作者：年终
“我们认识聆夜者的人，虽然她只是一个普通的修女。”弥斯理直气壮道。
反正在他眼里，除了萨拉尔这个敌人，其他“半神”和凡人的差距也没那么大。
“余烬村的贝拉，你应该记得她吧，萨拉尔。”
为了保护差点成神的弟弟拜伦，她和兄长巴格神父被萨拉尔封印了记忆。但他们曾经立下誓言，愿意帮他们做任何事。
肯德里克抱起双臂：“尼古拉斯处理的那对兄妹？他们确实还在晚星城。”
“但是他们地位实在太低，没什么用����”
“你真的是个天才，弥斯。”萨拉尔打断肯德里克，“没错，我们还有人手。”
弥斯鄙视地瞥了肯德里克一眼。
“她只是个被派到边陲村落的底层修女，你们打算怎么做？”赫米特的疑问更实际，“就算那位贝拉女士能被节律教会释放，她能不能进聆夜者的总部都难说。”
“哦，她会进去的。”萨拉尔说，“只要那位帕特里夏大人足够虔诚。”
“聆夜者将灾夜视为神的意志，不是吗？”
“话是这么说……”
“那我们就送他一位带有灾夜气息的圣徒。”萨拉尔缓声说道。
……
“灾夜。”帕特里夏抬起头，仰视着面前的事物。
那是一颗畸果。
不，应该说，那是一团畸果。
粗数下来，其中约莫有七八颗畸果。它们飘浮在整块水晶打磨的罩子里，彼此相融，鼓鼓囊囊堆叠在一起，像一颗漆黑的覆盆子，大小则堪比蜷缩的成人。
它轻轻搏动着，散发出一种难以言喻的吸引力，如同枝头熟透的果实。
这些畸果，都由乌苏拉和他暗中收集。不知为何，乌苏拉的运气很好，总能从各种途径搞到这种东西。有两颗甚至来自节律教会，天知道她怎么做到的。
也许这正是神的指引，帕特里夏心想。
而他，他只做了一件事����将它们融合在一起。
每一颗畸果都不属于他，他不会窃取神恩。但他可以用它们创造全新的，只属于它的神迹，好让那夜色深处的神明垂青于他。
他会用它们洗清此世的罪孽，成为真正无瑕无垢的圣徒。
洗清罪孽最快，也是最纯粹的方式……聆夜者的圣典早已记载，世人更是熟悉那个词语。它与某个英雄的名字相伴出现，不可分割。
但今后，他会重新定义那个词语。
神的考验，神的呓语，都来自于那最深的夜色。证据便是，那团扭动的畸果正中，正传来柔和的、耳语般的呢喃。
“灾夜……”��轻声说给他听，“灾夜……”
这些年来，随着帕特里夏的苦心融合，神的声音越来越近，越来越清晰。他绝不会听错。
畸果表面，也隐隐浮起了神血的气息，它们那般活跃，仿佛在寻找什么。
“是的，灾夜。”
帕特里夏枯瘦的手指抚上水晶罩，它那般冰冷，让他的指尖一阵刺痛。他又将指尖换成了嘴唇，虔诚地感受更多的寒意。
“两周后，正好有一场日食。这一定是您的旨意，我会成为您的代行者，为您清洗这世间的罪孽……”
那一天到来，他会亲自吸收这枚硕大的畸果，得到前所未有的，接近神的力量。
帕特里夏已经与乌苏拉商议过此事。她不怎么喜欢这个计划，但她还是同意了。
灾夜降临时，乌苏拉会庇护整个晚星城，以及阿特拉几个主要城市，以迅捷的反应速度稳固地位。奥丰和蒙狄西亚毫无准备，会遭受重创。
聆夜者亲自带来神的夜晚，想到那景象，老迈的帕特里夏一阵心潮澎湃。
尽管他不是真正的灾夜之源，帕特里夏愿意相信，这场灾夜与之前的灾夜不会有太大区别。只要他清洗了足够的罪人，神一定会给他启示……
水晶罩内，畸果浮动依旧，轻声呼唤灾夜降临。
还有两周，他痴迷地看着它，隔着厚厚的水晶摩挲它。
还有两周，他就能真正碰触它。
……还有两周，他将面见神。
第226章 缺失的拼图:人世站在你这一边。
贝拉站在晚星城的耳语圣殿前。
就在不久前，她和巴格被放了出来。据说卡恩斯家族负担了他们的罚金，尼古拉斯这个任务执行者帮他们说了几句好话。
这种事情并不罕见，大贵族们总喜欢给自己博个好名声，尤其是这种和宗教沾边的事情����自然，这件事的前提是，她和巴格都是再寻常不过的凡人。
没有家世，没有钱权，没有出众的才能或外貌。除了一具相对年轻健康的肉身，他们近乎一无所有。
贝拉一直相信，他们就像装饰一件首饰的小圆珠，只为了把宝石衬得更加光彩夺目。
但现在，她的脑子里却多了个声音。
她先是循着那声音的指引，在离开秩序大教堂之前，在它附近的花园转了一圈，将手伸入某个灌木丛。
