作者：太空水母
这话也算是安慰，南无歇听在耳中，却更觉五味杂陈。
他重新坐下，身体微微前倾，胳膊支在膝盖上，一瞬不瞬地盯着温不迟，声音低而认真：“温不迟，这事是我对不住你，千错万错都是我的错，你要打要骂要扒皮抽筋千刀万剐，就是别……别真的生我气…”
他这话说得诚恳，罕见的低声下气，可那双紧盯着温不迟的眼睛里，却还闪着不肯完全认输的光，仿佛在说：我认错，我认罚，但无论我再怎么该死，你都别想不要我。
错是实打实的认，罚是心甘情愿的受，可脸也是真的不要。这人荒腔走板的强盗逻辑一时间令温不迟气不打一出来，与他对视片刻，刚想开口说点什么，却猛地被自己口水呛到，咳了起来。
南无歇立刻又紧张起来：“怎么了？扯到伤口了？”
不等人回答，他立刻回头对门外喊道：“孟枕堂！孟枕堂！叫大夫！”
“去去去！”温不迟赶紧止住咳制止他，脸色似乎更白了些，带着点倦意，“吵死了，侯爷若没事就请回吧，东西也别再送了，我这儿实在放不下。”
这是明明白白的逐客令了，南无歇看着他疲惫的眉眼和没什么血色的唇，满肚子的话都咽了回去。
“好吧…那…那你好好休息。”他站起身，动作慢吞吞。
走到门口，又回头看了一眼，瞬间换上了他那惯有的没脸没皮：“我明日还来看你～”
说完，不等温不迟答应，便轻轻带上门离开了。
脸变得倒是快。
听着门外脚步声渐远，温不迟看着小几上那盅还剩大半的汤，又看了看门口方向，良久，他才终于不再憋着，嗤笑出声。
装生气也挺累的。
不过能看南大侯爷那副明明难受得要死，却还要强撑着来讨好卖乖的样子，倒也值得一装。
这伤怕是真的要养上好一阵子了，温不迟闭上眼，感受着腹间伤口传来的隐隐钝痛，心底那点微妙波澜，最终化作一声无人听见的轻笑。
***
三个臭皮匠，顶个诸葛亮，这日，三个自诩诸葛亮的臭皮匠约在了酒楼聚首。
南无歇和晁澈云已经到了，可那攒局的人却迟迟不见踪影，两人也懒得干等他，已经吃上了热菜。
二人大快朵颐如狼似虎，半晌，门外才传来一阵欢快的脚步声。
那人又是蹦跳着来的。
薛淑玉摇摇摆摆地晃了进来，手里还装模作样地摇着把扇子，一进门就开了腔：“呦，吃上了？”
桌边二人闻声瞧也没瞧他一眼，手里的筷子都没停。
今日既然是薛淑玉主动相邀，那定是有事啊，南、晁二人心知肚明，便就不主动问了，只等着那人自己憋不住屁。
他们心里也并非没有疑问，薛家名下酒楼那么多，今儿个为何偏要约在这自家产业以外的钟粹楼？
不过先不管，先吃饱肚子再说。
盛夏炎热，喘口气都出汗的程度，薛淑玉偏又好动，汗腺也发达，来这一路走了一身的汗，一进门便一副要死要活的模样，径直走向屋内侧面那缸散着寒气的冰块旁，身子一歪，像是化在了紧挨着冰缸的那个软榻上。
凉意丝丝缕缕洗刷着燥热，他像是获救般，满足地喟叹了一声。
摇着扇子哼着小调，悠闲又自在。
又是片刻过去，饭吃到了尾声，小二叩门进来上汤，待人退去，吃饭那俩人不紧不慢地分别给自己盛了一碗汤。
薛淑玉实在看不过眼了，满脸嫌弃道：“行了行了，差不多得了，真以为叫你们来吃饭的了。”
南无歇与晁澈云闻言并没立刻搭理他，各自一碗汤下肚，这才算倒出了嘴来。
南无歇搁下碗，舒了口气：“唔，爽。”
他评价道，往后一靠，“饱了。”
尾音刚落，晁澈云慢悠悠擦了擦嘴，接了一句：“汤尚可，就是某人请客，主家却最后到，”
