作者：年终
老仆人一眼便认出了守夜牧师的打扮，他比贝拉更清楚守夜牧师们的繁忙。
饶是如此，他还是谨慎地瞧了瞧餐车����餐车离她有一段距离，她碰都没碰到它。
这个姑娘穿着见习牧师的服饰，长相丝毫不亮眼，看起来害怕又紧张，没有任何引人注意的地方。
他又瞧了瞧别在胸口的胸针魔器，它安静极了，没有检测到危险的魔法波动。
“下次小心些。”老仆人说。
说完，他转过身����一颗小小的纸心，正好别在他裤脚的皱褶里。
按理说，它应当轻易将它甩掉，可那片薄薄的小东西紧紧贴在布上，就是掉不下来。
贝拉背后一阵汗意。
她将散落一地的东西收拾好，照常与其他底层守夜牧师一起加工材料，接待前来祈祷的信徒。算算时间差不多，她站起身，快步走向老仆人离开的方向。
说实话，贝拉的心脏从未跳得这样快����这段时间，她完全不知道布里夫那边情况如何。
所幸时间来得及，她只在走廊边缘等了会儿，便等到了推餐车的老仆人。看到她的第一眼，老仆人的眉毛扬了起来。
“刚才我弄掉了一颗心，我是说，一颗折纸心，不知道您有没有看见。”
贝拉无比真诚地说道，“那是一个孩子送给我的，对我来说很重要……我没有资格进入附近，只能在这里等您，也许它落在您身上了。”
布里夫和床单也可以说是孩子，她不怎么心虚。
老仆人狐疑地瞧了她一眼。
不过，今天下午的检察一切顺利，没有异常魔法的痕迹，用过餐的教皇也没有异常。而且他记得很清楚，她的东西没有碰到教皇的餐车。
他下意识抖了抖自己的礼服，只听啪嗒一声轻响，一个小小的纸心落在他脚下。
“就是这个！”贝拉叫道。谢天谢地，它看起来很完整。
老仆人伸手阻止她去捡它的手，兀自将它捡起来，拆开。
发现那是《勇敢的萨拉尔》插画页，没有任何可疑痕迹或者法阵，他布满皱纹的脸庞才舒展开来。
“下不为例，我就不告知教皇了。”他将它交给贝拉，严肃地说道，“要是我自己发现了这东西，我一定会把它烧掉。”
贝拉连忙点头称是。
成了，她想，她已经尽力了����现在就看布里夫和床单看到了多少。
……
“什么？”弥斯的声音变了调，“帕特里夏手里有特别大的畸果！”
“特别大！”布里夫拼命强调，“贝拉想办法让我们混了进去，床单托着我偷看的。那里的魔法防护特别密集，我只远远地看了眼……真的特别大！像一颗超级覆盆子！”
弥斯深沉地“哦”了一声。
畸果覆盆子，听起来就很美味。
布里夫忧心忡忡地继续：“那个帕特里夏一直对它念念有词，它也对他说话。可是它的声音太小了，我们听不清……我只听见帕特里夏说期待日食，他看起来想要干坏事。”
床单魔神在一边大点其头。
“聆夜者那种‘灾难全是考验’的风格，应该很难被末日拯救说打动。帕特里夏教皇很虔诚，至少我的记忆里，他很虔诚。”
塔丝严谨地补充，“覆盆子”这个关键词让他心有余悸。
“所以畸果在对他说话。”萨拉尔说，“按照聆夜者的概念，畸果应该算是神迹之一。我想那天的神谕节，一定会发生很有趣的事情。”
塔丝：“你等等，你该不会想说，帕特里夏想在那天接纳畸果吧？”
“最坏的可能性之一。”萨拉尔说，“我想，我知道V.O.R想要什么了。”
“什么？”弥斯竖起耳朵。
说到关键处，萨拉尔却闭上了嘴，若有所思地盯着虚空。过了许久，他才再次开口：“一些贵族勾心斗角之类的琐事，我来处理就好。”
“弥斯，这几天你多去观星社那边看看……关于V.O.R那张魔基之网，你应该也有不少想要确认的细节。”
确实如此，最近金特里正好要送样本回来����自然，他不会蠢到直奔节律教会，只能送到观星社。
既然萨拉尔慷慨地让他先行研究，他自然不会放过这个机会。弥斯嗯了声：“既然你有自信处理，‘勾心斗角’归你了。”
神谕节一日日临近，每夜的聚会在继续，研究也在有条不紊地推行。
金特里的样本顺利带回，他沉默地将它送过来，又沉默地离开，返回兔子洞。
弗士��伦道尔的试验非常成功，所有魔法波动，都被金特里事无巨细地记录下来。
托他们的福，弥斯很快找到了“篡夺”的边界。它的效果和他预想的差不多，更像是广域精神污染，无论对方是神还是人。
不存在的传说大法师散播着优美的理论，世人们热切地比较魔基的强弱。
天幕随萨拉尔的消失而坠落，魔基理论横空出世，魔法启蒙时代轰轰烈烈倾轧而来，而世间质疑声寥寥无几。
