作者：年终
弥斯在树荫下发现了一只熟睡的梗犬。淡棕色的小狗在阳光下熟睡，对他们的到来毫无察觉。
宅邸内部的装饰雅致但古板，胜在一尘不染。墙壁挂着上了年头的画作，所有花瓶里都插着新鲜花束����没有混搭，每个花瓶只有一种花。
值得一提的是，房间内陈设了不少标本。
停在花朵上的蝴蝶，站在金丝笼中的小鸟，挂在墙壁上的鹿头……它们与活着时别无二致。鹿头的毛发像缎子一样亮，眼睛水润润的，鼻子泛着潮湿的光泽，仿佛下一秒就要呼出一口气。
弥斯忍不住多看了几眼，确定上面没有古怪的魔法波动����这些标本并非特殊魔法的产物，而是货真价实的手工作品。
“我不常在这边住，之前没有管家和仆人。清扫佣人和园丁每天来一次，请不要使唤他们做多余的事情。我明天还要工作，有事可以用通讯晶石联系我。”
安提边走边介绍道，“生活方面不必担心，我已经雇佣了短期厨师和仆人，晚餐很快就能准备好。”
萨拉尔心不在焉地点点头，还是没放过红琥珀这个话题：“工作？你不是说红琥珀闭馆了吗？”
“只是不对外开放，工作还是要做的。”
“哦？那你在红琥珀做什么工作？”
“标本师。”安提言简意赅，没有继续对话的意思。
那就不奇怪了，弥斯将目光转向笼子里栩栩如生的金丝雀。如果这些都是安提的作品，连他这个纯外行都能看出来，安提先生手艺了得。
弥斯悄悄瞄了眼安提的魔基����一只硕大而美丽的白孔雀，正沉睡在此人体内。
然而就在众人放好行李，准备晚餐的时候。萨拉尔，不，“肯德里克��卡恩斯”又开始居心叵测地折腾。
“我要和我的宝贝儿两人世界。”
萨拉尔再次勾住弥斯的肩膀，“哦对，我们还得带上神父先生。我们约好了要尝尝当地特色。”
“没错，他说要带我吃大餐，那就得他本人请。”
弥斯额角青筋一跳，不甘示弱地反搂住萨拉尔的腰，暗暗使了几分力。萨拉尔表情平静无波，不动声色地挤回去，两人看上去简直难舍难分。
“就是这样，宝贝儿。”萨拉尔含情脉脉地说。
“不用客气，亲爱的。”弥斯假笑，冲他露出尖锐的牙齿。
“而且这里的隔音未必够用，我的宝贝一直很……热情。”萨拉尔又瞧向安提，“刚才我看过床铺，实在有点小了。”
“说什么呢，‘热情’的明明是你。”
弥斯努力维持笑容，“你不仅强行把我关起来，还每天����我是说，每一天����不分时段地招惹我，每次都要纠缠小半天。”
……甚至纠缠了三百多年！
“我能怎么办呢，宝贝儿？总不能把你放出去祸害别人。”
萨拉尔用蜂蜜般黏稠的嗓音答道，“而且你根本不知道自己有多吸引人，让我忍不住想把你从头到脚研究个透……”
……然后设法消灭，终结灾夜。
两人心照不宣地对视一眼，都在彼此眼里找到了淡淡的杀意。
卡伦神父有点迷茫地看着他们，想不通他俩的关系怎么就急剧升温了。
两位一通表演下来，安提先生没提什么反对意见，只是给他们每人发了两个金环。
“如果几位想在外面过夜，记得跟我打个招呼。”他平静地说，“桑珀街头有许多跑腿，传口信只要十个铜齿。”
就这样，三个人屁股还没坐热，就又离开了那座宅邸。没有安提先生在旁盯着，萨拉尔那副神经质的表情一下子消失了。
弥斯则像被咬了一口，嘭地远离了萨拉尔。
“萨拉尔先生，这到底是怎么回事？”
卡伦晕头晕脑地问，“您真的是那个肯德里克��卡恩斯？……如果您要回卡恩斯家族，我们的调查怎么办？”
萨拉尔反问：“怎么，你也知道肯德里克��卡恩斯？”
“是的，卡恩斯家族非常有名。”卡伦说，“可是我听说，卡恩斯家的小少爷无法使用魔法……”
说着说着，神父的语气不确定起来。毕竟他亲眼见过萨拉尔使用魔法，用得还特别熟练。
“你看，你其实知道答案，我不是那个臭名昭著的肯德里克��卡恩斯。嗯，其中有很复杂的缘由。”
萨拉尔耸耸肩，“总之你不用担心调查，我可不想和卡恩斯家扯上关系。”
卡伦看起来仍然非常困惑，但他礼貌地保持了沉默。两位强力队友来之不易，他不想过分挖掘对方的隐私。
时值傍晚，桑珀城的大街分外热闹。
街道两侧挤满商贩，售卖的手工艺品让人眼花缭乱。贫穷画家四处展示自己的画，指望某个过路富商青眼相看。
来往的行人衣着时髦，每个人身上至少有那么一件首饰，连孩子们都挂着漂亮的珠宝吊坠。
萨拉尔买了一副相对朴素的半脸面具，转手递给弥斯：“戴上。”
面具是木头做的，很轻，造型相当朴素。它的表面刷了层银漆，散发出廉价的涂料味道。
弥斯冲面具皱起鼻子：“为什么？”
萨拉尔自己不戴，也没给卡伦买，反而专门让他戴。弥斯怀疑其中有诈。
