作者：苍梧宾白
钟翼顾不上回答，拔出腰间佩刀，回手用刀鞘在牧衡坐骑后侧重重一抽：“冲出去！一直往前走，别回头！”
漫天箭雨紧随其后，骏马中箭的长嘶不绝于耳，道路上瞬间腾起大量烟尘。十几个黑衣刺客从密林中冲出，与侍卫们缠斗在一起。
“阿翼！”
马儿吃痛，撒腿狂奔。短短数息之内钟翼的反应实在太快了，牧衡骑的又是匹脚力强健的骏马，一人一骑顷刻冲出混战包围圈，将喊杀声彻底抛在身后。
牧衡埋头疾驰，转眼狂奔出去近三里地，耳边只剩呼啸的风声。他从骤然遇袭的头脑空白中缓过神来，忍不住紧提缰绳，稍稍放慢了速度。
他脑袋是懵的，脸是麻木的，握缰时只觉手中无比黏腻，低头一看才发现右手掌心全是半干的血痕。
牧衡怔了半晌，终于后知后觉地意识到，那是钟翼的血。
钟翼，卫拂，随行的十五名亲兵……他回望无人的来路，心里有一块地方悄无声息地崩塌了。
远方微弱的马蹄声又响了起来，牧衡当时如惊弓之鸟，原本立刻要继续催马逃跑，却忽然在风声里捕捉到一丝几不可闻的铃音。
他精神陡然一振：卫拂平时习惯随身带个铃铛，当他有事找人，隔着门又或者距离很远时，就会用铃铛声来验证自己的身份。
牧衡提心吊胆地在原地等了片刻，只见一骑飞驰而至，卫拂在马上遥遥冲他打手势，二人汇合后又朝前走了半里，最后一头冲进了山路拐弯处的密林中。
“刺客呢？阿翼怎么样了？你看见他了吗？其他人都活着吗？”
牧衡抓着他连珠炮似地发问，卫拂竖起食指朝他比了个噤声的手势，跳下马拉他躲进树后。
他手臂被箭擦伤，疼得直抖，咬牙从怀中掏出地图，用随身携带的炭笔标注上他们的位置，又在西北方向的贞松城打了个圈，旁边潦草地写了个“修”字。
“贞松城……你说的是卫修……”牧衡一开口，发现全是颤抖气音，强自压低声音问，“我记得他在那里任府判，你想去找他？”
卫拂点点头，将地图卷起来塞进他怀里，脱了自己的外袍胡乱搭在一边，随即毛手毛脚地去扯牧衡身上的衣裳。
“你要干什么？”牧衡愕然道，“你疯了？！”
卫拂用力扒开他捂着衣襟的手，牧衡第一次意识到这混账和钟翼每天的早起晨练不是白练的，居然用一只手就能按住他的挣扎。
卫拂扒掉他的外衣，将自己的外袍塞进他手里，示意他穿上。这动作是最直白的答案，牧衡已经猜到他打算干什么了，霎那间眼底酸痛热胀，五内俱焚，一把抓住卫拂的手腕：“你和我一起走！”
卫拂用一种异乎寻常的镇定态度拧腕挣开他的手，在自己的小本子上飞速写了几行字：【分头走，你找救兵，我等你】
可他那架势明摆着是要做牧衡的替身引开追兵，给他争取逃跑的时间。
分头行动，其实是“弃卒保帅”换了个不那么残忍的说法罢了。
“不行，疏尘，”牧衡死死攥着他的手腕，声音已经颤抖得近乎哀求，“我们一起逃，你不能去……”
卫拂安静地看着他，默了片刻，忽然抬手指着自己的喉咙，然后在他心口处轻轻地、安慰地拍了拍，像以往每次那样弯起眼睛，朝他露出熟悉的温柔笑意。
他做了个口型，说的是“保重”。
后来牧衡曾经无数次想过，卫拂究竟是哪来的勇气，抱着什么样的决心，在短短片时之内，最先为自己安排好了一条有去无回的路。
甚至在孤身赴死前，他还能用冷静到堪称冷酷的理智安抚牧衡����“我不能开口说话，你可以完全放心”。
他是多么合适的人选啊，即便落入敌人手中，被逼问牧衡的去向，也决不会吐露一言。
以往牧衡读书时，读到古人“舍生取义”“杀身成仁”的故事，只觉得壮烈，然而当这事真正落到自己头上时，他才恍然意识到“慨然赴死”究竟有多重的份量，背负着它走下去的人要多么无情。
