作者：相与步于中庭
那只手落在腰上肥腻油软，跟布满枪茧又厚重的手截然不同，裴闵心中泛起浓重恶心，这股恶心将咳嗽都暂时压了下去，咬牙说：“金梁城的世家子弟，果真都是随处发情的公狗。”
“你骂谁！”醉汉被这一句惹恼，举起手中匕首就要往他脸上划，裴闵抬手去挡，刀尖将掌心划开道口子，余锋扫过他的面狭，鲜血从伤口簌簌涌出。
醉汉揪住他的衣领将人提起再次撞回墙上，裴闵胸腔刺啦一声面色惨白捂住衣领咳嗽起来，无力支撑顺着墙滑落，跪坐在地上。
醉汉指着他骂：“裴元濯，不要敬酒不吃吃罚酒，你南塘裴氏在金梁士族眼中就是个屁，公子既然要你，你就把腿软下来好好缠上公子的腰，惹恼了我明儿个将你扒光了扔男风巷子里叫千人骑万人压，让你生不如死。”
裴闵咳的浑身震颤，他低着头，听闻这话却在间隙中不合时宜地笑出声来。
“呵呵呵呵……”
第17章 熬鹰
“你笑什么？”醉汉瞪着眼问。
裴闵目光越过他望向身后，醉汉没来的及回头，后脑闷疼了下，刹那间失去知觉瘫软倒地。
身后一身黑色斗篷的人简短叫，“公子。”
虎魄从黑斗篷身后出来，赶忙上前掏出帕子为他包扎。
裴闵抬着受伤地手，在虎魄搀扶中小心站起来，黑斗篷从袖中掏出药丸就着手喂他吃上，跟虎魄一左一右扶着他，望着倒下的醉汉，问：“公子，人要怎么处置？”
虎魄见裴闵掌心划痕露出血红肉来，露出森然的目光，低声道：“杀了吧。”
“不行。”
裴闵吃了药咳嗽渐歇，轻出口气，垂眸睨着地上如死狗一般的人，长睫厚重阴影落到眼睑，说：“工部尚书曹廉叔的独子曹伯荣，那老匹夫就这一个儿子，若就这么轻易死了，难免会发狂，更况竖子虽贪婪自负好色成性，但没脑子，今夜来此想必是受了有心人的挑唆，既然有人知道他来找我，就能怀疑到我身上来，死条狗无所谓，坏了我的事就难办了。”
虎魄不甘心，“难道就这么算了？”
裴闵抽回手，虎魄包扎的伤口整齐平整，他揉捏着被拧疼的腕说：“手艺越来越好了。”
虎魄面露不满，这时隔壁街的打更声隐隐传来。
裴闵说：“这金梁城内最是不缺赶着投胎的蠢货，此事从长计议吧。”
这里不是说话的地方，黑斗篷和琥珀跟在裴闵身后往家走，走出小半条街黑斗篷又回头望了眼巷子口露出的那团黑色影子，低声道：“此人欺辱公子就该死，我会布好杀局，静候公子吩咐。”
裴闵说：“随你。”
金梁城内寸土寸金，裴闵租赁的房子虽然偏僻，但也只有一间堂屋和两间偏房，灶在外头，三个人回来后点了灯就一起挤在堂屋桌前。
虎魄出门前温了粥，回来时温度刚好，她盛了两碗粥伴着一碟酱菜和裴闵守着桌子两头吃饭。
裴闵原本吃东西就斯文，因着手上的伤今日用饭时间比平时更长。
黑斗篷静静等待着，期间视线一直未从他的脸上挪开。
待到裴闵吃完饭净了手，虎魄将碗筷收拾下去奉上茶，黑斗篷从椅子上起身见礼，“公子。”
他的音色虽竭力维持平和，但尾音还是控制不住地颤抖，关切问：“一别多年，您的身体可还康健，寒疾好些了吗？我方才听您咳嗽还是……”
裴闵对他轻轻笑：“好多了，这些年辛苦冷先生为我遍寻良医，你托人捎去的药我都有吃，身体已无大碍，你不要客气，快请坐吧。”
冷月笙重新坐了回去，这才想起没有斗篷，赶紧摘下来。
十年来，岁月并未在脸上留下多少痕迹，只是经年累月生意场上迎来送往的面具镌刻眼角笑纹更深，下颌蓄起一簇山羊胡子，为这幅儒雅的面容更添了几分亲近好感。
上次裴闵回金梁时身处漩涡之中受八面来风，一举一动都被盯着。
他怕耽误公子计划没敢相见，只远远瞧了眼，见公子清瘦能做的却也只有派人送去些补品。
这次一有机会，立马前来拜见。
冷月笙说：“金梁如今很不太平，今夜之事正如公子所料，曹伯荣是受了工部两位吏员挑唆，在宝月楼灌了几杯猫尿后才来冒犯，我得到消息立刻就赶来了，却还是让公子受伤，真是该死……”
“无妨。”裴闵右手掌心在回来后已经上了药又好好包扎起来，带着淡淡药味，他长睫半垂，用指尖轻轻捏盖碗的顶珠。
“这伤恰到好处。”
冷月笙露出疑惑，不是很明白他的意思，裴闵轻笑说：“如此便不会再有人难为我抄书了。”