“其中有很复杂的缘由。”萨拉尔又扔出了他的万能解释，“戴上就是了，除非你想被那群画家搭讪����”
他的眼神扫过街边那些蠢蠢欲动的画家，“����到时我可不会帮你拦着。”
弥斯啪地戴上面具，仿佛那东西天生就是他的一部分。
那面具仿佛一个挂在脸上的拒绝，街头画家们悻悻而去。萨拉尔弯了弯嘴角，又从一个摊子买了些颜料和画具，鼓鼓囊囊装了一大包。
趁着太阳还没落山，弥斯被萨拉尔拖到了桑珀城的河边。
萨拉尔专门找了个没什么人的角落，他熟练地支起画架，示意弥斯摘下面具。
这下傻子都能看出萨拉尔的想法。卡伦吃惊道：“您要画弥斯先生？”
弥斯一把扯下面具，眉眼全是不耐烦：“差不多得了，你又犯什么病？”
“看着我，对，就这个表情。”萨拉尔站在画架前，朝弥斯竖起炭笔，“……我没别的意思，就是想把事情闹大点。”
“安提先生的宅邸不怎么干净，我感到了一丝杀意。我怀疑他不是在等卡恩斯家的人来见我们，而是等卡恩斯家的人来送我上路。”
“如果真是那样，把事情闹大，也算给对面添点堵。”
弥斯似懂非懂地哦了声，一谈到人类之间的勾心斗角，他的脑子就进入了半休眠状态。
更别说那一丝杀意����弥斯只习惯感知萨拉尔的杀意，对他来说，其他存在的敌意和挠痒痒差不多。
“……而且先一步走到聚光灯下，有助于我们接近红琥珀。”
萨拉尔继续道，“红琥珀喜欢艺术家和模特，而这世上只有一种东西，能同时提升两者的身价。”
“作品。”卡伦了然。
萨拉尔微笑着拿起画笔：“是的，我会画出红琥珀求之不得的佳作。只要事情顺利，他们会自己找上门。”
“你会不会太自恋了？”
弥斯扬起眉毛，大英雄总不能真的什么都会吧，那也太离谱了。“那种程度的画，你能随随便便画出来？”
“我可是有世间最难得的模特。”
萨拉尔说道，“而且你猜，对于一幅画来说，最重要的是什么？”
弥斯诚实地摇摇头。
萨拉尔抬起眼，夕阳照亮了那双青金石蓝的眼睛。
“是‘情感’。”他说。
画笔唰唰落上画布，在这个角度，弥斯看不见画布上的内容。但他能看懂卡伦的脸色����卡伦神父的表情先是迷惑不解，而后变成了惊讶与欣赏。随着时间一点点流逝，卡伦的表情定格在了“纯粹的震撼”上。
“……完成了。”
月亮升起的时候，萨拉尔放下了画笔。
弥斯好奇地绕到画架另一边，终于看到了萨拉尔的作品。有那么一秒，他理解了卡伦神父的震撼����
这幅画的构图很简单，只有弥斯、火红的天空，以及倒映着晚霞的河水。
画中弥斯的位置巧妙地遮挡了夕阳，仿佛漫天光辉由他洒下。微风吹动灰白长发，挡住了他的下半张脸，使得画中人有种奇异的飘浮感。
更奇异的是，画中弥斯没有正对看客，而是侧过脸庞，洒下一瞥。
弥斯不清楚该怎样形容那一瞥，它有种致命的魔力����
画中的他注视着画框外，目光自那双血红眼眸刺出。仿佛天地万物都不曾存在，只有被他注视的对象才是真实的……才是“活着的”。
多么矛盾，这一瞥明明锋利如刀刃，却又像是某种赦免，或是荣光。
模特望向作画者，画作又何尝不是作画者的凝视？
作画者用深渊般的情感囚禁了这个瞬间，将其混入颜料，再以笔尖固定。两道视线彼此吞噬，彼此扭曲，最终在画布上达成一个危险的平衡。
……很难想象，这一切居然诞生于几管普通颜料。
弥斯倒抽一口凉气：“我平时就这样看你？”
萨拉尔心满意足地打量那幅画：“差不多吧。”
“胡说八道，分明是你看我的眼神有问题！”弥斯坚决不承认。
“随你怎么说。”萨拉尔活动了下肩膀。
接着他用灿金色的魔力烘干那幅画，又仔细涂上保护用的光油。涂抹完毕，他再用魔法烘干了一次，确保画面足够完美。
最后，他将它装入普通的木制画框，拿深蓝色的软布包好。这幅油画的尺寸不算太大，随身携带还算方便。
“不给这幅画取个名字吗？它一定会成为传世之作。”卡伦赞叹地问。弥斯脚步一顿，悄悄地竖起耳朵。
“我早就想好了。”萨拉尔说，“它叫做《世界的尽头》。”
弥斯放心地收起耳朵。这个名字他能接受，不过，如果是《世界的末日》就更好了。
“……”卡伦沉默了会儿，“两位的感情真好。”
萨拉尔没有纠正他：“走吧，我们去出个名。”
他将那幅画小心抱在胸口，站起身来。
……
桑珀的“金砂集市”在奥丰小有名气。
它不是贵族俱乐部内的隐秘交易，也并非良莠不齐的摊贩叫卖，而是介于两者之间����参与者只需要拿出“够格”的手工艺品或金银宝石，便可以进入集市。至于售卖、购买还是交换，集市本身不做限制。