作者：风弄
梅姨娘先问白太太的安，看着大太太问，「太太找我？」
大太太说，「老三家的雪岚送了东西来，这几件是你的。」
把桌上几件剩下的首饰一并收拾起来，都交到她手上。
梅姨娘往四周一扫，已瞧见别的姨娘手上拿着什么，便笑道，「太太知道我的喜好，这两件黑玛瑙的就极中我的意。这金刚石的，一来，我并没有合适的衣服配它；二来，我这人本就不合金刚石的闪烁。拿了也是白搁着，还是不要拿罢。」
将金刚石项链轻轻放回桌上。
大太太笑道，「我刚刚才对三太太说，丁姨娘越来越调皮。现在又忍不住要数落你两句，你这个人，也太小心拘谨了。论进门，你比她们都早，为什么这样忧谗畏讥？我不能如你的愿，今天非给你抬举抬举。」
白总理送来的那个紫檀木盒子，原是关上的，她便盒盖子掀开，露出里面光彩夺目的首饰来，顿时吸引了众人惊羡的视线。
大太太对梅姨娘说，「金刚石项链，你不要就不要罢。这是你儿子从首都特意送来给你的，你都拿了去，看谁敢说一个字？」
梅姨娘说，「太太这样开玩笑，我不敢当。闵辛要是从首都带什么回来，也只能是带给太太的。他是太太教养出来的，若连这点礼他都不懂，还当什么国务总理？该叫他去种地。」
大太太说，「得了。我再教养他一万年，他也知道自己是从谁肚子里钻出来的。叫你拿去，你就拿去。再执拗，我可要生气了。」
梅姨娘不好再说什么，含笑上前，待要用两手捧盒子，可手里已经拿了大太太前头给她的两件黑玛瑙首饰。
丁姨娘手疾眼快，把自己分到的几件首饰往身边卢姨娘手里一塞，过去将盒子盖上，对梅姨娘笑道，「我帮你。」
便将盒子捧了。
大太太和姨娘们蘑菇了半日，担心冷落了白太太，便扭过头对白太太笑着说，「你瞧，天底下有这样的事，我要给东西，人家还要和我拌嘴。」
白太太说，「梅姨娘很规矩。这也是你当家的好处，上下和乐融融，没有妻妾不和，日打夜骂的，不像那……」
她本想说不像老五家里，忽想起几位姨太太年轻浮躁，最是能传风递信的，平静地便把话转了，说，「不像那外头没礼数的人家。」
大太太说，「能和乐，也是她们的好处，大家安分守己，日子就过得去。」
便对姨太太们说，「大冷天的，还要站规矩吗？都散了，找你们的乐子去。」
众人不敢一时就散，在跟前凑了一会趣，为两位太太又换过一回热茶，才各自散去。
大太太等花厅里已经没了第三人，将椅子往白太太这边略移了移，低声问，「那个人你见过了吗？」
第五十九章
白太太点了点头。
大太太问，「究竟是个什么模样？」
白太太说，「难道还能是个三头六臂的妖精吗？也不过是两个眼睛一张嘴巴。要说相貌，自然是很看得过去。只是这种事，从来就和模样没干系。就算把潘安宋玉都比下去，那又如何？」
大太太把头点了一点，说，「说得也是。只你看雪岚究竟是个什么意思？」
白太太说，「今天我就和他一个饭桌上，略为试探了两句。他总是含含糊糊的。」
大太太念了一声佛，笑道，「他肯含糊，就是一件好事。可见是少年心性，并不怎么当真。」
白太太冷笑道，「未必是好事。你不知道他的脾气，天生地养的撒泼性子，从小到大，何时见他含糊过？如今他藏藏掖掖，肯受这份委屈，不是什么好兆头。就怕他……」
说到这里，便打住了。
端起面前瓷杯，小口的啜着半温茶水。
