作者：年终
几分钟后，教堂内部。
“她就是辛蒂拉。”
看到那个残缺不全、深度昏迷的女孩，海莉一眼就认了出来。
进入教堂的第一时间，萨拉尔顺手从雕像上扯下一块白绸。他三下五除二给自己攒了件白袍，看起来没那么不堪了。
随后他把辛蒂拉搬上长椅，熟练地施放治愈魔法。辛蒂拉身上的淡红细丝和记忆残片仍未消失，但她的脸上多了点血色，呼吸逐渐稳定。
海莉犹豫了下，她学着卡伦脱下罩衫，盖住辛蒂拉蜷缩的身体。
弥斯哪管什么辛蒂拉不辛蒂拉，他的目光牢牢勾着那团神秘事物，仿佛钓住肥鱼的鱼钩。
萨拉尔叹了口气，未雨绸缪地贴在弥斯身边。他看了看门外不正常的黑暗，又望向卡伦：“介意解释一下吗？”
淡红丝线尽数断裂，明娜消失，可那片可怖的黑暗仍在原地。
就算萨拉尔没有看破魔法的眼睛，他也能猜到，这片异常的核心并非辛蒂拉或明娜，而是那团奇怪的东西����
卡伦正双手捧着它，将它小心放在平坦的仪式石台上。
“这次多亏了你们，灾难才得以解除，我自然有解释的义务。”
确定那团东西平稳落地，卡伦长长舒了口气，“两位好像对怪病很感兴趣。其实，出现‘不祥’的不止罗沙城。”
“最近几年，好些个地方发生了类似的怪事����某个人显现异变，随后将周围卷入地狱。那些异变者身上，往往都有这种东西。”
“目前看来，它是浓缩到极限的高纯度魔力。携带者异变得越夸张，被影响的人数越多，这东西萃取的魔力越纯粹。”
“听起来像玫瑰精油。”
萨拉尔想到那些被淡红丝线吞噬的魔基。获得一克精油，需要蒸煮数万朵玫瑰。那么形成这种东西，又要吸取多少魔力？
怪不得弥斯只觉得魔基有点香，却完全无法抗拒这种“萃取精华”。
卡伦笑了：“啊，我哥哥也用过类似的比喻。他还给这东西取了名字，叫‘畸果’。”
“处理畸果的窍门，还是他教我的呢。”
“处理？怎么处理？”
听见关键词，弥斯的耳朵立刻竖起来。
“目前只有一个解法，那就是用一个无害的魔法把它消耗掉。只有畸果消失，异象才会彻底消散。”
卡伦说，“不过畸果非常不稳定，要是有人妄图切割它或者占有它，它会直接炸开。”
弥斯面色铁青，发出一声近乎啜泣的怪动静。
萨拉尔强行绷住嘴角。其实他想问的还有许多，可这么聊下去，魔神大人怕是要再次失控了。
不过他很确定，他绝对不能让弥斯吃这东西。
要是弥斯被炸死，可能回归原身；万一弥斯吸收了那些魔力，他们之间的力量平衡会被打破。
“弥斯，这次还是别冒险了。这东西来路蹊跷，万一有毒怎么办？”
萨拉尔扶住弥斯的肩膀，在他耳畔轻声说道。
“不如就按卡伦说的做，找个魔法把它消耗掉。消耗过程中，你我也能趁机观察。”
弥斯心如死灰����是啊，除了让这东西快点离开他的视野，他还能怎么办呢？
冷静下来想想，先前他和萨拉尔二打一，才堪堪制住那只怪物……可见就算这玩意儿没有毒，它的力量也相当强悍，他的人类身体未必撑得住。
在找到妥善处理它的手段前，自己不至于拿命去换那一口。
……可是这东西实在太香了，该死，他真的好饿。
弥斯双手捂住脸，缓缓蹲在地上，一句话都不想说。他试图把自己的鼻子藏起来，好挡住那些要命的香气。
“如果两位没有意见，我要开始消除它了。”卡伦说，“请你们稍稍退后。”
萨拉尔没动：“必须用特定魔法消耗它吗？其他‘无害的魔法’行不行？”
卡伦挠挠头：“只要不是破坏性魔法，理论上都可以……您要试试看吗？”
他没再继续动作，而是探究地看着萨拉尔。
萨拉尔沉吟片刻，从雕像上掰下一小块白石头，在地上画起阵来。发现徒手施法的萨拉尔居然画了魔法阵，弥斯忍不住抬起头，从缝隙中悄悄看着。
那家伙八成用了卡恩斯小少爷的知识，画出的法阵像模像样，其中还掺杂了大量弥斯从未见过的符号。
“弥斯。”萨拉尔似乎知道他在偷看，头也不抬道，“你不觉得我们之间有点问题吗？”
弥斯疑惑：“嗯？我们之间还有哪里没问题吗？”
那不得赶紧查漏补缺一下。
萨拉尔瞥了他一眼，小声说：“好吧，我换个问法。之前你在战斗中走神了，是不是在分心怀疑我？”
萨拉尔知道自己支援时失误了，但他没有料到，弥斯的反应居然那么大。他还以为，弥斯早已把“萨拉尔不可信”刻进了本能。
这个发现让他的心情有些……复杂。
