦或是生出了什么不该有的痴妄念想？
萧预怔在那里，胸口突然闷得透不过气。
枉他自诩清醒地想要同皇帝所有逾越了君臣之分的狎昵划清界限，竟然也会这么理所当然的觉得那些都是可以长时保有的东西。
这样到底算是什么？难道他真的眷恋着皇帝给他的那些恩宠和温情，全不曾思量过那并不是他应处的居所……他竟然是这样以为的吗？
熟悉的痛楚为这份后知后觉腾然炽盛起来，他几乎被自己恶心得想吐。
向皇帝低头服软是何其容易的事，年轻人的心思在他眼里从来一览无余，他其实很知道怎么样能哄好皇帝。可代价又是什么？他真的还付得起么？
他并不认为皇帝真的知道自己在向他索求的到底是什么。为了志业捐身忍辱是一回事，真的把皇帝当作情人倚眷又是另一回事……不，不，绝不该是这样的。这太不应当了，太可笑也太难看了。
可他若真是这样的心思，竟也配嫌皇帝向他要的情意太荒谬吗？
喉结滚动了一下，涌上来的胃液和酒水都被强行咽了下去，喉管却里仍旧好像烧灼一样地痛。
萧预很用力地吸了一口气。
“子先？”
赵如锡伸手探了探他的额头，关切地问他：“脸色怎么忽然这么难看？”
“……抱歉，我今日吃多了酒。”
萧预看了看赵如锡，又看了看李伯巽和曾其陶，强自笑了笑，“我哪有这些东西……都是我吃了酒，发了昏，胡说的。”
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第26章 燕京篇��其十八
萧预醒过来的时候周身都已经凉透了。
他也不知道是怎么就趴在桌上睡过去的，湘竹管的羊毫还握在手里，笔毫上的墨汁在纸面上浸润出了一道极为饱满的墨痕，眼前这副字算是全毁了。他叹息一声搁下笔，活动着有些冻僵的指头，想喝些茶水润一润喉咙。伸手去摸时，手边的茶盏却是空的。
萧预愣了一会儿，才想起今日除夕。慕鸥早些时候就被他放回了家。他府上本来也没什么人，冷冷清清的，倒是外面街上或是府中后院的喧嚷声隐约传进来，听着隐约有些热气。
他站起身，自己拿了茶盏去炉边，炉子里的火不知什么时候熄了，壶里的水也早已经透凉。萧预将就着倒了些凉水抿了两口，究竟是太寒凉，直喝得胃疼嗓子痒，只好放下了，没再动。
这时候分明不该想起也觉得自己不想，但就是抵不住想起因他畏寒，小殿中秋里便总是烧足了银丝炭，暖融融的，又没什么烟气。手边随时都有恰好能入口的茶水，起居的时候甚至不用穿什么大衣裳。
这样想着，自己拿了一旁的银鼠翻披裹上，心里很不想叫人来服侍。
年节毕竟是一年一度的大事，即便是府中下人，原本也是应该今日歇歇的，他实在不好意思打搅。可他已经十几年没有自己摆弄过炉子，有些不太明白了，折腾了一会儿也觉得倦懒，索性拥着厚被子上了床躺着，好一会儿才总算觉得身上有了些热气。
时辰约摸才是午后，燕京的天色倒已经很黯了。这样的午后原就是很容易没精神的，身上一暖起来，更是昏昏然。
萧预慢慢合了眼，没睡着，但心思游荡远了，并不在身上，一时盘算手头的笔债，一时又想起倘若能尽收宗室部曲，接下来就该清丈田亩……当然不能拿东平王开刀，先从名声最差的下手，也方便牵连出许多旁的罪状来，更容易激起皇帝对宗室的不满。
说来皇帝好像是在让枢密副使贺长庆主管收用宗室部曲的事，贺长庆倒是不错的人选，可虑的是其人是与宗室很亲厚的勋贵，为人又太圆滑，倘若能再找个性子方正些的人从旁辅佐……
这样躺着闭了一会儿眼，朦胧中忽然听到好像有鼎沸人声欺近了。
他慢慢睁开眼，看见高询就坐在他床边，正饶有兴趣地四下张望着。 萧预怔在那里，高询看出他脸上的困惑，指了指内监手里提的食盒，问他吃过东西没有。
“是先生最爱吃的荠菜笋丝银鱼羹。”
萧预咳嗽了两声，困惑地想，大冬天的，燕京哪里来的荠菜笋丝和银鱼？不及多想，服侍皇帝的内监不知道哪里提了热水来，把冒着白烟水雾注进茶盏里。