大太太知道她心里烦恼，只是静静的瞅着她，等了半晌，白太太才慢慢地放下杯子，却没顺着刚才的话往下说，皱着眉抱怨，「这孩子真叫人烦心。小时候惹出多少祸，就盼着他长大了，能懂点事。不承望他越大越不学好，走到这条歪路上去。早知如此，就不要生儿女，有儿女一天，做父母的不得一刻的松懈。」
大太太因她后面那一句「有儿女一天」，触了自己的情肠，不由叹道，「你这样说，真是戳我的心。你有一个儿子在，为他烦恼，以为自己是在受苦。焉知我多想也有这样的苦可受？我那四个儿子，哪怕有一个还活着，就让他把天捅几个窟窿，要我给他收拾，我也是甘愿的。可惜我命这样不济，一辈子耗费的心血，一场仗就给消磨尽了。我的孩子呀，就像司令手枪里打出去的子弹，有去无回……」
话未说完，眼睛已经红了一圈，哽咽起来。
白太太说，「都怪我这张嘴，不会说话。」
忙把自己的干净丝绢白手绢掏出来，给大太太拭泪，软语安慰一番。
大太太略落了几滴泪，也就止住了，强笑道，「我这毛病是改不了了，他们兄弟走了几年，我还是听不得人家说儿子，一听，我心窝就针扎似的疼。」
白太太说，「你也保重些。」
大太太说，「你放心，我不至于自己绝了自己的路。不是为了我自己，若我是一个人，我早就找我那几个苦命的孩子去了。我是舍不得司令。老五那个家，你也瞧见了。自从他媳妇死了，把那苏姨娘扶了正，家里乌烟瘴气的，何曾得过一日的清净？我要是死了，这个家也要让当姨娘的做主了，还能成什么体统？所以我不能死，也就这样敷衍着过罢。有我在一日，也就为司令，把这个家看住一日。」
她话匣子一开，便有些止不住，又抓住白太太的一只手，很恳切地道，「现在只有我们两人，我和你说一句心里话。你家雪岚那孩子，你要好好看住了。千言万语，就这么一句，孩子平安就好，不管他闯什么祸，都是不要紧的。千万别像我这样，白发人送了黑发人。唉，这也是老爷子当年做的孽，叫人怎么说？」
白太太说，「老爷子当年把孔副官一家老小杀了，确实做得过了。也没想到姓孔的这样恶毒……」
这时，屋外忽传来一些动静。
白太太顿时停了说话。
大太太提起嗓子朝外问，「是谁？」
外面一个听差提着热水壶进来，恭敬地问，「太太，要添些热水吗？」
大太太沉着脸说，「要热水，我自然拉铃唤人。我正和三太太说话，不要人打扰。出去罢。」
听差本想着给主人卖个好，不料反讨了一个无趣，心里十分懊丧，但脸上又不敢露出来，笑着退了出去。
等听差走了，白太太问大太太，「如今是新时代，人人嘴上说的，都是什么科学，摩登。旧时候的一套，外面报纸上批判是迷信。只不过，人死前发毒誓这等事，你看是不是也算迷信呢？若说是迷信，那我们也别理会了。」
大太太叹道，「孔副官临死前，咒白家断子绝孙。老爷子当年也是全然不理会的，要不然，何至于把孔家一家都给杀了？只是，如今老爷子五个儿子还齐全，可孙子是一个接一个的折损。大司令五个儿子，只剩一个闵辛。老二更凄凉，六个儿子，是半个也不剩。老四就不说了，子嗣本来就单薄，好不容易有一个女儿，也得肺炎死了。老五呢，整日花天酒地，把怀着身子的媳妇给活活气得难产死了，亏得苏姨娘给他生了一个天赐。左算右算，白家孙辈十三个，统共只剩了三个，就一个零头。合着这凋零的光景，再想想那姓孔的要白家断子绝孙的话，谁能不心寒？反正，我的心，是早就成冰块了。所以我再三叮嘱你，别为了一点房里事，把雪岚那孩子逼迫得太紧。你和老三就这么一根独苗，要有个三长两短，你怎么办？」