弥斯不吭气了。
在战斗中走神很丢人，被死敌猜出原因更是屈辱，他选择当场装死。
“我知道你在担心什么。你担心我提前发现真相，背后捅你刀子。可是时刻戒备对方的话，我们没法全力战斗，这是个大问题。”
萨拉尔用石子磕了磕地面，“你我不必谈‘信任’之类的空话，干脆立一个合约吧����就用‘畸果’当材料，魔法效力绝对有保证。”
合约？
弥斯彻底抬起头，扬起眉毛。
“查明换身仪式的真相前，你我必须共享一切相关情报，不得隐瞒或说谎。”
“查明换身仪式的真相前，你我必须保证彼此的安全，不得消极应对。”
“查明换身仪式的真相前，你我必须待在彼此身边，不得擅自离开。”
萨拉尔一字一顿地叙述道。
他目不转睛地盯着弥斯，似乎要将对方最微小的反应也收至眼底。
“……怎么样？这样不会有‘发现真相但不说’的情况。知道真相后，谁死谁活，那就各凭本事了。”
弥斯想了想，站起身：“可以。”
挺好的，畸果也算换了个形式陪伴他，弥斯的满腔委屈淡化不少。而且他确实不想天天疑神疑鬼，满脑子都是萨拉尔，有个合约能方便许多。
“不过，我要和你一起施法，你最好别耍什么手段。”弥斯指指自己的眼睛，“现在我能看得特别清楚。”
萨拉尔回以一个微笑。
“两位商量好了吗？”自他们压低声音开始，卡伦自觉保持了礼貌的距离。
“好了，神父先生。”萨拉尔拍拍手上的白色石屑，“麻烦你把畸果拿过来，教教我们怎么做。”
事实证明，整个过程比他们想象的要朴素许多。
卡伦只是询问了法阵中心在哪，然后把肉乎乎的畸果放了上去。
“它有点像失传的古代炼金术，我听说这种魔法特别特别复杂。”他好奇地瞧了两眼法阵，“难道您是炼金术士？”
“不，我只是个喜欢研究历史的学者。”萨拉尔平和地说。
圆桌大小的法阵边缘，萨拉尔与弥斯相对而立。萨拉尔伸出一只手，念诵着弥斯听不懂的冗长咒文。
法阵亮起温柔的灿金光芒，漆黑的畸果轻轻蠕动。
一圈圈魔法波动海啸般喷薄而出，吹得两人发丝横飞。
无数金屑在法阵上空飞舞，绕着两人飘成一道莫比乌斯环般的灿烂光带。
无声的信息涌入弥斯脑海，正是萨拉尔方才所说的三条约定。
萨拉尔没有做手脚。那些信息甚至比萨拉尔的口述更精准，更详尽，堪称滴水不漏。
如果他们其中一方违约，会即刻力量尽失，直到另一方主动原谅为止。
“……约定确认无误，投入附有本质的完美金属。”萨拉尔吟诵。
什么东西，听不懂。弥斯茫然地看向萨拉尔。
萨拉尔没有费心解释，他拿出那把纯银制成的仪式匕首，一刀划开自己的手掌。银白刀刃被鲜血覆盖，坠入法阵的金光之中。
它没有落地，而是熔化成一个银白的小球，在法阵一侧缓缓浮动。
弥斯恍然大悟，他在一片破烂的衣服中摸了摸，掏出那把几乎报废的银餐叉。
变形的叉子刺破他的手臂，带着鲜血落入法阵，立刻化作一个大小相同的银球。两个银球绕着法阵旋转，越转越近。畸果飞速消融，两个银球越发灼目。
最终，畸果消失的瞬间，银球合二为一，变成了一个银色的……蛋。
弥斯：“？”
喀嚓。
法阵缓缓熄灭，那个银蛋在他面前裂开，钻出两条小小的银蛇。它们凭空飘着，分别游向弥斯和萨拉尔。
弥斯下意识伸出手，允许那条蛇盘上自己的右臂����它长着石榴石似的双眼，体表泛着幽暗的银灰色，隐隐有种金属的质感。
仅仅是看着它，弥斯便生出一种古怪的亲切感，仿佛它是他肢体的一部分。
另一条蛇也飞到了萨拉尔手里。
银光闪过，那蛇化作一根单蛇杖。它的长度与普通手杖完全一致，颜色也是低调的银灰色。细细的银蛇盘在杖首，双目仿佛嵌了青金石。
“外面的空气真新鲜。”
那条装饰物一样的蛇居然张开嘴，口吐人言。
弥斯震惊地看着它，又看看自己的蛇。他的蛇正忙着打哈欠，小小的獠牙暴露在外，根本没工夫说话。
“这是合约的实体化象征。某种意义上，它与我们是一体的。”
萨拉尔说，“我觉得魔基的创意挺有意思，稍微试了试。”
“你可以把它化作武器，就像这样����”
萨拉尔一甩蛇杖，那条蛇瞬间在杖首盘出剑柄般的结构。蛇杖下半部分则被灿金光芒包裹，化作修长的剑刃。
一把精巧的光剑出现在弥斯眼前。畸果的力量完美融合其中，它隐隐透出一股压迫感，比那把仪式匕首不知道强了多少倍。
哒。哒。