高询端详着他，摇了摇头说：“朕知道先生孤寒，没想到这样孤寒。幸好我今晚过来了，不然先生就打算这样过年么？”
热茶被塞进手里，熨得冰凉麻木的手指渐渐回温。萧预心里忽然就有一股怒气上来，很想问问他，自己到底是怎么会落到这样孤寒的境地？
“先生本来什么都可以有的，偏要和朕使气。看看你，朕不管你，你居然能把日子过成这样。”
高询不无得意地笑起来，问他：“先生知道错了不曾？”
萧预叹息了一声，说：“陛下，宗室自从当日后便一直没有举动，臣以为其中或有不妥����”
皇帝寒声打断他：“谁许你过问这些？”
“陛下……”
他艰难地想要开口，只觉得从胸口到声腔都被沉沉地压住了，胸闷得厉害，心口也颤跳得厉害。
高询看了他一眼，神色是很寒沉的，并不和他说话。
“怎么就生了这么大的气？”萧预迷迷糊糊地想，“还想要我怎么做呢？我已经够自轻自贱的了……我只是没有告诉你，又没有不让你射进来。”
可脑海里的话居然好像被听见了。高询一把掐住他的下巴逼他抬起头来，萧预其实很不喜欢这样，被掐得疼了，就忍不住皱起眉头。高询端详着他，浅色的眼睛显得很明亮，“让我射进去就可以了吗？先生这是把自己当什么？”
萧预几乎被他气笑了，连君臣之间的规矩都顾不上：“我把自己当什么要紧吗？你拿我当什么，我当然就是什么。”
高询低头凑近了，手上也掐得更用力，像是要把他的下颔捏碎：“那样绑着你��都不能教先生长记性么？还敢拿自己当外臣。”
“……我该拿自己当什么？”萧预真的笑了出来，愈发觉得喘不上气，“婢妾？嬖宠？或者干脆是婊子？”
高询想了想，竟还点了点头：“没见过你这样会装腔拿乔的婊子。”
他难堪地闭上眼睛，复又睁开，不想应验所谓装腔拿乔的诋侮。
皇帝却还在气势汹汹地逼问他：“朕对你还不够好吗？先生，你为什么不愿意把心给我呢？”
“不顺心了就要绑着……是这样的好法。”萧预说不出口，忍无可忍地想推开他，当然推不开。他身上本来就没有气力，皇帝又这样高大健壮，根本不是对手。几番挣扎，到底是被压在床上，抱了满怀。
接下来难免就是要做那回事了。他有些难过地想，可是年轻人的怀抱竟然这样暖和。
“先生，你跟了朕这么多年……你什么样子朕没见过？怎么还总是这样端着劲，不累吗？”
耳边湿热的低语悱恻缠绵，内容却很让人听不下去，萧预自暴自弃地松下身子，任由他摆布，低声问他：“只做君臣不好么？就算你非要睡我，下了床仍旧只做君臣，不好么？”
“先生再敢提这话，朕就再绑着你弄你三天，教你知道厉害。”皇帝蛮不讲理的时候总是显得和年纪很相称，萧预抿了抿唇，很认真地告诉他：“陛下以天子之尊，要什么样的美人没有呢？萧预病骨衰朽，何苦纠缠不休？”
皇帝笑了一声，低头吻他的鬓角，御内薰衣的香料和皇帝身上像是被日光晒过的清爽气息萦绕在鼻翼间，年轻人沉声道：“好，那往后我与先生只做君臣。”
萧预没想过他应承得这样轻易，恍惚怔忪，竟也并不觉得欣喜，只有胸口的窒闷愈演愈烈，全然喘不过气。皇帝还这样沉甸甸地压在他身上，他艰难地想推开，用尽了全力都没能成功。
窗外爆竹声乍然响起，萧预蓦地睁开了眼睛。
室中比方才好像更冷了些，他露在衾被外头的额头鼻尖都是冰凉的，模糊的两眼怔怔地望着帐顶，许久勉强聚焦起来，才听见是自己一直在喘息。
萧预掀开厚重的被子，终于能透过些气。慢慢地坐起来的时候，御赐的银鼠翻披从肩头滑落下来，他才想起这是上回出宫的时候，皇帝从身上径自解下来披在他身上的。
环顾一室冷寂，恍然觉出原来方才那些都只是梦境����难怪这许多平日绝说不出口的话全都说了出来。
