作者：风林外
系统：“这个数值降不下来，但最近发现，他跟你在一起的时候，黑化值会有往下掉的趋势，要不然你们增加两人相处的时间。哦还有，那次你抱着他让他别打架，就很好。还有他背你的时候，你俩一起睡觉的时候……”
江寻：“………所以？”
系统：“他真的是把你当弟弟啊，宿主！”作为一个小光圈，他被这样深厚的兄弟情狠狠折服了。“多把他当哥哥一样疼爱吧。说不定有一天这黑化值就降下来了。多贴贴吧！”
江寻：“还能怎么贴，总不能一直抱着吧。”
系统：“����发挥您的想象力。”
江寻：“算了，等什么时候黑化值上去的时候我再使劲。”
系统：“……”作为目前最有潜力的宿主，系统为他不能往前冲感到可惜。
……
就这样到了院试的日子，天未亮，就听到考棚处传来礼炮声响，这是让他们准备起床考试了。
江寻还在被窝里暖着，听到这声响还惊了一惊。他这一惊，就缩到了江夜的怀里。
江夜顺势搂住，低声道：“别怕。”
“开始了。”
“嗯该起床了。”
江夜先起床，穿戴好衣服。回头却看江寻在换衣服，露出白皙的后背，问：“为什么换衣服。”
江寻道：“那一身穿着不舒服，换身舒适的。”
江夜颔首。
两人起床后，洗脸洗漱，带着考篮便出了门，看到客栈门口已经站着不少学子。他们一起在夜色之中到考棚门口排队。这些考棚都是临时搭建的，等考完就会被一一拆掉。
排好队，一个个点名入场。入场搜检，廪生认保。再凭着卷面盖号戳对号入座。
江寻和江夜这次隔得很远，江寻是地字二十号，江夜是宇字十号，隔着好几个号舍。进了自己的号舍之前，江寻碰到了一个学子，他看着他的脸莫名熟悉，想了一会儿也没想起来。他一般过目不忘，可能跟这个学子只有一面之缘吧。
直到这同学先喊起来，“江寻！”
江寻笑，“我认识你？”
那同学道：“我啊，司徒大柱，咱们那次岁考，我最后，你倒数第二呢。”
江寻笑：“好巧好巧，你过县试了？”参考院试不仅要过县试，还要过岁考的资格试。想来这司徒大柱分外努力，还是考上了，真为他高兴啊。
司徒大柱摇头，“没考上，还是倒数，你呢，现在怎么样？”
江寻好奇：“没考上怎么能考？”
司徒大柱：“交点银子当体验吧。考了也不作数的，你不会也跟我一样吧。呜呜呜，我还以为只有我一个，没想到还有你作陪！太好了！咱俩还是隔壁的，真是缘分啊。”
江寻也就不打击他了，便没解释，笑道：“我也觉得是缘分，那咱们一起努力吧！”
司徒大柱连连点头，“有你陪我，我真的……咱们一起加油啊。”
江寻笑，“勉力！”
……
明顺十五年的清平县院试，三月的春寒料峭，下了点雨。
春雨绵绵，却无法扰乱江寻的心。
他专注地答题，又或者可能是他第一次不想尽办法掩藏实力，而只想稍稍展示自己的一次。
经过的巡察官也许会看到两个反差，江寻挺直的脊背，低头答卷的模样，以及卷面的整洁，干干净净，不见一处涂改，
一切的一切就完美得不可思议，让巡察官都忍不住多看了几眼。
而再过去，地字二十号的司徒大柱拿着只毛笔抓耳挠腮，凝眉苦想，头发乱蓬蓬，显然已经被这些题目已经折磨得要死不活。
再往前绕了几个号舍，该巡察官又看到一道靓丽的风景，相比较江寻的俊秀，江夜的身影要凌厉一些，答题带点不羁，字更是龙凤凤舞，洋洋洒洒。
两人的共同则是速度都很快。
巡察官摸了摸胡须，表达了赞同。
一直考到下午申时，有礼炮轰鸣，表示考试结束。江寻出来的时候，发现哥哥已经提前交卷，站在考棚处等他了。
又过了一会儿，沈德福和张迅疾也走出来。
一出来沈德福就喊：“半条命都去了，我都考不动了。天啊，呜呜……”
张迅疾道：“也不知写了个什么，想来这次要落榜了。”
江寻笑：“考过了就好了，别想了。”
江夜问江寻：“如何？”
江寻：“我想应该还成。”
江夜笑：“那我就拭目以待了。”
江寻也跟着笑。
四人正要往客栈走，那边有人喊：“江寻，江寻。”
江寻等人回头，看到司徒大柱跑过来，“哎呀，你考好了啊。”
江寻笑问：“你考得如何？怎么那么迟？”
司徒大柱：“我不熬到最后是不会出来的。”他说着话看到江寻身边的江夜，“这位是����”