����他要做的是挣脱这张网，尽可能不受伤，弥斯心想。
现在V.O.R的两个权能都明晰了，“回到本体”的研究必须提上日程。
要和萨拉尔商量吗？
想到这个问题，弥斯久违地犹豫了。他当然相信，萨拉尔会无条件站在自己这一边，他们一同击败V.O.R。
可是自己在与V.O.R的战斗中受伤，对萨拉尔来说，也许是最为理想的情况，更别提V.O.R已经把他给打包好了。
弥斯不喜欢这个念头，可它一个劲儿在他脑海里蹦跳。
其实你发现啦，那个念头说。
这些天，萨拉尔没有和你商量“琐事”的细节，他最近经常心不在焉，连你带回去的饭都吃得少了！……神谕节要到了，那家伙绝对酝酿着阴谋。
弥斯定了定神，用力将它按了下去。
不，他想。最近他们夜晚的聚会没有问题，一切都很顺利，萨拉尔行为也正常。他不想在无法证实的事情上浪费精力����他会与萨拉尔商量，就今晚。
是夜。
弥斯照常从奈布拉家打包了一些吃食，挨个咬过去，留下自己的牙印。
这样他才能声称这是“没办法处理的剩饭”，萨拉尔也默认了这个说法。其实他们都知道，这说法挺傻的，但他们默契地维持着这个脆弱到可笑的谎言。
就像他们维持着他们之间进入倒数的和平。
临近教堂，弥斯提前用神力打包好吃食，这才把自己变成布偶。小小的布偶熟练地骑上餐叉，在阴影角落嗖嗖前进。
接下来，他们会讨论会儿回归本体的问题。然后他们将像以往那样参加索涅的聚会，结束这一天。
最近聚会的话题是“要不要冒险袭击耳语圣殿，把大畸果弄出来”。
弥斯对这种“过度保护人世”的话题没有兴趣。反正神谕节那天大畸果会被帕特里夏取出来，他可不想冒险提前，徒增麻烦。
目前赞同反对的人对半开。奇怪的是，萨拉尔也没有表态，于是讨论还在僵持。不知道今晚的发展会怎样，弥斯一边胡思乱想，一边摸回他和萨拉尔的房间。
房间是空的，桌子前面没有那个熟悉的身影。
“萨拉尔？萨拉尔����”
弥斯布偶扭动身体，四下张望。
“餐刀？餐刀！”
餐叉和他几乎同时开始叫唤，小蛇餐刀也没有回应。
“萨拉尔去见德威特主教了。”塔丝从吊灯附近的宝石里钻出来，“神谕节快到啦，他肯定是去打探消息。”
“你怎么没跟着？”弥斯不满。
之前，萨拉尔从不会挑他回来的时间外出，一次都没有。
“我得看好这地方，省得可疑的家伙进来乱翻。”塔丝耸耸肩，“实在担心的话，你可以去瞧瞧����他走了好一会儿，我猜他要回来了。”
他对弥斯的实力相当信任。
弥斯扭头就走。
他刚刚下决心跟萨拉尔聊聊本体的事，这家伙就缺席？他揪也得把萨拉尔揪回来。
德威特的房间他曾经去过，不难找。
奈何房间隔音效果相当出众，这会儿它的房门紧闭，里面一点声音都没有，门缝细得连餐刀都钻不进去。弥斯只好凝出一缕魔丝，��������地探进去偷听。
“你想好了？”德威特喜悦地问。
“我同意出席神谕节。”
萨拉尔干脆利落地回应，“另外，这些天的研究下来，我找到了混沌魔神的弱点。”
弥斯心里一紧，可惜这不是抓着萨拉尔摇晃的时候，他近乎耐心地听了下去。
“哦？说来听听。”德威特的语气陡然上扬。
“我只会与你的主人交谈。”与兴致盎然的德威特相比，萨拉尔的语气冷淡到吓人。
德威特倒也不恼：“觐见神明可没那么简单，你只能等待神的召唤。”
“如果我知道��的‘救世计划’呢？”
萨拉尔的声音很轻，但足够清晰，清晰到弥斯听不漏任何一个词。
“……如果我知道，那张魔基之网呢？”
第231章 一夜漫步:暴风雨前的约会。
接下来的对话，弥斯没能听到。
多半又是那天的状况，V.O.R短暂借德威特的嘴巴说了些什么。以防万一，感受到异常魔法波动的瞬间，弥斯便把魔丝收回了。
“这样没关系吗？”餐叉小声问他，“合约确实让你们不能彼此伤害，可要是他借着V.O.R的手伤害你……他连魔基之网都直接说出去了……”
它听起来分外萎靡不振，活像一根煮过了的面条。
“其实之前那种生活也不错，要是神谕节永远不到来就好了……弥斯？”
弥斯若有所思地望着它。
他突然意识到，如果他和萨拉尔有一方死亡，或者合约终结，象征合约的餐叉和餐刀都会消失。
与他记忆中的漫长时光相比，两条小蛇只陪了他不到一年的光景。他却潜意识觉得，它们一直都会在他的左右。
也许餐叉没有意识到消亡的临近，也许它只是避而不谈。弥斯没有问，只是轻轻摸了摸小蛇光滑的脑袋。