古人常说“国士遇我，国士报之”，可卫拂才十五岁，别说“士为知己者死”，他本来连入仕的机会都没有，又不是武将，未来顶多在牧衡麾下做个没名没分的幕僚，这种前途无论如何不值得拿命去搏，难道他还指望着因为勇救皇子而给簪缨世族的卫家再增添一座牌坊吗？
很多个辗转反侧的漫长黑夜里，牧衡不停地回忆，反复设想各种逃出生天的可能，可在唯一确定的那个过去，他连一句话都来不及说，甚至没时间擦一把流进嘴里的眼泪，只能眼睁睁地目送着卫拂冲出林丛跃上山道，纵马远去；他自己则牵着马，在密林狭窄的小路中穿行，朝着另一个方向跋涉而去。
第16章
领导心腹（大患）
次日清晨，牧衡赶到了贞松城，直奔城中府衙。卫修一照面差点以为他是来寻仇的，听他说了事情原委，立刻安排人手去犊头山搜寻其余人等的下落，又请医师替他看诊。
牧衡急于回风都复命，再三叮嘱要他全力寻找钟翼卫拂等人，一有消息立刻报给他，卫修满口答应，还十分殷勤地安排人手护送他回程。
牧衡提着一口气星夜兼程赶回风都，到御前时整个人几乎脱力，要靠太监搀扶才能勉强站住，连准备兴师问罪的晋元帝都吓了一跳。
两边一对账，牧衡这才知道晋元帝召他回来，是因为有御史风闻奏事、在皇帝面前参了他一本，称他在积川城纵容下属仗势行凶、强抢民女，殴打无辜平民，引发了当地民怨。
牧衡强忍了一路，听到这里时真是眼前一黑，几欲呕血。
他一听那个“强抢民女、殴打平民”的罪名，心里就已经知道了是谁告的黑状。
二月某天，牧衡他们带着两个侍卫，趁着天气晴暖到积川城外翠葆湖上微服游玩时，听见湖心传来哭喊求救的声音，移船靠近看时，发现画舫上有个锦衣纨绔正纠缠一名美貌女子，那女子欲跳湖逃生，却被恶少压住不能脱身，正在扒着窗口拼命挣扎。
牧衡刚要叫人去喝止，卫拂站在船头目测了下距离，蔫不出溜抄起侍卫用来防身的小弩，随手给了对面一箭。
锋锐箭/矢破风而去，分毫不错地从恶少两腿间穿过，夺地一声钉在船板上。对方爆发出一声魂飞魄散的尖叫，当场如一滩烂泥徐徐滑落。
这缺德带冒烟的出手就是奔着结仇去的，对面船上的仆从一见主人受伤，哭天抢地地叫嚷起来，一时间惊飞无数鸥鹭。牧衡凝神听了一耳朵，那领头的纨绔居然是庆义王世子牧升，论起亲戚来还是牧衡的远房堂兄。
牧升不认得牧衡，嘴里不干不净，破口大骂他们多管闲事。牧衡本来没想把事闹大，本想着制止他作恶，等下去回禀太后，叫他父王管教他就行了。谁知道这不长眼的东西蹬鼻子上脸，仗着自己的船大，竟然命令手下划过去把他们的船撞翻。
牧衡和钟翼换了个眼神，钟翼带着两个侍卫跳上画舫，如刀切豆腐般顺滑地放倒了对方的护卫，控制住船夫，让世子乖乖地跪在船头恭迎四殿下。
等他处理干净了，牧衡才踏着跳板慢悠悠走过来，身后跟着冷面射手卫拂，走到大放厥词的牧升的面前，一脚将他大头朝下踩进了水里。
卫拂守着舱门，待屋中女子整理好仪容出来回话。那女子自述姓吴，原是茶商之妻，丈夫早逝，她便独自支撑起门户，在积川城内经营一家茶楼。庆义王世子偶然见过她两回，想将她纳为妾室，屡次旁敲侧击均被回绝。他恼恨之下，便安排了个自家掌柜，以谈生意为借口将吴娘子邀至船上，行至湖心偏僻处，想趁机对她下手。
吴娘子固不肯从，奋力挣扎抗拒，向远方船只大声呼救。然而这里本就偏僻，寥寥两艘小船又怕惹事，不敢上前硬碰硬，只有牧衡他们听见了呼救声过来查看。