江寻介绍道：“我哥哥江夜。”
司徒大柱宛如看到大红人，“久仰大名，久仰大名。那次县学就看到您的名字了，”
江夜的表情淡淡的，“是吗？”
司徒大柱傻乎乎地笑：“是啊。”
江寻；“那等榜那天再见？”
司徒大柱：“好啊。我反正也是来试试的，你也是。咱俩同命相连，就一起看榜吧。”
江寻想解释，但不知道该从哪里解释，只是说了声“好。”
司徒大柱离开后，江夜问江寻，“什么叫同命相连？”
江寻：“县考前的岁考，他跟他都是榜末，他这次是来体验，以为我也是。”
沈德福扑哧地笑，“这怕不是傻子，以为全天下都跟他一样呢。”
江寻：“当时匆忙，我也没机会解释。刚才看他这么热情，也不好跟他说实话。”
张迅疾道：“他自己认错人，跟你也没什么关系。”
江夜也跟着道：“何必管他。”
江寻瞥了司徒大柱远去的背影，希望放榜那日他别特意来找自己就好了吧。
……
他们考完院试回到清平县，收拾着行囊，打算先回家。等出了成绩，才知道还要不要继续在县学读书。如果没考不上，估计还得继续读；考上了，可以去盛京太学，也可以去书院。大部分人会选择去书院读书，继续准备乡试，考取举人。
至于选择哪个书院，则全看他们的院考成绩，成绩好，不少书院可以免束��，甚至还发银子，就跟县学一样；但成绩差，那又要付银子读书了。
回到家后，江寻安心休息，将自己想读的闲书都读了，偶尔还抚琴。
优哉游哉。
江夜则日日习武。两人悠闲地就完全不像个等榜的人。
大约过了半个来月，夏日来临前，他们才前往府城贡院看榜。
到后，就看贡院里里外外已经挤得水泄不通。
他们还算是一早就出发了，没想到还有人比他们更早，早早地就有学子在门口蹲着等。
各县来的童生、送考的夫子、看热闹的百姓，把那条青石板路都占满了。卖烧饼的、卖茶水的在人群里挤来挤去，吆喝声比平时高了三分����这时候的生意最好做，因为不管是考上的还是落榜的，都要吃东西。
至于各人则是什么表情都有：有人嘴里念念有词，有人脸色发白一言不发。
到了亥时，才看府城的衙役过来贴榜，人群更狂乱了。
江寻自然没赶着去凑热闹，他的目标一向非常明确，考上能糊口就行。就算这次是跟江夜打赌，他也是抱着能超过他最好，超不过的话，那也没事。
他也不是非要哥哥事事听从自己。
心态已经如此了，所以就算认真参考了，因为对自己的实力太过清楚，他也并不太担心。更何况科考这种事，主观性极强，阅卷官的喜好往往能左右名次。考前他虽粗略翻过那些范文，却并不怎么喜欢，索性还是按自己的路子来写。
他和江夜等人坐在茶楼里，江夜站起来，：“这次我去看榜。”
沈德福：“夜哥，我跟你一起。”
张迅疾也跟着道：“好。”
沈德福刚想说走，又怂了，他觉得自己考得并不好，于是便坐下了。“算了，还是不看了。”
张迅疾道：“德福，一起吧。”
沈德福摇头，“还是不去看了。你们去吧。”
江夜对张迅疾道：“我们去。”
张迅疾还是第一次和江夜单独一起，还有些紧张，他点点头，和江夜下了楼。
两人下了楼，来到贡院东墙处，好家伙，就看墙前全都是人。一张大黄纸，从墙头一直贴到墙根。
有些人已经看完出来了，大部分都是低着头叹着气出来的。
江夜过去的时候还碰到些人，都是来跟他和阿寻买拟题卷子的，他们看到阿夜道：“卷子出得很好，下次还出吗？”
有些说，“靠这张卷子考到二等，虽然还没考上秀才，也算很大进步了。”
“那些释义都很好，夜哥，啥什么你和阿寻再出卷子，我们第一个买。”
他们一个个过去后，张迅疾道：“我也觉得卷子很好，答得既出人意料，又全在点子上。”
江夜：“都是阿寻写的。”
张迅疾惊讶：“看不出来。”
江夜：“嗯，现在看出来了吧。”刚才这些人过来的时候，有人已经知道了本次院试成绩，对江夜道：“阿夜，恭喜了。”所以江夜可以确定自己已经是秀才了。
但他们没说阿寻的等第。
也听到有人在议论，说本次案首姓江，还说完全没想到。这把江夜的好奇心撩拨到了一个点。让他有理由怀疑，这案首极有可能是江寻。