作者：年终
佩顿祈求��庇护亲人安然无恙。随即他向��虔诚地忏悔，忏悔自己在血亲生死关头，他那背弃神明，向未知存在屈服的亵渎之举。
不过，佩顿只觉得自己有罪，却没有丝毫悔恨。哪怕那一幕是真的，时间再倒流无数次，他相信自己会做出相同的选择。
祷告完毕，他双手抓住窗帘，朝两侧拉开����
唰！
刺目的阳光和浓郁的绿意同时扎进他的眼睛，佩顿瞳孔一阵收缩。无论怎么看，外面都是盛夏，而不是他记忆中的冬末。
不，重点或许不是这个。窗外分明是节律大教堂，这里不是卡恩斯家的宅邸！
……怎么可能？
佩顿猛然回头，身后仍然是他无比熟悉的房间。盛夏的阳光下，它们显得尤为真切。
不过再仔细看，他发现细节微妙的不对劲。尽管这里很像他们曾经的房间，可是有些痕迹实在太新了，它们还没来得及被时光打磨。
时间对不上，地点也对不上。佩顿绷紧精神，走到房间的镜子前。
他的面孔没有变老，仍是青春的模样。
所幸时间没有过去太久，也许一切还来得及挽回。既然他在节律大教堂，他必须立刻面见节律教会高层，将自己所做之事和盘托出，再请求祖父寻找肯德里克。
佩顿快步离开房间，果然，房门外不是他熟悉的大宅地毯，而是古朴的教堂砖石。
“佩顿大人。”一位信徒刚好路过，向他低头示意。
以苦修士的层次和他的年纪，都配不上“大人”这种称呼。也许对方是看在卡恩斯家族的面子上与他客气，佩顿没有深究这个称呼。
“您好，请问裁决主教在哪里？我有要事汇报。”他快速说道。
区区一个苦修士，哪怕是卡恩斯家族成员，也无权要求面见教皇。要求见裁决主教也有些僭越，但佩顿实在顾不得那么多了。
听到“汇报”这个词，年轻信徒露出吃惊的神色。他欲言又止地瞧着佩顿：“您是说，您想要见裁决主教？他们都去参加会议了����一个在晚星城，一个在深红沼泽。”
佩顿眉毛跳了跳，如果没有紧急事件，大教堂里应该有至少一位裁决主教才对。而且节律教会什么时候和晚星城、深红沼泽关系这么好了？先不说聆夜者总部在晚星城，深红沼泽可是谢绝其他教派往来的。
自从他醒来，周遭一切都透着诡异的气氛。
兴许是瞧见佩顿状态不太对，那信徒小心翼翼地继续：“呃，厄尔��奈布拉倒是在这里。他说有肯德里克��卡恩斯的����”
“谁？”佩顿一下子抬起头来，急切的目光扫向对面。
“����肯德里克��卡恩斯的消息，大人。”
信徒越发紧张，“厄尔大人想要见您，他在八号会客室等您，我就是为这事儿来的。至、至于细节，他向来直接向您报告，具体情况我也不清楚。”
佩顿道了声谢，飞快奔向会客室。
他来过这里，也记得会客室在哪儿。这样做有些不合规矩，但对方有肯德里克的消息……他唯一的弟弟的消息。
佩顿冲进门时，厄尔正在喝茶。看到抓起袍子狂奔的佩顿，他险些把茶水全喷上地毯。
“你����呃不，您怎么����”
“奈布拉先生，肯德里克在哪？”
“奈布拉先生？”
厄尔惊恐地瞧着面前的人。
将聆夜者的记录公之于众后，厄尔仍然在追踪肯德里克��卡恩斯。不知不觉间，他变成了教皇佩顿的得力下属。然而之前佩顿只会冷冰冰地叫他“你”，态度也向来波澜不惊，一副深不可测的模样。
今天的教皇大人倒是充满人情味，或者说，人情味有点太冲了。
“肯德里克在哪？”佩顿又问了一遍。
厄尔沉默片刻，决定还是说正事。
“我找到了肯德里克��卡恩斯的一封信。”他沉声说道，“那家伙一定知道我在追踪他，他将它留在了卡恩斯大宅的住处，这是挑衅。”
“我看不懂他写的东西，而您是……您是他的兄长，也许能解读一二。”
厄尔从胸口掏出信封，将它双手呈给佩顿。
想到之前另一个信封，佩顿心头跳了下。他维持住平静的表情，快速拆开信件。
刚看了第一个词，他憋在胸口的那口气终于吐了出来。
万幸，那是肯德里克的笔迹，他再熟悉不过。肯德里克还活着，他的弟弟还活着。
佩顿又做了几个深呼吸，抖开信纸。
上面的内容确实一团乱，就像小孩子为了好玩画出的曲线。这世上恐怕只有佩顿能够解读它们����肯德里克做研究的时候，常常用这种自创的速记法，佩顿曾亲眼目睹它的诞生。
【来找我吧，佩顿，我为你准备了一个很棒的惊喜。
我就在你的身边，你一定能找到我。����你永远的弟弟，肯。】
肯德里克安然无恙，并且就在附近。
这里可是节律教会的心脏，知道弟弟无碍，虔诚又回到了佩顿的脑袋。他得找到肯德里克，带着他一起向节律教会高层汇报。冬末盛宴上究竟发生了什么，肯德里克或许比他更清楚。
佩顿定了定神，看向厄尔。