他抬眼不咸不淡的瞧着薛淑玉，“薛家这么没规矩的？”
薛淑玉瘫在凉飕飕的榻上，扇子有一下没一下地晃着，闻言也不恼，反而翘起二郎腿，笑嘻嘻道：“规矩？跟你们俩讲规矩，那我得多想不开？能赏脸来就不错了。”
他眼珠子一转，看向南无歇，“南兄，气色不佳啊，听说温大人受伤了？谁干的啊？”
他一脸刺挠，明知故问道。
南无歇习惯了这人的贱嘴，眼皮都懒得抬，夹了片凉拌藕片丢进嘴里，嚼得嘎嘣脆：“少打听，大热天的懒得打你，说正事。”
“嘿嘿，”薛淑玉自娱自乐，自给自足。
“有事儿，当然有事儿，”他坐直了些，扇子也收了起来，“这第一桩呢，是件喜事，”
略一停顿，一脸得意洋洋，“陛下‘开恩’，撤了我兄长的任，那烫手山芋如今不用我薛家捧着了。”
晁澈云眉梢微动：“大典运纸的差事？”
“可不是嘛！昨儿旨意到的府，”薛淑玉下巴扬得高高的，一副劫后余生的夸张模样，“我哥那脸绷了半个月了，总算松了点，”
他跳下榻，往桌前走，“你们是不知道，自打接了这活儿，我哥那账本看得比命根子还紧，夜里说梦话都在对数目，生怕哪里蹦出个岔子，把全家脑袋都赔进去。如今好了，一身轻！”
他说着，还真给自己倒了一杯酒，美滋滋地呷了一口，“该庆祝吧？”
南无歇嗤笑一声：“你这点起子，丢了皇差，失了圣心，外头不知多少人看薛家笑话，你还乐上了？”
这也委实是在打趣薛淑玉了，南无歇并非不知道这对于薛家来说是个天大的好事，他这只是单纯想打个嘴炮。
“切，”薛淑玉翻了个白眼，凑近些，那点幸灾乐祸藏都不藏，“那种动不动就要栽赃陷害，逼人上船的‘圣心’，谁爱要谁要去！我哥说了，无官一身轻，无’皇差’更轻！至于外头人怎么看？让他们笑去，银子又不会少赚，这差事油水是厚，可那是裹着砒霜的蜜糖，吃了怕噎死。”
晁澈云难得开金口，语气冷淡却中肯：“甩了也好，陛下借此拿捏商贾，心思本就不纯，薛家能脱身，是运气，也是你兄长谨慎。”
“那可不！” 薛淑玉得了认可，尾巴又翘了起来，“我哥多稳当一人，哪像贺深那厮����”
他话头陡然刹住，眼珠滴溜溜一转，瞟了瞟紧闭的雅间门，脸上露出一种“我可要放大招了”的神秘表情。
南无歇和晁澈云同时看向他，等他下文。
薛淑玉压低嗓门，用气音道：“这第二件事……知道今儿为什么约你俩来这儿吗？”
晁澈云：“不是你钱多烧得慌，随便挑的？”
“呸！小爷我精打细算着呢！”薛淑玉啐道，“这钟粹楼，今日可有贵客。”
南无歇：“贵客？多贵？”
薛淑玉伸出两根手指，一脸“快问我快问我”的��瑟。
可这二人就是不接茬。
台阶的没有，薛淑玉就那么被撂在那了。
但没关系，他自娱自乐啊，向来也不在乎，自己给自己递了台阶，续道：“知道贺深今日约谁在此处见面吗？”
他故意停顿，吊足胃口，“户部，钱主事。”
“贺深约见户部的人？”晁澈云眉头隆起：“在这儿？”
第118章
“千真万确！我的人盯得清清楚楚。”他边说边撇嘴，一脸��瑟，“贺家如今接了运纸的活儿，可不得赶紧跟户部管钱粮的大佛烧香拜拜？估摸着还想多抠点利润下来。这地儿，雅静，隐蔽，正好谈些不好摆在明面上的事儿。”
“这么笃定？”晁澈云问道。
“他怕什么。”薛淑玉不屑地“嗤”了一声，扇子摇得更快，“对他来说，这差事既能赚足银子，又能博个‘为君分忧’的好名声，什么把柄不把柄的，他才不怕呢。”