如果将牧升扭送官府，只怕当地守官慑于庆义王的权势，不敢发落世子。于是牧衡叫手□□贴地搀扶着世子，亲自将他送回庆义王府，当着老子的面把儿子做的好事抖搂了个遍。气得庆义王当场抄起家法把牧升抽得满地乱滚，满口承诺一定严加管教，又命人给吴娘子送银百两赔罪，日后绝不再打扰。
牧衡做了回讨嫌的客人，端端正正地坐在那看庆义王打儿子，坐足了三刻，拖到庆义王膀子都抬不起来，才带着狗腿子们施施然告辞离去。
他原以为这事就这样结束了，毕竟理亏的是牧升，闹大了对庆义王府没好处，没想到庆义王那老东西居然还敢颠倒黑白、指鹿为马，简直是视朝廷法度为无物，连带着御史台的脸面也一并扫地。
这事解释清楚不难，庆义王世子在当地什么名声一查便知。牧衡甚至都顾不上心寒晋元帝对自己的儿子毫无信任、听风就是雨，他只有无处可以宣泄的愤怒����就为了这么一桩诬告案，他自己差点死在路上，他最亲近的两个人连命都赔进去了，至今还生死不明。
晋元帝本来憋了一肚子火要教训他，见了牧衡的惨状，先瘪下去一半，再听完他隐忍克制的分辩，便只剩将信将疑和一点愧疚的青烟。
出于某种微妙的心虚，晋元帝一面派人去积川城重新调查，一边加派人手到犊头山寻找钟翼等人。牧衡本来不死心想亲自跟过去，刚出宫门整个人就“咕咚”倒头栽了下去，烧成了一棵人事不知的病秧子。
他昏昏沉沉地躺在病榻上，半梦半醒间眼前一遍遍闪过那天山道上的画面。身边人来来去去，有个陌生的声音告诉他钟翼找到了，虽然重伤但还活着，幸好他自小习武，体质强健，只需要休养一段时间就能康复如初。
“疏尘……卫拂呢？”
跪在他榻前的鹭卫没有立刻回话，看了眼孙尚宫的眼色，谨慎地答道：“殿下，还在全力搜寻。”
但其实鹭卫已经收队了，当他们顺着马蹄印记一直找到山崖横断的尽头，心里就已经有了个模糊的答案。
碎石凌乱，崖高林深，四周空无一人，唯有一件染血衣袍荡悠悠地挂在半空。
牧衡艰难地侧头，呼出一口滚烫的热气，伸手向枕边摸索，孙尚宫忙轻声问：“殿下，可是要水？”
牧衡不说话，从枕头下摸出一张叠得四四方方的纸条，用力地紧紧攥在手中。
世上最灵验的护身符保佑了他和钟翼，诸天神佛不管是哪一位，也请保佑卫拂平安归来吧。
“活不见人，死不见尸”这种模棱两可的话，此时此刻，竟然已经算是最乐观的安慰了。
“然后呢？”
“然后当年五月，有人将卫公子送回了镇国公府。”亏月啧啧称奇，满屋里都是她鸟叫一样的声音，“归来后他不但伤势痊愈，甚至连多年的哑巴也奇迹般地恢复了，这得是在悬崖底下遇见高人了吧？”
玉宫照夜坐在那听了半天，神色没怎么变过，似乎心中早有答案，此刻终于一一应验：“送他回去的是什么人？”
一击戳中亏月盲区，她的神色肉眼可见地一僵：“呃……这个没查到，镇国公府的人似乎也不太清楚，隐约听说是他父母过去的朋友。”
“不是说他父母在他三岁时就不知去向了吗，什么朋友还能认得出十来年后长大的孩子？”玉宫照夜皱眉，“我以前没往这上面想过，你去查查卫拂生身父母的情况，还有……他们跟东郁北烛宫有什么渊源。”
“北烛宫？那个不是魔教吗？”亏月眼珠滴溜溜一转，咧出敲诈勒索时专用的乖巧笑容，“头儿，调查北烛宫，跟我们摸底辅政大臣应该没有太大关系了吧？这算是公务还是私事呢？”
玉宫照夜抬起眼皮，睨了她一眼：“辅政大臣举足轻重，往上倒查祖宗三代也正常，你觉得哪里不算公务？”