灌木丛里，有什么柔韧微凉的东西，轻轻捶了捶她的手背。那东西肉乎乎的，顶端团成一个小球。它的触感像干燥的舌头，却又没有活物的温度。
至于力度……被流浪猫的肉垫砸两下，大抵如是。
贝拉只能感觉出来，那东西的动作有些不耐烦。她努力克制好奇心，没往那漆黑的灌木里窥视。
然后她接到了第二个指令，继续在那灌木丛中抚摸。
不出半分钟，她便在茂密的枝杈间摸到一个小布包。打开一看，里面赫然包着一本《勇敢的萨拉尔》。
贝拉当然知道这个，当下最畅销的插画本，孩子们特别喜欢。那声音让她随身带着它，无论如何都不能离身。
这个发展简直像童话故事，贝拉有些无奈。她觉得自己傻极了，或者干脆发了疯。
可是她就是无法违抗那道声音。
贝拉不记得它为什么在那里，她只记得自己要绝对服从它……因为她承诺过，哪怕她忘记了承诺的原因。
拿到书本后，她便接到了“投靠晚星城耳语圣殿”的指令。
贝拉有些紧张地搓了搓手背，尽管被怪东西碰了碰，她手背的皮肤没有任何变化。
“这不可能。”她小心地说，也不管脑袋里的声音是否能听见，“我只是最底层的修女，这里的耳语圣殿可是聆夜者的总部，我没有资格……”
可惜那声音没有回应她，它只是用不可拒绝的，平静的语气，指示她前往耳语圣殿。
好吧，她想。
抱着“失败了也不关我事”的无奈念头，她站在了耳语圣殿前。
巴格掏出了他们仅剩的钱，给她买了个干净点的布包，将那本童话书放了进去，又备了干面包和换成铜齿的零钱。
饶是如此，她看起来仍然非常不体面����离开余烬村时，她没来得及带上修女服，只有一身乡村姑娘的土气打扮，衣摆破得一目了然。
“我会失败的。”
她摇摇头，逆着穿着缎子与羊绒的信徒们，逆着穿着挺括修士服的神职人员……逆着朝阳的辉光，一步步踩上台阶。
聆夜者自然不会把上门的信徒赶回去。
确认她的身份后，他们按照规定给了她一些软面包、淡葡萄酒和肉干，承诺让她休息一天一夜。
也许这能让那个声音停下，贝拉心想。
然后她就看见，一个简笔画萨拉尔从那本童话书里钻了出来。
“早上好，美丽的女士！”简笔画小人咧着嘴，彬彬有礼地问候。
“以防您太过害怕或孤单，我们会是您勇敢的伙伴！您可以叫我布里夫，这位是床单。”
“呜哩哩。”一个形似床单幽灵的怪玩意儿探出脑袋，左右看了看，停在那简笔画小人身后。
贝拉：“……”
贝拉：“我疯了。”她揉揉自己蓬乱的发丝，语气很肯定。
没准她还在余烬村的床上打盹，这一切都是她醒来前的幻梦。
“不，不，女士，您没有疯。”布里夫说道，“我只能告诉您，您在保护自己的家人。”
贝拉的神色严肃下来。
“那你们就不该出现！”她厉声说，连她自己都不知道自己为什么这样紧张，“万一他们查探我的记忆����”
“天啊，不会。”布里夫连忙安抚她，“您只需要在这里待下去，看管好那本书，就算帮了我们大忙。”
这是不会让她涉入过深的意思，贝拉皱皱眉。
“你们应该听见了，我只能在这里待一天一……”
“贝拉修女。”就在这时，她的门口响起一阵敲门声，“贝拉修女，守夜牧师想要见你。”
听到人声，布里夫和床单呲溜一下钻回书本。贝拉顺势把书藏在枕头下面，有些惊愕地打开门。
守夜牧师负责聆夜者内的仪式与祭祀管理，他们青睐“被夜色祝福”的信徒。
贝拉知晓其中的原因����聆夜者认为灾夜时期的遗物，尤其是死于灾夜的生物残骸，含有神明的威能。他们相信，把这种东西用于仪式，能够更加接近神。
实际上这些东西大多被灾夜的力量污染，要是体质不过关，接触者大多会出现肉身畸变。
全身心信仰聆夜者的信徒们，大多从小开始佩戴这类尸体的碎块，好让自己逐渐适应“灾夜气息”。
然而，我们的贝拉小姐和“虔诚”这词实在不沾边，她对这种狂信徒们才喜欢的职位毫无兴趣。
为什么守夜牧师突然想见她？
一个小时后。
贝拉呆愣愣地回到房间，脸朝下埋进枕头。
布里夫从枕头底下钻出来：“你是不是可以留下了？”
“你们到底是什么人？”
贝拉脸仍然埋在枕头里，“守夜牧师说我身上有很不错的‘灾夜气息’，正好最近缺人，我又有修女经验……他们直接让我成为守夜牧师，虽然只是见习，但……”
“所以你可以留下了，耶！”布里夫欢呼。