作者：年终
尼古拉斯不屑地收回视线，转而买了一袋“蜜葡萄”。
这种东西是用蜂蜜、油脂和细面粉混合烤制的，呈现出油汪汪的蜜褐色。其中没有气孔，口感和葡萄干一样紧实。这东西单吃可能有些甜腻，但非常顶饿。
而不远处，他十分关切的那两个目标����
“泥巴骑士在买泥巴球。”弥斯坏心眼地嘟囔。
“那是蜜葡萄，灾夜时期的贵族点心，没想到现在这么普及。”萨拉尔颇有些怀念地说道，“顺便，你最好不要当面叫他泥巴骑士，尼古拉斯的自尊心还挺高的。”
弥斯斩钉截铁：“他名字太长。”
萨拉尔眨眨眼，正常来说，“尼古拉斯”的昵称是“尼克”。但是话到了嘴边，又被英雄先生咕嘟咽了下去。
“你可以叫他‘喂’。”最终萨拉尔严肃地表示，“相信我，他会知道你在叫谁。”
嗯，叫这个也不错，好记。弥斯颇为认同的点点头。
……离开最近的镇子后，弥斯突然发现，步行好像也没有他想象的那样麻烦。
阿特拉的环境与蒙狄西亚完全不同，哪怕冬天还没有过去，这里也遍布着颜色鲜绿、起伏柔和的草丘。天蓝得像个谎话，天上的云朵更是蓬松又厚实，标准到令人发指。
离春天还有一些时日，风却已经转暖了。弥斯踩了踩厚实的草地，嗅到了让人身心愉悦的草汁香气。
他那双满是磕碰和磨损的小皮靴，此刻看上去也干净又清晰。
怪不得龙妖精们喜欢聚集在阿特拉。这地方的环境比起蒙狄西亚好得不止一点半点，连奥丰都未必能比上。
弥斯双手一背，有些好奇地转向萨拉尔：“这也没什么障碍，为什么不修路？”
他还以为这地方到处都是湿泥和顽石呢。附近草地这么好，他用鞋底都能��出一条路来。
眼看弥斯站在阳光下，脸庞和眼睛都闪闪发亮。萨拉尔忍不住先摸了一颗覆盆子巧克力球，往弥斯嘴里一塞。
“因为����”
“因为余烬村不接受。”卡伦下意识打断了萨拉尔的话。
这回弥斯和萨拉尔齐齐转头，看向卡伦神父。连跟在他们身后的尼古拉斯都顿了顿脚步，将视线投了过来。
卡伦神父说完，刚想继续走，又被这齐刷刷射来的视线绊住了。
“呃，就是，村子早些年的规矩？”
神父有些紧张地解释，“余烬村地方挺大，基本能够自给自足。再加上……总之，你们看到就明白了。”
听起来有点意思，弥斯起了几分兴趣。
萨拉尔则干脆顺着问：“那边还有没有什么特别的习俗？”
神父想了想：“村子里大小宗教都有不少，各自都有教堂，光是我有印象的就有十几座。不过大家相处得还不错，不会动辄打打杀杀，没什么特殊的。”
萨拉尔、塔丝：“……”
这叫不特殊？
通常来说，这种闭塞又偏远的村落，只会有一个教派独大。余烬村居然能有十几个教堂，怎么想都很奇怪。
显然，卡伦先生把一些很荒谬的东西当成了常识。
怪不得他对赫米特的睡前故事奉为圭臬����在一个到处都是大小教堂的地方长大，认为“神明”和动物一样有所分类，也是再自然不过的事情。
他们身后，尼古拉斯皱了皱眉，又往嘴里丢了一颗蜜葡萄。
……
尼古拉斯的蜜葡萄快要吃完的时候，众人终于抵达了余烬村。
这一路只有无边无际，让人眼晕的草坪，连只路过的动物都很少见到，更别提溪水和灌木这种稀罕东西。
好在众人准备还算充足，一路上相安无事。