冷月笙怔愣了瞬，不知他这话是真是假，公子做事向来周密，不到最后就连自己人都看不出端倪，只道：“公子受苦了。”
他心中有很多话要说，但又知道那些嘘寒问暖都是末流，裴闵如今最关心的是先前交代下各项事务的进展，对此他特意写了条陈，从袖中掏出册页双手奉上去。
“公子所托之事，这些年推行有序，不敢有丝毫懈怠。”
“有劳先生了。”
裴闵接过后摊在桌上，单手掀开平静地看。
“对了。”冷月笙抬起头，突然想起什么，“公子让我顺手将萧怀宁杀了，请公子恕罪。他这一年来谨慎的很，不仅我们的人没有成事，连高文征派去的死士也都折了进去，起先几次刺杀引起了他的警觉，我担心暴露身份，于是将我们的人尽数撤了回来，若公子势必要他的命，待我重新布局，徐徐图之。”
“哦？”裴闵手指搭着册页轻轻笑了，“他这么难杀吗？”
冷月笙听出弦外之音，脸上露出复杂情绪，“公子，有句话我不知当讲不当讲。”
裴闵道：“冷先生但说无妨。”
冷月笙正视裴闵，“属下隐隐有种感觉，萧律铭身边似乎有股看不见的势力正守着他。事败后我曾叫人扮成奴仆进过王府，府中兵士配置丫鬟仆人系数符合规格，没有一人僭越，整座王府面上无丝毫异常，可一旦碰上刺杀之流又如铁桶般密不透风，但凡谍者和死士，凡是进去的都没有能活着出来。”
虎魄问：“会不会是崔元箴的人？”
冷月笙说：“崔元箴一党杀人，是读书人的做派，三司会审以律法杀之，就算要暗着来，也是什么鸩酒毒药类的老办法。这些人行事太过狠辣直白，不似那人作风。”
“这倒让我意外了。”裴闵不再看册子，撇掉浮沫喝了口茶。
冷月笙道：“也许是我太敏感了，公子不必当真。”
“冷先生。”裴闵望向他，“你曾是我父亲最得力的信使，多年谍者的直觉比双眼所见更为可靠。萧律铭在边境待了十年，朝廷管不到湟川却多得是要他命的人，他要不生出点私心企图，还不如一头等待出栏的猪。他敢孤身回到金梁，必定是留了能够全身而退的后手。”
“真好。”他眯起眼梢，点着茶碗盖子说：“咱们不怕局势复杂，就怕局势无趣，斗吧、斗吧。”
最好乱世如麻，杀人见血，他不怕金梁成为龙潭虎穴一片乱象，就怕人人大义凌然对于尔虞我诈不屑一顾。
“是属下实职。”冷月笙站起来，俯身抱拳，“请公子放心，属下一定尽快摸清萧怀宁背后势力。”
“这都是小事，冷先生不用放在心上。”裴闵示意他坐下，“这对我们要做的事没什么影响，反倒高文征怕是愁的心都焦了。”
“公子所言极是。”冷月笙坐回去，双手放在膝上，说：“如今崔元箴一心保着萧怀宁，又有那股不明势力在旁，年前东厂提督被下了禁足的令，高福海虽还在位上但权利颇受掣肘，高文征现在就像是被绑了爪子的老虎，人他有，可用不到好处，凡事都做的束手束脚，连进京收的‘路票’钱都少了。”
裴闵靠在椅背上，“萧律铭那边先搁下吧，能动高福海是他的本事。”
冷月笙欲言又止，沉默了下才说：“如此，怕是无法帮公子上公子的忙，从那泼皮的搅扰中解脱出来了。”
短短一日，萧律铭对裴闵的纠缠整个金梁城人尽皆知，冷月笙心疼他家公子皎皎明月却要被这阴沟所累。
“这件事你解决不了。”裴闵长睫半垂，指腹有一搭没一搭捻着袖口，“你以为他娶我，真就只是为了耍个无赖。”
“错了，在他眼中，我是金梁这盘棋中一颗来之不易的绝杀。有了我，他才有拉拢朝中文臣的机会，在金梁这场乱局中有了入席的资格，在高文征被杀出局后与崔元箴有对峙的实力，这位宁安王，人都还没认全，就已经想好要杀谁了，看似泼皮无赖，实则所图甚大眼光长着呢。”
虎魄说：“既然萧律铭狼子野心，早晚都得和崔元箴一党反目，那崔元箴为何还要帮他。”
裴闵听到“狼子野心”这个词后张了张嘴，但想是用在萧律铭身上，也正合适，又说：“他并不是在帮萧律铭，他是在熬，熬鹰的熬。”
“古来挟天子以令诸侯做摄政王的都得要一个名正言顺，大宗萧氏正统如今只剩他和文帝两人，文帝一旦宾天，就算临时能变出个皇室血脉，日后大权独揽时也会落天下人诟病，后世史书写着不好看，不如萧律铭这个现成的好用。”