“是哦。”亏月揪起一小块衣角，用手指来回绕着，捏着嗓子故作天真地说，“那回去陛下问起，我就把卫拂的乳名告诉他，到时候卫公子在遥远的异国他乡听见一声熟悉的‘鹳郎����！’，一定会倍觉亲切、深受感动吧。”
玉宫照夜：“……”
当初真不应该图省事，把大街上随便捡的小孩当手下用，贪图蝇头小利果然会吃大亏，这糟心玩意儿眼看着就要狮子大开口了。
“别绕弯子了，”他冷静地问，“你想怎么办？”
亏月斩钉截铁地说：“得加钱。”
玉宫照夜：“……加多少？”
亏月比了个数，玉宫照夜起身就走：“不劳大驾，我直接找卫拂问去吧，估计一个铜板不花他还能倒贴给我一壶茶。”
“哎哎哎殿下，殿下且慢，你诚心要的话价钱还是可以谈的嘛，”亏月急忙挽留，“再说这种事怎么好直接问到人家脸上呢，你俩以后还处不处了？”
玉宫照夜一句“处什么处”被亏月靠嗓门硬生生压了回去：“殿下，我再免费送你个消息，保证是独家绝密，掌握了这个消息，你就取得了制胜先机！”
玉宫照夜在心里掂量了一下，重新坐了回去：“说来听听。”
“‘卫公子救驾’这回事，知道的人其实不多，具体情形甚至是我废了九牛二虎之力才打听到的。最应该清楚此事的镇国公府反而对此讳莫如深，至今府中都不许下人们提起卫公子那段时间的去向，只说他生了场重病，搬到别庄去静养。个中缘由，是不是很值得细细琢磨？”
虽然在黑心上司看来亏月算是特别不好支使那一挂，但玉宫照夜能容忍她诸多东一榔头西一棒子，就是为了她这偶尔的神来一笔。
“是什么缘故？”
倘若亏月有尾巴，这时候一定已经得意地摇来摇去了：“一来呢，是因为刺杀案事关夕陵皇室内斗，一年后中宫所出的太子被废黜，隔年雍王，也就是现在的皇帝被立为储君，当时他们隐忍不发，因为没有充足的证据能证明太子就是幕后黑手。”
“二来是因为这件事里还牵扯出一个别出心裁的搅屎棍，”亏月顶着玉宫照夜不赞同的目光说，“当日卫公子的兄长卫修在贞松城任府判，答应皇帝派人去山中搜寻其余人的下落，救下了鹭卫统领钟翼，却没有找到卫公子。
“他给朝廷的说法是‘尽力搜寻无果’，但后来有人调查发现，他当时根本没有搜查卫公子坠崖的那一片山道，以‘犊头山以东非贞松城地界’为由，写信请临城兰溪城府衙派人寻找。这一去一来耽误的工夫……”
她没说出更难听的话，只是给了玉宫照夜一个“你自己品味”的眼神：“幸而卫公子吉人天相，逃过一劫，不过谁让他不是卫家的长子嫡孙呢，回来后每天跟仇人低头不见抬头见，他大哥还是清清白白的好大哥。”
玉宫照夜恍然想起那天卫拂听见卫修敲门，手忙脚乱地装作刚睡下的样子、小声跟他抱怨着鸡零狗碎的事情，神情心思都透明得近乎幼稚，一点也看不出他和门外那个人中间竟还深藏着血淋淋的芥蒂。
卫拂知道这件事吗？
这念头刚一升起来，答案便水落石出，镇国公府严令紧守口风，一定是有人把这事捅穿了，不是牧衡就是钟翼，而大家长们为了维持卫修的名声，强行压下了此事，卫拂怎么可能还蒙在鼓里？
玉宫照夜忽然有点后悔，如果当时留在外面继续听就好了，如果……
真的把卫拂偷走就好了。
“我知道了。”
那种莫名滋味在心头拧着发酸，但玉宫照夜脸上依旧维持着近于冷淡的平静神态：“你做得很好，北烛宫的事也托付给你了。这几日先不忙，等我们从风都返程后，你自行转道去东郁调查。”
亏月单手抚胸，轻巧优雅地躬身：“愿为殿下效命。”
“我还有最后一个问题。”玉宫照夜忽然道，“你刚说的制胜先机，胜在哪儿了？”
亏月铿锵有力地答道：“当然是赢得卫公子的心啊！”
玉宫照夜：“……”