白太太听着她这番话，肺腑里觉得一阵阵冒出寒气，把茶杯端起来，想喝一口热茶暖暖，不想那茶放得久，早已凉了，竟是灌了一嘴的凉意。
她将杯子放下，勉强笑道，「哪个咒人断子绝孙，就能应了誓，天底下有这样应验的？我不能信。要说孙子辈折损得厉害，是老爷子做的孽，我看不怪老爷子杀了姓孔的。要怪，就怪老爷子牛脾气，为着一个家训，非要让孩子们到枪林弹雨里去，把血脉给葬送了。」
说着，便朝墙角柜上摆的一个西洋小金钟上望了望，说，「我先回去了。下次再来和你叙。」
大太太起身送她到门外，低声道，「我今天说的那些话，不大吉利，大概你听着不舒服了，所以要走。」
白太太笑道，「没这样的事。我想着雪岚他父亲到外头视察，这钟点也该回来了。你那些话是真心为我着想，换了别人，当着我的面，绝说不出来。妯娌做了二三十年，难道我连这点好歹也不知道？我走了，你快回屋里去，别冻着。」
握一握大太太的手，便转身离去了。
第六十章
白雪岚这头正要出宅门，被听差拦个正着，不好推辞，只好来见宅子的女主人。
宣怀风跟着他进了一个小院，两个等在门外的丫环忙忙地给他们打起门帘来。才进屋里，便有一股脂粉味扑面而来，被屋子里烧得正旺的炭火一烘，更是暖热而艳丽，香得叫人有些受不住。
屋中一位中年艳妇。一双水汪汪的杏桃眼上，精细地用眼笔描出轮廓，足足地显得眼睛大了一圈。
头上插着一根翡翠镂金大簪，大簪下面，又齐齐整整地插了两排小金簪，头一摇，便是一片金光荡漾。
穿的一套紫红色锦缎旗袍，边摆上缀了两三重水钻，人略一动，那水钻在锦缎上摆动，便如鱼鳞一般，很吸引人的视线。
两个老妈子一左一右地站在女主人身旁，脸上都是和女主人一样的殷勤笑容。
宣怀风估计这位艳妇，应该就是五司令的夫人，但他见过白雪岚的母亲，这一位白太太，和另一位白太太真有天壤之别。
他怕误会了，要惹出笑话来，因此进到屋里，先不做声，只拿眼睛瞥白雪岚，要瞧白雪岚的动静。
见白雪岚对那妇人叫了一声，「五婶。」
他才上前行个礼，称呼了一声「五太太」。
正要不引人注意地站到屋角去，五太太却已笑容可掬地站起来，「这位一定是雪岚新请的副官，果然一表人才，一看就是要办大事的。别拘谨，快请坐。」
宣怀风不料她如此热情，不好就坐，眼睛又瞥到白雪岚身上。
白雪岚含笑，「五婶太偏心了。我大老远回来，你还没有让我坐一坐呢？怎么就先招呼上他了？一个副官，怕是禁不住这样抬举。」
五太太对白雪岚笑道，「我从不喜欢那些束缚人的规矩。你是熟人，到了我这里，自然要坐就坐，要吃喝就自取，难不成你还要先得到我的批准吗？别和五婶掰字眼了，你也快坐。」
白雪岚一笑，便坐了下来，抬头对宣怀风说，「你坐到我身边来。」
五太太说，「都说你管制手下很严厉，我开头还不信，现在看了，果然极严厉的。怎么他坐什么地方？也要听上司的命令吗 ？」
白雪岚说，「也就是这么随口一句。不叫他做到我身边，难道叫他坐到别人身边去？这不成道理。」
五太太说，「你嘴皮子厉害，总能占着道理。大概你要说天上太阳是方的，也能说出个一二三四五来。」
宣怀风被那胭脂香粉味熏着，已经有些不好意思，再经他们议论两句，薄脸皮就忍不住微微地发热了，这时候说什么都不适合，倒不如不说，所以只是礼貌地微笑一下，在白雪岚身边坐了。
五太太叫老妈子送喝的和果碟子来。