“他要用这人，便不能彻底将他置于危险当中，表面一片赤胆忠心地保着，实际任由高文征将其逼至绝境。萧律铭此人就像匹桀骜不驯的孤狼，当年他狼狈逃出金梁，湟川十年铁马冰河没有要了他的命就铺成了他重回金梁的路，这人表面看着正常其实内里早就疯了，与北鞣大大小小数百仗，不知经历过多少次九死一生，他要是正常，怎会想到深入敌军王帐去抢一匹马。这种绝处逢生的刺激让他上瘾，金梁如今的局势在别人眼中或许是一盘死局，于他而言只是换了一个叫名利的战场。崔元箴深知这一点，所以他在等，将高文征当做他的磨刀石，一点点打磨他选中的这匹狼，等到他的傲气和野性被磨去，等他身上的狠劲被磨灭，就成了条只会也只能摇尾乞怜的狗，那时候在将他关进牢笼，就成了下一个萧文帝。”
“不过这些都是后话了。”
裴闵指尖点在冷月笙给他的册页上，这些年每隔一段时间对方都会想办法稍信同他禀报进展，他不用看也知道自己手中如今有多少粮草多少钱，足够让十万兵马吃喝两年，现在只差兵器和一个时机。
第18章 什么奇药？
第二天清晨，裴闵盥洗过后准备去上值，他今日换了工部司务统一的墨绿色圆领袍，脸上伤痕经过一夜时间只留下条红色痂，但脖子上割破颈皮太宽，加上曹伯荣下手阴狠留下错乱印子，未免旁人口舌，虎魄为他缠了圈三指宽的白绫遮住。
虎魄为她公子收拾妥帖后打开大门，抬头就见门口停了辆四抬的轿子，四月底的天还凉快着，旁边侍立的人却穿了身绸衣，双手揣再袖中，见裴闵走出来，面带笑容上前，拱手说：“裴公子，清早见安。”
裴闵知道对方是高文征的管家高福，却又假装不认识似得故作怔愣了瞬，端正回礼。
“君亦安，请问您是？”
高福并不回答，轿夫压轿，他过去挑开轿帘。
“工部那边已为您请告，有贵人在前方等着，还请裴公子跟我等走一趟。”
说罢，拿出一块东厂的牌子递给他，“贵人让我捎给您的见面礼。”
裴闵垂了垂眼，略作停顿双手接过，行礼说：“有劳了。”
轿子在宝月金钩楼停下，走的是后门，下轿后一路上的丫鬟仆从都被打发走了，取而代之的是东厂的番子，高福将裴闵领上三楼，推开雅间门。
雅间里点着鹅梨帐中香，带着靡靡甜味，高文征靠坐在靠窗的软榻上闭眼养神，两只腿搭在下方，脱了鞋露出白色袜子，两名豆蔻年华的女童一左一右跪在地上，各抱了他的一只脚放在心窝暖着。
两排婢子侍候在旁，手中捧着茶盏果盘瓷盏还有痰盂……有四个站在左右两边轻柔打着雀羽扇，风吹出来都是软的。
高福进门后站到了他身旁，俯耳轻声道：“老爷，裴公子来了。”
高文征缓缓掀开眼皮，打了个哈欠，婢女上前扶他坐起。
“裴公子。”他懒洋洋地笑。眼角笑纹堆起，那张阴沉面容显就有了点和蔼神色。
裴闵在门口站定，俯首说：“裴元濯见过太傅。”
靠门的婢子膝行过来给他脱鞋，裴闵抬手婉拒，自己脱了后踩在席上，婢子收拾了他的鞋捧着跪了回去。
高福搬了鼓凳来让他在高文征对面坐下。
圆领袍遮不住脖子上的白绫，高文征目光从狭长眼尾中扫出，又落到脸上。
“听闻裴公子昨夜被宵小所伤，可好点了？”
裴闵颔首：“好多了，多谢高太傅挂怀。”
高文征说：“今晨大理寺点完卯便去拿人，没想到这人竟是工部侍郎那个腌��的独子，曹廉叔也舍得，昨夜听闻此事后就动了家法将那孽障毒打的下不了床，差役上门时曹伯荣还昏着呢。大理寺报上来，倒叫我为难了，一来裴公子在他手下行事，我怕执意严惩怕伤了双方颜面，又怕不惩治平不了裴公子心中的气。”
裴闵知道他欲拉拢曹廉叔，有意放曹伯荣一马，说：“多谢太傅体恤，元濯心中没有气。”
聪明人说话就是这么简单，高文征想要的，裴闵主动给他送到眼前。
高文征对裴闵的聪慧和识时务很是受用，双脚从女童怀中落下来踩在席子上，弯着眼角说：“我这人，最是厌烦读书人动辄要生要死的，只有活着才能享福不是，裴公子能体恤我的难处，我甚是欢喜，但也不能亏待了公子。”
高福从门边婢女手中接过手臂长的红木锦盒捧到裴闵眼前。
高文征说：“公子身上的伤需熬汤滋补细细将养，正好我这里有株人参能派上用场。”
随着盖子掀开，裴闵缓慢抬起眼皮。