他向来心思郁结，一旦睡得不好，很容易就要发恶魇。往常不是没有过梦见皇帝的时候，多半不是什么好梦，像今天这样的却还是少见，在外间过年的喧腾声里怔怔然坐了许久，才觉出一身都已经凉透了，又将就着喝了几口凉水，这才脱了衣裳睡下了。
翌日晨起的时候果然发了低热。已是新春元日，按吴兴旧俗，年关上例不延医吃药，唯恐整年都染上病气。萧预本来也不爱找人诊看，便只随便吃了些东西，厚厚地裹着衾被倚在榻上看书。
他昏昏沉沉间神思不属，一时想着宗室居然沉寂至今，实属不合常理；一时又惦念起先前看了一半的书不知是带到太常寺了，又或者已经还回了兰台……年纪真是大了，这样的事居然就会记不清楚。
两眼发沉了一会儿，居然又看见高询坐在他榻边。
萧预没有睡熟，寤寐间依稀自知是梦魇，被抱住了就也懒得再挣，靠在年轻人宽厚暖热的胸膛里向他讲自己的顾虑。果然梦里的皇帝不知比外面那个乖巧多少，一一应了，听他说了这么半天话，不仅没有举止轻薄，还很正经地跟他讨论该选谁给贺长庆作副手。
被唤醒的时候犹自斟酌着几个人选，过了一会儿才回过神来，榻边果然空空荡荡，只有仆役垂着手望向他。萧预轻轻吐出一口气，问他：“什么？”
“是侄少爷送了节礼来……”仆役平日不在萧预书房行走，此时很拘谨奉上一封书信，解释道，“侄少爷拿了东西来便走了，都没进来坐一坐，只吩咐将这封信转呈寺丞。”
萧预接过信看了看，开头是一串花团锦簇的吉利话，话锋一转，倒又说些小侄愚鲁深感厚爱云云，忍不住笑了一笑。
他这个侄儿七窍玲珑，从来只在聪明上最不叫人费心。
既然萧缜知道不该进门，他当然也不会复函，想了想又问起节礼，叫人拿了来看。
萧预原想着若是什么贵重的东西，还是应当退回去的，没想到也是一只食盒，里头满满的摆着些很精巧的糕团点心，俱是吴兴乡里过年时候常见的吃食。
这些在燕京其实是不易寻见的，倒也难为萧缜拿来送他。
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结果还是一个人过了个很清冷的年呢！
第27章 燕京篇��其十九
贺长庆搂着年轻人的肩膀，兴致勃勃地道：“小哥，我看你做��官实在是屈才，不然这样吧？我枢密院正好缺一个参议，官儿是不大，肯定是比你现在强。到时候你顶头上司就是我，我肯定照看你呀。”
年轻人笑眯眯地点了点头，说：“那可实在是求之不得。”
“那咱们就说定了，你这手骰子可不能藏私啊，赶紧教教老哥我。”贺长庆说着，已经进了家门，连忙叫来管家：“快去整治好酒好菜来，我要和我这个异父异母的亲兄弟好好喝两杯。”
被他搂着的年轻人噗嗤笑起来，问：“异父异母的亲兄弟听着竟比同父同母的亲厚些呢！不过小弟年轻德薄，就这样高升进枢密院，真的没关系吗？”
贺长庆拉着他在身边坐下，掰开个橘子递给他半个：“嗨呀，这有什么不能？小哥你这话说的不就见外了吗？你看你书又读得，这便胜过枢密院一半的人；且你骰子又掷得，这就胜过了枢密院剩下那一半人。枢密院上次有这样的人才，还是我去做枢密副使的时候呢！”
“原来枢密院的人才是这样拣选的，好厉害啊。”年轻人接了橘子，一边剥开，一边点了点头。
“哈哈哈哈！我就喜欢你这样有意思的年轻人，”贺长庆将橘子反面一按，半个橘瓤花儿似的翻开来，他顺势凑过去咬了一口，“不过这话别在东平王面前说，他最烦说话阴阳怪气的汉人。”
“参议是小官儿，不值当什么，平时也拿来塞些大家的晚辈亲眷，总之你姑且先做起来，做得好了，你的前程就包在老哥身上；做得不好么……做得不好老哥又不会追究你，咱们一块喝酒玩骰子，不妨碍的。”贺长庆说着眯起了眼睛，舔了舔手腕上流淌下去的橘瓤的汁，忽然问：“看我，一直都小哥小哥地叫，还没问过你的名字呢。”
年轻人笑得粲然了一些，说：“萧缜，草肃萧，缜密的缜。”