弥斯发现，泥巴骑士喜欢对他和萨拉尔横鼻子竖眼，但他不会傻乎乎地冲上来找事。等入了夜，他也知道自己支个帐篷，和队伍其他人保持距离。
几天下来，弥斯只收获了一大筐鄙夷的目光，他对这个姓卡恩斯的跟屁虫迅速失去了兴趣。
还是余烬村更有趣些。看到余烬村的地形，弥斯才明白为什么卡伦说“看到就明白了”����
那根本是个惊天大坑！
不过，那并不是盲神神殿里深不见底的坑洞。按照比例来说，它的形状更接近于一个半圆形平底煎锅。
“锅底”同样长满了茂盛的草，甚至还生了郁郁葱葱的树林。其间罗列着屋顶鲜艳的房屋群，粗看也有上千栋房屋。而在锅底正中心，一个接近正圆的水池闪烁不止。阳光之下，它像极了被绿色天鹅绒包裹的蓝宝石。
池塘四周探出了无数条弯曲的小溪，那形状像极了朝外蔓延的裂缝。乍一看，它们组成了一轮扭曲非常的蓝色太阳。
这个距离看去，村边散步的羊群比针尖还要小几分。旁边陡峭的“锅沿”成了天然的屏障，完全不需要担心羊群走失。
卡伦神父站在隆起的草丘上，遥望着自己的故乡。
“村边修了贴着峭壁的台阶，但是大宗商品的出入，仍然不是很方便。”他尽职尽责地介绍，“好在村子饮水充足，土壤足够肥沃，周遭岩壁还有挺多矿石，这里什么都不缺。”
萨拉尔有些感慨地瞧着这个过于庞大的村落：“怪不得信徒们喜欢这里，这个地方很符合人们对于‘乐园’的想象。”
神父冲他笑了笑：“确实是这样，他们都喜欢讲这个，只有赫米特……呃。”
想到自己哥哥那捉摸不定的身份，卡伦有点尴尬地闭了嘴。
尼古拉斯一声不吭，他嘴角动了动，又迅速压了下去。那表情有点像嘲讽，可惜谁都没能看见。
他右手动了动，目光顺着胸口朝下滑，快速瞥了眼口袋里的东西。接着他迅速抬起头，整套动作行云流水，幅度极小。
同一时间，弥斯正专心致志地观察余烬村。
他难得对一片长满人类的土地感兴趣。但是余烬村就是有这样的魔力，让他对它充满好感。也许是附近的空气太清新，也许是温度更适宜……总之，魔神大人喜欢这里。
“我们走吧。”他情绪高昂地催促萨拉尔。
萨拉尔则完全没有这样亢奋。他又遥望了会儿余烬村：“魔法波动？”
“很正常。”弥斯说，“没有神国，没有畸果，没有不对劲的气味。”
萨拉尔嗯了声，揽紧了弥斯的腰，他的表情仍然不见放松。
通往村子的路比想象中要难走，这口巨锅的“锅沿”近乎直上直下，岩壁也不够牢固。于是人们用了大量轻钢板加固，台阶窄的只能走下一个人。
凭空那一侧的防护，只有几根已经朽烂的棍子，以及绑缚其间的麻布条。
一行人年轻强壮，走得仍然小心翼翼。龙妖精飞在半空，瞧得直咋舌：“这要是摔着老人小孩怎么办？”
“老人小孩没有必要离开村子。”卡伦说，“其他人都相信，各自的神会庇佑他们的平安。”
可算了吧，龙妖精心想。
他现在姑且也算龙妖精族群的神了，但他其实不太清楚他的同胞们在干嘛，更别说专门保佑。
但是看着卡伦神父按在心口的手，塔丝礼貌地保持了沉默。
弥斯的注意力则全在峭壁边的羊群上。余烬村的羊个个干净肥美，他已经想好了待会儿吃什么口味的羊排。
“看那边。”
顺着弥斯的目光，卡伦指了指村落最边缘的一间孤房，“那边是哥哥和我曾经居住的地方，我们没有卖掉它，它现在还能住人。”