也是，帝王将此事分与商贾，其内心打的什么算盘压根不难猜，即便是贺深也是能够轻易看明白的。
薛家之所以如临大敌，是因为他们这有个南无歇，可贺深没有啊，自去年贺家声势便已大不如前，在与薛家的竞争中渐处下风，因此，此刻皇帝抛来的于他而言绝非砒霜蜜糖，而是实实在在的机遇，既能借此攀附皇权，又能从中攫取巨额利润，重振家业。
所以，他不怕亲手递个贪墨把柄给帝王，那是他的投名状。
可南无歇不这么想。
“贪多嚼不烂， ”他吃得有些饱，略显困倦地往后靠了靠，声音带着一贯的懒散，“贺深若真够聪明，真想在那位心里留下个好，就不会把利看得太重。”
“这怎么说？”薛淑玉懵了，“陛下不就是想要个能拿住的把柄吗？他不贪，没有把柄，那对陛下来说，不就跟我们家一样不懂事不上道么？怎么反而能记他的好？”
“贺家跟你们不一样，”南无歇慢条斯理地解释，打了个哈欠，随后目光投向窗外熙攘的街市，继续说：“自去年贺醒死后，贺家就不比从前了，从前他们或许还能与宫里那位保持着微妙的距离，甚至偶有龃龉，但如今可未必。”
他倦怠的摆了摆手，“双方互相递个杆子的事儿，顺着也就爬了。”
寥寥数语，便将局面剖析得透彻。
薛家没“福分”再接这差事，对贺深而言却是天大的喜讯，薛贺两家本是商场上分庭抗礼的对手，也是帝王手中用以互相制衡的棋子，在面对皇权时，两家曾心照不宣地维持着某种“合作”，共同维系着与朝廷的微妙平衡。
但那是从前。
如今呢？
如今，薛家明确拒绝了帝王抛出的带着钩子的橄榄枝，在皇帝那架精妙的制衡天平上，便等于自行退下了一端，可皇帝修典缺钱的难题还在，甚至更迫切，此时，若贺家敢踏上这场以皇恩为赌注的牌桌，以相对弱势的地位去搏一个全心投靠的未来，未必不能以小博大，换来皇家更多的扶持，借此扭转与薛家竞争的劣势，谋取将来可能的垄断地位。
说到底，薛家要的是避开漩涡、保全自身，依附于南无歇的扶持全身而退，而贺家则看准了时机，依托帝王的提拔趋利而上，押注皇权，重振声威。
路径不同，所求各异，倒也不冲突。
“反正火坑有人跳了，我薛家乐得看热闹，”薛淑玉耸肩，“我其实也只是好奇，贺深那小子平时装得人五人六，真到了要低头弯腰送银子的时候，是个什么德行。”
他脸上满是等着看好戏的恶劣笑容。
晁澈云却道：“应该不止送银子那么简单，陛下刚用这招拿捏你们薛家未成，转头就把差事给了贺家，陛下要的多，贺深若不够聪明，下场未必好看。”
三人正说着，雅间外走廊上忽然传来一阵由远及近的脚步声，不疾不徐，还夹杂着压低的说笑声。
薛淑玉耳朵一动，脸上玩笑之色瞬间收起，猛地竖起一根手指抵在唇边：“嘘����！来了。”
南无歇和晁澈云噤了声，雅间内霎时落针可闻。
只听那脚步声越来越近，在他们这间雅间的门外路过，随后又渐行渐远，进了廊尽头最里边那间。
门内，薛淑玉无声咧开了嘴，冲南无歇和晁澈云挑了挑眉。
正当二人嫌弃他这贼兮兮的蔫儿坏模样，薛淑玉冲两人勾勾手指便蹑手蹑脚地溜出了雅间。
南无歇和晁澈云对视一眼，觉得此举颇为不雅。
随即同样蹑手蹑脚地跟了上去。
三人做贼似的溜到走廊尽头，紧邻贺深那间雅间的是个暂时空置的储物室，门虚掩着。
薛淑玉轻轻推开，闪身进去，南无歇和晁澈云也只得跟上，反手掩好门。
屋内光线稍暗，堆着些备用桌椅屏风，一墙之隔，便是贺深与钱主事所在。
三人屏息凝神，竖起耳朵。