两个老妈子到屋子后头去了片刻，就一气端了七八样小碟子来，有蜜饯、有饼干、有瓜子杏仁等等，大概这位太太平日就是爱吃零食的，在屋中就准备着。
喝的送过来，不是热茶，却是玻璃瓶装的果子露。
这东西倒是宣怀风从前留洋时爱喝的，回国后家庭变故，经济拮据过一段日子，就把这奢侈的喜好抛开了。等进了白公馆，虽不再缺钱，但白雪岚在饮食方面照顾得很周全，从不用他自己去烦恼吃喝，也就没再想起要喝果子露来。
想不到在这里无意中看见，宣怀风倒有些惊喜，见别人都拿着喝，也就拿起来喝了。
白雪岚是不大喜欢甜的，喝了半瓶，笑道，「五婶，还是叫他们给我换一杯茶的好。」
五太太便赶紧叫老妈子沏热茶来，又道，「还不是你堂弟，天底下但凡有新鲜玩意，他是一定要尝的。喝过这果子露，说很好，叫人巴巴地给我送了几箱子来。我开始也说甜津津的，后来喝着喝着，倒有些喜欢了。外人来了，我自然还是用茶招待的。不过你是家里小辈，又留洋回来，大概喜欢这些洋人玩意。亏我特意叫他们拿了果子露来，原来你不喜欢，这岂不是叫拍马屁拍在马腿上？」
她说了这么一大番话，最后一句实在不符合做太太的人的身份，白雪岚也不接话，只是露着让人很舒服的微笑。
老妈子送茶过来，他便接了茶，啜了一口，才问，「五婶找我，有什么事吗？」
五太太道，「唉呦，你倒是急性子，茶没喝两口，就问起这个，倒像我必有什么事求你，才请你过来喝茶似的。难道我在你眼里，就这样市侩？」
白雪岚知道她接下来，一定还有言语，所以还是保持微笑等着。
果然五太太客套两句，就露了口风，对他笑得很殷切地问说，「听人说，如今买卖国家公债，很能赚钱？我手上攒了一笔钱，也想试一试，只是我不懂行。可巧你回来了，又是政府里的人，自然比外头人知道底细。」
白雪岚从容地说，「政府的部门，各人只管各人的。若说国家公债，那是财政部发行，和我管的海关干系不大，我是一点也插不进手去。五婶，不是我要拦着您发财，公债这东西风险很大，有人赚大钱，也有人倾家荡产。你有那些钱，倒不如找个不错的铺子，入两分干股，每年赚点股息，还叫人放心点。」
五太太把嘴一撇，「别说入铺子两分干股，就算我自己开一个铺子，一年又能赚几个钱？我瞧别人家的太太小姐们，千八一万的拿出来买公债，不到几个月，就能拿回三四万来。自己赚来的钱，和从家里要的钱毕竟不同，自己爱怎么花就怎么花，那是怎样的快活？你不知道，我当你五叔这个家，着实不容易，几只乌眼鸡天天盯着我，唯恐我把家用银子多花一个子。我怎能不自己想想办法？你大堂兄当着总理，你如今也是政府大官，还能不知道一点内幕？不是不知道，只是你不愿意告诉我罢了。」
一位女性的长辈，为了钱而对晚辈说出这样的言语，已经有些不堪了。
连一旁坐着的宣怀风，都为白雪岚为难。
这可怎么给答复才好？
可宣怀风的难题，从来就不是白雪岚的难题。这人存心打马虎时，完全能把对方的话都当没听见一个字似的，不管五太太怎么央求，怎么抱怨，他就摆出一张闲适的笑脸来，喝一口茶，就夸茶叶好，吃一块饼干，又夸饼干的奶油味恰到好处。
五太太试了几句，不得一点的实在答复，心里不高兴，但也不值得把白雪岚给当面开罪了，只好顺着白雪岚的话说，「这都是你堂弟弄了来的，不说好吃不好吃，也就是他对母亲的一点心意罢。」
白雪岚趁机提道，「怎么不见天赐？」
五太太说，「他呀，国务总理也没有他忙，天天跑得影子也不见。」
白雪岚笑问，「忙些什么呢？」