说完，他小心地看了眼尼古拉斯，“骑士先生可能不太适应那样简陋的住处，您可以去找村子里的节律教会……”
“不用。”尼古拉斯硬邦邦地说道，“就住在你那里，我会按照奥丰首都的标准付房钱。”
“您不必这么客气����”
尼古拉斯：“这是节律教会的要求。”
神父这才闭了嘴，有些不自在地整了整头发：“好的，好的。”
出乎弥斯的意料，这个村子连个守村人都没有。他们就这样走完了台阶，走到了卡伦神父的旧居门口，全程竟然没有一个人阻拦，查看他们的证件之类。
他们倒是路过了几个村民，人们只是露出了礼貌的微笑，朝他们点点头，看起来不怎么关心他们是谁。
……这简直是他进入人世以来，最喜欢的地方！
哪怕看到卡伦神父破破烂烂的家，都没能破坏弥斯的好心情。
兄弟两人的家，可谓贫民典型。它由棕灰色的木头垒成，房顶则铺了某种厚实的树皮，间隙用碎石片和泥土补好。院后垒了些长满青苔的老木头，散发出一阵阵潮湿的蘑菇味。
神父推门的动作异常小心，唯恐直接把门推飞。
这间房子内里的结构也异常简单。它没有分厅室，墙角靠着一张宽大的木床，壁炉则在床的斜对过。中间横了张摇摇晃晃的木桌，桌子旁的椅子倒了一个，看起来像是坏掉了。
一把梯子靠在壁炉边，上面连通着一个低矮的阁楼。这个角度，弥斯暂时看不见上面的情况，只能嗅到稻草腐烂的味道。
相比之下，罗沙城的贫民窟都显得有些奢华。所幸灿烂的阳光照进屋子，再糟糕的环境都显得有些趣味。
卡伦神父脸上没有半分贫穷带来的局促，只有邀请客人来家做客的紧张。
“二楼打扫出来，再铺上干净稻草，能睡两个成年人����那边有个小窗户，不会闷。”他诚恳地说道，“尼古拉斯先生，您不嫌弃的话，可以与塔丝和我一起睡楼上。”
“楼下的床铺，就让萨拉尔，呃，我是说肯德里克和弥斯睡，这样可以吗？”
看表情，尼古拉斯显然不太满意这个安排。他的目光沿着梯子走到门口，似乎在估算出门的方便程度。
最终他只是眉头动了动，沉默地点点头。
卡伦神父这才松了口气。
“那我留在这里打扫一下，各位先去村里吃点东西����”
“去节律教会那里用餐。”
尼古拉斯突然说，目光刮过萨拉尔和弥斯，“你们，最好跟我一起走。”
我管你，弥斯皱起鼻子。萨拉尔的手指突然在他的腰侧轻轻动了动。
“行啊，只要你买单。”英雄先生挑衅地回应。
第170章 教堂区的小羊排:绝对不能让他们发现村子的秘密。
“哇哦，那一位是真不嫌麻烦。”龙妖精目送三人离开。
自从接手了宝石湖底的神躯，塔丝翅膀不酸了人不发烧了，看八卦也更有劲儿了。天知道他多想躲进弥斯的怀表看热闹，奈何留神父一个人打扫房间，实在有些不人道。
另一边，神父已然开始打扫房间。他的动作异常娴熟，就像从未离开过。
可惜卡伦神父不会魔法，塔丝干脆往人肩膀上一坐，用魔力帮着收拾室内。他用魔法清理干净了房屋里的小水缸，又用凝水咒凝了满满一缸清水。
接着他聚拢那些灰尘和蛛网，透过大敞的窗户，把它们丢进后院的草地。
然后塔丝才发现，那堆烂木头后面还长了几棵李子树。余烬村的气候不得了，现在明明是冬天，枝头却结了沉甸甸的李子。