不知道为什么，厄尔看起来比他印象里的成熟不少。也许这位奈布拉家的才俊只是在外奔波辛苦，才看起来这样老成……总而言之，这信是厄尔交给他的。厄尔��奈布拉素有正直之名，可以信任。
“肯德里克在教堂里，您在这里休息，我亲自去找他。”
佩顿严肃道，“作为当事人之一，等裁决主教回来，还要劳烦您一起去汇报。”
“他在什么？你什么？！”厄尔万万没想到，佩顿会是这么个反应。
教皇大人今天也太不对劲儿了吧，他还是跟上比较好。结果厄尔还没来得及开口，就见佩顿一个闪身，从房间里消失了。
厄尔：“……”
算了，也许这位兄长想要亲自处理他叛逆的弟弟，谁知道呢？
……
弥斯：“哇。”
萨拉尔：“哇。”
布里夫：“哇！”
床单魔神：“呜����！”
这四位正坐在教堂最高的尖顶上，一边分享三明治，一边用魔法窥视教堂里的情况。看见可怜的佩顿嗖地弹出会客室，四位齐齐发出感叹声。
“……你的力量倒有点长进。那家伙情况都糟成那样了，你还能救回来。”弥斯又咬了口烤肉三明治，口齿不清地表示。
萨拉尔随手递给他一瓶气泡水：“肯德里克将佩顿的身体和魔基保存得很好，又用自己的神力不停温养。”
“另一方面，我接手了肯德里克的身体，里面剩了点精神残渣。我换肉身的时候，顺便留下它们，否则事情不会那么顺利。”
布里夫听得一愣一愣的：“但你还是把他复活了，这很了不起！”
弥斯把一颗覆盆子扣在他的脑袋上，假装他戴了一顶滑稽的小帽子。布里夫忙着扶好那颗覆盆子，实在分不出精力深思。
“那可不是‘复活’，佩顿��卡恩斯没有真正死去，所以他才有救。死亡必须严肃对待才是，‘永恒’也无法逆转死亡。”
萨拉尔顺手薅走了那颗覆盆子，丢进自己的嘴巴，紧接着就被床单魔神咬了一口。
弥斯又往布里夫脑袋上放了一颗：“你居然还有这么谦逊的时候，了不得。”
“好吧，那我换个直白点的说法����别随随便便死掉，弥斯。”
“你才会随随便便死掉。”
弥斯本能地说完，又不太喜欢这句话。“我是说，我肯定会死在你的后面！”
萨拉尔噗嗤一声：“好好好，记住你的话。”
弥斯哼了声，眸子扫回窥视魔法呈现的影像：“你说那个蠢蛋什么时候会发现不对？难道他能当好苦修士，是因为神经太粗了吗？”
他们可是有正事要做的，要不是因为“在教堂顶上享受日光野餐”也是正事，他才不会眼看着肯德里克胡闹。
“难说，得看肯德里克想玩多久。对了，要不要来点香肠？”萨拉尔又打开野餐篮。
“要！”
“要！”
“咪！”
石砖之下。
佩顿快步穿过走廊，他的心跳比脚步还要急促。
突然变化的时间与地点，与卡恩斯大宅一模一样的房间。厄尔��奈布拉的古怪话语，周围人微妙的态度和目光……异常之处逐渐累加，佩顿有种预感，肯德里克身上一定藏着答案。
毕竟那一晚，只有他们直面了那个未知的邪神。
这里是节律教会的心脏，就算裁决主教们不在，也有足够的自保之力。肯德里克选择在这里与他见面，事情一定没有到无药可救的地步……
佩顿的目标相当明确����他掠过表情各异的神职人员，直冲教堂会客区的顶楼。
作为节律教会的忠实支持者，在他们很小的时候，祖父曾带孙辈们来过这里。
当时肯德里克还年幼，年幼到走路都摇晃。与其他乖巧的孩子不同，肯德里克对这肃穆壮观的教堂毫不感冒。趁照顾他们的修士不注意，他兀自跑了出去。
结果自然是一场小小的骚乱，最终同样年幼的佩顿找到了弟弟����肯德里克跑到了会客室最高处的阁楼，在杂物柜里“寻宝”。他玩得累了，干脆睡在了杂物柜里，让人一通好找。
知道这件事的，只有佩顿。其他人只知道肯德里克跑去了会客区高处，并不知道详细地点。
如果他没有记错……
时隔多年，佩顿踏入了同一个逼仄的角落。当年的杂物柜仍在原地，柜门微微敞开，仿佛一扇虚掩的门扉。
然而这柜子比他记忆里的窄了不少，藏一个孩子还好说。要藏起身材高大的肯德里克，未免有些不切实际。
怀着忐忑，佩顿慢慢拉开柜门。
里面没有肯德里克的身影，只有一面斜斜放置的落地镜。镜子完整映出了佩顿的身形，以及他失望的眼睛。
“肯德里克……”佩顿叹息。
……然后他惊悚地发现，镜子里的自己并没有跟着嚅动嘴唇。镜中“佩顿”慢慢弯起眼睛，咧开嘴，露出一个完全不像“佩顿��卡恩斯”的微笑。
“好久不见，佩顿。你找到我了。”镜中影像自行向前一步，双手掌心贴住镜面，活像那是一层玻璃。
“肯����？！”
佩顿不知道该怎么反应，有那么一瞬，他以为自己梦还没醒。
“我怎么会让你死呢？”镜子里，肯德里克笑得越发灿烂，“我知道，现在你肯定非常混乱。所以接下来是惊喜环节，我亲爱的哥哥。”